Hispanopedia WikiLa ignorancia racional consiste en abstenerse de adquirir conocimiento cuando el supuesto coste de informarse sobre un tema supera el beneficio potencial esperado que dicho conocimiento proporcionaría.
Se considera que la ignorancia sobre un tema es "racional" cuando el costo de informarse lo suficiente para tomar una decisión fundamentada supera cualquier beneficio potencial que se pueda esperar razonablemente de dicha decisión, por lo que sería irracional dedicar tiempo a ello. Esto tiene consecuencias para la calidad de las decisiones tomadas por un gran número de personas, como en las elecciones generales , donde la probabilidad de que un solo voto cambie el resultado es muy pequeña.
El término se encuentra con mayor frecuencia en economía , particularmente en la teoría de la elección pública , pero también se utiliza en otras disciplinas que estudian la racionalidad y la elección, incluyendo la filosofía ( epistemología ) y la teoría de juegos .
El término fue acuñado por Anthony Downs en Una teoría económica de la democracia . [ 1 ]
Ejemplo
Consideremos a un empleador que intenta elegir entre dos candidatos que ofrecen completar una tarea a un costo de $10 por hora. El tiempo necesario para completar la tarea puede variar según la habilidad de la persona que la realiza, por lo que al empleador le conviene encontrar al trabajador más rápido posible. Supongamos que el costo de un día adicional de entrevistas es de $100. Si el empleador hubiera deducido, a partir de las entrevistas realizadas hasta el momento, que ambos candidatos completarían la tarea en un tiempo de entre 195 y 205 horas, le convendría elegir a uno u otro mediante algún criterio sencillo (por ejemplo, lanzar una moneda) en lugar de gastar los $100 en determinar al mejor candidato, ahorrando como máximo $100 en mano de obra. En muchos casos, la decisión puede basarse en heurísticas ; un modelo de decisión simple que puede no ser completamente preciso. Por ejemplo, a la hora de decidir qué marca de comida preparada es la más nutritiva, un comprador podría simplemente elegir la que tenga (por ejemplo) la menor cantidad de azúcar, en lugar de realizar un estudio de investigación sobre todos los factores positivos y negativos en materia de nutrición.
Aplicaciones
En marketing
Los especialistas en marketing pueden aprovechar la ignorancia racional aumentando la complejidad de una decisión. Si la diferencia de valor entre un producto de calidad y uno de baja calidad es menor que el costo de realizar la investigación necesaria para diferenciarlos, entonces es más racional que un consumidor simplemente se arriesgue y elija el que le resulte más conveniente y esté más disponible. Por lo tanto, al productor de un producto de menor valor le interesa proliferar características, opciones y combinaciones de paquetes que tiendan a aumentar el número de compradores que consideran que es demasiado complicado tomar una decisión informada. [ 2 ]
En política
La política y las elecciones, en particular, muestran la misma dinámica. Al aumentar la cantidad de cuestiones que una persona debe considerar para tomar una decisión racional sobre candidatos o políticas, los políticos y analistas fomentan el voto basado en un solo tema , el voto partidista , el nacionalismo exacerbado , la compra de votos o el voto arbitrario, todo lo cual puede inclinar la balanza a favor de políticos que en realidad no representan al electorado.
Esto no significa que los votantes tomen decisiones erróneas y sesgadas; más bien, al cumplir con sus responsabilidades cotidianas (como trabajar y cuidar de la familia), muchas personas no tienen tiempo para investigar cada aspecto de las políticas de un candidato. Por lo tanto, muchas personas toman decisiones racionales, es decir, dejan que otros más versados en el tema investiguen y forman su opinión basándose en la evidencia proporcionada. Su ignorancia racional no se debe a la falta de interés, sino simplemente a la falta de tiempo. [ 3 ]
Dado que la relación costo-beneficio aumenta con el incremento de los costos o la disminución del beneficio, el mismo efecto puede ocurrir cuando los políticos protegen sus decisiones políticas de las preferencias del público. En la medida en que el electorado perciba que su voto individual tiene menos peso, tendrá menos incentivos para dedicar tiempo a informarse sobre los candidatos.
