Isla Ruapuke

La isla Ruapuke es una de las islas más meridionales de la cadena principal de islas de Nueva Zelanda . Se encuentra a 15 kilómetros (9,3 millas) al sureste de Bluff y a 32 kilómetros (20 millas) al noreste de Oban , en la isla Stewart . Fue bautizada como «Isla Bench» tras su descubrimiento por el capitán James Cook en 1770, pero rara vez se la ha conocido por otro nombre que no sea su nombre maorí , que significa «dos colinas». ^{[ 1 ]}  

La isla Ruapuke fue llamada Isla Goulburn por el capitán John Kent , ^{[ 2 ]} nombrada en honor a Frederick Goulburn , un funcionario del gobierno de Nueva Gales del Sur, pero los balleneros generalmente la llamaban Isla Larga o Robuck. ^{[ 3 ] La} isla cubre un área de aproximadamente 16 km² (6 millas cuadradas ) . Protege el extremo oriental del estrecho de Foveaux . Entre los habitantes maoríes notables de la isla se encontraban el jefe Kāi Tahu Tūhawaiki y John Topi Patuki .   

El centro de la isla es plano con una altura de 41 m (135 pies) , y hay montículos en sus extremos norte, sur y oeste. La isla está cubierta principalmente de árboles raquíticos, pero también tiene matorrales abiertos y algunas marismas bajas. Las principales características geográficas de la isla incluyen tres grandes bahías, la mayor de las cuales es la bahía Henrietta, en el suroeste, llamada así por el bergantín Elizabeth Henrietta que encalló allí en febrero de 1824. ^{[ 4 ]} Las otras bahías son la bahía Lagoon (en el oeste) y la bahía Caroline (en el noroeste). La pequeña laguna Waitokariro se encuentra inmediatamente tierra adentro de la bahía Henrietta. Las tres bahías están separadas por dos grandes penínsulas, y otras dos penínsulas se extienden en los extremos norte y sur de la isla, culminando en North Head y South Head respectivamente. Una de estas penínsulas, la que se encuentra entre las bahías Lagoon y Caroline, es un tómbolo . North Head es un promontorio rocoso que se eleva hasta un montículo, de 62 m (203 pies) de altura. Cerca del punto más occidental, en la península que separa la bahía de la laguna y la bahía de Henrietta, la isla alcanza su punto más alto, 64 m (210 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 5 ]} Son estos dos montículos los que dan nombre a la isla. ^{[ 1 ]}      

La costa oriental está dominada por dos playas largas, generalmente rectas, al norte, y una serie de calas más pequeñas al sur. Entre las playas más largas y las calas más pequeñas se encuentra una ensenada, la desembocadura del único sistema fluvial de la isla. Una isla más pequeña, Green Island , de unas 100 hectáreas (250 acres) de extensión, se encuentra a 2 kilómetros (1,2 millas) de la costa central oriental, y otra isla pequeña, Bird Island, que tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Green Island, se encuentra a 3,5 kilómetros (2,2 millas) al oeste del punto más occidental de Ruapuke. Otros islotes pequeños y grupos de islotes se pueden encontrar frente a la costa de Ruapuke. Un grupo de pequeños islotes, los South Islets, ninguno de ellos mayor de 10 hectáreas (25 acres) de tamaño, se encuentra inmediatamente al sur de South Head, y más allá de estos, al suroeste, se encuentra el grupo de islotes Hazelburgh, de tamaño similar. Entre Green Island y South Head se encuentra otro pequeño grupo, las islas Breaksea. Numerosas otras rocas y arrecifes más pequeños rodean la isla. ^{[ 5 ]} 

Se sabe que una especie de araña migalomorfa , Stanwellia tuna , es endémica de la isla Ruapuke. ^{[ 7 ]}

La isla tuvo en su día una población maorí de 200 habitantes. Entre los maoríes más destacados se encontraban el jefe de Kāi Tahu, Tūhawaiki , y John Topi Patuki , miembro del Consejo Legislativo. El reverendo Johan Wohlers estableció una misión en la isla en 1843 , pero esta también desapareció hace mucho tiempo. ^{[ 8 ]}

La isla fue escenario de varios naufragios durante la segunda mitad del siglo XIX, aunque la mayoría ocurrieron sin víctimas mortales. Una excepción fue la colisión de los cúteres "Annie" y "Deveron" durante una tormenta en abril de 1894, que resultó en la pérdida de dos vidas. ^{[ 1 ]} La isla y sus rocas y arrecifes circundantes siguen representando un peligro para los barcos pesqueros que navegan por el estrecho de Foveaux, un tramo de agua conocido por su peligrosidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante un tiempo se criaron ovejas en la isla, aunque ahora está deshabitada y es propiedad privada de descendientes de Tūhawaiki. La isla destaca por su avifauna y es un lugar de cría para el pingüino de ojos amarillos , una especie en peligro de extinción . ^{[ 11 ]} Durante las temporadas de migración, se pueden avistar cetáceos como la ballena franca austral alrededor de la isla. ^{[ 12 ]}

• Tame Parata (1839-1917), nacido aquí
• Allí nació Kiti Karaka Rīwai (1870-1927).
• Johan Wohlers (1811–1885) vivió en Ruapuke desde 1844.

• Lista de islas de Nueva Zelanda
• isla desierta