Joyce Brabner

Brabner recordó que ella era:

"Viajamos a su [Pekar] parte del país por otros asuntos, y decidimos visitarlo, ¡y al día siguiente decidimos casarnos!" ^{[ 4 ]}

En su segunda cita, compraron anillos, y en la tercera se casaron. Con la perspectiva que da el tiempo, ella cree que fue la honestidad de Pekar lo que la atrajo a él, ^{[ 7 ]} reconociendo que su trabajo en " American Splendor " le dio una visión privilegiada de cómo fueron sus otros matrimonios, lo que permitió un mayor grado de comprensión y apertura entre ambos. ^{[ 4 ]} Fue el segundo matrimonio de Brabner y el tercero de Pekar. ^{[ 8 ]}

Como tercera esposa de Pekar, apareció como personaje en muchas de sus historias de American Splendor , además de ayudar a empaquetar y publicar las diversas versiones del cómic. ^{[ 4 ]} Citando su "talento para la publicidad", Brabner recordó que American Splendor estaba perdiendo dinero y decidió (habiendo "dejado de trabajar para el programa penitenciario") participar en algo de "publicidad extravagante". ^{[ 4 ]} Utilizando sus habilidades para hacer disfraces, ella

"Empecé a cortar algunas de sus [Pekar] viejas prendas y a hacer pequeños muñecos de Harvey Pekar; al igual que la Sábana Santa de Turín , estaban hechos con ropa que el autor realmente había usado, como si fueran una reliquia sagrada . Eran objetos de colección extraños, y yo llevaba conmigo estos muñecos feos a nuestra primera convención de San Diego juntos." ^{[ 4 ]}

El truco funcionó, ¡y consiguieron nueve distribuidores para el libro! ^{[ 4 ]} El cómic empezó a ser rentable, y una de las muñecas de Brabner apareció en el programa de David Letterman . ^{[ 4 ]} Ella seguía haciéndolas ocasionalmente para subastas benéficas. ^{[ 4 ]}

En 1990, a Pekar le diagnosticaron linfoma , y ​​Brabner se convirtió en su cuidadora a tiempo completo, pasando de brindarle atención física directa a la gestión integral, tanto emocional como logística, de su vida. Se dedicó por completo a su cuidado: controló los efectos de la quimioterapia , permaneció a su lado durante las noches difíciles y reprimió su propia angustia para no alterarlo. ^{[ 2 ]} Incluso después de que Pekar fuera declarado libre de cáncer, su salud mental empeoró, y sus episodios de depresión a veces se intensificaban hasta convertirse en ansiedad y paranoia. ^{[ 2 ]}

En 1996, Brabner y Pekar se relacionaron con una niña, Danielle Batone, la hija de ocho años de un dibujante local con dificultades económicas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se convirtieron en los padres adoptivos de Danielle en 1998, y Brabner dedicó los años siguientes a su crianza. ^{[ 2 ]} Danielle se convirtió en un personaje recurrente en American Splendor , junto con el diverso elenco de familiares y amigos de Pekar. ^{[ 8 ]}

En 2002, a Pekar le diagnosticaron cáncer por segunda vez. ^{[ 2 ]} Con el estreno de la película American Splendor en 2003, las responsabilidades de Brabner aumentaron. Pekar sufrió episodios depresivos graves, sobredosis accidentales y hospitalizaciones psiquiátricas, y Brabner desempeñó un papel importante en la gestión de su atención y el acceso a él. También buscó proteger su capacidad para seguir trabajando limitando la divulgación de detalles sobre su estado. ^{[ 2 ]} Ese papel se mantuvo hasta la sobredosis final y la muerte de Pekar en 2010. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Pekar, Brabner desempeñó un papel fundamental en la gestión de su legado literario y sus publicaciones póstumas. En este rol, Brabner supervisó cuatro proyectos de Pekar que fueron publicados: Yiddishkeit: Jewish Vernacular and the New Land (Harry N. Abrams, 2011), Huntington, West Virginia: "On the Fly" (Villard, 2011), Not the Israel My Parents Promised Me (Hill & Wang, 2012) y Harvey Pekar's Cleveland (Zip Comics y Top Shelf Productions, 2012). Sin embargo, Brabner también impidió la publicación de al menos dos proyectos. Pekar (y la ilustradora Summer McClinton) habían terminado un libro sobre el marxista estadounidense Louis Proyect, titulado provisionalmente The Unrepentant Marxist (en referencia al blog de Proyect). El libro, en desarrollo desde 2008, iba a ser publicado por Random House. En 2012, tras un conflicto entre Proyect y Brabner, esta última anunció que retendría el libro indefinidamente. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} De manera similar, la disputa de Brabner con la ilustradora Tara Seibel provocó que The Pekar Project ( Smith Magazine , 2009–2010) no se publicara. Seibel, artista residente en Cleveland, había trabajado extensamente con Pekar en los dos últimos años de su vida en The Pekar Project , un webcómic alternativo a American Splendor , que presentaba nuevas historias de Pekar ilustradas por varios artistas además de Seibel. El New York Times informó que Brabner se oponía a la participación continua de Seibel en el proyecto, así como a otras obras póstumas. ^{[ 13 ]}