Un ejemplo más sutil se da cuando un votante se identifica con un partido político en particular, similar a cuando se adopta a un crítico de cine favorito. Basándose en su experiencia previa, un votante responsable buscará políticos o un partido político que lleguen a conclusiones sobre política social similares a las que él mismo habría obtenido si hubiera realizado un análisis completo. Pero cuando los votantes coinciden con el mismo partido o político en varios ciclos electorales, muchos simplemente confían en que seguirá siendo así y votan por la misma lista, también conocida como voto directo , en lugar de perder el tiempo en una investigación completa. [ 4 ]
Críticas
Gran parte del respaldo empírico a la idea de la ignorancia racional provino de estudios sobre la apatía electoral , que alcanzaron conclusiones particularmente contundentes en la década de 1950. [ 5 ] Sin embargo, la apatía pareció disminuir drásticamente en la década de 1960 a medida que aumentaba la preocupación por temas como la guerra de Vietnam y se incrementaba la polarización política . [ 6 ] Esto concuerda con las expectativas de la Teoría de la Elección Pública; a medida que aumenta el interés de los votantes en los resultados de las decisiones políticas, aumenta el beneficio percibido del análisis (o de la visita a las urnas), por lo que más personas considerarán racional remediar su ignorancia.
También puede haber situaciones en las que "el individuo puede percibir la situación como una que tiene beneficios transferibles a otras situaciones, y tratar el aprendizaje como una inversión de capital con recompensa más allá de la situación específica en la que se presenta", y no como una pérdida de tiempo, aunque el tiempo invertido en el aprendizaje no tenga una recompensa inmediata. (Denzou y North, 1994). [ 7 ]
Además, se analiza la ignorancia racional por su efecto generalizador en las decisiones que toman las personas en diversos ámbitos. La inversión de tiempo y energía en aprender sobre un tema específico tiene repercusiones en otras áreas de decisión. A veces, las personas ignoran esto al evaluar inconscientemente el costo de la inversión frente al beneficio. Por lo tanto, los beneficios externos de adquirir conocimiento en un área —aquellos beneficios que se manifiestan en otras áreas de decisión— pueden pasar desapercibidos.
Véase también
Referencias
- ↑ Downs. (1957), Una teoría económica de la democracia; Nueva York: Harper & Brothers, 1957; págs. 244-246, 266-271
- ↑ «La Teoría de la Ignorancia Racional» (PDF) . Universitat de València (PDF de investigación) . Consultado el 15 de agosto de 2025 .
- ↑ Martinelli, C. (2006). "¿Los votantes racionales adquirirían información costosa?". Journal of Economic Theory . 130 : 217–229 . doi : 10.1016/j.jet.2005.08.010 .
- ↑ "Franquicia fracturada" . The New Yorker. 9 de julio de 2007. Consultado el 15 de agosto de 2025 .
- ↑ Campbell, A., Converse, P., Miller, W. y Stokes, D. (1960), 'El votante estadounidense', Wiley, NY
- ↑ Nie, N., Verba, S. y Petrocik, J. (1976), 'El votante estadounidense cambiante', Harvard University Press, Cambridge, Mass.
- ↑ Denzau, Arthur T.; North, Douglass C. (1994). "Modelos mentales compartidos: ideologías e instituciones" . Kyklos . 47 (1): 3–31 . doi : 10.1111/j.1467-6435.1994.tb02246.x . ISSN 1467-6435 .
Enlaces externos
- "¿Los votantes racionales adquirirían información costosa?", por Cesar Martinelli, Journal of Economic Theory , vol. 129, número 1, julio de 2006, págs. 225-251 (se requiere suscripción).
- «Ignorancia racional y comportamiento electoral», por Cesar Martinelli, International Journal of Game Theory , vol. 35, núm. 3, febrero de 2007, págs. 315-335 (se requiere suscripción).
- teoría de la elección pública
- Conceptos en epistemología
- teoría de juegos