Brigada de Intervención Rápida

La Brigada de Intervención Rápida , ^{[ 4 ]} también llamada Batallón de Intervención Rápida ( en francés : Brigade o Bataillon d'Intervention Rapide , BIR ) ^{[ 5 ]} es una unidad de infantería ligera y armas combinadas de las Fuerzas Armadas de Camerún . El BIR se fundó para ayudar a la policía a proteger las fronteras de Camerún con la República Centroafricana , Chad y Nigeria , donde grupos rebeldes fuertemente armados saqueaban vehículos, tomaban rehenes para pedir rescate y robaban ganado. ^{[ 6 ]}

El BIR está mejor equipado, entrenado y remunerado que las unidades ordinarias del ejército camerunés. La unidad está dirigida por un oficial israelí retirado y reporta directamente al presidente de Camerún , en lugar de al Ministerio de Defensa. El BIR ha colaborado estrechamente con el ejército estadounidense desde 2007 o incluso antes. ^{[ 7 ]} Sus principales responsabilidades incluyen la contrainsurgencia, la lucha contra el terrorismo y la lucha contra el bandidaje. ^{[ 3 ]} Parte de los objetivos del BIR es controlar la circulación ilegal de armas. ^{[ 8 ]} El BIR también ha sido citado por cazadores furtivos y traficantes de marfil como una amenaza para el comercio ilegal de productos de origen animal. ^{[ 8 ]}

En 2012, el BIR desplegó una fuerza "permanente" en el Parque Nacional Bouba Njida, en el norte de Camerún, para proteger a los elefantes de los cazadores furtivos. ^{[ 9 ]} La unidad cuenta con el apoyo de Estados Unidos e Israel como parte de los esfuerzos contra el extremismo islámico en el Sahel , y ha desempeñado un papel importante en la guerra camerunesa y regional contra Boko Haram . ^{[ 8 ] [ 2 ]} Desde que Camerún se unió a la Fuerza Multinacional Conjunta contra la insurgencia de Boko Haram , las tropas del BIR han llevado a cabo operaciones bajo su autoridad legal. En 2016 destruyeron dos de las principales bases de entrenamiento de Boko Haram en Nigeria. ^{[ 10 ]}

La unidad está organizada como una brigada de 5.000 a 7.000 soldados, ^{[ 4 ] [ 2 ]} con cinco o seis batallones. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Se ha destacado por su eficacia contra bandidos y grupos militantes, ^{[ 2 ] [ 4 ]} pero también se ha dado a conocer por cometer violaciones de derechos humanos. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El BIR utiliza rutinariamente fuerza excesiva y a menudo no distingue entre insurgentes y civiles. ^{[ 2 ]} Ha sido acusado de torturar y matar detenidos en varias de sus bases en el norte de Camerún y en Nigeria, ^{[ 12 ] [ 13 ]} oprimir a grupos étnicos minoritarios durante la Crisis Anglófona , ^{[ 2 ]} y reprimir violentamente protestas contra el gobierno, ^{[ 6 ]} mientras actuaba como la fuerza personal del presidente Paul Biya . ^{[ 2 ]}

La unidad se creó por primera vez en 1999, conocida como Batallón de Intervención Ligera ( Bataillon Léger d'Intervention , BLI), ^{[ 2 ]} bajo el mando del coronel israelí retirado y agregado de defensa en Camerún, Avi Sivan Abraham. ^{[ 14 ]} Su creación tenía como objetivo abordar el aumento del bandidaje en las carreteras del norte de Camerún desde la década de 1980, cuando las guerras civiles en los vecinos Chad y la República Centroafricana llevaron a que antiguos rebeldes se unieran a bandas locales. La Gendarmería Nacional de Camerún tuvo dificultades para contrarrestar el aumento de la delincuencia. ^{[ 10 ]}

El BLI se dio a conocer rápidamente por combatir y reducir la actividad de los bandidos de las carreteras ^{[ 2 ]} En 2001, se expandió hasta convertirse en una brigada, el BIR, con tres batallones de intervención rápida de élite y alta movilidad, cada uno asignado a una de las regiones militares regulares de Camerún. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 14 ]} Desde entonces, el presidente Paul Biya ha desplegado batallones del BIR en diferentes áreas, respondiendo a amenazas internas y externas. Su fuerza creció hasta alcanzar los 5000 efectivos en 2015 y los 7000 en 2018. ^{[ 2 ]}

