Rautiania

Rautiania es un género extinto de reptiles neodiápsidos planeadores perteneciente a la familia Weigeltisauridae . Se conocen restos fósiles aislados de Rautiania del Pérmico Superior de Rusia . El género se conoce a partir de dos especies, Rautiania alexandri (la especie tipo ) y Rautiania minichi , que difieren en aspectos de sus huesos maxilares y parietales .^[¹^] Ciertos fósiles de Rautiania han ayudado a revelar ciertos aspectos de la anatomía y el estilo de vida de los weigeltisáuridos que durante mucho tiempo habían eludido a los paleontólogos, como los huesos que componen la "cresta" en la parte posterior de la cabeza y la gran cantidad de adaptaciones para la vida en las copas de los árboles de los bosques.^[²^]

Descubrimiento

Los fósiles de Rautiania fueron descubiertos por primera vez durante una expedición paleontológica en 2005 al óblast de Orenburgo , Rusia. Se encontraron numerosos huesos aislados de reptiles de la familia Weigeltisauridae en el yacimiento de Kul'chumovo-A. Algunos de estos huesos (en concreto, maxilares y parietales) presentaban dos morfotipos diferentes . En 2006, los paleontólogos de la Academia de Ciencias de Rusia , Valeriy V. Bulanov y Andrey G. Sennikov, describieron estos restos de weigeltisáuridos como el nuevo género Rautiania , nombrado en honor al zoólogo ruso Aleksandr Sergeevich Rautian ( Александр Сергеевич Раутиан ). Denominaron a los dos morfotipos diferentes como dos especies separadas de Rautiania: R. alexandri y R. minichi . Ambas especies tenían un único hueso parietal como holotipo . La especie tipo, R. alexandri, también recibió su nombre en honor a Aleksander Rautian, mientras que R. minichi recibió su nombre en honor a otro paleontólogo ruso, Maksim Georgievich Minikh . ^{[ 1 ]} En 2010 se describieron huesos adicionales de Rautiania (de una especie no especificada) tanto del cráneo como del resto del cuerpo, junto con las implicaciones que estos nuevos descubrimientos tenían para la anatomía de los weigeltisáuridos en general. ^{[ 2 ]}

Descripción

Cráneo

El cráneo de Rautiania poseía una serie de características únicas que ayudan a distinguir a los miembros del género de otros weigeltisáuridos, así como a cada especie de Rautiania ( Rautiania alexandri y Rautiania minichi ) entre sí. El premaxilar (un hueso dentado en la punta del hocico) era largo y estrecho, con 11 ^{[ 1 ]} a 13 dientes (más del doble que en Weigeltisaurus jaekeli ). ^{[ 2 ]} El maxilar (un hueso dentado en el lateral del hocico) difería entre especies. R. alexandri tenía un maxilar con 30 dientes muy juntos y una cresta debajo de la órbita ocular. R. minichi , por otro lado, tenía un maxilar con menos dientes (23) y más espaciados, y sin cresta debajo de la órbita ocular. Los dientes de Rautiania eran inusualmente aplanados de izquierda a derecha y agrandados de adelante hacia atrás. En R. alexandri , esto es más pronunciado en la parte posterior del maxilar, y en R. minichi es más pronunciado en la parte media del maxilar. ^{[ 1 ]} Los dientes premaxilares eran pequeños, cónicos, ligeramente recurvados y más grandes hacia la parte posterior del premaxilar. El surangular (un hueso que forma el borde superior de la parte posterior de la mandíbula) tenía dos espinas en su superficie externa y una gran área para la inserción muscular en su superficie interna. ^{[ 2 ]}

Los huesos de Rautiania han ayudado a aclarar ciertos aspectos de la anatomía del cráneo de los weigeltisáuridos, particularmente en relación con los huesos de la parte posterior del cráneo. Al igual que en otros weigeltisáuridos, la parte posterior del cráneo de Rautiania tenía un gran orificio (conocido como fenestra temporal) a cada lado, bordeado por huesos ornamentados con espinas, formando así una especie de "cresta". Ahora se sabe que la esquina inferior posterior de la fenestra temporal estaba formada por el hueso cuadradojugal , ya que se ha descubierto un cuadradojugal conservado tridimensionalmente en Rautiania . Era pequeño, poseía una sola espina grande y se conectaba firmemente al hueso cuadrado de la articulación de la mandíbula. El descubrimiento de un cuadradojugal en weigeltisáuridos revela que el hueso que formaba el borde posterior de la fenestra temporal era el hueso escamoso . El escamoso de Rautiania era alto y ligeramente inclinado hacia atrás; Estaba bordeado de grandes espinas orientadas hacia afuera, como es típico de los weigeltisáuridos. ^{[ 2 ]} El borde superior de la fenestra temporal está formado por el hueso parietal , cuya estructura difiere entre las especies de Rautiania . En R. alexandri , el parietal posee una hilera de estructuras delgadas y cuadradas que se unen en su base. R. minichi , por otro lado, tiene una hilera de espinas grandes y ampliamente espaciadas en su parietal. La porción superior del hueso postfrontal es más ancha en Rautiania que en otros weigeltisáuridos. ^{[ 1 ]}

