Sospecha razonable

Una breve parada de tráfico sin detención se considera una "incautación" a los efectos de la Cuarta Enmienda y, por lo tanto, debe estar respaldada por sospecha razonable o causa probable. El agente investigador debe sopesar la totalidad de las circunstancias para determinar si existen hechos objetivos suficientes para generar sospecha razonable de que el conductor está involucrado en una actividad delictiva. ^{[ 8 ]} Si el agente investigador observa al conductor cometer una infracción de tráfico (incluso si se equivoca sobre lo que constituye una infracción, véase Heien v. North Carolina ), entonces dicha infracción generalmente constituye causa probable para que el agente detenga el vehículo. El agente puede detener al conductor y a cualquier pasajero del vehículo el tiempo suficiente para confirmar o negar sus sospechas.

Si se confirman las sospechas del agente, puede haber causa probable para registrar el vehículo y/o arrestar a sus ocupantes, según la naturaleza de las presuntas infracciones. En Illinois v. Caballes , la Corte Suprema sostuvo que un perro detector de drogas puede olfatear el exterior de un vehículo durante una parada de tráfico, siempre y cuando la demora en llamar al perro no prolongue indebidamente la parada. El uso de un perro detector de drogas es sui generis y el olfateo del perro no se considera un registro en sí mismo según la Cuarta Enmienda. ^{[ 9 ]}

La policía también puede establecer controles de carretera y detener a los conductores sin sospecha razonable específica de que la persona detenida esté involucrada en una actividad delictiva, siempre que el plan de detención se aplique de manera neutral, por ejemplo, conducir bajo los efectos del alcohol : siempre que se detengan todos los vehículos o uno de cada tres vehículos, o se aplique alguna otra política razonablemente neutral para detener vehículos. ^{[ 10 ]} Tenga en cuenta que algunos estados también imponen requisitos de notificación adicionales para los controles de carretera, como señalización apropiada y/o luces azules o rojas intermitentes. 

Nueva Jersey ha establecido el precedente de que no se requiere causa probable para registrar a un estudiante en las instalaciones escolares; la sospecha razonable es suficiente para registrar las pertenencias de un estudiante. ^{[ 11 ]} Los registros excesivamente intrusivos, como un registro de cavidades corporales , requieren causa probable.

Unos años después de New Jersey v. TLO , la Corte Suprema sostuvo en O'Connor v. Ortega que, si bien los empleados gubernamentales tienen derechos de la Cuarta Enmienda en el lugar de trabajo, las investigaciones administrativas realizadas por supervisores que buscan evidencia de mala conducta relacionada con el trabajo o violaciones de una política de empleados —a diferencia de las investigaciones de las fuerzas del orden que buscan evidencia de delitos penales— solo requieren sospecha razonable para justificar un registro. ^{[ 12 ]}

Muchos empleadores privados también utilizan la sospecha razonable en los lugares de trabajo privados para realizar pruebas de detección de drogas y alcohol a sus empleados. Según el Departamento de Transporte (DOT), los empleadores deben proporcionar capacitación a todas las personas que supervisan a los conductores sujetos a las regulaciones, de conformidad con el §382.603. ^{[ 13 ]} El propósito de esta capacitación es permitir que los supervisores determinen si existe una sospecha razonable para exigir que un conductor u otro empleado que desempeñe funciones críticas para la seguridad se someta a las pruebas descritas en el §382.307. Las consecuencias de no completar la capacitación mínima obligatoria pueden, como mínimo, resultar en multas y sanciones y, en el peor de los casos, en lesiones graves y responsabilidad civil. ^{[ 14 ]}

La Aduana de EE. UU. puede realizar registros rutinarios sin sospecha alguna de personas y pertenencias que cruzan la frontera (incluido el paso por la aduana del aeropuerto) sin establecer una sospecha razonable. Esto incluye incluso registros complejos como el desmontaje del tanque de gasolina de un automóvil. ^{[ 15 ]} Sin embargo, existen algunos tipos de registros más intrusivos, como los registros de cavidades corporales de un sospechoso de tragar globos , que requieren una sospecha razonable. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La mayoría de las facultades que ejercen los agentes de policía en el Reino Unido se basan en sospechas razonables. A diferencia de Estados Unidos, en Inglaterra y Gales los agentes de policía pueden realizar detenciones por sospechas razonables.

La mayoría de las leyes estatales sobre denuncia de maltrato infantil emplean el criterio de "sospecha razonable" como umbral a partir del cual los denunciantes obligatorios deben informar del caso. Sin embargo, la definición de este término no se comprende ampliamente. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Como resultado, existe una gran variación en las tasas de denuncia de maltrato infantil en los diferentes estados. ^{[ 21 ]}