Raymond Plank

Raymond Plank (29 de mayo de 1922 - 8 de noviembre de 2018) fue el fundador y presidente de Apache Corporation . Bajo el liderazgo de Plank, Apache expandió sus operaciones de petróleo y gas a nivel internacional, pasando de una capitalización de $250,000 a una capitalización de mercado de más de $30 mil millones. ^{[ 1 ]} Plank inventó la sociedad limitada maestra ^{[ 2 ]} y expuso la corrupción en Enron ^{[ 3 ]} y dentro del sector de comercio de energía.

Raymond Plank, el menor de cuatro hermanos, nació en Minneapolis, Minnesota, hijo de Raby Plank, agricultor y minero de carbón, y Maude Ruth Howe Plank. ^{[ 4 ]} La educación de sus padres fue limitada, pero inculcaron en sus hijos el valor de la educación, y Plank dedicó su vida al aprendizaje. Su madre falleció a causa de un coágulo de sangre tras una apendicectomía de rutina cuando Plank tenía quince años.

Plank asistió a la Blake School en Minneapolis y reconoció que su profesor de latín, Noah Foss, y otros docentes de Blake le proporcionaron la base educativa y la disciplina académica necesarias para una vida exitosa. Plank ingresó en la Universidad de Yale en septiembre de 1940 y, tras el ataque a Pearl Harbor, se alistó en la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército. Fue llamado al servicio activo en marzo de 1943 y no retomó sus estudios universitarios hasta el final de la guerra. Plank se graduó de la Universidad de Yale en 1946 con una licenciatura en artes . ^{[ 4 ]}

Tras su paso por la escuela de vuelo, Plank fue asignado al 43.er Grupo de Bombardeo, 64.º Escuadrón de Bombardeo, en el Teatro de Operaciones del Pacífico como piloto de bombarderos B-24. Completó 40 misiones; tres de sus aviones resultaron tan dañados en combate que nunca volvieron a volar. El 9 de agosto de 1945, mientras estaba destinado en Okinawa, Plank realizó un vuelo de reconocimiento no autorizado para presenciar la nube atómica que se elevaba sobre Nagasaki . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras graduarse en Yale, Plank regresó a su ciudad natal, Minneapolis, y junto con dos socios fundó Northwest Business Service, ^{[ 4 ]} una firma de contabilidad, impuestos y asesoría para pequeñas empresas. A través de esta empresa, se familiarizó con los tipos de inversiones que se ofrecían entonces en la exploración y producción de petróleo y gas. Reconociendo que los intereses de los inversores en este campo podrían atenderse mejor mediante un concepto diferente, Plank y dos amigos de la infancia, Truman Anderson y Chuck Aranao, fundaron Apache Corporation en 1954 con 250 000 dólares de capital de inversión. Apache ofreció su primer programa de inversión en petróleo y gas en 1956. ^{[ 6 ]}

Apache inicialmente diversificó sus actividades más allá del petróleo y el gas, incursionando en el sector inmobiliario comercial y adquiriendo torres de oficinas y centros comerciales en Minnesota y Wisconsin. El negocio inmobiliario de Apache tuvo un éxito mínimo, y cuando Oklahoma y Texas redujeron los límites de producción de petróleo hasta en un 90 por ciento a finales de la década de 1950, la compañía vendió sus propiedades inmobiliarias y comenzó a adquirir negocios emprendedores exitosos, incluyendo pequeñas compañías telefónicas, una cadena de autopartes, una empresa de cultivo de árboles y compañías de aerosoles y tuberías de plástico. ^{[ 6 ]}

El conflicto en Oriente Medio, el auge de la OPEP y la creciente dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero llevaron a Plank a revisar la estrategia de Apache una vez más a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. La compañía se deshizo gradualmente de sus participaciones no energéticas y, a finales de la década de 1980, se centró exclusivamente en el petróleo y el gas. ^{[ 6 ]} Apache financió gran parte de su crecimiento inicial mediante la creación de fondos de perforación, programas de inversión que ofrecían importantes ventajas fiscales a los titulares de participaciones.

Para brindar mayor liquidez a sus titulares de unidades, en 1971 Apache formó Apache Exploration Company (Apexco) como el brazo operativo de petróleo y gas de sus programas de perforación. Apexco fue innovadora al proporcionar el primer vehículo para que los participantes del programa intercambiaran sus unidades ilíquidas por acciones que cotizaban en bolsa. ^{[ 6 ]} En 1981, bajo el liderazgo de Plank, Apache creó Apache Petroleum Company (APC), la primera sociedad limitada maestra (MLP) del país . Este nuevo vehículo de inversión consolidó los intereses en 33 programas de petróleo y gas de Apache formados entre 1959 y 1978. ^{[ 2 ]} Las unidades de APC se negociaron en las Bolsas de Valores de Nueva York y del Medio Oeste, brindando liquidez a los titulares de unidades al tiempo que preservaban las ventajas fiscales de sus participaciones originales en la sociedad limitada.

