Palacio del Real, Valencia

El ahora demolido Palacio del Real ( en valenciano , Palau del Real ; en español , Palacio del Real ) fue la antigua residencia de los reyes de Valencia en el «Cap i Casal» (cabeza y hogar) del reino, como se llamaba entonces la ciudad de Valencia . Estaba situado en la margen izquierda del río Turia , donde hoy se encuentran los Jardines del Real . También era conocido como el «palacio de las 300 llaves» por el número de habitaciones que tenía en su apogeo.

Desde el siglo XI hasta el XIX fue sede real tanto de los reyes de la Taifa de Valencia como de los monarcas de la Corona de Aragón , los Habsburgo y los Borbones , si bien estos últimos la apreciaron menos.

El político valenciano de finales del siglo XIX, Teodoro Llorente, escribió: "¿Qué te ha sucedido, Palacio del Real? Noble mansión de los monarcas valencianos, centro y símbolo de nuestro antiguo y glorioso reino (...) Todo ha desaparecido con las instituciones que representabas, la ilustre autonomía de ese reino que eras cabeza..." ^{[ 1 ]}

Fue construido originalmente en el siglo XI por el rey Abd al-Aziz al-Mansur como una almúnia o residencia de recreo en las afueras de la ciudad. En Xarq al-Andalus, estas residencias rurales de la oligarquía urbana, ubicadas alrededor de las ciudades, se conocían como reales (del árabe riyad , jardín), que no deben confundirse con los rafals , que eran fincas para la producción agrícola. Por lo tanto, el nombre de Palacio Real proviene del hecho de que era una de estas almúnias , no porque fuera una residencia real. El arabista Henri Péres , en su libro Esplendor de Al-Andalus , habla de la belleza y grandeza del palacio, que «incluía un gran jardín plantado con árboles frutales y flores y un río que lo atravesaba, y el palacio se ubicaba en el centro, con pabellones ricamente decorados, que se abrían al jardín». ^{[ 2 ]}

En 1364, en el transcurso de la guerra con Castilla , las tropas de Pedro el Cruel la incendiaron y la saquearon.

Posteriormente, Pedro el Ceremonioso prácticamente lo reconstruyó casi por completo como residencia de los monarcas aragoneses, incorporando algunos restos parciales de la antigua arquitectura, y amplió los jardines en el siglo XIV, con la intención de construir un verdadero palacio real. Juan I también lo amplió, al igual que Alfonso el Magnánimo , quien, durante los pocos años que residió en Valencia antes de conquistar Nápoles , lo consolidó como residencia real e hizo considerables gastos para convertirlo en uno de los mejores palacios reales de la Corona de Aragón . Su esposa, la reina María , para quien era una de sus residencias favoritas, vivió allí permanentemente con su corte. Desde allí gobernó los reinos peninsulares de la Corona de Aragón mientras su esposo estaba ausente. Los inventarios de la época indican que era un palacio suntuosamente decorado, con abundantes tapices, pinturas y ricos muebles. Fernando el Católico , Germán de Foix y Fernando, duque de Calabria, también mejoraron las instalaciones.

El palacio estaba compuesto por dos cuerpos adosados, llamados Real Vell (Real Antiguo) y Real Nou (Real Nuevo). El antiguo edificio árabe tenía un patio central y cuatro torres. En la parte nueva había dos patios. Los salones principales, donde se celebraban audiencias, fiestas y recepciones, se encontraban en la primera planta. Había jardines con estanques y plantas exóticas traídas expresamente de América, y un zoológico con leones, osos, ciervos, faisanes, pavos reales y otros animales. Parte de esos jardines corresponden al actual Jardín Viveros.

En la Edad Moderna (siglos XVI y XVII) fue residencia de los virreyes de Valencia y sede de la Cancillería Real del Archivo del Reino de Valencia , creada por Alfonso el Magnánimo, y que dio origen a parte del actual Archivo del Reino de Valencia. Posteriormente, en el siglo XVIII, tras los decretos de la Nueva Planta , también sirvió como residencia de los capitanes generales.

Posteriormente, se llevaron a cabo importantes obras; se modificó la estructura interior y exterior, se eliminaron las ventanas góticas que le daban un aspecto medieval y se añadió una galería arqueada en la fachada principal. El capitán general de Valencia entre 1721 y 1737, el noble de origen italiano Luigi Reggio, cuarto príncipe de Campofiorito , tomó la iniciativa de organizar en los Jardines Reales las primeras representaciones de ópera que se celebraron en Valencia.

De este modo, el palacio tuvo una larga historia con numerosas ampliaciones y reconstrucciones que lo convirtieron en un ejemplo de numerosos estilos arquitectónicos, reflejo de las épocas de su existencia.

En 1810, durante la Guerra de la Independencia Española , para impedir que las tropas napoleónicas se apoderaran del palacio y evitar que lo utilizaran como bastión contra la ciudad, los propios valencianos decidieron demolerlo, lo cual fue completamente inútil. De hecho, la demolición se debió a una combinación de factores: una mala estrategia militar, las necesidades económicas de la Junta de Defensa y la percepción de las clases burguesas y liberales de que este antiguo y grandioso palacio era el principal símbolo del pasado. ^{[ 3 ]} Solo se salvó un fragmento del techo artesonado, conservado en el Arxiu del Regne , de su formidable mampostería.

En 1986, a raíz de una investigación realizada en los archivos de la ciudad, se levantó el asfalto de la calle General Elio y debajo quedaron los restos del palacio. Tras una intensa controversia sobre si los restos debían ser enterrados o expuestos, se decidió enterrarlos, ya que la calle es una de las principales arterias de la ciudad.

A principios de 2009, se realizaron nuevas exploraciones con radar de penetración terrestre , lo que evitó la necesidad de una excavación masiva y permitió encontrar nuevos restos que despertaron interés en el palacio que era el emblema de la ciudad.

Aunque es evidente que el Palacio del Real es irrecuperable, el interés de los arqueólogos va en aumento. Se realizaron excavaciones en el jardín de Viveros, donde se desenterraron los primeros muros de la Torre de la Reina. Esta magnífica torre fue residencia de la reina María , esposa de Alfonso V de Aragón , y en su último periodo se utilizó como cocina. Los expertos afirman estar a punto de descubrir los cimientos de la Torre del Rey y el gran pórtico del conjunto.

Durante todos estos años transcurridos desde la demolición, el único edificio visible era un pequeño montículo en los Jardines del Real, conocido como la montañeta del General Elio. Se dice que este montículo está formado por los escombros que se acumularon durante la destrucción del palacio y que ahora forma parte integral de los Jardines del Real.

Hoy conocemos con precisión cómo era este conjunto arquitectónico, gracias al descubrimiento de los planos del palacio, dibujados en 1802 por el ingeniero militar Manuel Cavallero, que se encontraban depositados en el archivo familiar del mariscal Louis-Gabriel Suchet , gobernador de Valencia en la época napoleónica . Los planos formaban parte del botín que las tropas francesas saquearon y llevaron a París , donde permanecieron olvidados hasta que fueron descubiertos fortuitamente por el profesor Josep Vicent Boira en 2004. ^{[ 4 ]}

39°28′48″N 0°22′05″O / 39,480°N 0,368°O / 39.480; -0.368