Ray Raiwala

Ray Raiwala o Raiwalla (c. 1907 - 21 de febrero de 1965) fue un líder y soldado aborigen de Arnhem Land, en el Territorio del Norte de Australia . Era un hombre yolngu , del clan Miltjingi (Mildjingi/Malijinga), y nació en la zona del río Glyde. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1929 fue acusado de asesinato y condenado a muerte, pena que posteriormente fue conmutada por cadena perpetua. Más tarde fue liberado tras reconocerse su derecho a practicar el derecho consuetudinario aborigen , lo que propició su liberación en 1934. En la década de 1930 trabajó con el antropólogo Donald Thomson y, durante la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Unidad Especial de Reconocimiento del Territorio del Norte, donde sirvió junto a Thomson. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se conoce la vida temprana de Raiwala en Arnhem Land, pero no se registraron los nombres de sus padres. Se sabe que, de joven, realizaba visitas ocasionales a la misión metodista en la isla de Milingimbi (Yurruwi), donde fue registrado por primera vez por europeos cuando el antropólogo estadounidense Lloyd Warner , quien estuvo allí entre 1926 y 1929, registró su defensa de un amigo. ^{[ 1 ]} Warner registró el nombre de Raiwala como 'Raiola'. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En 1927, Raiwala fue nuevamente registrado en la Misión Milingimbi cuando presenció la agresión al misionero Thomas Theodor Webb y el ataque con lanza al pastor laico James Robertson. Debido a esto, fue llamado como testigo de la corona en el juicio de los hombres acusados ​​de este crimen; todos fueron declarados culpables y sentenciados a tres años de prisión. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1929, Raiwala fue acusado de asesinato, junto con otros tres, tras la muerte de un autoproclamado curandero en la misión, a quien se le atribuía la muerte de varias personas mediante brujería. Fue juzgado en Darwin y, en mayo de 1930, declarado culpable y condenado a muerte, pena que pronto fue conmutada por cadena perpetua en la prisión de Fannie Bay . El juicio recibió una importante cobertura de prensa y se planteó la preocupación sobre cómo el sistema judicial europeo podría tratar a los aborígenes que, según la ley tradicional , se sentían obligados a herir o matar a otros. En consecuencia, se propuso la creación de un «tribunal de asuntos indígenas» y, además, se aprobó una ley que eliminaba la pena de muerte obligatoria en estos casos. Tras una revisión del caso, los cuatro hombres fueron liberados de prisión en febrero de 1934. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Tras su liberación de la cárcel, Raiwala regresó a Milingimbi y poco después se casó con Mary Burramullagalli, probablemente a través de la iglesia local, y, en un plazo de ocho años, se casó dos veces más mediante matrimonio tribal. ^{[ 1 ]}

En 1935 conoció al antropólogo Donald Thomson, quien utilizó la misión como base para su investigación sobre los pueblos Yolngu en el este de Arnhem Land y lo empleó como guía e intérprete. Viajaron juntos de agosto a diciembre de 1935. ^{[ 1 ]} Más tarde, Thomson le atribuiría a Raiwala el éxito de su tiempo allí, diciendo: ^{[ 11 ]}

El éxito del viaje se debió en gran medida a la fidelidad de Raiwalla, un hombre del clan Mildjingi, de la parte baja del río Glyde, quien, aunque nunca había estado en esa región ni conocía a su gente, me acompañó y permaneció a mi lado con la misma lealtad que cualquier compañero blanco. Cuando los porteadores comenzaban a desertar por la noche, dejándonos sin suficientes hombres para cargar nuestro equipaje, con considerable riesgo personal y gran tacto, siempre lograba convencer a los suficientes para que siguieran un poco más adelante, permitiéndonos reemplazarlos y así continuar el viaje. A medida que se cansaban y se quedaban atrás, Raiwalla se quedaba con ellos y a menudo él mismo cargaba la mayor parte de sus bultos. Durante todo el viaje se mantuvo siempre alegre, manteniendo a los demás, que se sentían incómodos, alejados de su territorio, de buen humor con su carácter jovial y sus bromas.

