Ray Dolby

Ray Milton Dolby ( / ˈ d oʊ l b i , ˈ d ɒ l -/ ; 18 de enero de 1933  – 12 de septiembre de 2013) fue un ingeniero estadounidense e inventor del sistema de reducción de ruido conocido como Dolby NR , del que se dice que "transformó la reproducción del sonido". ^{[ 3 ]}

En la década de 1950, contribuyó al desarrollo de la grabadora de vídeo en Ampex , y en 1965 fundó Dolby Laboratories en Londres. Allí inventó y patentó un método de reducción de ruido para la grabación analógica, que posteriormente se adoptó ampliamente para la cinta de casete . La empresa se trasladó a California en 1976 y se dedicó al desarrollo de formatos de audio y vídeo para películas, grabadoras de vídeo domésticas, cine en casa, emisiones de televisión y servicios de transmisión de vídeo.

Dolby nació en Portland, Oregón , hijo de Esther Eufemia (de soltera Strand) y Earl Milton Dolby, un inventor. Asistió a la escuela secundaria Sequoia (promoción de 1951) en Redwood City, California . ^{[ 4 ]} Siendo adolescente en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, tuvo trabajos de medio tiempo y de verano en Ampex en Redwood City, ^{[ 5 ]} trabajando con su primera grabadora de cinta de audio en 1949. Mientras estaba en el San Jose State College y más tarde en la Universidad de Stanford (interrumpido por dos años de servicio en el ejército ), ^{[ 6 ]} trabajó en los primeros prototipos de tecnologías de grabadoras de cinta de video para Alexander M. Poniatoff y Charlie Ginsburg .

En 1957, Dolby recibió su licenciatura en ingeniería eléctrica de Stanford. ^{[ 7 ]} Posteriormente, obtuvo una beca Marshall para un doctorado (1961) en física de la Universidad de Cambridge , Inglaterra, donde fue investigador asociado en Pembroke College y completó su doctorado, " Microanálisis de rayos X de longitud de onda larga " ^{[ 8 ]} bajo la supervisión de Ellis Cosslett . ^{[ 9 ]}

Como "consultor" sin título universitario, ^{[ 6 ]} Dolby desempeñó un papel clave en el esfuerzo que llevó a Ampex a presentar su prototipo de grabadora de cinta de vídeo Quadruplex en abril de 1956, que pronto entró en producción. ^{[ 6 ]}

Tras su paso por Cambridge, Dolby trabajó como asesor técnico de las Naciones Unidas en la India hasta 1965, año en que regresó a Inglaterra, donde fundó Dolby Laboratories en Londres con un equipo de cuatro personas. Ese mismo año, 1965, inventó el sistema de reducción de ruido Dolby , un sistema de procesamiento de señales de audio para grabadoras de cinta analógicas. Su primera solicitud de patente en Estados Unidos se presentó en 1969, cuatro años después. El sistema fue utilizado por primera vez por Decca Records en el Reino Unido. ^{[ 3 ]}

El sistema de reducción de ruido Dolby B para el consumidor funciona comprimiendo (amplificando) los sonidos de alta frecuencia de bajo nivel durante la grabación y expandiéndolos (disminuyéndolos) simétricamente durante la reproducción, lo que también reduce el ruido inherente de la cinta. Esto reduce el nivel audible del silbido de la cinta. ^{[ 3 ]} El sistema profesional Tipo A opera en cuatro bandas de frecuencia diferentes, y el sistema SR final en diez.

Tras su trabajo pionero en la reducción de ruido en cintas de audio, Dolby buscó mejorar el sonido cinematográfico. Como explica la historia corporativa de Dolby Laboratories:

Tras una investigación, Dolby descubrió que muchas de las limitaciones del sonido óptico se debían directamente a su elevado nivel de ruido de fondo. Para filtrar este ruido, se redujo deliberadamente la respuesta de alta frecuencia de los sistemas de reproducción de cine… Para empeorar las cosas, con el fin de mejorar la inteligibilidad de los diálogos en dichos sistemas, los ingenieros de sonido grababan las bandas sonoras con tal énfasis en las altas frecuencias que se producía una gran distorsión.

La primera película con sonido Dolby fue La naranja mecánica (1971), que utilizó reducción de ruido Dolby en todas las premezclas y másteres, pero una pista de sonido óptica convencional en las copias de estreno. Callan (1974) fue la primera película con una banda sonora óptica codificada en Dolby. La primera banda sonora LCRS (izquierda-centro-derecha-envolvente) se codificó en la película Ha nacido una estrella en 1976. En menos de diez años, 6000 cines de todo el mundo estaban equipados para utilizar el sonido Dolby Stereo.

