Donald Thomson

Donald Finlay Fergusson Thomson OBE (26 de junio de 1901 - 12 de mayo de 1970) fue un antropólogo y ornitólogo australiano . Es conocido por sus estudios y su amistad con los pueblos Pintupi y Yolngu , así como por su intervención en la crisis de Caledon Bay .

Donald Finlay Fergusson Thomson nació el 26 de junio de 1901 en el suburbio de Brighton , Melbourne . ^{[ 1 ]}

Thomson asistió al Scotch College de Melbourne , antes de obtener una licenciatura en zoología y botánica en la Universidad de Melbourne en 1925. En 1927 estudió en la Universidad de Sídney , donde obtuvo un diploma en antropología en 1928. ^{[ 1 ]}

Siendo aún estudiante, se unió a la Real Unión de Ornitólogos de Australasia en 1917. Se desempeñó como oficial de prensa en 1923 y luego como editor asistente de su revista, Emu , de 1924 a 1925. ^{[ 1 ]}

Después de dos viajes a Cape York, Queensland , Thomson se unió al Instituto Walter y Eliza Hall de Investigación Médica en Melbourne , y en 1932 se unió a la Universidad de Melbourne como becario de investigación, obteniendo su doctorado en 1934. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en 1925, se unió al Melbourne Herald como becario. Después de obtener su diploma en antropología en 1928, emprendió un viaje de ocho meses, trabajando con los pueblos indígenas de Cabo York y documentando su vida. A su regreso, fue acusado falsamente de deshonestidad debido a la pérdida de algunos fondos, que posteriormente se atribuyó a una actividad fraudulenta de un miembro del personal del Consejo Australiano de Investigación . Este desafortunado episodio dañó irreparablemente su relación con otros antropólogos en Sídney. ^{[ 1 ]}

Thomson vivió en la propiedad de Worlingworth, Eltham, desde la década de 1930. La residencia, construida alrededor de 1922, y la granja circundante se consideran de importancia histórica y figuran en las bases de datos del patrimonio victoriano debido a su relación con Thomson. ^{[ 2 ]}

En 1932-33, al estallar la crisis de Caledon Bay , Thomson ofreció sus servicios al gobierno australiano para resolverla y, para sorpresa del gobierno, lo logró. Su éxito tuvo repercusiones a largo plazo en la relación entre los australianos indígenas y no indígenas, y se considera el mayor logro de su vida. ^{[ 3 ]}

Estableció un fuerte vínculo con el pueblo Yolngu , estudiando su uso tradicional de la tierra en el pantano de Arafura y otros lugares. La historia de las interacciones de Thomson con el pueblo Ramingining del norte de la Tierra de Arnhem se narra a través de los ojos de los indígenas en la película de Rolf de Heer de 2009, Doce canoas . ^{[ 4 ]}

En 1941, persuadió al Ejército para que estableciera una fuerza especial de reconocimiento compuesta por hombres yolngu, conocida como la Unidad Especial de Reconocimiento del Territorio del Norte , que incluía al anciano tribal Wonggu y sus hijos, para ayudar a repeler las incursiones japonesas en la costa norte de Australia. En 1943, al avanzar la guerra hacia el norte desde la costa australiana, la unidad fue disuelta y Thomson regresó a la Fuerza Aérea. Resultó gravemente herido en combate en la Nueva Guinea Neerlandesa y pasó el resto de la guerra en el hospital antes de ser dado de baja de las Fuerzas Armadas. ^{[ 1 ]}

En 1957, Thomson llevó a cabo la "Expedición Bindibu (Pintupi)" al Desierto Occidental para contactar con los Pintupi de la zona. Para algunos Pintupi, este fue su primer contacto con europeos. Fueron prácticamente el último grupo indígena australiano con el que los australianos blancos establecieron contacto (el último fue un grupo de Pintupi en 1984). Thomson demostró una vez más su excelente habilidad etnográfica . Las fotografías tomadas allí, al igual que las que tomó en la década de 1930 en la Tierra de Arnhem , se han convertido en valiosos registros históricos para los australianos, tanto aborígenes como no aborígenes, en particular para los Pintupi. Thomson convivió con los Pintupi, y les tomó cariño, durante gran parte de las décadas de 1950 y 1960.

Regresó a la Universidad de Melbourne y continuó trabajando allí hasta su muerte el 12 de mayo de 1970. ^{[ 5 ]} Sus cenizas fueron llevadas en avión al Territorio del Norte y, acompañadas en el avión por dos de los hijos de Wonggu, esparcidas sobre las aguas de la bahía de Caledon .

La Colección Thomson, que actualmente se encuentra en Museums Victoria , incluye aproximadamente 4000 fotografías en placas de vidrio en blanco y negro . Una de estas fotografías mostraba a un grupo de diez hombres en sus canoas de corteza en un pantano , y fue la inspiración para el título de la aclamada película Diez Canoas . El título de la película surgió de las conversaciones entre el codirector Rolf de Heer y el narrador de la película, David Gulpilil , sobre una fotografía de diez piragüistas remando a través del pantano de Arafura, tomada por Thomson en 1936. ^{[ 6 ]}

Thomson es recordado como amigo del pueblo Yolngu y como defensor de la comprensión, por parte de los australianos no indígenas, de la cultura y la sociedad de los indígenas australianos . Fue en gran medida responsable de convertir la crisis de Caledon Bay en un "momento decisivo en la historia de las relaciones entre aborígenes y europeos".

La historia de Thomson se narra en un episodio de la serie documental de televisión de 2013, Desperate Measures , titulado "Donald Thomson con Agnes Waramba". ^{[ 7 ]} A partir de 2023, la serie está disponible en SBS on Demand . ^{[ 8 ]}

En 2024, la colección de etnohistoria de Donald Thomson fue donada a la Universidad de Melbourne por su familia. Está inscrita en la UNESCO. ^{[ 9 ]}

Thomson se casó en primeras nupcias con Gladys Winifred Coleman el 30 de diciembre de 1925. Tuvieron dos hijos antes de divorciarse en 1954. ^{[ 1 ]}

El 7 de mayo de 1955 se casó con Dorita Maria McColl, una asistente técnica de 25 años. ^{[ 1 ]}

• Thomson, D. (1935). Aves de la península de Cabo York. Notas ecológicas, observaciones de campo y catálogo de especímenes recolectados en tres expediciones al norte de Queensland . Imprenta del Gobierno, Melbourne.
• Thomson, D.; & Peterson, N. (1983). Donald Thomson en Arnhem Land . Currey O'Neil, South Yarra., ISBN 0-859-02097-5
• Thomson D. (1975). Bindibu Country . Melbourne, Thomas Nelson, ISBN 0-17-005049-1

• Thomson, David (1992). NTSRU, 1941–1943: Unidad Especial de Reconocimiento del Territorio del Norte . Nhulunbuy, Territorio del Norte: Centro de Producción Literaria Yirrkala. ISBN 0864093055.

• Reconciliación: el primer acto ( Noticias de ATSIC , 1983).
• Donald F. Thomson (Fragmentos de diversas fuentes)