Explosión en un edificio inmobiliario

El 28 de mayo de 2024, una fuerte explosión destruyó la mayor parte de la planta baja del edificio Realty en el centro de Youngstown, Ohio , EE. UU., y dañó gravemente los pisos superiores, causando la muerte de un empleado bancario (Akil Drake, de 27 años) y dejando siete heridos. Se determinó que la explosión fue causada por una fuga de gas natural . ^{[ 1 ]}

El edificio Realty Building fue construido en 1924 para la Realty Guarantee and Trust Company y fue diseñado por el arquitecto Morris W. Scheibel. ^{[ 2 ]} En 1955, fuertes vientos dañaron gravemente el techo del edificio, arrancándolo, lo que requirió $50,000 para su reparación. En 2009, el edificio fue renovado y convertido en un complejo de apartamentos de 23 unidades. ^{[ 3 ]} Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]}

El día de la explosión, trabajadores de Greenheart Companies, autorizados por la Junta de Control de Youngstown, se encontraban en el sótano para retirar escombros, tuberías y antiguas líneas de servicios públicos de agua, gas, electricidad, datos y teléfono. Realizaron tres cortes en una tubería en la pared del sótano; se cree que el tercer corte provocó una fuga de gas seis minutos antes de la explosión. Tras evacuar el sótano, el equipo activó inmediatamente la alarma contra incendios , alertó al Chase Bank en el primer piso, llamó al 911 e intentó evacuar a los residentes. ^{[ 5 ]}

El 28 de mayo de 2024, a las 14:45  EDT (18:45 UTC ), ^{[ 6 ]} se produjo una gran explosión en la base del edificio, destruyendo la fachada, lanzando vidrios, ladrillos y otros escombros a la acera, provocando un estruendo en el centro de Youngstown y causando el derrumbe del primer piso, donde se ubicaba un banco Chase, hacia el sótano. La explosión mató a Akil Drake, un empleado del banco de 27 años, cuyo cuerpo fue hallado sin vida en el sótano. La explosión también hirió a siete personas, quienes fueron trasladadas al Hospital Mercy Health; una de ellas se encuentra en estado crítico. ^{[ 7 ]}

Un video de una cámara de seguridad tomada dentro del piso 12 del edificio mostró las alarmas contra incendios activándose y a los residentes evacuando antes de que ocurriera la explosión, que derribó paredes y causó daños significativos dentro del vestíbulo del ascensor. ^{[ 8 ]}

Los trabajadores que se encontraban en el sótano antes de la explosión desempeñaron un papel importante en la evacuación de varios residentes del edificio después de la explosión. ^{[ 5 ]}

Tras la explosión, las autoridades municipales de Youngstown restringieron el acceso al edificio debido a la posibilidad de que la explosión comprometiera su integridad estructural. Contrataron a la firma de ingenieros consultores Barber and Hoffman para colaborar con los propietarios y las aseguradoras del edificio en la investigación, con el fin de evaluar su seguridad y determinar si podía repararse o si era necesario demolerlo. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte no pudieron acceder al edificio para investigar y recabar pruebas sobre la causa de la explosión hasta que se completó la evaluación de la integridad estructural del edificio. ^{[ 9 ]}

Se celebró un servicio conmemorativo en honor a Akil Drake los días 7 y 8 de junio. ^{[ 10 ]}

Starbucks en Austintown se asoció con United Way de Youngstown y el Valle de Mahoning para recolectar donaciones y artículos esenciales para los damnificados por la explosión. ^{[ 11 ]} El Museo Infantil OH WOW! anunció un evento comunitario para el 29 de junio para ayudar a recolectar para United Way y hacer tarjetas de agradecimiento para los socorristas. ^{[ 12 ]}

El 17 de junio se anunció que, debido a inestabilidad estructural, el edificio Realty sería demolido. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

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• Explosión de un edificio alimentado con gas natural por Enbridge Inc. (ID PLD24MR005) , informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.