Brabner murió el 2 de agosto de 2024, a la edad de 72 años. ^{[ 14 ]} La causa fue cáncer. ^{[ 14 ] [ 3 ]}

Brabner editó Real War Stories de Eclipse Comics (2 números, 1987, 1991), que reunió a Mike W. Barr , Steve Bissette , Brian Bolland , Paul Mavrides , Dean Motter , Denny O'Neil y John Totleben (entre otros) en nombre del Comité Central para Objetores de Conciencia y Soldado Ciudadano . ^{[ 15 ]}

Lou Ann Merkle, "una estudiante de arte y activista que vivía en Cleveland", comenzó a trabajar con el Comité Central de Objetores de Conciencia, una "organización de asesoramiento militar y sobre el servicio militar obligatorio", y buscó a Pekar para que la asesorara sobre los costos que implicaba la creación de un cómic. ^{[ 4 ]} Buscaba "una herramienta para llegar a los adolescentes con información sobre el ejército" frente al servicio militar obligatorio en tiempos de paz y lo que ella consideraba una "campaña de reclutamiento agresiva" (ayudada por el estreno de Top Gun en 1986). ^{[ 4 ]} Brabner recuerda que Merkle buscaba alguna " contrapropaganda , una forma de presentar algunas de las cosas que los reclutadores no les contaban a los jóvenes sobre el servicio militar obligatorio", incluyendo las historias de "veteranos y personas de El Salvador ". ^{[ 4 ]}

Aunque Merkle solo había presupuestado un cómic en blanco y negro, Brabner creía firmemente que "el color era necesario si querían llegar a los niños", preferiblemente con "artistas y escritores populares", pero "con la integridad y honestidad que tenían los underground". ^{[ 4 ]} Brabner, Merkle y la CCCO lograron encontrar en Eclipse una editorial dispuesta a compartir los costos de impresión, recibieron "alguna subvención" y encontraron algunos creadores dispuestos a aplazar su pago. ^{[ 4 ]} Después de la publicación, la CCCO asumió la responsabilidad de distribuir el cómic - Historias de guerra reales - incluyendo hacer llegar copias "a algunas escuelas [ donde ] se usaron en las aulas".

Esto atrajo la atención del Departamento de Defensa y del Departamento de Justicia después de que un periódico de Atlanta objetara enérgicamente la "presencia de Real War Stories " en un "día de orientación profesional" de una escuela secundaria. ^{[ 4 ]} La presión de "diferentes personas de todo el país" hizo que la escuela le dijera a la Alianza por la Paz de Atlanta y a la CCCO que " no podían [ asistir al día de orientación profesional ] " , lo que llevó a la APA y a la CCCO a presentar una demanda contra la escuela. ^{[ 4 ]}

En la audiencia, el Departamento de Defensa "presentó un testigo experto" que calificó el contenido de Real War Stories como "totalmente inventado", a pesar de la afirmación de Brabner de que no solo eran "historias autobiográficas", sino que él personalmente "participó en todas las entrevistas [ que ] ... fueron cuidadosamente documentadas". ^{[ 4 ]} Durante un intercambio en la sala del tribunal, Brabner recuerda que "tenían registros judiciales militares de la Armada" que respaldaban la veracidad de algunas de las historias autobiográficas de los cómics, y cuando el caso se aplazó, "la CCCO recibió una carta del Departamento de Defensa retirando esencialmente la denuncia". ^{[ 4 ]}