Dolby desarrolló entonces un sistema de compresión de sonido envolvente digital para el cine. Dolby Stereo Digital (ahora llamado simplemente Dolby Digital ) se presentó por primera vez en la película Batman Returns de 1992. Dolby Digital se encuentra actualmente en el estándar HDTV (ATSC) de Estados Unidos , en reproductores de DVD y en muchos receptores de televisión por satélite y por cable. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Dolby fue miembro y expresidente de la Audio Engineering Society . ^{[ 12 ]}

Dolby murió de leucemia el 12 de septiembre de 2013 en su casa de San Francisco a la edad de 80 años. ^{[ 13 ]} A Dolby le sobrevivieron su esposa Dagmar , dos hijos, Tom y David, y cuatro nietos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Kevin Yeaman, presidente y director ejecutivo de Dolby Laboratories, dijo: "Hoy perdimos a un amigo, mentor y verdadero visionario". ^{[ 14 ]} Neil Portnow , presidente de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación , dijo que Dolby había "cambiado la forma en que escuchamos música y películas durante casi 50 años" y que las "tecnologías de Dolby se han convertido en una parte esencial del proceso creativo para los artistas de grabación y los cineastas, asegurando su notable legado para las generaciones venideras". ^{[ 16 ]}

En su testamento, Dolby legó 35 millones de libras esterlinas al Pembroke College de Cambridge , según se informa, la mayor donación individual recibida por cualquier colegio en la historia de la universidad. ^{[ 17 ]} En diciembre de 2017 se anunció que su familia había donado otros 85 millones de libras esterlinas de su patrimonio al Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge ^{[ 18 ]} que financió una cátedra de física y la construcción del Centro Ray Dolby. ^{[ 19 ]} La financiación para el nuevo edificio se complementó con 75 millones de libras esterlinas del gobierno del Reino Unido, y se completó en 2024; sus instalaciones incluyen aulas y 173 laboratorios. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2022, se esperaba que el Fondo de la Familia Dolby para la Excelencia en Física financiara más puestos académicos y becas de doctorado, así como un simposio anual. ^{[ 22 ]}

• 1971 — Medalla de Plata AES ^{[ 23 ]} 
• 1979 — 51.ª entrega de los Premios de la Academia — Premio de la Academia, Científico o Técnico (Premio Científico y de Ingeniería) [placa] ^{[ 24 ]}  
• 1983 — Medalla al Progreso de la SMPTE Por sus contribuciones al sonido teatral y su trabajo continuo en la reducción de ruido y mejoras de calidad en sistemas de audio y video y como inventor principal de la grabadora de cinta de video ^{[ 25 ]} 
• 1985 — Medalla de Oro Alexander M. Poniatoff de la SMPTE 
• 1986 — Oficial honorario de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (OBE) 
• 1988 — Anillo de Honor Eduard Rhein de la Fundación Alemana Eduard Rhein ^{[ 26 ]} 
• 1989 — 61.ª entrega de los Premios de la Academia — Premio de la Academia, Científico o Técnico (Premio de la Academia al Mérito) [estatuilla] ^{[ 24 ]}  
• 1989 — Premio Emmy otorgado por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión (NATAS) 
• 1992 — Medalla de Oro AES ^{[ 23 ]} 
• 1995 — Premio Grammy al Mérito Especial/ Técnico ^{[ 27 ]} 
• 1997 — Medalla Nacional de Tecnología de EE. UU. 
• 1997 - Premio IEEE Masaru Ibuka a la electrónica de consumo ^{[ 28 ]} 
• 1999 — Doctorado honoris causa por la Universidad de York 
• 2000 — Doctorado honoris causa en Ciencias por la Universidad de Cambridge. 
• 2003 — Premio Charles F. Jenkins a la trayectoria profesional otorgado por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión ^{[ 29 ]} 
• 2004 — Ingresó en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores y en el Salón de la Fama de la Electrónica de Consumo. 
• 2004 — elegido miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería ^{[ 30 ]} 
• 2010 — Medalla Edison del IEEE 
• 2012 — Festival Internacional de Cine de Berlín Berlinale Kamera 
• 2014 — Ingreso al Salón de la Fama de la Televisión ^{[ 31 ]} 
• 2015 — Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ^{[ 32 ]} 

• Patente estadounidense 3.631.365 , Compresor/expansor de señal simétrico y selectivo en frecuencia (reducción de ruido Dolby); solicitud presentada el 20 de octubre de 1969, patente concedida el 28 de diciembre de 1971.

• Dagmar Dolby, ed., Ray Dolby: Ingeniero, empresario, piloto: Basado en una historia oral de Peter Cowie , DD Ops LLC, 2024, ISBN 979-8989131020

• Entrevista de 2004 con Dolby
• Ray Dolby en IMDb
• Ray Dolby en The Interviews: An Oral History of Television
• Foto grupal del equipo de Ampex VTR, incluyendo a Ray Dolby.