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Anne Raven Wilkinson (2 de febrero de 1935 - 17 de diciembre de 2018) fue una bailarina estadounidense a quien se le atribuye ser la primera mujer afroamericana en bailar para una importante compañía de ballet clásico . Wilkinson rompió la barrera racial en 1955 cuando firmó un contrato para bailar a tiempo completo con el Ballet Russe de Monte Carlo . Fue ascendida a solista durante su segunda temporada con la compañía y permaneció en ella durante seis años. Posteriormente, Wilkinson se convirtió en mentora de la bailarina principal del American Ballet Theatre, Misty Copeland .

Primeros años y formación

Anne Raven Wilkinson nació en la ciudad de Nueva York el 2 de febrero de 1935, hija de Anne James Wilkinson y del Dr. Frost Birnie Wilkinson, médico. Tenía un hermano dos años menor, Frost Bernie Wilkinson Jr. La familia vivía en un barrio de clase media en Harlem . [ 1 ] Fue bautizada en la fe episcopal y su familia se adhirió a la tradición anglocatólica . Asistían a los servicios religiosos en la Iglesia de Santa María la Virgen y en la Iglesia de la Transfiguración . El consultorio del padre de Wilkinson, en la calle 152 y la avenida Amsterdam, estaba ubicado frente al Teatro de Danza de Harlem . [ 2 ]

Wilkinson se convirtió en fanática del ballet a una edad temprana, después de ver al Ballet Russe de Monte Carlo interpretar Coppelia . [ 3 ] Su madre, que había estudiado ballet en Chicago, llevó a la joven Raven a la Escuela de Ballet Americano para que tomara clases. Pero le dijeron que no podían aceptarla hasta que tuviera nueve años, por lo que inicialmente se formó en el método Dalcroze . Según Wilkinson, "Era básicamente euritmia y todo giraba en torno a la música, los tempos y los compases". [ 4 ] Para su noveno cumpleaños, un tío le regaló clases de ballet en la Escuela Swoboda, más tarde conocida como la Escuela del Ballet Ruso. [ 3 ] Entre los primeros maestros de Wilkinson se encontraban los conocidos bailarines del Teatro Bolshói de Rusia , Maria y Vecheslav Swoboda. [ 3 ] [ 5 ]

Sergei Denham, director del Ballet Russe de Monte Carlo, compró la Escuela Swoboda en 1951, lo que le dio a Wilkinson la oportunidad de audicionar para la compañía. Aunque era de tez clara, era poco probable que la aceptaran en una compañía de ballet debido a su raza. Sus compañeros de ballet también le aconsejaron que no buscara un puesto. [ 6 ] Pero, en 1954, Wilkinson audicionó para el Ballet Russe de Monte Carlo. Fue rechazada. En un segundo intento, fue rechazada una vez más. En su tercer intento, en 1955, Denham le informó que había sido aceptada a prueba durante seis semanas.

Carrera

Ballet Ruso de Montecarlo

Wilkinson ascendió al puesto de solista en su segunda temporada con el Ballet Russe y permaneció en el grupo durante seis años. Actuó con la compañía por todo Estados Unidos, bailando habitualmente el solo de vals en Les Sylphides . [ 7 ] Su repertorio también incluía papeles en Ballet Imperial , Le Beau Danube, Capriccio Espagnol, Gaîté Parisienne , Giselle , Graduation Ball , Harlequinade , Swan Lake y Variations Classiques. [ 4 ]

Como afroamericana, enfrentó muchas dificultades durante la gira, particularmente en el Sur segregado . Cuando la compañía se hospedaba en hoteles " solo para blancos ", Wilkinson mantuvo su raza en secreto. Más tarde le dijo a un entrevistador: "No quería poner en peligro a la compañía, pero tampoco quería negar quién era. Si alguien me preguntaba directamente, no podía decir: 'No, no soy negra'". [ 3 ]

Durante dos años, todo marchó bien. Debido a que había muchos bailarines extranjeros en la compañía, incluyendo varios sudamericanos, su color de piel no fue un problema. [ 4 ] Sin embargo, en 1957, se le prohibió quedarse con la compañía cuando el dueño de un hotel en Atlanta, Georgia, le preguntó directamente si era negra. Wilkinson se negó a mentir y fue enviada en un taxi para personas de color a un motel para personas de color. [ 8 ]

A medida que se difundía la noticia sobre la identidad racial de Wilkinson, la discriminación se volvió cada vez más problemática tanto en su vida personal como profesional. Denham le prohibió bailar en ciertos lugares y la envió por delante a ciudades más seguras durante la gira. Finalmente, una de las maestras de ballet de la compañía le dijo que no podía continuar en su carrera de ballet y que debería irse para fundar una escuela de danza africana. Agotada por años de discriminación, y convencida de que la compañía, con problemas financieros, se había quedado anticuada, Wilkinson dejó la compañía en 1961. [ 2 ]

Entre compañías de ballet

Tras su salida del Ballet Russe, Wilkinson audicionó para varias compañías de ballet estadounidenses, incluyendo el New York City Ballet , el American Ballet Theatre y el Metropolitan Opera Ballet . Pero no fue aceptada. [ 2 ] Desanimada, dejó de bailar durante dos años. [ 8 ] Wilkinson trabajó brevemente en atención al cliente para unos grandes almacenes de Nueva York. Luego, debido a que siempre se había sentido atraída por la vida espiritual, ingresó en un convento anglicano de la Hermandad de la Santa Natividad en Fond du Lac , Wisconsin . Permaneció allí solo seis meses, pues pronto se dio cuenta de que había recibido un gran don que no había aprovechado al máximo. [ 2 ] Regresó a las clases de ballet y, poco después, a actuar cuando y donde podía.

