Ray Ahipene-Mercer

Raymond Ahipene-Mercer (nacido el 20 de octubre de 1948) es un ex político neozelandés que se desempeñó como concejal de la ciudad de Wellington por el distrito este, ^{[ 1 ]} siendo el segundo maorí en ser elegido para el Ayuntamiento de Wellington y el primero desde 1962. ^{[ 2 ]} También es fabricante de guitarras, músico y ecologista , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fue uno de los líderes de la Campaña de Agua Limpia, que logró el fin de la contaminación por aguas residuales de la costa de Wellington. ^{[ 2 ]} Fue candidato a alcalde de Wellington en las elecciones municipales de 2007, ^{[ 4 ]} siendo el primer maorí en postularse para el cargo. Quedó en segundo lugar detrás del titular. ^{[ 5 ]} Como músico y fabricante de guitarras, suele usar el nombre de Ray Mercer, y ha usado el nombre de Ray Ahipene-Mercer para otros fines, incluyendo su trabajo ambiental y político.

Ahipene-Mercer es de ascendencia maorí , galesa , sueca y escocesa . ^{[ 6 ]} Desciende de las antiguas tribus de Wellington de Ngai Tara ^{[ 7 ]} y Ngati Ira . Sus ancestros directos fueron miembros del pueblo Ngati Ira desplazados tras el conflicto en la zona de Wellington en la década de 1820 a Wairarapa . ^{[ 8 ]} Los vínculos maoríes más cercanos de Ahipene Mercer se encuentran ahora en Pirinoa y Kohunui Marae, el pueblo de su abuela materna. El padre de su madre, de quien se transmitió el nombre "Ahipene", era de la tribu Ngati Kahungunu , de la zona alrededor de Pōrangahau , y también de ascendencia Ngāi Tahu . Este abuelo también era de ascendencia escocesa, a través de James Wybrow, un ballenero . Existe un fuerte vínculo familiar con la isla Ruapuke , entre la isla Stewart y la Isla Sur .

La madre de Ahipene Mercer, Ramona Ahipene, se casó con Eugene (Gene) Mercer, un marinero de ascendencia galesa y sueca que llegó a Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial . Ambos padres fueron miembros activos del célebre club maorí Ngati Poneke en Wellington y, posteriormente, del famoso grupo Mawai Hakona del valle de Hutt . Toda la familia estaba estrechamente vinculada al marae urbano de Orongomai. Eugene Mercer era un sindicalista convencido .

Ahipene-Mercer se casó con Christine (Chris) Viggars en 1972. Tras una larga estancia en el Reino Unido, regresaron a Nueva Zelanda, donde Chris falleció repentinamente en 1981.

Ahipene-Mercer se crió en Petone y Upper Hutt , y asistió a la Trentham School y al Upper Hutt College , donde, a pesar de problemas congénitos en un brazo y una pierna, fue capitán del primer equipo de rugby. ^{[ 6 ]}

El padre de Ahipene-Mercer era guitarrista y su madre cantante. Comenzó su carrera musical tocando en bandas escolares a principios de la década de 1960. En 1964, los Beatles llegaron a Wellington y el joven Ahipene-Mercer asistió a su concierto, decidiendo entonces sumergirse en la música. Se unió a la sección de programación musical de la Corporación de Radiodifusión de Nueva Zelanda en 1967, renunciando en 1969 para convertirse en músico a tiempo completo a la edad de 21 años. Como Ray Mercer, tocó la guitarra principal con The Dedikation , que grabó con éxito tres sencillos y un álbum. ^{[ 9 ]} Alcanzaron el número dos en la lista de éxitos de Nueva Zelanda en 1969 con su primer sencillo, "Wait for me Maryanne", una versión de una canción de 1968 de Marmalade, ^{[ 9 ]} y llegaron al número 12 en las listas nacionales con su versión de 1970 de "Ruby Tuesday" de los Rolling Stones . ^{[ 9 ]} Dedikation apareció en la famosa serie de televisión "C'mon" y fueron finalistas en los premios Loxene Golden Disc .

Entre 1972 y 1980, Ahipene-Mercer trabajó en Londres, Reino Unido, tocando en bandas de pub, y regresó a Nueva Zelanda para salir de gira con el Rocky Horror Show en 1978. Para entonces, había comenzado a formarse en la construcción de guitarras, con el objetivo de convertirse en luthier a tiempo completo . ^{[ 6 ]} Regresó a Wellington en 1980 como luthier, pero ha seguido tocando la guitarra tanto por placer como de forma semiprofesional. Organizó y participó en conciertos de "Rock contra el racismo" en Wellington a principios de la década de 1980 y trabajó con otras bandas como la banda de Wayne Mason y Blue Highways. Había compuesto y grabado música para cuentos infantiles y algunas películas, y participó en conciertos para causas como la ayuda médica para niños iraquíes , el cáncer infantil y el hospicio Mary Potter. Afirma haber tocado en todas las salas de Wellington. Ahipene-Mercer es evaluador externo de interpretación musical en vivo en Whitirea Polytech , como miembro del consejo asesor de música. Es miembro del Consejo de Estudios de la Escuela de Arte Dramático Te Toi Whakaari de Nueva Zelanda. ^{[ 10 ]}