Eclipse publicó un segundo número de Real War Stories en 1991. ^{[ 16 ]}

Su escritura en Brought to Light con Alan Moore y el artista Bill Sienkiewicz ^{[ 17 ]} recibió elogios de la crítica tanto de la comunidad artística como de la activista. Originalmente una empresa editorial conjunta entre Eclipse Comics y Warner Books , la novela gráfica en formato flip book de 1989 Brought to Light trataba en parte sobre la participación de la Agencia Central de Inteligencia en el caso Irán-Contra . ^{[ 4 ]} El impulso detrás de Brought to Light fue la participación del Instituto Christic ("un bufete de abogados de interés público, mejor conocido en ese momento por su trabajo en el caso de Karen Silkwood ") en un caso "que involucraba el bombardeo de una conferencia de prensa en Costa Rica". ^{[ 4 ]} Los sobrevivientes del bombardeo que habían investigado "descubrieron", dice Brabner, "que involucraba cuestiones mucho más amplias que involucraban operaciones encubiertas [y] posibles intercambios de drogas por armas". ^{[ 4 ]}

Tras fracasar en sus intentos iniciales de llevar el asunto a los tribunales, los investigadores iniciales necesitaron una organización externa, recurriendo al Instituto Christic. ^{[ 4 ]} «La gente de Christic había visto Real War Stories #1» y, al intentar recaudar fondos para investigar y documentar los hechos y las acusaciones que rodeaban la « muy complicada» historia, recurrieron a Brabner «y le preguntaron si podía comunicar esta historia tan compleja en formato de cómic». ^{[ 4 ]} Ante «dos maneras en que se podían contar las historias», Brabner recuerda que decidió utilizar ambas. ^{[ 4 ]}

Decidí contar estas historias de dos maneras diferentes, en formato de cómic "al revés". Varias personas del mundo del cómic tenían demasiado miedo de involucrarse en el proyecto, pero Alan Moore tenía una historia en Real War No. 1 y supe que podíamos trabajar juntos, así que la aceptó. Yo escribí la otra. ^{[ 4 ]}

Warner Books "estuvo interesada en el proyecto desde el principio", pensando que podrían involucrarse desde el inicio en un libro sobre el caso Irán-Contra, que podría, dice Brabner, haber sido "tan grande como el Watergate ". ^{[ 4 ]} Sin embargo, la cautela superó al entusiasmo cuando "quedó claro que esta historia era mucho más grande de lo que todos pensaban". ^{[ 4 ]} Aunque fue examinada minuciosamente —y Brabner dice que "los abogados de Warner le dijeron en ese momento que nuestras fuentes eran sólidas y que nuestro libro sería un éxito"— ella cree que Warner "se dio cuenta de que este no iba a ser el juicio enorme, o la victoria, que pensaban que sería". ^{[ 4 ]} Finalmente, Brought to Light fue publicado únicamente por Eclipse.

Brabner, hablando a principios de la década de 1990, describió las dificultades que implica "publicar cómics de no ficción de interés público", que conllevan "salir del mundo de la publicación de cómics" y, a menudo, depender de "subvenciones". ^{[ 4 ]} Sin embargo, incluso con financiación asegurada, describió la dificultad de encontrar "una editorial dispuesta a reimprimir el cómic de Martin Luther King que Al Capp Studios publicó [ Martin Luther King and the Montgomery Story ]", citado como inspiración por uno de los cuatro estudiantes que iniciaron la "manifestación no violenta" de febrero de 1960 en Greensboro, Carolina del Norte. ^{[ 4 ]} Brabner se refiere a este evento como particularmente destacable "el papel histórico de los cómics en los ámbitos sociales y políticos" y (con American Splendor ) "desempeñó un papel vital en la decisión de Joyce de desarrollar su trabajo en prisiones y escuelas, para aplicar el medio a proyectos de investigación controvertidos". ^{[ 4 ]} Juntos y por separado, Pekar y Brabner "han perseguido tenazmente un camino dedicado a las verdades de la condición humana, contrario a las fantasías escapistas y sensacionalistas que alimentan los principales motores de la industria del cómic". ^{[ 4 ]}