En 2012, 600 soldados y un helicóptero del BIR fueron desplegados en el Parque Nacional Bouba Njida, en el norte de Camerún, para detener la caza furtiva de elefantes por su marfil, después de que 300 elefantes fueran asesinados por cazadores furtivos sudaneses. El general al mando en la región declaró que el BIR mantendría una presencia permanente allí para ayudar a los guardaparques a detener a las bandas extranjeras de cazadores furtivos, que estaban armadas con armamento militar. Según los informes, el despliegue condujo a una disminución de la caza furtiva. ^{[ 9 ]}

En 2016, el BIR participó en los ejercicios militares Obangame y Saharan Express, patrocinados por el Comando África de los Estados Unidos , con el objetivo de aumentar la cooperación militar regional entre las naciones de África central y los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} El BIR fue sede de una parte importante de los ejercicios, en los que participaron 32 naciones, incluyendo el Reino Unido, Francia y Alemania, en su base de Idenau . ^{[ 16 ]}

En 2018, el BIR fue desplegado para combatir a los separatistas en las regiones del suroeste de Camerún. ^{[ 17 ]}

Operación Alfa

En mayo de 2014, tras un ataque de Boko Haram a una obra de construcción de la empresa china Sinohydro , ^{[ 10 ]} el BIR lanzó la Operación Alpha, una campaña antiterrorista que recibió apoyo internacional. Los esfuerzos de la operación fueron fundamentales para la guerra librada por Camerún, Nigeria, Níger y Chad contra Boko Haram. ^{[ 18 ]} BIR-Alpha y su contraparte del Ejército regular camerunés, Emergence-4, liderada por la 4.ª región militar (RMIA 4), representaron "medidas de seguridad relativamente efectivas" contra Boko Haram. Cuando Camerún se unió a la Fuerza Multinacional Conjunta en octubre de 2015, esto permitió a las tropas del BIR operar en Nigeria, bajo el nombre en clave "Arrow". El mando de la MNJTF en Yamena , Chad, no tenía autoridad sobre el BIR, pero la unidad cooperó con el contingente de la MNJTF, como en Nigeria. ^{[ 10 ]}

El cuartel general de la operación BIR-Alpha está en Salak . ^{[ 12 ]} Según Amnistía Internacional , Salak también se utiliza como prisión ilegal para albergar a personas detenidas por el BIR. ^{[ 12 ]} En 2014, unos 1000 soldados del BIR fueron desplegados a lo largo de la frontera con Nigeria, donde "decenas" de ellos murieron durante los combates con Boko Haram. ^{[ 19 ]} Entre noviembre de 2015 y mayo de 2016, la unidad llevó a cabo ocho operaciones "Arrow" en Nigeria, destruyendo dos de las principales bases de entrenamiento del grupo y, según informes, matando a más de doscientos combatientes de Boko Haram, en cooperación con el ejército nigeriano. ^{[ 10 ]} En 2016, se informó que aproximadamente 1000 soldados del BIR capturaron la ciudad de Kumshe, Nigeria, de Boko Haram. ^{[ 20 ]} El BIR también llevó a cabo operaciones desde la ciudad fronteriza de Fotokol en Nigeria, donde convirtió una escuela cerrada en una base militar. ^{[ 18 ]}

Desde el inicio de la Operación Alpha, el BIR ha sido ampliamente utilizado contra Boko Haram, representando un tercio de las tropas camerunesas desplegadas contra el grupo. Ha abierto bases en Amchide y Fotokol. ^{[ 2 ]}

El BIR opera nominalmente bajo el mando del Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas (CEMA). ^{[ 21 ]} La unidad se llama cuando las fuerzas del orden no pueden contener una situación hostil, ^{[ 6 ]} y está destinada a operaciones de contrainsurgencia , contraterrorismo y contra el bandidaje. ^{[ 3 ]}

Su estructura de mando elude tanto al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas como al Ministro de Defensa, ya que el comandante y coordinador general del BIR responde directamente ante la Presidencia de la República. El presupuesto completo del BIR proviene de la petrolera estatal camerunesa y es independiente del presupuesto militar regular, lo que le permite tener una superioridad cualitativa sobre el ejército regular. Su estrecha conexión con el presidente, Paul Biya , lo ha convertido en "el instrumento coercitivo especializado, autónomo y principal del régimen, desplegado donde la contrainsurgencia y la fuerza máxima son indispensables". ^{[ 3 ]} El BIR también se ha utilizado para reprimir protestas. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Los despliegues del BIR en zonas rurales y en el extremo norte de Camerún indican que el papel de la unidad sigue siendo principalmente de contrainsurgencia. ^{[ 2 ]}

