Rajagala

Rajagala ( La Roca del Monarca ) ( en cingalés : රජගල ), comúnmente conocida como Rassaagala o Rajagalathenna , es una montaña escarpada y densamente boscosa situada a 316 metros (1038 pies) sobre el nivel del mar, en una zona poco poblada de la Provincia Oriental de Sri Lanka , que posee un importante valor arqueológico. El sitio arqueológico de Rajagala es el segundo en importancia después del monasterio de Mihintale en Anuradhapura y se extiende sobre 650 hectáreas (1600 acres; 2,5 millas cuadradas ) . Consta de más de 600 ruinas, monumentos y artefactos prehistóricos, y casi 100 de ellos son estupas antiguas . ^{[ 2 ]}    

El acceso a la montaña desde la ciudad de Ampara se encuentra a unos 24 kilómetros (15 millas) al norte de la carretera Ampara - Maha Oya ( A27 ), pasando por Uhana y el pueblo de Bakkiella. ^{[ 3 ]} 

Anteriormente, este sitio no había sido objeto de ninguna investigación arqueológica. Tras cuatro años de excavaciones recientes, el Departamento de Arqueología convirtió el sitio arqueológico de Rajagala en el nuevo Centro de Formación Arqueológica con la participación de la Universidad Deccan de la India. ^{[ 2 ]}

La historia del lugar no es definitiva, pero se cree que los Bhikkhus lo habitaron antes del siglo I a. C. Se han encontrado inscripciones en piedra de ese período en el sitio. En toda la cumbre norte de la montaña, se han excavado extensas ruinas de la selva, y algunas solo están parcialmente excavadas. Sin embargo, su historia se remonta a los primeros días del budismo y una inscripción ^{[ 5 ] [ 6 ]} dice que el Arahath Mahinda Thero , quien trajo el budismo a Sri Lanka , había visitado el Templo Rajagalathenna . Solo hay dos inscripciones en roca que hacen referencia al Arahath Mahinda Thero ; una de las inscripciones encontradas en este sitio y la otra en Mihintale . ^{[ 6 ]} Se cree que las cenizas del Arahath Mahinda Thero y su discípulo "Itthiya Thera" (este último nombre es Idika) ^{[ 5 ]} fueron consagradas en una estupa aquí. Una inscripción en piedra hallada en las cercanías da testimonio de este hecho, aunque no se han realizado excavaciones ni trabajos de restauración en este sitio para confirmar lo que está inscrito en la piedra. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Templo de Rajagalathenna

El templo de Rajagalathenna o Rajagala, conocido antiguamente como el templo de Girikumbhila , se encuentra a mitad de la montaña. En su día fue un gran monasterio patrocinado por los reyes y príncipes de Ruhuna y Rajarata . Fue durante el reinado del príncipe Saddhatissa cuando Rajagala alcanzó su máximo esplendor. Durante el gobierno de Digamadulla de su padre, su hijo, el príncipe Lanja Tissa , y su familia embellecieron Rajagala con gran magnificencia. ^{[ 4 ]} El príncipe Lanja Tissa continuó su mecenazgo incluso después de ascender al trono de Anuradhapura , transformando esta remota ermita en uno de los monasterios más importantes del Reino de Ruhuna , y el nombre Rassagala pasó a llamarse Rajagala (La Roca del Rey). ^{[ 7 ]}

Escalones y escaleras talladas en la roca suben directamente por la colina, que antiguamente era un camino pavimentado. Hay edificios que ocupan todos los niveles de la colina. ^{[ 7 ]} La pieza central del monasterio es una gran meseta rocosa. Un camino desciende a través de la roca, pasando por chaityas , viharas , viviendas y comedores. ^{[ 7 ]}

