Sociolingüística en tiempo real

La hipótesis del tiempo aparente supone que el habla de un individuo es relativamente estable a lo largo de su vida adulta, de modo que cada generación de hablantes refleja el estado del idioma cuando el individuo lo adquirió por primera vez en la infancia. Las comparaciones generacionales permiten estudiar el cambio lingüístico. Sin embargo, esta suposición se ve debilitada por la observación de cambios a lo largo de la vida en muchos casos. Los hablantes individuales "cambian a lo largo de su vida en la dirección de un cambio en el progreso del resto de la comunidad". ^{[ 3 ]} Debido a que los hablantes mayores pueden experimentar cambios en el lenguaje, los estudios de tiempo aparente subestiman sistemáticamente la tasa de cambio. ^{[ 3 ]} Los métodos en tiempo real no hacen suposiciones sobre la estabilidad del habla de los hablantes mayores, sino que recopilan directamente datos sobre su habla a lo largo del tiempo. Por lo tanto, los estudios en tiempo real no presentan el problema de la subestimación.

Una comunidad lingüística completa puede presentar variación gradual según la edad , diferencias lingüísticas que surgen entre distintas generaciones como resultado de la edad, en lugar de un cambio lingüístico real. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, los estudios sociolingüísticos de tiempo aparente no indican de forma definitiva que se esté produciendo un cambio lingüístico en una comunidad lingüística determinada. ^{[ 1 ]}

En los análisis en tiempo real, se puede comprobar la influencia de la edad comparando los hábitos de habla de los participantes en distintos momentos. Si los hábitos de habla no han cambiado, se confirma la hipótesis del tiempo aparente. Si los hábitos de habla se correlacionan con ciertas edades, en lugar de con los hablantes, el habla presenta una variación relacionada con la edad.

Los estudios en tiempo real son cruciales porque los cambios no necesariamente ocurren en incrementos estables y progresivos que puedan documentarse sincrónicamente, como se supone en la hipótesis del tiempo aparente. El cambio lingüístico puede ocurrir rápidamente como resultado de cambios sociales. Ese fue el caso en los dialectos de algunas comunidades insulares, como la isla Smith . El cambio lingüístico se produjo rápidamente en la isla y se completó en una o dos generaciones. Los estudios de tiempo aparente, que documentan solo datos de un momento específico, no habrían podido capturar ese caso de cambio rápido. Los métodos de estudio en tiempo real son más favorables que los de tiempo aparente porque el cambio se detecta con mayor facilidad y se documenta en incrementos discretos más pequeños. ^{[ 5 ]}

Los estudios en tiempo real también pueden captar cambios lingüísticos sutiles que resultan de transformaciones sociales dentro de la comunidad. Los estudios en tiempo aparente solo pueden asumir correlaciones entre cambios lingüísticos y factores sociales, pero dichos cambios pueden observarse directamente en estudios en tiempo real. ^{[ 5 ]}

La sociolingüística es un campo relativamente nuevo y, por lo tanto, en muchos casos, no ha transcurrido el tiempo suficiente para recopilar información adecuada sobre la misma comunidad de habla durante un período prolongado. ^{[ 5 ]}

De igual modo, los investigadores no favorecen los estudios sociolingüísticos en tiempo real debido al tiempo que requiere un solo proyecto y a la gratificación postergada. Debido a la naturaleza de estos estudios, los investigadores deben esperar muchos años antes de poder recopilar suficientes datos para su análisis. A menudo, ni siquiera llegan a ver los resultados de sus datos. ^{[ 5 ]} Esta falta de satisfacción hace que los lingüistas suelan optar por estudios en tiempo aparente. También pueden verse motivados por la práctica universitaria común de premiar las publicaciones que se logran más rápidamente en lugar de la investigación en curso. ^{[ 6 ]}

