Cuartel Ray

La historia de Friedberg como ciudad guarnición se remonta a 1645, cuando se formó allí una compañía para proteger el castillo. Los barracones, conocidos como Wartturm Kaserne, se construyeron originalmente en 1900 y se utilizaron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. A principios de 1913, comenzó la construcción del actual kaserne y, en octubre del mismo año, el 2.º Batallón del 168.º Regimiento de Infantería de Hesse se acantonó allí. En otoño de 1914, se completó todo el kaserne. Durante la Primera Guerra Mundial, el kaserne se utilizó para confinar a oficiales rusos , franceses y británicos . Tras la guerra, la policía tomó posesión del kaserne hasta 1933, cuando simpatizantes austriacos del régimen nazi vivieron allí. A petición de las autoridades municipales, en 1938 se acuartelaron soldados en el kaserne; concretamente, el 3.er Batallón del 36.º Regimiento de Infantería de la Wehrmacht . Se construyeron edificios adicionales en el cuartel para dar cabida a más soldados. La mayoría de estos soldados fueron finalmente desplegados en el Frente Oriental .

Después de 1945, varias unidades estadounidenses estuvieron estacionadas en Ray Barracks, más recientemente componentes de la 3.ª División Blindada y de la 1.ª División Blindada .

Las primeras unidades estadounidenses ocuparon el cuartel en 1945. En él se alojaron tanto unidades de infantería como blindadas. En 1948, el cuartel fue ocupado por unidades que más tarde serían designadas como el 16.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería . Una de las unidades de infantería era el Batallón del Cuartel General del 8.º Regimiento de Infantería , de la 4.ª División de Infantería . El Cuartel General de la 4.ª División se encontraba en Frankfurt. Otros mandos también utilizaron el cuartel hasta que el Comando de Combate C de la 3.ª División Blindada se trasladó allí alrededor del 15 de abril de 1956. El cuartel recibió el nombre del teniente primero Bernard J. Ray, de la Compañía F, del 8.º Regimiento de Infantería, quien fue condecorado con la Medalla de Honor póstumamente.

Tras ser reclutado en 1958, Elvis Presley se unió al pelotón de reconocimiento del 1.er Batallón de Tanques Medianos de la 3.ª División Blindada , con base en Ray Barracks. Optó por no recibir ningún trato especial y fue respetado por no unirse a los Servicios Especiales, lo que le habría permitido evitar ciertas tareas y mantener su perfil público. No residía en la base de Ray Barracks, sino en la cercana ciudad turística de Bad Nauheim . El batallón de Presley, redesignado como el 4.º Batallón de la 67.ª División Blindada, apodado los "Bandits", sería comandado posteriormente de forma consecutiva por sus compañeros de West Point y futuros generales del Ejército , Albert Bryant Jr. y Martin Dempsey (más tarde presidente del Estado Mayor Conjunto), quienes mantenían su oficina encima del "Comedor Elvis Aaron Presley", financiado en parte por Presley. Cabe destacar que el exsecretario de Estado de Estados Unidos y general retirado Colin Powell comenzó su carrera en el Ejército como subteniente en 1958 en la 3.ª División Blindada , pero en Gelnhausen, no en Friedberg.

La 3.ª División Blindada utilizó el cuartel Ray hasta su retirada en 1996, momento en el que la 1.ª División Blindada (Avanzada) ocupó las instalaciones hasta 2007, cuando las fuerzas allí estacionadas regresaron a los Estados Unidos .

En el momento del cierre de la instalación en 2007 (junto con el cercano Depósito de Giessen), ambas bases albergaban al 1.er Equipo de Combate de Brigada "Ready First", de la 1.ª División Blindada, que había participado en dos despliegues a Irak (2003-04, 2006-07) en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. La ceremonia de clausura de la Guarnición del Ejército de los Estados Unidos en Giessen se celebró el 28 de septiembre de 2007, y el 10 de enero de 2008 se cerró oficialmente el Cuartel Ray. Su último ocupante fue una central telefónica del 102.º Batallón de Señales para las guarniciones del Ejército de los Estados Unidos en Friedberg y Giessen, instalada originalmente en 1986. Posteriormente, la instalación fue devuelta al gobierno alemán. ^{[ 1 ]}

En febrero de 2023, la ciudad de Friedberg anunció su intención de convertir el terreno en un distrito urbano con apartamentos y comercios. Para ello, se buscará un inversor privado junto con las autoridades federales competentes antes de 2025. ^{[ 2 ]}