Más arriba del templo, en la montaña, se encuentran las cuevas de los ermitaños. A diferencia de las cuevas de Mihintale , estas se conservan casi intactas. Muchos de los muros y puertas siguen en pie. Algunos son de ladrillo o entramado de ramas y barro, otros están adornados con piedra. En el interior, las paredes están revestidas de yeso; antaño, estaban repletas de pinturas. Aunque estaban cerradas, cada cueva fue construida para aprovechar el viento y refrescarse mediante corrientes de aire internas. ^{[ 7 ]}

También hay cuevas que fueron utilizadas por monjes . Estaban separadas por muros en habitaciones como la sala de estar, el dormitorio, la cocina y el baño. Algunas de ellas aún existen. Cerca de la mayoría de las cuevas hay una inscripción en piedra, ^{[ 4 ]} que indica el donante o el residente de la cueva. Las inscripciones en piedra encontradas aquí probablemente pertenecen a la era de Anuradhapura . ^{[ 6 ]} Todas ellas describen incidentes de esa época. Están escritas en escritura Brahmi ( Prácrito ), ^{[ 4 ]} que se cree que es la primera etapa en la evolución de la escritura cingalesa . ^{[ 1 ]}

Según fuentes arqueológicas, el templo pertenece a la época más próspera de la historia de Sri Lanka. Se han descubierto numerosas dagobas , templos, estanques, salas de santuario y sandakadapahana (piedra lunar) en el yacimiento. Entre las ruinas se encuentran dos antigüedades de gran importancia. La primera es un gran cuenco de piedra de hermosa factura. Estos cuencos se utilizaban para ofrecer las primicias de la cosecha a Buda . Más adentro, en la selva, hay un gran bloque de piedra de unos 5 metros de largo con una imagen de Buda a medio tallar . Todas las líneas de la estatua son rectas y perpendiculares entre sí, y carecen de detalles. Los arqueólogos creen que aprendices de escultores tallaron las imágenes, dejándolas a cargo de maestros escultores para que las perfeccionaran. Sin embargo, la estatua permanece inacabada. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

• En las piedras y rocas se encuentran algunos dibujos, realizados con ceniza o tiza, que se cree fueron hechos por los adivasis (pueblos indígenas). Los arqueólogos creen que los dibujos probablemente pertenecen a la era prehistórica ^{[ 6 ],} aunque no es un hecho definitivo. ^{[ 1 ]}
• En la mayoría de las entradas del sitio, hay un korawakgala (un artefacto de piedra ubicado al comienzo de la barandilla de piedra ), un muragala (piedra de guardia) y un Sandakada pahana (piedra lunar) en la entrada del sitio. La piedra lunar difiere de las encontradas en otros lugares de Sri Lanka. Un motivo de loto se extiende por toda la piedra lunar , mientras que en otras piedras lunares , los grabados incluyen colmillos, caballos, cisnes y llamas. A pesar del valor cultural y arqueológico del sitio, los visitantes han profanado muchos artefactos escribiendo y dibujando sobre ellos. Debido a esto, la mayoría de las inscripciones se han borrado. ^{[ 1 ]}
• Incluso la piedra de guardia encontrada en el sitio es diferente de las encontradas en otros lugares. Aquí se puede ver la figura de un hombre sosteniendo una olla en una mano y con la otra en la cadera. Algunas otras piedras de guardia representan una pequeña figura junto a la principal. Los arqueólogos creen que debe ser la esposa del guardia. Hay otra piedra de guardia donde el guardia sostiene la olla con ambas manos. Esta es otra característica que la diferencia de otras piedras de guardia en el país. ^{[ 1 ]}

• Rajagala | Inscripciones de Sri Lanka
• Rajagala Kanda | Departamento de Arqueología - Sri Lanka
• නැගෙනහිර බෞද්ධ උරුමය කියාපාන රජගලතැන්නේ හෘද සාක්‌ෂිය
• නැගෙනහිර බෞද්ධ උරුමය කියාපාන රජගලතැන්නේ හෘද සාක්‌ෂිය 2