Reckitt and Sons

En 1818, Isaac Reckitt y su hermano Thomas establecieron un negocio de molienda en Boston, Lincolnshire, con un capital de 1300 libras esterlinas ( equivalente a 100 000 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 2 ]} construyendo el molino Maud Foster (1819) y, posteriormente, expandiendo su negocio a la fabricación de cemento (1823) y la molienda de huesos (1828). Isaac abandonó la sociedad en 1833 y se estableció como agente de cereales en Nottingham ; este negocio fracasó y en 1840 se mudó a Kingston upon Hull y alquiló la fábrica de almidón (b.1835) de Charles Middleton, en Dansom Lane. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La empresa fabricaba almidón soluble a partir de harina y sagú ; en 1847, el negocio era rentable, generando más de 1000 libras esterlinas ( equivalente a 90 000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 2 ] [ 5 ]} A finales de la década de 1840, la empresa comenzó a promocionarse mediante una amplia publicidad, aunque los efectos positivos iniciales fueron limitados. ^{[ 6 ]} En la década de 1850, la empresa comenzó a fabricar azul de lava utilizando azul ultramar y, posteriormente, negro de plomo ; ambos productos, junto con el almidón y sus derivados, se convirtieron en el pilar del negocio. ^{[ 7 ]} En 1857, la empresa comenzó a fabricar galletas. Los avances de la década de 1850 llevaron a la ampliación de las instalaciones en Dansom Lane, y se construyó una nueva fábrica de galletas en 1861 y una planta de almidón de arroz en 1864. ^{[ 8 ]}

Isaac Reckitt murió el 7 de marzo de 1862, y tres de sus hijos George, Francis y James, se convirtieron en socios de la empresa. ^{[ 9 ]} La fábrica de galletas se incendió en 1866, y la actividad no se reanudó; el fondo de comercio de la empresa se vendió a Peak, Frean and Co. ^{[ 10 ]} TR Ferens se unió a la empresa en 1868 como taquígrafo. ^{[ 11 ] [ nota 1 ]} La empresa, entonces conocida como Isaac Reckitt and Sons, se convirtió en una sociedad anónima privada , con un capital de 150.000 libras esterlinas en 1879, como Reckitt and Sons Ltd. ^{[ 12 ] [ 4 ]}

En 1882, la empresa construyó una fábrica para la fabricación de Ultramar sintético en Morley Street, Stoneferry , y se trajo experiencia en su fabricación desde Alemania. La producción comenzó en 1884 con 150  toneladas, aumentando a 500  toneladas en 1891. ^{[ 13 ]}

En 1888, la empresa se convirtió en una sociedad anónima, cuyo capital se incrementó a 450.000 libras esterlinas. Posteriormente, la fábrica se amplió considerablemente en los alrededores del emplazamiento de Dansom Lane, y las instalaciones de Stoneferry también se ampliaron, aumentando la producción de Ultramarine a 650  toneladas  anuales y añadiendo molinos para grafito. ^{[ 4 ] [ 14 ]} En 1894, James Reckitt aceptó el título de baronet, en parte por sus servicios al Partido Liberal local . ^{[ 15 ]}

Entre las nuevas marcas de la década de 1890 se encontraban "Robin Starch", un almidón mejorado con un lubricante de bórax derivado de un producto fabricado por Heinrich Mack de Ulm ; y "Zebra", grafito negro. El dominio del Imperio Británico a principios del siglo XX también benefició el negocio de exportación de la empresa, que incrementó sus operaciones en el extranjero, primero en Australia, luego en otros países del Imperio Británico, y en la década de 1900 en Sudamérica y Estados Unidos, así como en Europa. ^{[ 16 ]} El bienestar corporativo de la empresa hacia sus empleados también fue activo desde la década de 1890: se creó un fondo de pensiones no contributivo y, en 1908, se inauguró el modelo de complejo residencial para trabajadores, Garden Village ; la empresa también organizó clases nocturnas y otras actividades sociales. ^{[ 17 ]}

