Ray Simpson (soldado)

Rayene Stewart Simpson , (16 de febrero de 1926 - 18 de octubre de 1978), fue un australiano condecorado con la Cruz Victoria , la máxima distinción por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Simpson recibió su condecoración por sus acciones en la provincia de Kon Tum , Vietnam del Sur , el 6 de mayo de 1969.

Rayene Stewart Simpson nació el 16 de febrero de 1926 en Redfern , Sídney, siendo el tercer hijo de Robert William Simpson, obrero, y su esposa Olga Maude, de soltera Montgomery, ambos originarios de Nueva Gales del Sur. Olga abandonó a su esposo e hijos alrededor de 1931. Ray fue separado de sus hermanos e internado en el Hogar para Niños de la Iglesia de Inglaterra en Carlingford . Estudió en una escuela local y en la Escuela Pública de Dumaresq Island, Taree , donde trabajó como obrero. ^{[ 1 ]}

Simpson se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 15 de marzo de 1944 y fue destinado al 41.º/2.º Batallón de la AIF , un batallón de entrenamiento que preparaba a los soldados para el servicio en las campañas del Pacífico. Con este batallón, fue destinado a Cowra como parte de la guarnición del campo de prisioneros de guerra, que había sido reforzada tras la fuga de Cowra el 5 de agosto de 1944. Posteriormente fue destinado al 2.º/3.er Batallón de Ingenieros , y entre sus destinos posteriores se incluyen el Depósito Avanzado de Municiones y el 26.º Batallón . ^{[ 2 ]} Durante este tiempo sirvió en Morotai, Tarakan y Rabaul. ^{[ 1 ]}

Desmovilizado en enero de 1947, Simpson pasó cuatro años trabajando en diversos empleos en Australia y Papúa Nueva Guinea, antes de reincorporarse al Ejército en 1951 para servir en la Guerra de Corea con el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano . Fue ascendido a cabo primero el 30 de noviembre de 1951 y nuevamente a cabo el 21 de enero de 1953. Se casó con Shoko Sakai, ciudadana japonesa, el 5 de marzo de 1952. ^{[ 2 ]}

Simpson fue destinado al 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano en enero de 1954, donde fue ascendido a sargento en 1955, sirviendo en Malasia desde octubre de 1955 durante los dos años siguientes. Posteriormente, fue destinado a la 1.ª Compañía del Servicio Aéreo Especial (SAS) en noviembre de 1957 y sirvió en esa unidad hasta que fue seleccionado como uno de los miembros iniciales del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV), enviado para ayudar a las fuerzas survietnamitas en julio de 1962. Un año después, regresó al SAS en Australia y sirvió allí durante los siguientes doce meses. ^{[ 3 ]}

Su segundo período de servicio con la AATTV en Vietnam comenzó en julio de 1964, tras ser ascendido a suboficial de segunda clase . Durante este período, recibió la Medalla al Mérito por su actuación cuando una patrulla fue emboscada en Tako el 16 de septiembre. Simpson, aunque gravemente herido en la pierna, contuvo al enemigo mientras solicitaba ayuda por radio. Él y sus hombres repelieron varios asaltos enemigos hasta que llegó la ayuda, y no demasiado pronto, ya que su munición estaba casi agotada y Simpson estaba débil por la pérdida de sangre. Fue evacuado en helicóptero al 6.º Hospital de Campaña en Nha Trang y posteriormente se recuperó en Tokio . ^{[ 4 ]} A su regreso a Australia, fue destinado al 1.er Batallón del Regimiento Real de Nueva Gales del Sur (Comando) en Sídney en enero de 1966. ^{[ 1 ]}

El 16 de mayo de 1966, Simpson dejó el ejército por segunda vez, pero se reincorporó en Saigón un año después para su tercer período de servicio con la AATTV, durante el cual fue condecorado con la Cruz Victoria. ^{[ 4 ]} También recibió la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce de los Estados Unidos por sus acciones en Vietnam. ^{[ 5 ]}

La mención en la Gaceta de la Commonwealth de Australia del 28 de agosto de 1969, que anunciaba el premio de Simpson, dice lo siguiente:

Casa de Gobierno,

Canberra, ACT 2600

21 de agosto de 1969

Su Majestad la Reina se ha dignado otorgar la Cruz Victoria al siguiente miembro del Cuerpo de Infantería Real Australiana por su extraordinaria valentía.

