Ray Wijewardene

Deshamanya Philip Revatha Wijewardene , más conocido como Ray Wijewardene , ( en cingalés : පිලිප් රෙවත විජයවර්ධන) (20 de agosto de 1924 - 18 de agosto de 2010) fue un ingeniero, aviador, inventor y atleta olímpico de Sri Lanka. ^{[ 1 ]} Fue un experto en agricultura tropical y gestión de recursos naturales , temas para los que creó un sistema lógico de estudio. Inventó dispositivos para ayudar a los pequeños agricultores en países en desarrollo.

Wijewardene nació en Colombo, Ceilán , el 20 de agosto de 1924. Estudió en el CMS Ladies' College de Colombo y en el St Thomas' College de Mount Lavinia , ambos colegios privados anglicanos . Posteriormente, ingresó en Peterhouse , Universidad de Cambridge , Reino Unido, donde estudió ingeniería aeronáutica, mecánica y agrícola, obteniendo el título de MA (Cantab). Se colegió como ingeniero en el Reino Unido y Sri Lanka, y más tarde cursó estudios de administración de empresas en la Harvard Business School .

Durante la década de 1970, Wijewardene trabajó como experto en sistemas agrícolas tropicales para la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Banco Mundial . Fue jefe de ingeniería agrícola en el Centro de Investigación de Mecanización y Automatización (MARDI) en Kuala Lumpur, Malasia, de 1973 a 1974. Posteriormente, fue jefe de ingeniería e investigación agrícola en el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) en Ibadan, Nigeria (1975-1980).

Wijewardene colaboró ​​con los sectores empresarial, de investigación y político de Sri Lanka en sus áreas de especialización. Ocupó cargos como Presidente de la Junta de Investigación del Té, Comisionado de la Comisión de Inventores de Sri Lanka y fue miembro de organismos públicos relacionados con la agricultura, la ciencia y la tecnología. Fue Rector de la Universidad de Moratuwa (2002-2007).

En 1955, Wijewardene diseñó un tractor de dos ruedas, de empuje manual , para ayudar a los pequeños agricultores de las zonas tropicales a mecanizar su trabajo. En un intento pionero por mecanizar la agricultura durante la Revolución Verde , fue fabricado y comercializado a nivel mundial por la empresa Landmaster. ^{[ 2 ]} Durante una década, promovió el tractor entre agricultores de África, Asia y América Latina. Posteriormente, Wijewardene cuestionó su utilidad para los agricultores pobres que cultivaban pequeñas parcelas en los países en desarrollo.

Su interés de toda la vida fue ayudar a los pequeños agricultores a producir más alimentos con menos insumos externos. Buscó métodos naturales para gestionar la fertilidad del suelo y las malas hierbas. ^{[ 3 ]} Promovió una técnica de conservación del suelo llamada Tecnología de Tierras Agrícolas en Inclinación (SALT), ^{[ 4 ]} desarrollada originalmente en Filipinas. SALT implicaba la construcción de terrazas, el uso de mantillo de hojas y la reintroducción de árboles en la agricultura de secano. ^{[ 5 ]}

Tras regresar a Sri Lanka en 1980, Wijewardene dedicó el resto de su vida a investigar y promover la agricultura ecológicamente sostenible y las tecnologías de energías renovables . Experimentó con métodos de cultivo de secano y agroforestería en su plantación de cocoteros en Kakkapalliya, en la Zona Intermedia de Sri Lanka. Realizó pruebas de campo para la energía térmica dendro ^{[ 6 ]} , la generación de electricidad a partir de leña. Esta tecnología es cada vez más utilizada por la industria. Introdujo el cultivo intercalado de gliricidia con cocoteros, aumentando enormemente los rendimientos de coco.

Wijewardene practicó deportes acuáticos como el remo y la vela, y representó a Sri Lanka en competiciones internacionales. Compitió en los Juegos Olímpicos de México en 1968 ^{[ 7 ]} y ganó una medalla de plata ^{[ 8 ]} en los VI Juegos Asiáticos de Bangkok en 1970. Fue miembro del Colombo Rowing Club y del Ceylon Motor Yacht Club.

Como aviador, poseía una licencia de piloto para volar aviones de ala fija , helicópteros y autogiros . Experimentó con la construcción y el vuelo de aeronaves ultraligeras y helicópteros , y capacitó a pilotos y técnicos aeronáuticos. ^{[ 9 ]}

• Vidya Jyothi - 1988 - Gobierno de Sri Lanka
• Deshamanya - 2005 - Gobierno de Sri Lanka

En 2014, se emitió en Sri Lanka un sello postal en su honor. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El Ray Wijewardene Charitable Trust se estableció en 2011 para apoyar y premiar a los ingenieros de Sri Lanka. ^{[ 12 ]}

El padre de Wijewardene era Don Edmund Wijewardene (hermano del Dr. Wijewardena ) y su madre era Corin Amanda Jennings, ambos ginecólogos . ^{[ 13 ]} En 1949, Wijewardene se casó con Seela, hija de Benjamin de Mel (hermano de Sir Henry De Mel ) y Marjorie Perera Abeywardene (nieta de Sir Charles Henry de Soysa ). ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Anoma , Roshni y Mandy son sus hijas. Anoma es artista y Mandy está casada con el destacado autor de Sri Lanka, Suresh Mudannayake (conocido como Ashok Ferrey). ^{[ 17 ]} Sus primos eran Upali Wijewardene y Junius Richard Jayewardene . ^{[ 17 ]}

• Sistemas y energía en la agricultura tropical , Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas, 1978
• Cartas: Cucarachas explosivas , New Scientist, 5 de diciembre de 1992

• Ray Wijewardene en Olympedia
• Ray Wijewardene en InterSportStats
• Sitio web de Legacy