Rebeliones de 1837-1838

Las Rebeliones de 1837-1838 ( en francés : Rébellions de 1837 ) fueron dos levantamientos armados que tuvieron lugar en el Bajo y el Alto Canadá en 1837 y 1838. Ambas rebeliones fueron motivadas por la frustración ante la falta de reformas políticas . Un objetivo común clave era un gobierno responsable , que finalmente se logró tras los incidentes. Las rebeliones condujeron directamente al Informe de Lord Durham sobre los Asuntos de la Norteamérica Británica y al Acta de Unión de 1840 , que unió a las dos colonias en la Provincia de Canadá . El informe y los acontecimientos posteriores culminaron en la Ley Constitucional de 1867 , que creó el país actual de Canadá y su gobierno .

La rebelión del Bajo Canadá fue más generalizada y reprimida con mayor brutalidad. Tras la represión de la rebelión del Alto Canadá , los combates continuaron esporádicamente durante meses. Muchos rebeldes huyeron a Estados Unidos. El líder rebelde William Lyon Mackenzie estableció una efímera « República de Canadá » en Navy Island , en el río Niágara , pero se retiró del conflicto armado poco después.

Charles Duncombe y Robert Nelson ayudaron a establecer una milicia compuesta principalmente por radicales estadounidenses, la Logia de Cazadores / Frères chasseurs . Estos dos grupos celebraron una convención en Cleveland en septiembre de 1838 para declarar otra República del Bajo Canadá . La Logia de Cazadores reclutó a los estadounidenses del Partido de la Igualdad de Derechos (o " Locofocos "). ^{[ 1 ]} Esta organización lanzó la " Guerra Patriota ", que los gobiernos del Alto y Bajo Canadá reprimieron con la ayuda del gobierno estadounidense. ^{[ 2 ]} Las incursiones terminaron cuando los rebeldes y los Cazadores fueron derrotados en la decisiva Batalla de Windsor , casi un año después de la primera derrota de los Patriotas en Navy Island.

Algunos historiadores sostienen que las rebeliones de 1837 deben considerarse en el contexto más amplio de las Revoluciones Atlánticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX . La Guerra de Independencia de Estados Unidos de 1775-1783, la Revolución Francesa de 1789-1799, la Revolución Haitiana de 1791-1804, la Rebelión Irlandesa de 1798 y las rebeliones en Hispanoamérica de 1810-1825 se inspiraron en ideales republicanos, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} pero si los rebeldes habrían llegado tan lejos como para usurpar la Corona sigue siendo objeto de debate histórico. Los cartistas de Gran Bretaña buscaban los mismos objetivos democráticos. Ducharme (2006) sitúa la rebelión de 1837 en el contexto de las Revoluciones Atlánticas. Argumenta que los reformadores canadienses se inspiraron en el republicanismo de la Revolución Americana . Los rebeldes creían que el derecho de los ciudadanos a participar en el proceso político mediante la elección de representantes era el derecho más importante, y buscaban que el consejo legislativo fuera electivo en lugar de designado. La rebelión en el Alto Canadá (y también en el Bajo Canadá) estalló después de que las elecciones a la Asamblea Legislativa de 1836 fueran manipuladas. Parecía entonces que las luchas de los reformistas solo podían resolverse fuera del marco de las instituciones coloniales existentes. El ejército británico aplastó las rebeliones, acabando con cualquier posibilidad de que los dos Canadás se convirtieran en repúblicas. ^{[ 6 ]} Algunos historiadores ven vínculos con el levantamiento cartista de Newport de 1839 en Gales, reprimido por el primo de Sir Francis Bond Head , Sir Edmund Walker Head . ^{[ 7 ]}

Los historiadores han tendido a considerar las dos rebeliones canadienses y la posterior Guerra Patriota estadounidense de forma aislada, sin tener en cuenta la relación entre ellas ni el impulso republicano que compartían. ^{[ 8 ]} Reconsideraciones recientes han enfatizado que esto fue un olvido deliberado por parte de los reformadores tras las rebeliones, ya que intentaron repudiar el audaz republicanismo de William Lyon Mackenzie , pero a la vez encaminarse hacia una independencia nacional aceptable bajo la apariencia de un gobierno responsable . ^{[ 9 ]}

