Ray Barker

El mayor general Ray Wehnes Barker (10 de diciembre de 1889 - 28 de junio de 1974) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en las Fuerzas Aliadas y participó en el Teatro de Operaciones Europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Barker fue un miembro clave del grupo conjunto estadounidense-británico conocido como COSSAC (Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado ). Este grupo planificó la Batalla de Normandía , cuyo nombre en clave era "Operación Overlord" o Día D , que liberó la Francia ocupada por los nazis . Se desempeñó como Jefe Adjunto de Estado Mayor del Teatro de Operaciones Europeo de 1943 a 1944 y como Jefe Adjunto de Estado Mayor del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF).

Ray Barker nació en Elmira , Nueva York , y se alistó en el Ejército, sirviendo inicialmente en el 15.º Regimiento de Caballería de 1910 a 1913. Fue ascendido a oficial de caballería en 1913 y posteriormente participó en la Expedición Punitiva a México ( Expedición Pancho Villa ) de 1916 a 1917. Después, se trasladó a la artillería de campaña y acompañó al 13.º Regimiento de Artillería de Campaña a Francia durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió en las ofensivas de Marne-Vesle y Meuse-Argonne .

En 1928 se graduó en la Escuela de Comando y Estado Mayor , y en 1940 en la Escuela Superior de Guerra del Ejército .

Fue comandante del 31.er Regimiento de Artillería de Campaña desde junio de 1940 hasta abril de 1941. Comandó el 30.º Regimiento de Artillería de Campaña desde junio de 1941 hasta abril de 1942. Tras su ascenso a general de brigada en julio de 1942, pasó a ser subjefe de Estado Mayor, G-5, del Teatro Europeo de Operaciones desde 1943 hasta 1944, y subjefe de Estado Mayor del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada . Fue ascendido a mayor general en junio de 1943. En enero de 1946 asumió el mando de la 78.ª División de Infantería , con sede en Berlín , sucediendo al mayor general Edwin P. Parker Jr. Fue comandante supervisor de la desmilitarización de Alemania hasta la desactivación de la 78.ª División en mayo de 1946 (véase: comandantes de la Zona Americana de Berlín ). El general Barker se retiró del ejército en febrero de 1947.

Dos de las acciones notables de Barker en la planificación de Overlord consistieron en mantener la participación estadounidense cuando surgieron desacuerdos importantes entre los planificadores militares estadounidenses y británicos, ^{[ 1 ]} lo que podría haber resultado en la retirada del apoyo estadounidense a la operación.

Si bien la Operación Overlord estaba planificada, no estaba claro cuánto resistiría el enemigo tras el bombardeo aéreo y naval. Inicialmente, Overlord afirmaba que la invasión terrestre en Francia no podría tener éxito contra más de doce divisiones de tropas enemigas ; Barker predijo que esto haría que la invasión fuera impopular y provocaría la oposición estadounidense. La preocupación de Barker era acertada y generó la oposición del Estado Mayor Conjunto en Estados Unidos. Tras nuevas discusiones y aclaraciones por parte de Barker, se logró el apoyo del gobierno estadounidense.

Las tensiones entre los gobiernos estadounidense y británico resurgieron debido al grado de implicación que debía tener un comandante en el campo de batalla durante una invasión de este tipo, especialmente cuando una fuerza multinacional estaba al mando de un único comandante . Barker, como jefe de Estado Mayor interino del Comandante Supremo Aliado, logró consolidar el acuerdo entre los países sobre cómo debía manejarse la situación. ^{[ 2 ]}

Entre sus condecoraciones se incluyen la Medalla al Servicio Distinguido , la Legión al Mérito , la Medalla Estrella de Bronce y la Medalla del Soldado .

En 1945, Barker, como Jefe de Estado Mayor Adjunto de Personal (G-1) del SHAEF , fue el oficial responsable de la recuperación de los prisioneros de guerra aliados .

Entre el 16 y el 22 de mayo de 1945, el mayor general Barker y el teniente general K. D. Golubev, en representación de la autoridad soviética de repatriación, se reunieron en Halle , Alemania. Los principios generales acordados en Yalta sirvieron de marco para las conversaciones en Halle. En lo que respecta al retorno de los prisioneros aliados occidentales , la reunión de Halle se centró en concretar los detalles administrativos para la pronta liberación y devolución al control del SHAEF de los prisioneros de guerra británicos y estadounidenses, utilizando el transporte aéreo o terrestre disponible.

A pesar de la aparente sencillez del problema, los soviéticos prolongaron las negociaciones, alegando obstáculos prácticos y administrativos y condicionando la liberación rápida de prisioneros de guerra estadounidenses, británicos y de otras fuerzas aliadas a la repatriación de todos los prisioneros y desplazados soviéticos en Occidente, muchos de los cuales no deseaban regresar a la Unión Soviética. Los participantes finalmente llegaron a un acuerdo sobre un plan en la madrugada del 22 de mayo. Definieron los puntos de entrega y recepción para cada bando, los planes de transporte, la capacidad de tránsito diaria de cada punto de recepción y entrega, y otros detalles. Barker y Golubev firmaron el Acuerdo de Halle el 22 de mayo de 1945. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses liberados por los soviéticos en el centro de Alemania y a lo largo de la costa báltica habían sido intercambiados mediante acuerdos locales antes de la entrada en vigor del Acuerdo de Halle el 23 de mayo.

Tras sufrir una lesión de espalda, Barker se vio obligado a retirarse. En el hospital, Eisenhower lo visitaba con frecuencia, incluso para hablar sobre sus opciones profesionales tras su carrera, y finalmente Eisenhower lo recomendó ^{[ 4 ]} para un puesto de director . Barker fue director de The Manlius School , una escuela militar independiente, laica y preparatoria para chicos en la ciudad de Manlius , en el centro de Nueva York . Barker ocupó el cargo desde 1946 hasta 1960.

Durante este período, acompañó al general retirado Lucius Clay en un viaje a Berlín, Alemania, para la inauguración de la Campana de la Libertad de esa ciudad el 24 de octubre de 1950. ^{[ 5 ]}

Tras su muerte en 1974, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 6 ]}

• "Barker, Ray W.: Documentos, 1942–46" (PDF) . Abilene, Kansas: Biblioteca Dwight D. Eisenhower. 31 de marzo de 1975. Archivado del original (PDF) el 1 de noviembre de 2004. Recuperado el 24 de septiembre de 2013 .
• Conclusiones del Grupo de Trabajo sobre la Segunda Guerra Mundial (1992-1996)
• Durston, Harry C., Historia de la Escuela Manlius. 1966
• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Oficiales del Ejército de los Estados Unidos 1939–1945

• Harrison, Gordon (1951). Ataque a través del Canal de la Mancha . El Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Teatro de Operaciones Europeo. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . CMH Pub 7-4. Archivado del original el 21 de diciembre de 2007.