Raymond Rohauer

Raymond Rohauer ( c. 1924 – 10 de noviembre de 1987) fue un coleccionista y distribuidor de cine estadounidense. Rohauer comenzó su carrera como curador de películas en el Coronet Theatre . En la década de 1950, alcanzó renombre como distribuidor y reeditor de películas de Buster Keaton, para lo cual se asoció con el propio Keaton. Posteriormente, Rohauer adquirió diversas películas, como películas mudas, que conformaron una filmoteca más conocida como la Biblioteca Rohauer. Rohauer solía emplear tácticas para asegurar la distribución de estas películas, proteger su filmoteca exhibiendo copias de baja calidad y otorgándoles licencias, prácticas que a menudo eran cuestionadas por sus contemporáneos y objeto de controversia. Falleció el 10 de noviembre de 1987, dejando una filmoteca estimada en 700 títulos. Desde entonces, su filmoteca se ha integrado a la Colección de Cine Cohen .

Raymond Rohauer nació en 1924 y se crió en Buffalo, Nueva York . ^{[ 1 ]} Se mudó a California en 1942 ^{[ 2 ]} y se educó en el Los Angeles City College . ^{[ 3 ]} Rohauer realizó un cortometraje experimental de cinco rollos en 16 mm, Whirlpool (1947), que no tuvo éxito. Posteriormente, se involucró en la exhibición de películas en el Coronet Theatre a partir de 1950, ^{[ 2 ]} que era, según William K. Everson , una "extraña combinación de cine de arte, cineclub y cine de explotación". ^{[ 4 ]} Las películas que se proyectaban en el Coronet generalmente se copiaban ilícitamente, a veces para irritación del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York , porque Rohauer a menudo no eliminaba los elementos identificativos presentes en sus copias. ^{[ 4 ]}

En 1954, Rohauer conoció a Buster Keaton y a su esposa, Eleanor. En el Teatro Coronet se proyectaba " El maquinista de la General ", película que "Buster no había visto en años y quería que yo la viera", declaró Eleanor Keaton en 1987. "Raymond reconoció a Buster y así comenzó su amistad". ^{[ 5 ]} Rohauer en ese mismo artículo recuerda: "Estaba en la sala de proyección. Recibí un timbre que decía que Buster Keaton estaba en el vestíbulo. Bajé y allí estaba con Eleanor. Al día siguiente me reuní con él en su casa. No me di cuenta de que íbamos a unir fuerzas. Pero me di cuenta de que tenía esta actitud de que no le importaba su material. Dijo: 'No tiene valor. No poseo los derechos'". ^{[ 5 ]} Keaton tenía copias de los largometrajes Three Ages , Sherlock Jr. , Steamboat Bill, Jr. , College (faltaba un rollo) y los cortos The Boat y My Wife's Relations , que Keaton y Rohauer habían transferido a stock de seguridad desde el stock de película de nitrato deteriorado . Otras copias de las películas de Keaton se habían encontrado en la Villa Italiana, la mansión palaciega de Keaton de la década de 1920, ahora propiedad del actor James Mason . Mason decidió donar las películas a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en enero de 1956: «Sabía que Keaton no podía usar las películas para su beneficio personal y que no contaba con los recursos necesarios para su conservación. De todos modos, con razón o sin ella, elegí la Academia». ^{[ 6 ]} Rohauer, sin desanimarse, creó la nueva entidad legal Buster Keaton Productions, con él mismo y el matrimonio Keaton como directivos. Esta entidad le otorgó a Rohauer acceso legal a los títulos de Keaton que poseía la Academia.

