Llegando al río Tin

Reaching Tin River (1990) es una novela dela autora australiana Thea Astley . ^{[ 1 ]} Ganó el Premio Christina Stead de Ficción en 1990, que forma parte de los Premios Literarios del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur .

Esta novela de Thea Astley trata sobre una joven, Belle, de unos treinta y tantos años. Se la describe como ingeniosa, decidida y con muchos recursos, a pesar de haber crecido en una especie de limbo entre una granja rural y remota en Queensland, propiedad de sus abuelos, y un internado. Sin embargo, muestra cierta timidez e ingenuidad, y carece de la estabilidad emocional y la sensación de tener un "centro" que tendría si no fuera por la frecuente ausencia de su madre, Bonnie, baterista que toca en una banda con la tía Marie, y por el hecho de que su padre estadounidense es un completo desconocido (salvo por la información fragmentaria que se desprende de los recuerdos de Bonnie y un breve encuentro con él al final de la novela).

La historia se narra desde la perspectiva de Belle y explora los diversos escenarios en los que se encuentra mientras busca infructuosamente un centro emocional, que espera descubrir en una serie de personas, principalmente su madre y su esposo, el bibliotecario jefe Seb. Debido a su incapacidad para encontrar satisfacción alguna, Belle desciende gradualmente, mientras recorre los eventos de su viaje de juventud adulta "descentrada" e introspectiva —siendo alternativamente apegada/defensiva y crítica con su excéntrica madre, y cada vez más distante y sarcástica con su esposo— hacia una creciente obsesión con un colono arquetípico histórico y "muerto hace mucho tiempo", ^{[ 2 ]} el personaje pionero llamado Gaden Lockyer. A medida que su obsesión se convierte en algo cercano a una locura ligeramente florida (¿quizás un toque de TOC ?), se separa de Seb y emprende un "proyecto de investigación" sobre Lockyer. Esto la lleva a viajar por la Queensland rural, visitando pueblos y localidades donde Lockyer vivió. Su intención final es fusionarse tan completamente con él emocional y psíquicamente que le sea posible manifestarse de forma tangible en los tiempos y lugares donde él vivió, para poder estar con él.

Esto, por supuesto, crea una tensión considerable, porque Belle se da cuenta al mismo tiempo de que no es posible.

Como personaje principal en la narración, Belle se retrata a sí misma como indecisa entre ser "ingeniosa, decidida, rebelde y ambiciosa... contando una historia irónica de su infancia y su obsesión con el hombre muerto". ^{[ 3 ]}

En un resumen para la reedición de la novela de Text Publishing de 2018, Jennifer Down afirma que Belle, mientras realizaba una investigación de archivo para su trabajo en la biblioteca, descubrió al personaje colonial de Gaden Lockyer (un pionero ficticio, aparentemente inventado por Astley), debido a su ubicación en Jericho Flats (un pueblo relevante para su infancia). Down observa que, tras obsesionarse, "la búsqueda de Lockyer por parte de Belle es su manera de reconciliarse con el pasado: su madre, 'baterista en su propio grupo femenino'; su padre estadounidense ausente; y su ineficaz esposo, Seb". ^{[ 4 ]} En su reseña de la novela en Kill Your Darlings , Down percibe a los lectores como "espectadores cautivos" de la personalidad y el viaje de Belle, "ensimismada, a menudo de dudosa fiabilidad [y] ocasionalmente dispersa", en una novela que encapsula varios personajes magistralmente creados, que son "todos... imperfectos y profundamente humanos". ^{[ 5 ]}

Los escenarios donde se desarrollan los acontecimientos de la novela permiten a Astley incorporar comentarios sociales sobre distintas etapas de la historia australiana , al igual que en su novela anterior, It's Raining in Mango . Esto se observa especialmente en lo que respecta al cambio en los roles aceptados de la mujer, desde el contexto colonial hasta la cultura contemporánea, moderna y posmoderna de la década de 1980.

Al comentar una escena del libro en la que Belle visita una pensión rural donde se alojó Lockyer, Astley declaró: «Hace unos dos o tres años, cuando pasaba por una vieja pensión junto al mar, del tipo de lugar en el que me he alojado una y otra vez en pueblos rurales», dijo, «pensé que me gustaría entrar en esa pensión de aspecto horrible. Si no había nadie alrededor, me sentaría allí a esperar. Si alguien me preguntaba, decía que estaba esperando a X, ¿sabes? Si no habían llamado a la policía para la noche, seguiría sentada allí diciendo que estaba esperando a X. Finalmente, alguna persona absolutamente espantosa bajaría las escaleras y diría: "Soy X". Y entonces pensé: "Esto está mal. Suena a thriller, ¿sabes?, no es lo mío", pero así fue como empezó todo». ^{[ 6 ]}

• Ursula Perrin en The New York Times : «Cada novela tiene un corazón secreto. Puede ser un corazón débil, un corazón débil, un corazón frío. La novela de la Sra. Astley tiene un caso de fibrilación auricular: su corazón late con fuerza, pero de forma irregular. Gran parte de la escritura inicial es exagerada, retorcida; el final me parece una farsa. Y sin embargo, está el viaje, ah, el viaje». ^{[ 7 ]}
• Sandy Forbes en The Canberra Times : «La prosa de Astley rebosa ingenio y observaciones mordaces. Sus pueblos del interior parecen absorber las páginas; sus observaciones sobre los urbanitas que buscan ascender socialmente son igual de secas». ^{[ 8 ]}
• En Kill Your Darlings , Jennifer Down considera que la novela muestra una «riqueza de su mundo, calidez de sus personajes y alegría de su escritura». ^{[ 5 ]} Su resumen para Text afirma que «En Reaching Tin River , la sátira de Thea Astley es más aguda y entretenida». ^{[ 4 ]}
• Debra Adelaide , al reseñar la obra de Karen Lamb, Thea Astley: Inventing Her Own Weather , señala: «Dice mucho de Astley que pudiera atacar el sexismo con tanta persistencia en su ficción y, sin embargo, dudara en autodenominarse feminista. Podía plasmar las limitaciones del matrimonio y la vida doméstica para las mujeres en una frase astuta y concisa (Belle, en Reaching Tin River : "se dedicó a lo que solo puedo llamar 'cocina de hombres': la búsqueda infinita de la salsa perfecta"), pero algunos de sus retratos más crueles son de mujeres y niñas». ^{[ 9 ]}
• En «Whispering Gums», en el Desafío de Escritoras Australianas de mayo de 2021, ^{[ 10 ]} comenta que «Otra escritora australiana muy apreciada... es Thea Astley. Nancy reseñó su obra Reaching Tin River. Desafortunadamente, aunque Nancy admira a Astley, no le gustó esta novela. En general, escribe: “Las primeras novelas de la Sra. Astley eran deslumbrantes... llenas de anécdotas autobiográficas y un estilo denso, casi poético”, pero sintió que Astley pudo haberse sentido demasiado presionada para seguir publicando libros y no logró el éxito con este». ^{[ 10 ]}

• Premios Literarios del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 1990 : Premio Christina Stead de Ficción, ganadora ^{[ 11 ]}
• Premio Miles Franklin de 1991 , preseleccionado ^{[ 12 ]}

• 1990 en la literatura australiana
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