Thomson regresó en junio de 1936 y Raiwala (y una de sus esposas) lo esperaban en Darwin. Juntos visitaron numerosas comunidades en el oeste de Arnhem Land. Como parte de este viaje, también investigaron los asesinatos ocurridos en la zona, a los que a menudo se hace referencia como la crisis de Caledon Bay . ^{[ 12 ]} Después de este viaje, Thomson permaneció con Raiwala, principalmente en su territorio en el pantano de Arafura , con base en Darby Creek (Katji), desde octubre de 1936 hasta julio de 1937. Raiwala le enseñó su forma de vida y cómo cazar gansos urraca utilizando un tipo especial de canoa. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]} Thomson registró de Raiwala que la hembra se llamaba miyalk y el macho tirnanyu , así como los detalles de su ciclo de vida en la zona. ^{[ 14 ]}

En 1941, cinco años después de que Thomson abandonara la zona, regresó para establecer la Unidad Especial de Reconocimiento del Territorio del Norte durante la Segunda Guerra Mundial, compuesta principalmente por hombres aborígenes. Raiwala fue el primer recluta y se alistó en Darwin el 6 de febrero de 1942, desempeñando un papel fundamental en el reclutamiento de hombres yolngu de toda la Tierra de Arnhem. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

A Raiwala se le conocía como cabo, pero este título nunca le fue otorgado formalmente y fue alistado formalmente como soldado raso. Él, al igual que los demás hombres, fue entrenado en combate de guerrilla, reconocimiento y exploración, pero, a diferencia de ellos, y como soldado raso, fue el único al que se le entregó un rifle. ^{[ 16 ]} Luego dirigió patrullas en Blue Mud Bay y Trial Bay (Gurka'wuy) antes de ser dado de baja del ejército el 7 de mayo de 1943, cuando la unidad se disolvió. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

A principios de 1943, a Raiwala se le ofreció la baja del ejército después de que, durante una visita a Townsville para ver a su familia, descubriera que una de sus esposas y dos de sus hijos habían sido llevados de allí a algún lugar del interior. Esta baja se le ofreció para darle la oportunidad de buscar a su familia, pero él insistió en quedarse para completar su misión. ^{[ 18 ] [ 2 ]}

Reflexionando sobre su tiempo en la unidad, Thomson dijo: ^{[ 18 ]}

Se labró una reputación en todo el este de Arnhem Land por su destreza en combate, y al alistarse dedicó toda su energía e influencia a socavar y destruir la influencia y el prestigio japoneses, así como a colaborar en la formación y el entrenamiento de la unidad. Railwalla realizó numerosas patrullas largas y arduas por todo tipo de terrenos, a menudo avanzando durante la noche sin descanso, para cumplir con su deber y llegar a tiempo al punto de encuentro. La lealtad inquebrantable y la devoción incondicional de este hombre, más que cualquier otro factor, contribuyeron a la consolidación de la unidad y al mantenimiento del orden y la disciplina.

Cabe destacar que recibió un salario por su servicio durante la guerra y, en 1963, solicitó y obtuvo una medalla de guerra y su Insignia de Retornado del Servicio Activo. ^{[ 19 ]}

Después de la guerra, Raiwala prefirió vivir lejos de las misiones y en su propio país. En 1949 se creyó que Raiwala había muerto cuando se rumoreó que había sido asesinado. El oficial de patrulla Syd Kyle-Little y el oficial de policía John Gordon lo buscaron a pie, pero lo encontraron sano y salvo en Mainoru. ^{[ 12 ] [ 20 ]} Desde 1952, cuando vivió con su familia en un aserradero en la península de Cobourg hasta principios de la década de 1960. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1963, él y su primera esposa, Mary Burramullagalli, vivían en la comunidad de Bagot en Darwin y se les otorgó la ciudadanía plena, lo que significaba que ya no eran considerados tutelados por el estado como otros aborígenes. ^{[ 1 ]}

Raiwala murió el 21 de febrero de 1965 en Darwin. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Raiwalla Court en Ngunnawal, Territorio de la Capital Australiana, lleva su nombre. ^{[ 21 ] [ 22 ]}