Alerta de aves raras

Un sistema de alerta de aves raras (RBA, por sus siglas en inglés) es un sistema para recopilar y difundir información sobre avistamientos de especies de aves poco comunes o inesperadas, generalmente específicas de una región en particular. Los observadores de aves son conocidos por compartir información entre sí sobre la ubicación de aves inusuales con fines recreativos, de documentación o de competición, y han utilizado diversas tecnologías para ello. A partir de la década de 1950, las líneas telefónicas de emergencia centralizaron los informes mediante contestadores automáticos , reemplazando los sistemas de llamadas en cadena y convirtiéndose en una parte importante de la cultura ornitológica. A finales del siglo XX, operaban más de cien de estas líneas en Norteamérica. Internet, y especialmente eBird y las plataformas de redes sociales , reemplazaron en gran medida los sistemas telefónicos en el siglo XXI, permitiendo compartir información en tiempo real con precisión geográfica. La velocidad y el alcance de las alertas por internet hicieron que las aves y la observación de aves fueran más accesibles al público, pero también han generado controversia por la forma en que pueden atraer multitudes que podrían acosar a las aves.

Los observadores de aves (o aficionados a las aves) observan aves por recreación, ciencia ciudadana o incluso competición. Es común que busquen especies raras (a veces llamado " observación selectiva "), ya sea para obtener una nueva experiencia de observación, para documentar mejor los patrones de migración y comportamiento, o para ampliar su lista personal de aves observadas. Antes de las líneas telefónicas de alerta de aves raras, los observadores utilizaban cadenas telefónicas en las que los participantes, al recibir una llamada, eran responsables de llamar a una lista predefinida de otros participantes. ^{[ 1 ]} Esto evolucionó a un servicio centralizado de llamadas y contestación donde los informes se filtraban centralmente y luego se distribuían a los miembros del servicio, a menudo previo pago. ^{[ 2 ]}

Las líneas telefónicas de alerta de aves raras, a veces llamadas números de "llamada a un avistamiento de aves" , se han utilizado para centralizar los avistamientos de aves desde la década de 1950. ^{[ 3 ]} En lugar de un servicio de llamadas, donde una ubicación central recibe informes y luego llama a todos los suscriptores, las líneas telefónicas de alerta de aves raras recopilan informes y difunden resúmenes a través de mensajes de contestador automático . Los informes llegan a través de mensajes dejados en el contestador, correo postal , correo electrónico u otras comunicaciones. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Si bien la información proporcionada en algunas alertas es simple, otras incluyen detalles sobre el ave y su identificación, o instrucciones sobre dónde y cuándo encontrarla. En algunos casos, incluyen otras noticias relacionadas con aves que no están relacionadas con avistamientos inmediatos. ^{[ 2 ]}

La primera línea directa de RBA fue Voice of Audubon, operada por la Sociedad Audubon de Massachusetts , que cubría la mitad oriental del estado. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Apareció en medio de una tendencia de líneas directas creadas con nueva tecnología de grabación, junto con servicios como informes meteorológicos. Las llamadas telefónicas existentes saturaron el sistema telefónico de Audubon, y la organización vio en un contestador automático una forma de centralizar la actividad. Se puso en marcha en 1954, ^{[ 5 ]} operado por la empleada Ruth Emery. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Western Voice of Audubon se lanzó una década después para cubrir la otra mitad del estado. ^{[ 2 ]} Años más tarde, a medida que bajaron los precios de los equipos, la Sociedad Audubon del área de DC se lanzó en 1968. ^{[ 3 ]} En la ciudad de Nueva York, la Sociedad Audubon y la Sociedad Linneana copatrocinaron una línea telefónica de alertas de aves raras llamada Metropolitan Rare Bird Alert System a partir de 1970, que enumeraba especies raras y proporcionaba instrucciones detalladas sobre cómo encontrarlas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Susan Roney Drennan escribió en American Birds que la línea de Nueva York era la "crema de la crema de las RBA", con grabaciones que generalmente duraban unos seis minutos e incluían descripciones detalladas de las aves e indicaciones para verlas, así como próximos eventos relacionados con las aves y temas actuales de conservación. "Un nuevo oyente siente que está viendo, desde un palco, el desfile ornitológico actual desfilar ante sus ojos". ^{[ 2 ]} En 1973, las alertas de Massachusetts recibían alrededor de 1000 llamadas por semana y la línea de la ciudad de Nueva York recibía 500. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

La revista Audubon calificó a las líneas telefónicas de alerta de aves raras (RBA) como "una de las instituciones más históricas e influyentes de la observación de aves", que "en su momento marcaron el ritmo de la vida de los observadores de aves serios. Los informes y las actividades posteriores eran ritualizados, específicos y cuidadosamente seleccionados". ^{[ 3 ]} En la década de 1990, existían alrededor de 150 líneas de alerta de aves raras en Estados Unidos y Canadá. La mayoría eran gestionadas por organizaciones sin ánimo de lucro, particulares u otros grupos pequeños, pero existía al menos un servicio comercial, una línea directa nacional llamada North American Rare Bird Alert (NARBA), que contaba con grabaciones de contestador automático y un sistema de llamadas mediante el cual los suscriptores podían optar por recibir todos los informes o solo los de ciertas especies. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Aunque internet dejó obsoletas en gran medida las líneas directas telefónicas, aún quedan algunas. El Metropolitan Rare Bird Alert System sigue activo desde 2025, dirigido por la misma persona, Tom Burke, durante casi cuarenta años. ^{[ 3 ] [ 8 ]} La línea directa más activa que queda es la Alerta de Aves Raras del Área de Bobolink en Ohio, administrada por observadores de aves amish que no usan internet. ^{[ 3 ]}

• La composición Telephones and Birds (1977) de John Cage está inspirada en las alertas de aves, con llamadas a una línea directa nacional de alerta de aves incorporadas a la actuación ^{[ 3 ].}
• Las alertas sobre aves se mencionan con frecuencia en documentales sobre observación de aves, como Listers: A Glimpse Into Extreme Birdwatching (2025).

• Código de ética para la observación de aves de la Asociación Americana de Observación de Aves