CRUZ DE VICTORIA

El suboficial de segunda clase Rayene Stewart Simpson, DCM, se alistó inicialmente en 1944. Ha prestado servicio activo en el Pacífico, Corea, Malasia y Vietnam, donde actualmente cumple su tercer período de servicio.

El 6 de mayo de 1969, el suboficial Simpson, comandante de la 232.ª Compañía Móvil de Ataque del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales, participaba en una operación de búsqueda y despeje en la provincia de Kontum, cerca de la frontera con Laos. Cuando uno de sus pelotones se vio envuelto en un intenso combate enemigo, dirigió al resto de su compañía en su auxilio. Sin importarle el peligro, se colocó al frente de sus tropas, convirtiéndose así en el blanco del fuego enemigo, y lideró personalmente el asalto al flanco izquierdo de la posición enemiga. Mientras la compañía avanzaba, un suboficial australiano al mando de uno de los pelotones resultó gravemente herido y el asalto comenzó a flaquear. El suboficial Simpson, arriesgando su vida y bajo intenso fuego enemigo, se desplazó por terreno descubierto, alcanzó al suboficial herido y lo llevó a un lugar seguro. Luego regresó con su compañía, donde, sin importarle su propia seguridad, se arrastró hasta diez metros del enemigo y lanzó granadas contra sus posiciones. Al caer la noche, e incapaz de penetrar en la posición enemiga, el suboficial Simpson ordenó la retirada de su compañía. Acto seguido, lanzó granadas de humo y, cargando a un jefe de pelotón herido, cubrió la retirada de la compañía junto con cinco soldados indígenas. Su liderazgo y valentía personal en esta acción fueron excepcionales.

El 11 de mayo de 1969, en la misma operación, el comandante del batallón del suboficial Simpson murió y un suboficial australiano y varios soldados indígenas resultaron heridos. Además, otro suboficial australiano, separado de la mayoría de sus tropas, quedó atrapado en la zona por fuego enemigo. El suboficial Simpson organizó rápidamente dos pelotones de soldados indígenas y varios asesores, y los condujo hasta la posición del contacto. Al llegar a la posición, el grupo con el suboficial Simpson fue atacado con fuego intenso y casi todos los soldados que lo acompañaban retrocedieron. Sin importarle su propia seguridad, avanzó bajo el preciso fuego de ametralladora enemigo para cubrir la evacuación inicial de los heridos. Finalmente, los heridos fueron sacados de la línea de fuego enemigo, que durante todo ese tiempo se dirigió contra el suboficial Simpson a corta distancia. Arriesgando una muerte casi segura, intentó varias veces avanzar hacia el cuerpo de su comandante de batallón, pero en cada ocasión fue detenido por fuego intenso. Al darse cuenta de que la situación se estaba volviendo insostenible y que debía darse prioridad a la evacuación de los demás heridos lo más rápido posible, el suboficial Simpson, solo y aún bajo fuego enemigo, cubrió la retirada de los heridos interponiéndose personalmente entre ellos y el enemigo. Desde esta posición, siguió luchando y, con un valor y una valentía excepcionales, logró impedir el avance enemigo hasta que los heridos fueron retirados de las inmediaciones. La valiente acción individual del suboficial Simpson y su serenidad bajo fuego fueron excepcionales y resultaron fundamentales para lograr la evacuación exitosa de los heridos a la plataforma de evacuación de helicópteros.

Los repetidos actos de valentía personal del suboficial Simpson en esta operación fueron una inspiración para todos los soldados vietnamitas, estadounidenses y australianos que sirvieron con él. Su notable gallardía estuvo a la altura de la más alta tradición del Ejército australiano.

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Simpson recibió su licenciamiento definitivo del ejército en mayo de 1970. ^{[ 1 ]} En 1972, asumió un puesto como oficial administrativo en la Embajada de Australia en Tokio. Falleció de cáncer en Tokio el 18 de octubre de 1978 y fue enterrado en el Cementerio de Guerra de Yokohama , Japón. ^{[ 9 ]} Su Cruz Victoria y su retrato se exhiben en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano en Canberra . ^{[ 5 ]}

• Wigmore, Lionel (1986). They Dared Mightily (2.ª  ed.). Canberra: Australian War Memorial. ISBN 978-0642994714.

• Malone, Michael J. (2015). Simmo: Biografía de Ray Simpson, VC, DCM . North Perth: Imprimatur Press. ISBN 9780646943206.

• WOII RS SIMPSON, VC, DCM Archivado el 7 de noviembre de 2004 en Wayback Machine (biografía más relato detallado de la acción)