Raseiniai

Raseiniai es una de las comunidades más antiguas de Lituania; su nombre se menciona por primera vez en 1253. Aparece en crónicas de los siglos XIII y XIV con diversos nombres, como Rushigen , Rossyen y Rasseyne . En 1253, el Gran Duque Mindaugas cedió una parte del territorio de Samogitia, incluyendo parte del distrito que rodeaba Raseiniai, a la Orden Livona , y el resto al primer obispo de Lituania, Kristyan. Entre los siglos XIV y XVIII, Raseiniai fue una de las ciudades más importantes de la región de Samogitia.

A finales del siglo XIV, la ciudad se convirtió en un importante centro, y su representante participó junto con otros de la región en la firma del tratado de paz de Königsberg en 1390. A finales del siglo XV, Raseiniai obtuvo los derechos de Magdeburgo .

En la Mancomunidad Polaco-Lituana, la ciudad adquirió importancia en la región. Allí se ubicaban las instituciones gubernamentales y funcionaba como centro mercantil de la zona. En 1580, los aristócratas locales se reunieron allí para elegir a sus representantes para el Sejm General (parlamento) en Varsovia. A partir de 1585, Raseiniai fue la sede permanente del parlamento del condado . En 1792, se renovaron los derechos de la ciudad de Magdeburgo. La 1.ª y la 3.ª Brigadas Nacionales de Caballería de Lituania estuvieron acuarteladas en la ciudad durante la década de 1790. ^{[ 1 ]}

Tras la tercera partición de la Mancomunidad en 1795, Raseiniai fue anexionada por el Imperio ruso y sus derechos municipales fueron anulados. En el Imperio ruso, la ciudad era el centro del condado de Rossieny . De 1801 a 1843, el condado perteneció a la gobernación de Vilna , y a partir de 1843 pasó a formar parte de la gobernación de Kovno .

Históricamente, los principales productos comerciales eran la madera y los cereales para la exportación. Debido a su ubicación geográfica y a la distancia del ferrocarril y las principales carreteras, quedó aislada económicamente. Un incendio en 1865, que casi destruyó la ciudad, también contribuyó a su declive en la segunda mitad del siglo XIX.

En 1831, estalló una insurrección contra la opresión zarista en Raseiniai. El 26 de marzo, los rebeldes tomaron Raseiniai y formaron un gobierno distrital provisional. En pocos días, la insurrección se extendió por todo el país y posteriormente se la conoció como la Rebelión de 1831 .

La ciudad tuvo durante mucho tiempo una importante presencia judía. Fue una de las primeras comunidades judías establecidas en Lituania, y la ciudad, conocida en yiddish como Raseyn, llegó a ser conocida como la "Jerusalén de Zamut". Los judíos continuaron asentándose allí en gran número a lo largo del siglo XVII.

Durante la mayor parte del siglo XIX, la mayor parte de la población de la ciudad era judía, y esta fue un centro del movimiento judío de la Haskalá (Ilustración). En 1842, la ciudad tenía 7455 habitantes, la mayoría judíos. En 1866, la ciudad contaba con 10 579 habitantes, de los cuales 8290 eran judíos. En 1897, la población del distrito, excluyendo la ciudad, era de 221 731 habitantes, de los cuales unos 17 000 eran judíos. Sin embargo, tras la Primera Guerra Mundial, la comunidad judía se redujo. En 1926, vivían en Raseiniai 2226 judíos, y en 1939, aproximadamente 2000 (el 40 % de la población total).

Durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, la ciudad estuvo ocupada por el ejército alemán. En la primavera de 1915, los alemanes concentraron el Grupo de Ejércitos Lauenstein en la zona de Tilsit , con tres divisiones de infantería y tres de caballería que se enfrentaban a una división de infantería y unidades de la policía fronteriza y voluntarios rusos. La división de caballería bávara atravesó Raseiniai el 14 de abril de camino a Šiauliai . Refugiados de Raseiniai aparecieron en Šiauliai la mañana del 15 de abril alertando del avance alemán.

Cuando Lituania recuperó su independencia en 1918, Raseiniai se convirtió en capital de distrito.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Raseiniai quedó prácticamente en ruinas: aproximadamente el 90% de sus edificios fueron destruidos. Uno de los edificios que sobrevivió a la guerra es la Iglesia de la Ascensión de la Virgen María, construida en 1782. Los restos de los edificios del monasterio de los siglos XVII y XVIII también constituyen un monumento a la arquitectura renacentista . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los turistas siempre se detienen ante la estatua de Samogitia en la plaza central del pueblo. La escultura simboliza la zona etnográfica de Samogitia: un hombre fuerte que avanza con determinación tras haber domado a un oso (una alusión a la Rebelión de 1831). A los lados de la base hay tres bajorrelieves que representan la lucha contra la opresión zarista. La escultura, obra de Vincas Grybas (1890-1941), fue erigida en Raseiniai entre 1933 y 1934.

En junio de 1941, cerca de Raseiniai, unos 20 tanques Kliment Voroshilov (KV) del III Cuerpo Mecanizado soviético se enfrentaron al asalto de la VI División Panzer , compuesta por aproximadamente 100 vehículos. Un único tanque KV-1 logró contener el avance alemán durante todo un día, siendo bombardeado con diversas armas antitanque, hasta que finalmente se quedó sin munición y fue destruido. Raseiniai fue capturada el 23 de junio de 1941 por tropas del Grupo de Ejércitos Norte alemán . El 25 de julio de 1941, la ciudad quedó bajo la administración del recién creado Reichskommissariat Ostland . El 29 de julio de 1941, 257 personas (254 judíos y 3 comunistas lituanos) fueron asesinadas. ^{[ 4 ]} Raseiniai fue recapturada el 9 de agosto de 1944 por tropas soviéticas del 3er Frente Bielorruso en el curso de la Ofensiva de Kaunas .