La Ley de Reforma Tributaria de 1986 supuso el fin de los programas de perforación de Apache al reducir los tipos impositivos marginales máximos a los niveles más bajos desde 1917, lo que mermó el atractivo de dichos programas para los contribuyentes de altos ingresos. Apache ofreció a sus titulares de participaciones la oportunidad de canjear sus participaciones de APC por acciones ordinarias de Apache.

Durante las dos décadas siguientes, Apache creció rápidamente mediante la compra y explotación de paquetes de propiedades de las grandes compañías y la expansión internacional, adquiriendo concesiones en Egipto, Australia Occidental, China, el Mar del Norte del Reino Unido, Polonia y Argentina. La compañía se convirtió en una de las principales empresas independientes de petróleo y gas del país. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Al retirarse como presidente de Apache Corporation en enero de 2009, ^{[ 10 ]} Plank dedicó su tiempo a obras de caridad en nombre de Fund for Teachers, Ucross Foundation y a completar y publicar sus memorias, A Small Difference , ^{[ 11 ]} en 2012. Los ingresos de la venta del libro apoyan a Fund for Teachers, la fundación pública que fundó en 2001. ^{[ 12 ]}

Plank se casó tres veces. Su primera esposa fue Sally Stevens, con quien tuvo cinco hijos: Katherine, Michael, Pamela, Roger y Dana ^{[ 4 ]} (Roger siguió los pasos de su padre en Apache, donde fue nombrado presidente y director corporativo (CCO) en 2011 antes de jubilarse en 2014). ^{[ 13 ]} Los matrimonios posteriores de Raymond Plank fueron con Lollie Benz y Heather Burgess, con quien tuvo un sexto hijo, Raby. ^{[ 4 ]}

Plank fue el fundador y expresidente de la junta directiva de la Fundación Ucross , ^{[ 14 ]} que proporciona a artistas visuales, escritores y compositores un entorno para el trabajo creativo individual, la reflexión y la innovación en un rancho en funcionamiento de 20.000 acres en el noreste de Wyoming. Algunas de las obras apoyadas por Ucross incluyen: The Shipping News de Annie Proulx , Eat, Pray, Love de Elizabeth Gilbert , The Light in the Piazza con música y letra de Adam Guettel y The Grapes of Wrath compuesta por Ricky Ian Gordon . ^{[ 1 ] [ 15 ]}

En la década de 1990, en reconocimiento a la fuerte, duradera y positiva influencia que los maestros tuvieron en su vida, Plank inició un programa en su ciudad natal de Minneapolis para brindarles oportunidades de años sabáticos de verano, programas de aprendizaje y exploración diseñados por ellos mismos. Dotó el programa con un millón de dólares. ^{[ 4 ]} Ese programa piloto se ha convertido desde entonces en una fundación pública llamada Fund for Teachers. ^{[ 16 ]} En Egipto, donde Apache es una importante productora de petróleo y gas, miles de niñas están teniendo su primera oportunidad de educación formal en 201 edificios escolares de una sola aula construidos por Springboard – Educating the Future, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. establecida por Plank. ^{[ 17 ]}

Plank también estableció la Cátedra Raymond Plank de Política Energética Global en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard . ^{[ 18 ]} Fue presidente del Proyecto Wyoming Futures y copresidente de Minnesota Wellspring, miembro fundador de Freedom Lift y Friends of Mesa Verde, y miembro del consejo de administración del Museo de Arte de Denver . Plank ha sido fideicomisario de Carleton College , donde Apache estableció la Cátedra Raymond Plank de Economía de Incentivos, y es expresidente de la Fundación de la Universidad de Minnesota . También fue fideicomisario de Northrop Collegiate School, miembro del consejo asesor de Augsburg College y fundador del Instituto Plank en The Blake School, todos en Minneapolis. Plank fue miembro fundador de Stakeholders in America, el American Energy Assurance Council y Energy Security Policy. ^{[ 4 ]}

En 2014, Plank fue nombrado Emprendedor del Año por el Centro Tecnológico de Houston . ^{[ 19 ]} También recibió el premio Hombre del Año del Gremio de Periodistas de St. Paul; el premio Líder Energético del Año de la Asociación Nacional de Propietarios de Regalías en 1995; el premio Emprendedor del Año de Minnesota; el premio Hombre del Año de Wyoming; y el premio Hombre del Año del Hospital Nacional Judío (Minnesota). Plank fue seleccionado CEO del Año en tres ocasiones por The Wall Street Transcript y figuró entre las 100 personas más influyentes del siglo del petróleo según Hart Publications. En 2009, Plank recibió el Premio a la Distinción de la Facultad de Educación Jeannine Rainbolt de la Universidad de Oklahoma . ^{[ 10 ]}

Plank murió el 8 de noviembre de 2018, a la edad de 96 años. ^{[ 20 ]}

• Plank, Raymond (14 de mayo de 2012). Una pequeña diferencia . Vantage Press. ISBN 978-0533165872.(Memorias de Plank)