Mientras se desarrolla un estudio, pueden producirse cambios en el grupo de participantes encuestados. Una comunidad lingüística puede cambiar con el tiempo debido al fallecimiento o la reubicación de hablantes o a cambios en las condiciones sociales. ^{[ 5 ]} Un cambio drástico en la demografía de una comunidad probablemente tendría un efecto significativo en los patrones lingüísticos, por lo que un estudio podría terminar reflejando un cambio en la población demográfica, en lugar de un cambio lingüístico. ^{[ 7 ]}

La participación continua de los sujetos tampoco está garantizada. ^{[ 6 ]} Si los investigadores añadieran nuevos hablantes para reemplazar a aquellos que ya no forman parte de la comunidad de habla, estarían alterando la comunidad de habla original. Tales alteraciones socavarían la base del enfoque de estudio en tiempo real, que depende del uso de la misma comunidad de habla a lo largo del tiempo para recopilar datos fiables y representativos. ^{[ 5 ]}

Es posible que no se puedan comparar directamente estudios antiguos y nuevos. Los distintos proyectos de investigación presentan diferentes condiciones de entrevista, mediciones instrumentales, metodologías de extracción de datos y objetivos de investigación. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, si el estudio más reciente utiliza tecnología de recolección de datos que aún no se había desarrollado en el momento del estudio anterior, existirá una discrepancia entre ambos conjuntos de datos.

La metodología de utilizar evidencia existente implica la comparación de un nuevo estudio con uno anterior o con alguna otra forma de evidencia. Este enfoque para la sociolingüística en tiempo real es más eficiente y rentable que las encuestas repetidas, pero tiene debilidades, que son principalmente problemas de comparabilidad. ^{[ 7 ]}

Las encuestas repetidas pueden solucionar las limitaciones que puedan surgir al utilizar datos existentes, pero pueden verse afectadas por cambios en la población. Los dos tipos principales de encuestas repetidas son las encuestas de tendencias y las encuestas de panel.

En un estudio de tendencias o estudio de replicación, se vuelve a encuestar a la misma población en un momento posterior utilizando los mismos métodos de recopilación de datos y técnicas de análisis que en la encuesta original. ^{[ 7 ]} Sin embargo, una población grande puede plantear problemas potenciales, como cambios demográficos. ^{[ 1 ]}

Por otro lado, una encuesta de panel sigue al mismo grupo de individuos durante todo el estudio y los vuelve a entrevistar a lo largo del período del mismo. Estos estudios no se ven afectados por los cambios demográficos, ya que examinan los cambios en el habla de los individuos. Sin embargo, sí se ven afectados por la clasificación por edad y la reubicación o el fallecimiento de los individuos de la muestra. ^{[ 7 ]}

El estudio de William Labov de 1963 sobre la centralización de los diptongos /ay/ y /aw/ en Martha's Vineyard ha sido retomado por otros investigadores en las décadas siguientes. ^{[ 8 ]} Uno de estos estudios fue el de Renée Blake y Meredith Josey de 2003, en el que analizaron la variable (ay) utilizando técnicas acústicas y sociales más recientes. Al comparar sus datos con la evidencia existente de Labov, las autoras no encontraron presencia de centralización de /ay/, lo que sugiere una posible reversión del cambio citado por Labov. ^{[ 9 ]}

En 2002, Jennifer Pope realizó un estudio de tendencias que reprodujo con mayor fidelidad los métodos de encuesta y el procedimiento de muestreo originales de Labov. Contrariamente a los hallazgos de Blake y Josey, Pope descubrió que el cambio, de hecho, continuaba, observándose signos de retroceso únicamente entre los hablantes más jóvenes. Pope, Myerhoff y Ladd concluyeron, a partir de su evidencia en tiempo real, que el constructo de tiempo aparente de Labov había proporcionado una representación válida del cambio lingüístico. ^{[ 10 ]}

En 1962, Labov realizó un estudio sobre la estratificación de la variable lingüística /r/ en la ciudad de Nueva York . Labov encuestó al personal de ventas de tres grandes almacenes de distinto prestigio : Saks Fifth Avenue (de alta gama), Macy's (de gama media) y S. Klein (de baja gama). Encontró una correlación entre los hablantes de los almacenes de mayor categoría y una mayor frecuencia de /r/ constreñida. Labov concluyó, a partir de la encuesta, que la distribución por edades de la /r/ constreñida reflejaba un cambio lingüístico hacia la variante de prestigio. ^{[ 11 ]}

