Castillo de Rayleigh

El castillo de Rayleigh (también conocido como monte Rayleigh ) fue un castillo de mampostería y madera construido en la ciudad de Rayleigh , en Essex , Inglaterra, en el siglo XI, poco después de la conquista normanda de 1066. Hoy en día, solo quedan los restos de tierra de su gran castillo de mota y patio .

Rayleigh es uno de los 48  castillos mencionados en el Domesday Book de 1086, y el único en el condado de Essex. El registro indica que Swein (otras grafías son Sweyn, Sweyne y Suen) construyó el castillo en su señorío. Era hijo de Robert FitzWimarc , un señor normando y favorito de Eduardo el Confesor (r.  1042–1066). ^{[ 1 ]} Swein fue uno de los terratenientes más ricos de Essex después de la Conquista, y el registro indica que en 1086 sus tierras valían 255 libras. Como Swein era hijo de un favorito de Eduardo, es probable que no llegara con Guillermo el Conquistador en 1066, sino que naciera en Inglaterra. ^{[ 2 ]} La mayoría de los terratenientes con posesiones significativas en el momento del Domesday Survey tenían propiedades dispersas y desconectadas; Sin embargo, Swein fue una de las excepciones y la mayor parte de sus tierras se encontraban dentro de los distritos de Rochford y Barstable , con el castillo de Rayleigh como centro administrativo. ^{[ 3 ]}

Adrian Pettifer señala que el plan de Rayleigh es similar al de otros dos castillos de mota y patio en Essex: Pleshey y Ongar . ^{[ 4 ]}

A la muerte de Swein, el castillo pasó a su hijo Roberto de Essex (c. 1085 - murió antes de 1159) y de allí a su nieto Enrique de Essex . Hacia 1140, el montículo quedó cubierto de escombros de piedra.

Enrique fue acusado de cobardía en batalla en 1163 y sometido a un juicio por combate , que perdió. El castillo y sus propiedades fueron confiscados y pasaron a ser propiedad del rey Enrique II . Se realizaron importantes modificaciones en él en 1172 y en 1183-4. El rey Juan cedió la propiedad a Hubert de Burgh alrededor de 1200, quien probablemente la utilizó como fuente de materiales de construcción para el nuevo castillo que comenzó a construir en 1230 a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de distancia, concretamente el castillo de Hadleigh con vistas al estuario del Támesis . 

Tras la muerte del hijo de Hubert en la segunda mitad del siglo XIII, la propiedad del castillo de Rayleigh revirtió a la Corona. Documentos que datan de entre 1279 y 1303 mencionan que el montículo se utilizaba como pasto, lo que probablemente significa que el castillo ya no se usaba como fortificación. En 1394, Ricardo II autorizó a los habitantes de Rayleigh a utilizar los cimientos del castillo como fuente de piedra. Dado que los cimientos se mencionan explícitamente en el documento que otorga el permiso, es improbable que quedaran en pie otras estructuras de mampostería para entonces.

Tras caer en desuso, el emplazamiento del castillo se utilizó para el pastoreo de ovejas. Fotografías de la década de 1920 muestran el montículo libre de árboles o arbustos de gran tamaño, ya que el pastoreo impedía su crecimiento; sin embargo, desde que cesó el pastoreo, han crecido árboles de gran tamaño en el lugar. El National Trust , organismo que gestiona el sitio, no tiene previsto talar los árboles por temor a perturbar posibles yacimientos arqueológicos subterráneos.

El buque de rescate de convoyes Empire Rest, de la Segunda Guerra Mundial, fue originalmente proyectado como una corbeta de la clase Castle que iba a llamarse HMS Rayleigh Castle en honor a las ruinas. 

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra

Notas

Bibliografía

• Bibliografía de fuentes relacionadas con el castillo de Rayleigh
• Guía del National Trust para Rayleigh Mount

51°35′17″N 0°36′16″E / 51.588°N 0.6045°E / 51.588; 0.6045