Raymond Rohauer era conocido por reclamar derechos de películas con pretextos dudosos; libró batallas legales por El nacimiento de una nación , que finalmente se determinó que era de dominio público , y otros clásicos. ^{[ 1 ]} Hizo nuevas copias del documental Olympia de 1938 de la directora Leni Riefenstahl , solo para descubrir que Riefenstahl aún vivía y estaba decidida a hacer valer sus derechos como la verdadera propietaria. Rohauer y Riefenstahl finalmente llegaron a un acuerdo. A menudo, Rohauer reeditaba películas o insertaba nuevos intertítulos para poder reclamar los derechos de autor de estas nuevas ediciones y cobrar una tarifa de licencia. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1960, Rohauer era conocido en la industria cinematográfica como una fuente destacada de películas mudas. El productor de televisión Jay Ward obtuvo los derechos de las grabaciones mudas de Rohauer para su serie satírica Fractured Flickers .

Durante la década de 1960, Rohauer regresó a la Costa Este y se convirtió en el curador de cine de la Huntington Hartford Gallery of Modern Art en la ciudad de Nueva York, ^{[ 3 ]} aunque la existencia de la galería fue relativamente breve. ^{[ 4 ]} En algunos casos, adquirió los derechos de historias de los herederos de escritores fallecidos, obteniendo así los derechos de El jeque (1921), producida por Paramount y protagonizada por Rudolph Valentino . Alternativamente, encontró casos en los que los escritores vivos ya no poseían los derechos de su obra, un ejemplo es la novela de J.B. Priestley, Benighted , que fue la base de La vieja casa tenebrosa (1932), la película de terror de Universal de James Whale que se creía perdida . ^{[ 4 ]} Según William K. Everson, afirmaba ante sus contactos en el extranjero haber ganado juicios por difamación que, de hecho, había perdido ^{[ 4 ]} o aceptaba contrataciones para películas mudas que ya no existían. ^{[ 4 ]}

Los principales mercados para la "Colección Rohauer", como llegó a comercializarse, eran los cines de reestreno y las universidades. Rohauer, que ofrecía las películas mudas de Buster Keaton y las comedias de Mack Sennett (de las que también afirmaba ser propietario), distribuía deliberadamente copias de tercera categoría con un fuerte contraste y detalles descoloridos. Estas copias eran lo suficientemente nítidas como para ser mostradas al público, pero no lo suficientemente buenas como para ser copiadas posteriormente. ^{[ 4 ]}

Rohauer participó en la preservación de tomas descartadas de las películas de Charlie Chaplin , que se salvaron después de que el cineasta se viera obligado a abandonar Estados Unidos en 1952. Este material constituyó la base de la serie Unknown Chaplin en 1983. ^{[ 8 ]} Tal era la reputación de Rohauer en este campo que Kevin Brownlow , coproductor de esta serie y de la anterior Hollywood (1980), no había permitido previamente que su equipo de producción utilizara los recursos de Rohauer. ^{[ 8 ]} Brownlow lo consideraba un "pirata", ^{[ 9 ]} mientras que William K. Everson prefería el término "buquerque", ya que implicaba el "cierto encanto desenfadado que poseía Rohauer". ^{[ 4 ]}

En ese momento, se informó que Rohauer había fallecido en el St. Luke's–Roosevelt Hospital Center en Manhattan, Nueva York, debido a complicaciones posteriores a un ataque cardíaco el 10 de noviembre de 1987. ^{[ 10 ]} Fuentes posteriores afirman que murió de SIDA . ^{[ 2 ]}

Los 700 títulos acumulados por Rohauer pasaron a la Corporación Douris en 1996. Douris cedió los derechos de las películas de Keaton a la cadena de televisión por cable American Movie Classics . Por primera vez en décadas, se consultaron los materiales fílmicos originales, lo que dio como resultado másteres de vídeo de primera generación de calidad superior para una transmisión maratónica a nivel nacional; una pérdida de control impensable para Rohauer durante su vida. La biblioteca de Rohauer fue adquirida por la Colección de Cine Cohen en 2011. ^{[ 11 ]} Desde entonces, Cohen ha publicado cuatro volúmenes de películas de Keaton en vídeo doméstico.

• Raymond Rohauer en IMDb