Joy Fowler replicó el estudio más de dos décadas después, en 1986, volviendo a muestrear la población y siguiendo la metodología de Labov lo más fielmente posible, pero sustituyendo a Mays por S. Klein, que había cerrado. Los resultados de Fowler demostraron una mayor frecuencia de uso de /r/ en la muestra de 1986 para las tres tiendas, lo que respaldó la hipótesis de Labov de que se había producido un cambio lingüístico hacia la adopción de la variante de prestigio. Además, Fowler encontró patrones similares basados ​​en la edad en sus hallazgos, lo que aportó evidencia de la influencia de la variación gradual por edad en la distribución de la variable. ^{[ 12 ]}

Otro investigador, Patrick-André Mather, replicó el estudio original de Labov en 2009, esta vez reemplazando a S. Klein por Filene's Basement y Loehmann's , ya que tanto S. Klein como Mays habían cerrado sus grandes almacenes para entonces. Aunque los patrones de distribución de /r/ se mantuvieron iguales que en los dos estudios anteriores en términos de variables estilísticas, sociales y fonológicas (final de palabra vs. preobstruyente), Mather (2012) observó aumentos significativos en los porcentajes generales de entre un 10 y un 20 por ciento, así como diferencias importantes en términos de la distribución por edad. El estudio de 2009 sugiere que los hablantes más jóvenes de clase media baja omitían la /r/ considerablemente menos que los hablantes mayores, en contra de la encuesta original de Labov. Además, Mather (2012) encontró que, aunque los informantes afroamericanos usaban menos /r/ final de palabra que los blancos, especialmente en la posición preobstruyente, seguían el patrón general de diferenciación estilística y social según la tienda. Esto sugiere que los afroamericanos están avanzando hacia una mayor integración dentro de la comunidad lingüística de la ciudad de Nueva York.

Durante más de una década, de 1984 a 1995, se llevó a cabo un trabajo de campo lingüístico continuo en Springville , una comunidad rural de Texas con una población mayoritariamente afroamericana e hispana y una minoría blanca. Con el fin de rastrear la evolución de las características del inglés vernáculo afroamericano (AAVE) en la región, se grabó el habla de más de 100 residentes durante este período en diversos contextos de entrevista. ^{[ 13 ]} Estos contextos de entrevista incluyeron entrevistas individuales, grupales, de campo y de diario; aproximadamente dos tercios de los sujetos fueron entrevistados al menos dos veces. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto generó, de manera efectiva, documentación de 100 años de habla en Springville en tiempo aparente. ^{[ 13 ]} El análisis en tiempo real de los sujetos reveló muchos cambios lingüísticos, como una creciente divergencia de características entre el AAVE y el inglés vernáculo blanco sureño (SWVE), otro dialecto local. ^{[ 15 ]}

En 2000, Jonathan Harrington, Sallyanne Palethorpe y Catherine Watson realizaron un análisis acústico de la pronunciación de las vocales de la reina Isabel II en sus discursos navideños entre 1952 y 1988. Este análisis constituyó un importante estudio de la pronunciación de una sola persona en un contexto similar durante un largo período. Examinaron la pronunciación de los monoptongos acentuados de la reina en nueve discursos de tres épocas (los años 50, 60 y principios de los 70, y los 80) y compararon su pronunciación con la de locutoras de la BBC de los años 80. Encontraron evidencia de que la pronunciación de las vocales de la reina había cambiado a lo largo del período analizado y que dicho cambio se produjo en la misma dirección que la pronunciación de las otras mujeres. ^{[ 16 ]} Este estudio aportó evidencia que refutó la base fundamental de la hipótesis del tiempo aparente, según la cual " el acento de un hablante no cambia mucho en la edad adulta". ^{[ 17 ]}