Ballet Nacional Holandés

A mediados de la década de 1960, Sylvester Campbell, un bailarín principal afroamericano del Ballet Nacional de los Países Bajos , le sugirió a Wilkinson que se pusiera en contacto con esa compañía. Después de hablar con ellos, fue invitada a unirse a la compañía como segunda solista. [ 3 ] Se mudó a los Países Bajos en 1967 y permaneció con el Ballet Nacional durante siete años. Actuó en Les Sylphides, El pájaro de fuego , Serenata , Giselle, Mozartiana , Concerto Barocco , El lago de los cisnes, Sinfonía en Do , La Valse , La doncella de nieve y Baile de graduación. [ 9 ] En 1974, a la edad de 38 años, una nostálgica Wilkinson se retiró y regresó a los Estados Unidos. [ 2 ]

Ballet de la Ópera de la Ciudad de Nueva York

Wilkinson no permaneció mucho tiempo retirada. Cuando regresó a Nueva York, la Ópera de la Ciudad de Nueva York la invitó a bailar. Actuó con ellos desde 1974 hasta 1985. [ 1 ] Continuó con la ópera como bailarina de carácter y actriz hasta 2011, cuando la compañía se disolvió. [ 3 ] Entre sus créditos como actriz se encuentra el papel de Malla en A Little Night Music de Stephen Sondheim (1990–1991). [ 10 ] También interpretó a la asistente de Bloody Mary en una reposición de South Pacific en Broadway en 1987. [ 11 ]

Vida y muerte posteriores

Misty Copeland , la primera afroamericana en alcanzar el estatus de bailarina principal en el American Ballet Theatre, ha considerado a Wilkinson su mentora. [ 8 ] El libro infantil de Copeland, "El pájaro de fuego", se inspiró en su relación con Wilkinson. [ 12 ] La narración cuenta la historia de una joven bailarina que, con la ayuda de Copeland, encuentra la confianza en sí misma y el éxito.

Wilkinson entregó el premio Dance Magazine Award 2014 a Copeland en diciembre de ese año. [ 13 ] En junio de 2015, Wilkinson recibió el premio Dance/USA Trustee Award 2015 de manos de la presentadora Misty Copeland. [ 14 ]

La biografía de Wilkinson se incluye en Black Ballerina , [ 15 ] un documental de larga duración. La película cuenta la historia de tres bailarinas negras del pasado: Wilkinson, Delores Brown y Joan Myers Brown, y contrasta sus experiencias con las de tres jóvenes bailarinas negras que actualmente buscan desarrollar sus carreras en el ballet.

Raven Wilkinson murió el 17 de diciembre de 2018, a la edad de 83 años. [ 16 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "Anne Raven Wilkinson" , BlackPast.org.
  2. 1 2 3 4 5 Michael Langlois, "Una conversación con Raven Wilkinson" , Ballet Review , otoño de 2007.
  3. 1 2 3 4 5 6 Margaret Fuhrer, "Una entrevista con Raven Wilkinson" , Pointe Magazine , junio-julio de 2014.
  4. 1 2 3 "Raven Wilkinson: Galardonada con el Premio Dance/USA Trustee 2015" , Dance USA .
  5. ↑ "Raven Wilkinson" , Andros sobre el ballet.
  6. ↑ "Raven Wilkinson, pionera del ballet" , Registro Afroamericano.
  7. ^ Rivka Galchen, "Una bailarina improbable" , The New Yorker , 22 de septiembre de 2014.
  8. 1 2 3 Lindsey Bever, "La mentora de Misty Copeland: La valiente bailarina negra que desafió el racismo" , The Washington Post , 1 de julio de 2015.
  9. ↑ Joselli Deans, "Bailarinas negras bailando al límite: un análisis de la política cultural en las carreras de Delores Browne y Raven Wilkinson, 1954-1985" . Universidad de Temple, 2001.
  10. ↑ En directo desde el Lincoln Center: Temporada 15, Episodio 3, Ópera de la Ciudad de Nueva York: Un poco de música nocturna.
  11. ↑ South Pacific, reparto original de Broadway.
  12. ↑ Krystyna Poray Goddu, "'El pájaro de fuego' llega a las páginas, por la solista del ABT Misty Copeland" .
  13. ↑ Premios de la revista Dance Magazine 2014.
  14. ↑ Premios Dance/USA Trustee 2015. Archivado el 10 de septiembre de 2015 en Wayback Machine .
  15. ↑ Bailarina Negra .
  16. ↑ La pionera bailarina Raven Wilkinson ha fallecido a los 83 años.
  • Ballets Rusos , Dana Goldfine, Daniel Geller
  • Bailarina Negra , Frances McElroy, Productora

Lecturas adicionales

  • Copeland, Misty; con Susan Fales-Hill (2022). El viento a mi espalda: resiliencia, gracia y otros dones de mi mentora, Raven Wilkinson. Nueva York: Grand Central Publishing. ISBN 978-1538753859.