Esqueleto postcraneal

Bulanov y Sennikov (2010) describieron varias áreas notables de Rautiania.El esqueleto de Weigeltisáurido consta de tres vértebras , mientras que otros Weigeltisáuridos han sido descritos ( quizás erróneamente) con dos, como en otros reptiles. Basándonos en su morfología, la primera vértebra sacra probablemente no formaba parte del sacro ancestralmente. El sacro se conecta a cada ilion (placa superior de la cadera) mediante tres costillas sacras, una a cada lado de cada vértebra. La segunda y la tercera costilla sacra eran macizas, fusionadas a sus respectivas vértebras y aplanadas en estructuras en forma de abanico. La primera costilla sacra se curva ligeramente hacia atrás, la segunda se extiende recta y la tercera se curva ligeramente hacia adelante. ^[²^]

El húmero era largo, curvo y fuertemente torsionado a lo largo de su eje longitudinal. A pesar de la estructura ligera del hueso, las protuberancias, crestas y fosas que formaban sus articulaciones estaban bien desarrolladas. En general, se parecía mucho al húmero de reptiles araeoscélidos como Petrolacosaurus y Araeoscelis . La mano tenía cinco dedos, con falanges (huesos de los dedos) alargadas. La fórmula falángica (número de falanges en cada dedo) era 2-3-4-5-4, lo que significa que el quinto dedo tenía una articulación más que el de los reptiles generalizados (que tienen una fórmula falángica de 2-3-4-5-3). Las falanges también aumentan de longitud hacia la punta de los dedos, donde se unen a grandes y fuertemente curvadas unguales (garras). ^{[ 2 ]}

Paleobiología

Al igual que otros weigeltisáuridos, los individuos de Rautiania probablemente podían planear sobre la piel estirada entre varillas óseas unidas al torso. Aunque ningún espécimen de Rautiania conserva estas varillas, varios fósiles de este género presentan características que les permitían ahorrar peso, así como adaptaciones a la vida arbórea. Por ejemplo, el hueso escamoso tenía una estructura interna con canales abiertos y bolsas de aire, lo que hacía que la gran cresta fuera bastante ligera para su tamaño. La presencia de tres vértebras sacras (en lugar de dos, como en la mayoría de los reptiles) probablemente ayudaba a la cadera a absorber el impacto al aterrizar en los árboles después de planear. El húmero, ligero pero fuerte, le habría proporcionado al animal mejores habilidades aéreas y una mayor flexibilidad para trepar. Las proporciones de las manos son muy similares a las de los lagartos y mamíferos trepadores modernos, lo que refuerza la idea de que Rautiania y otros weigeltisáuridos estaban bien adaptados a la vida arbórea. El planeo probablemente fue una adaptación para facilitar el movimiento entre las copas dispersas de los árboles en el dosel superior de los bosques. ^{[ 2 ]}

Referencias

1 2 3 4 5 Bulanov, VV; Sennikov, AG (octubre de 2006). "Los primeros reptiles planeadores del Pérmico superior de Rusia" . Paleontological Journal . 40 (supl. 5): S567– S570. doi : 10.1134/S0031030106110037 . ISSN 1555-6174 . S2CID 84310001 .
1 2 3 4 5 6 7 8 Bulanov, VV; Sennikov, AG (noviembre de 2010). "Nuevos datos sobre la morfología de los reptiles weigeltisáuridos planeadores del Pérmico de Europa del Este" . Paleontological Journal . 44 (6): 682– 694. doi : 10.1134/S0031030110060109 . ISSN 1555-6174 . S2CID 85212782 .

[:0-1] 1 2 3 4 5 Bulanov, VV; Sennikov, AG (octubre de 2006). "Los primeros reptiles planeadores del Pérmico superior de Rusia" . Paleontological Journal . 40 (supl. 5): S567– S570. doi : 10.1134/S0031030106110037 . ISSN 1555-6174 . S2CID 84310001 .

[:1-2] 1 2 3 4 5 6 7 8 Bulanov, VV; Sennikov, AG (noviembre de 2010). "Nuevos datos sobre la morfología de los reptiles weigeltisáuridos planeadores del Pérmico de Europa del Este" . Paleontological Journal . 44 (6): 682– 694. doi : 10.1134/S0031030110060109 . ISSN 1555-6174 . S2CID 85212782 .