De hecho, en Comic Book Rebels , editado por Stephen R. Bissette y Stanley Wiater , los editores establecen una distinción entre las historias de Pekar —que son "principalmente sobre él mismo y escritas por él mismo"— y las de Brabner, quien "utiliza sus propias experiencias para enmarcar narrativas de investigación más amplias sobre Estados Unidos y el impacto que nuestras instituciones sociales, políticas y militares tienen no solo sobre nosotros mismos, sino también sobre el mundo". ^{[ 4 ]}

También escribió Activists!, que fue encargado y luego cancelado por la Fellowship of Reconciliation , pero posteriormente publicado por Stabur Press ; ^{[ 18 ]} y Animal Rights Comics , apoyado por PETA , ambos ilustrados por Mark Badger (entre otros), además de trabajar en Strip AIDS (1987–1988) y un libro llamado Cambodia, USA ^{[ 4 ]} (nunca publicado).

En 1994, Pekar y Brabner colaboraron con el artista Frank Stack en la novela gráfica Our Cancer Year , ganadora del premio Harvey . Según Brabner, el proyecto estaba planeado para ser un "libro sobre activismo, cáncer, matrimonio y compra de una casa, sobre estar enfermo en un momento en que sentimos que el mundo entero está enfermo". ^{[ 4 ]} El libro lleva al lector a través de las luchas de Pekar contra el linfoma , además de servir como comentario social sobre los acontecimientos de ese año, y fue escrito, según Brabner, "juntos desde nuestros diferentes puntos de vista, de la manera diferente en que vivimos la enfermedad de Harvey". ^{[ 4 ]}

Ella y Pekar publicaron más tarde trabajos en la serie "Postcards" de Jason Rodriguez , ^{[ 19 ]} así como una antología (con Pekar, Ed Piskor y otros) llamada The Beats (Farrar, Straus and Giroux, 2008). ^{[ 20 ]}

Junto con Pekar, fue coautora y apareció interpretándose a sí misma en una ópera representada por Real Time Opera en enero de 2009; el evento fue transmitido por Internet desde Oberlin College el 31 de enero de 2009. ^{[ 21 ]}

Ella ayudó a terminar y publicar dos de las obras publicadas póstumamente de Pekar, Harvey Pekar's Cleveland ( Zip Comics / Top Shelf Productions , 2012) y Not the Israel My Parents Promised Me ( Farrar, Straus and Giroux , julio de 2014). Además, el cómic de no ficción de Brabner de 2014, Second Avenue Caper: When Goodfellas, Divas, and Dealers Plotted Against the Plague, recibió el Premio Literario Lambda a la "Novela Gráfica LGBT" en la 27.ª edición de los Premios Literarios Lambda en 2015. ^{[ 22 ]} Ilustrado por Mark Zingarelli , el libro fue publicado por Hill & Wang . ^{[ 23 ]}

De 2015 a 2018, Brabner participó en espectáculos de narración y comedia junto a Kevin Meaney , Marina Franklin , Lydia Lunch , Aparna Nancherla , Nonye Brown-West y Cassie J. Sneider. Estos espectáculos se llevaron a cabo en Ralph's Rock Diner ^{[ 24 ] [ 25 ]} ( Worcester, Massachusetts ) y en locales de Boston y sus alrededores. El comediante Matthew Flynn produjo y presentó los espectáculos, que a menudo se denominaban Guerrilla Theatre o Thought Bomb. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Después de escribir el prólogo de las memorias de Joe Biel, Good Trouble: Building a Successful Life and Business with Autism , ^{[ 28 ]} Brabner publicó The Courage Party: Helping Our Resilient Children Understand and Survive Sexual Assault con la editorial de Biel, Microcosm Publishing, en 2020 (en coautoría con su hija adoptiva Danielle Batone). Al momento de su muerte, Biel y Brabner habían estado planeando reeditar libros agotados y nuevos cómics póstumos de Pekar y otras obras inéditas. ^{[ 29 ]}

• Steinhauer, Jillian (15 de julio de 2016). "Una vida en el activismo y los cómics: una entrevista con Joyce Brabner" . Hyperallergic .