Tiene el estatus inusual de ser el único concejal de la ciudad que ha actuado en el Festival Internacional de las Artes de Wellington como parte de los "Maori All Stars" en 2006. ^{[ 11 ]}

Descrita como una "incansable activista ambiental" por el ex alcalde Mark Blumsky , ^{[ 2 ]} Ahipene-Mercer, junto con John Blincoe , lideró la Campaña de Agua Limpia de Wellington, que logró que Wellington tratara sus aguas residuales y dejara de verterlas sin tratar al mar. ^{[ 2 ]}

Es conocido por su labor de protección y rescate de los pingüinos azules pequeños o Korora , ^{[ 3 ] [ 12 ]} y organizó la construcción de las primeras áreas de anidación artificiales para estas aves en Wellington. ^{[ 13 ]} Los cazadores furtivos de pāua , ^{[ 14 ]} o abulón de Nueva Zelanda , han sido un objetivo particular de la atención de Ahipene-Mercer, y como guardaparques honorario de pesca ha incautado y devuelto al mar miles de paua ilegales. Regularmente da charlas a grupos, especialmente a escuelas, sobre temas ambientales, e incluye una sólida perspectiva maorí en estas charlas. Es defensor de la reforestación en la ciudad de Wellington y ha sido un organizador activo de eventos comunitarios de plantación de árboles ^{[ 3 ]} desde 1990. Ha buscado reintroducir varios nombres maoríes en Wellington, como Te Tangihanga-a-Kupe, para las rocas también conocidas como Barrett Reef y Tarakena Bay, ^{[ 15 ]} y en 1996-1997 ayudó al Santuario de Vida Silvestre Karori a crear una cinta de audio con nombres maoríes de flora y fauna para uso de los voluntarios y miembros del santuario. ^{[ 16 ]} Ahipene-Mercer fue galardonado con la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990 , ^{[ 17 ]} y recibió un importante premio de conservación en 1998. ^{[ 15 ]}

El trabajo de Ahipene-Mercer en temas ambientales a menudo lo ponía en contacto regular con el Ayuntamiento de Wellington. ^{[ 3 ]} Fue elegido para el Ayuntamiento de Wellington en una elección parcial en 2000, ocupando el puesto del Distrito Este que anteriormente ocupaba Sue Kedgley , quien fue elegida al parlamento como diputada del Partido Verde. ^{[ 18 ]} Fue reelegido en 2001 ^{[ 19 ]} y 2004. ^{[ 20 ]} Mana News Service informó que en 2001 fue uno de los únicos 20 maoríes, de un total de más de mil neozelandeses, en ganar un cargo en las elecciones locales de ese octubre. ^{[ 21 ]} Es solo el segundo maorí en ser elegido para el Ayuntamiento de Wellington y el primero en ser elegido desde 1962. ^{[ 2 ]}

Es responsable de la cartera de Cultura y Artes en el Ayuntamiento de Wellington, ^{[ 1 ]} miembro del Comité de Organizaciones Controladas por el Ayuntamiento, Estrategia, Política y Subvenciones. Es director de Wellington Waterfront Ltd, ^{[ 22 ]} ha sido miembro del Consejo de Conservación de Wellington y fideicomisario del Joe Aspill Trust.

Inicialmente considerado parte del grupo de izquierda en el Consejo, Ahipene-Mercer ha evitado alinearse con cualquier facción, prefiriendo trabajar con todos los grupos. Ha recibido algunas críticas de sus partidarios por su disposición a colaborar con el alcalde de derecha Kerry Prendergast , pero a principios de 2007 anunció su intención de oponerse a Prendergast en las elecciones que se celebrarían ese mismo año. Declaró a los periodistas que iba a ganar y que, de ser elegido, continuaría trabajando con todos los concejales. Quedó en segundo lugar en las elecciones. ^{[ 5 ]}

Ahipene-Mercer atribuyó su victoria en el consejo en 2001 a los votos de los Pākehā (no maoríes) y de los votantes maoríes que reconocieron que trabajaba para todos, no solo para los intereses maoríes. ^{[ 21 ]} No cree en los escaños designados para maoríes ni a nivel nacional ni local, y por lo tanto enfatiza la importancia de la educación sobre el Tratado para que los Pākehā estén bien informados y respondan a los problemas maoríes. ^{[ 21 ]} En noviembre de 2015 anunció que no se presentaría a las elecciones de 2016, y que volvería a su trabajo como luthier. ^{[ 23 ]}

En junio de 2018 fue elegido Presidente de la Junta Directiva de Orchestra Wellington, sucediendo al anterior presidente y continuando su participación en la gobernanza de las artes. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• Entrevista de historia oral con Ray Ahipene-Mercer en el sitio web Recollect de la Biblioteca de Upper Hutt City.
• Ray4mayor.co.nz Sitio web de la campaña para la alcaldía de Ray Ahipene-Mercer en 2007
• Resultados de las elecciones de Wellington de 2007