El coronel Abraham permaneció al mando del BIR hasta su muerte en un accidente de helicóptero en 2010, momento en el que fue reemplazado por el general israelí Mayer Heres. En 2017, Heres delegó el mando a su adjunto camerunés, el general de brigada Bouba Dobékréo, pero mantuvo su influencia. ^{[ 2 ]} En octubre de 2025, la unidad estaba al mando del general de brigada Pelene Francois, un veterano camerunés de operaciones contra bandidos y Boko Haram. ^{[ 3 ]}

apoyo exterior

El BIR ha recibido equipo y entrenamiento de Estados Unidos e Israel . ^{[ 23 ]} La unidad trabajó con las fuerzas especiales israelíes cuando se creó. ^{[ 24 ]} Parte de su entrenamiento incluye guerra urbana y krav magá. ^{[ 24 ]} El BIR ha recibido asistencia occidental desde mediados de la década de 2000, incluyendo también de Francia y Gran Bretaña, y la cantidad de ayuda aumentó después de que Camerún se uniera a la guerra contra Boko Haram. Desde alrededor de 2019, las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos trabajaron exclusivamente con el BIR. ^{[ 2 ]}

En la primavera de 2016, el embajador de Estados Unidos en Camerún, Michael Hoza, elogió a la unidad, declarando: «En su entrenamiento, conducta y liderazgo, el BIR exhibió todos los valores que esperamos en nuestras propias fuerzas armadas: profesionalismo, protección de la población civil y respeto por los derechos humanos». ^{[ 12 ]} El ejército estadounidense ha confirmado que trabaja con el BIR en la lucha contra Boko Haram y ha declarado que aproximadamente 300 militares estadounidenses trabajan con el BIR en cualquier momento dado. ^{[ 13 ]} Michael Page, exanalista de inteligencia y del Departamento de Estado de Estados Unidos, ha descrito al BIR como un «ejército dentro del ejército» camerunés para Estados Unidos. ^{[ 7 ]} El general Thomas Waldhauser del Comando África de Estados Unidos lo llamó «la unidad antiterrorista de primer nivel dentro de Camerún». ^{[ 2 ]}

Amnistía Internacional ha acusado a la BIR de torturar a detenidos, ^{[ 12 ]} respaldando estas acusaciones con videos filtrados de soldados con uniformes de la BIR torturando a detenidos. ^{[ 18 ]} La organización ha declarado que los detenidos son principalmente hombres en edad militar, musulmanes y de etnia kanuri , pero que también han sido retenidos mujeres y niños. ^{[ 12 ]} Tanto hombres como mujeres han sido torturados. ^{[ 25 ]} Los detenidos torturados han testificado que había soldados estadounidenses presentes en las bases de la BIR donde fueron detenidos. ^{[ 25 ]} Cada año desde 2010, el Departamento de Estado de EE. UU. ha publicado un informe acusando a la BIR de abusos contra los derechos humanos, incluidos asesinatos y agresiones. ^{[ 12 ]}

En 2017, el Ejército de los Estados Unidos inició una investigación sobre las acusaciones de tortura a petición del general Thomas Waldhauser, comandante de AFRICOM. ^{[ 13 ]} El Departamento de Estado realizó recortes en 2019 por alrededor de 17 millones de dólares en asistencia de seguridad. ^{[ 1 ]}

Un video analizado por BBC Africa Eye mostró a soldados del BIR incendiando una casa en la aldea de Azi, en la Región Suroeste , en 2018. ^{[ 23 ]} El Ministro de Comunicación de Camerún, Issa Tchiroma Bakary, negó que los hombres fueran soldados del BIR, afirmando en cambio que eran separatistas con uniformes capturados. ^{[ 23 ]} Una investigación OSINT realizada por individuos asociados con bellingcat y Amnistía Internacional vinculó al BIR con la ejecución de mujeres y niños, presuntamente en Mayo-Tsanaga . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

• insurgencia de Boko Haram
• Crisis anglófona

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