Los rebeldes arrestados en el Alto Canadá tras los levantamientos fueron sometidos a juicio, y la mayoría fueron declarados culpables de insurrección contra la Corona. Un centenar de rebeldes canadienses y simpatizantes estadounidenses fueron condenados a cadena perpetua en las colonias penales británicas de Australia . Samuel Lount , Peter Matthews y otros fueron ahorcados públicamente en Toronto. Las ejecuciones tuvieron lugar en Court House Square, entre la nueva cárcel y el palacio de justicia de Toronto. Se esperaba que el capataz de Obras Públicas, Joseph Sheard , participara en la construcción del cadalso para la ejecución de Lount y Matthews. Sin embargo, afirmó que los hombres no habían hecho nada que él no hubiera hecho, y se negó a ayudar. La milicia de Orange montó guardia durante la ejecución para impedir un rescate. ^{[ 16 ]}

La causa fundamental del resentimiento en el Alto Canadá no radicaba tanto en la oposición a los gobernantes británicos, sino más bien en la corrupción y la injusticia del Pacto Familiar. Las convicciones de los rebeldes no se debían a que las autoridades consideraran que sus ideas coincidían con el liberalismo estadounidense y, por lo tanto, ofendían los valores tories de las colonias canadienses.

Más bien, como se reveló en el fallo del presidente del Tribunal Supremo, Sir John Robinson , se dio una justificación lockeana para la condena de los prisioneros, y no una burkeana : la Corona, como protectora de la vida, la libertad y la prosperidad de sus súbditos, podía «exigir legítimamente lealtad a su autoridad». Robinson afirmó que quienes preferían el republicanismo al monarquismo eran libres de emigrar, y por lo tanto, los participantes en los levantamientos eran culpables de traición . ^{[ 17 ]}

Tras la represión de las rebeliones, Robert Baldwin , Louis-Hippolyte Lafontaine y otros reformadores moderados ganaron credibilidad como una voz alternativa a los radicales. Su influencia fue tal que el gobierno británico envió a Lord Durham , un destacado reformador, a investigar la causa de los disturbios. Entre las recomendaciones de su informe figuraba el establecimiento de un gobierno responsable para las colonias, una de las demandas originales de los rebeldes (aunque no se logró hasta 1849). Durham también recomendó la fusión del Alto y el Bajo Canadá en una sola unidad política, la Provincia de Canadá (establecida mediante el Acta de Unión de 1840 ), que se convirtió en el núcleo del Canadá actual. De forma más controvertida, recomendó la asimilación cultural de los canadienses francófonos a la lengua y la cultura inglesas, con el apoyo del gobierno. ^{[ 18 ]} La intención de Durham con la fusión del Alto y el Bajo Canadá era privar a los canadienses francófonos de cualquier forma de autogobierno y convertirlos en una parte menor de una nueva unidad política más grande. ^{[ 19 ]}

En términos geopolíticos, las Rebeliones y la posterior Guerra Patriota alteraron el panorama de las relaciones entre Gran Bretaña y las autoridades coloniales británicas, por un lado, y el gobierno estadounidense, por el otro. Ambos países estaban comprometidos con una política de paz debido a una incipiente crisis financiera y a una sensación de desventaja percibida. Les preocupaba la posible alteración de las relaciones que las ideas radicales podrían causar mediante nuevas rebeliones e incursiones. Se produjo un nivel de cooperación sin precedentes en los círculos diplomáticos y militares, y las Rebeliones no se consideraron eventos exclusivamente internos. La administración del presidente estadounidense Martin Van Buren implementó medidas de mitigación en territorio estadounidense para evitar una escalada. Al evolucionar hacia la Guerra Patriota, las Rebeliones contribuyeron a la construcción de relaciones más cooperativas entre Inglaterra y Estados Unidos, así como entre Canadá y Estados Unidos. ^{[ 20 ]}

En 1937, un siglo después de las rebeliones, los nombres de William Mackenzie y Louis-Joseph Papineau se aplicaron al Batallón Mackenzie-Papineau , también conocido como los Mac-Paps, un batallón de voluntarios canadienses no reconocidos oficialmente que lucharon del lado republicano en España durante la Guerra Civil Española . En memoria de su legado, el grupo combatió al grito de guerra: "¡El espíritu de 1837 sigue vivo!".

• Revolución Americana
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• Lista de incidentes de disturbios civiles en Canadá
• Historia militar de Canadá

• Tabla de los regimientos británicos que sirvieron en las rebeliones canadienses de 1837-1838.
• La rebelión de 1837 en el Alto Canadá: una colección de documentos . Editado por Colin Read y Ronald J. Stagg y publicado por la Champlain Society , 1985.