Ray Columbus

Raymond John Patrick Columbus (4 de noviembre de 1942 - 29 de noviembre de 2016) fue un cantante y compositor neozelandés ganador del premio Benny , presentador de televisión, representante musical y artista, con una carrera que abarcó seis décadas. Como vocalista principal de la banda Ray Columbus & the Invaders , su éxito más conocido fue "She's A Mod" en 1964.

Columbus asistió al Xavier College en Christchurch y estudió claqué, pero estaba más interesado en el rock and roll de la época y formó su primera banda, The Dominoes, en 1959. ^{[ 1 ]}

Columbus tuvo su gran oportunidad tocando con la banda Downbeats, que más tarde se convirtió en Ray and the Drifters. Se mudó a Auckland cuando le ofrecieron un programa de televisión titulado Club Columbus , momento en el que cambió el nombre de la banda a Ray Columbus & the Invaders en 1964. Los Invaders eran conocidos por sus guitarras Fender, sus pasos de baile y sus extravagantes y elegantes atuendos. En 1964, los Invaders lanzaron su canción más conocida, "She's a Mod". El tema fue escrito por el músico británico Terry Beale para su grupo The Senators, pero no fue un éxito. Sin embargo, "She's a Mod" se convirtió en un éxito número uno en Australia, la primera canción de un grupo neozelandés en alcanzar la cima de las listas en otro país. En 1965, la banda lanzó el sencillo "Till We Kissed", que vendió cincuenta mil copias. Era una versión retitulada de " Where Have You Been (All My Life) ", grabada originalmente por Arthur Alexander en 1962, y también interpretada por The Beatles durante su época en Hamburgo. ^{[ 1 ]}

El segundo álbum de The Invaders, Original Numbers , fue el primero en Nueva Zelanda en incluir canciones compuestas íntegramente por ellos mismos.

Después de disolver los Invaders, Columbus se mudó a los Estados Unidos por dos años. De regreso a Nueva Zelanda, presentó numerosos programas de televisión de música pop, incluyendo Ray Columbus presents New Faces , C'mon , Happen Inn y That's Country (que cocreó y ayudó a vender a una cadena de cable estadounidense). ^{[ 2 ]} También fue un destacado representante musical, mentor de artistas como la cantante Suzanne Lynch . A finales de la década de 1990, representó a la banda de rock Zed .

Como artista solista, Columbus actuó en Redwood 70 , el primer gran festival de música moderna celebrado en Nueva Zelanda, ^{[ 3 ]} realizó giras con The Rolling Stones , Roy Orbison y The Newbeats , además de tocar en Royal Variety Performances y ser el acto de apertura de los Juegos de la Commonwealth de Nueva Zelanda de 1974 .

Columbus publicó una biografía en 2011, en la que afirmaba haber fumado durante años y ser un bebedor empedernido. Sufrió un infarto en 2004 y un derrame cerebral en 2007 que lo dejó parcialmente paralizado. En abril de 2014, se informó que padecía una enfermedad terminal debido a una inmunodeficiencia causada por la medicación. ^{[ 4 ]}

Columbus falleció en su residencia de Snells Beach , al norte de Auckland , el 29 de noviembre de 2016, a la edad de 74 años, tras una larga lucha contra una enfermedad. Le sobreviven su esposa y dos hijos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1973, Columbus recibió el Premio Benny del Variety Artists Club of New Zealand Inc. , el máximo galardón que puede recibir un artista de variedades neozelandés. ^{[ 10 ]} En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1974 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al entretenimiento. ^{[ 11 ]} En 1990, Columbus recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990 por su promoción de Nueva Zelanda en el extranjero. ^{[ 12 ]}

• Ray Columbus, Ray Columbus: El padrino del mod: Vida y época de un pionero del rock 'n' roll , Penguin Books, 2011, ISBN 978-0143206576

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