El trabajo de laboratorio científico y la contratación de químicos cualificados comenzaron a finales de la década de 1890. Al principio, este trabajo se centraba exclusivamente en el control de calidad y el análisis de materias primas; posteriormente, se llevaron a cabo investigaciones sobre nuevos productos y la mejora de la eficiencia de la producción. ^{[ 18 ]}

En los años previos a la Primera Guerra Mundial del  siglo XX, la empresa se expandió mediante adquisiciones, así como mediante crecimiento orgánico. El producto de pulido de metales Brasso se introdujo en 1905, y se estableció una fábrica adicional en Dansom Lane para su fabricación; los pulidores rivales Bluebell , Shinio y Mepo fueron adquiridos a principios de la década de 1900, junto con varias marcas de pulidores de estufas, botas y metales, y fabricantes de azul. La primera sucursal irlandesa de la empresa se abrió en Edmondstown en 1910, ^{[ 19 ]} y la Chiswick Polish Company se fundó en 1913 como una empresa conjunta. ^{[ nota 2 ]} La empresa se expandió mediante la adquisición de empresas relacionadas de fabricación y materias primas, reduciendo costos: se adquirió Wilson's Canister Works en Stoneferry, y se adquirieron fabricantes de negro de humo . ^{[ 22 ]} Las adquisiciones aumentaron los empleados de Reckitt de 3025 en 1909 a 5339 en 1913. ^{[ 23 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , dado que los propietarios eran cuáqueros , la empresa produjo equipo no bélico, incluyendo bidones de gasolina. Además, se adquirieron varias empresas de propiedad alemana al Custodio de la Propiedad Enemiga ; la empresa también amplió su producción de Ultramarine, ya que gran parte de la demanda del producto había sido cubierta previamente por empresas alemanas. El salón del club social de Reckitt se utilizó como hospital del Destacamento de Ayuda Voluntaria . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En la década de 1920 se lanzaron las marcas Zebo ( pulidor líquido para rejillas), Windo (más tarde Windolene ) (limpiador de ventanas), Karpol (lavavajillas para coches) y Reckitt's Bath Cubes. La fábrica de grafito de la empresa competidora Hargreaves en Gipsyville , Hull, fue adquirida en 1922 y cerrada tras la insolvencia de la compañía. ^{[ 26 ]} En 1926 se realizó la importante adquisición del fabricante belga de azul ultramar SA des Usines Destrée, que incluía fábricas en Haren , Melle y Comines . ^{[ 27 ] [ nota 3 ]} Junto con Colman's , la compañía adquirió French's , el fabricante estadounidense de mostaza, en 1926 por 750.000 libras esterlinas. ^{[ 28 ]} Las adquisiciones en el extranjero en las décadas de 1920 y 1930 fueron en parte una respuesta al entorno proteccionista de ese período. ^{[ 29 ]}

En 1929, un antiguo científico de Jeyes se unió a la empresa y desarrolló el desinfectante Dettol . ^{[ 30 ]} El producto se lanzó alrededor de 1932. [ ^{31 ] En} 1932 también se adquirió el negocio de limpiadores de inodoros Harpic . ^{[ 32 ]}

Las conversaciones relativas a una fusión con J. & J. Colman comenzaron en 1909 y continuaron durante las décadas siguientes, considerándose intercambios de activos o una fusión completa en 1919; en 1930 se establecieron acuerdos de agrupación a nivel mundial; y en 1937 se llegó a un acuerdo para la fusión. Reckitt and Colman se formó en 1938 con Sir Philip Reckitt como presidente y Sir Jeremiah Colman como vicepresidente. ^{[ 33 ]}

Las empresas fusionadas mantuvieron cotizaciones separadas en la Bolsa de Valores de Londres hasta 1954, cuando se produjo una fusión completa, formando Reckitt & Colman Holdings Ltd.; el negocio conjunto de betún para zapatos 'Chiswick' fue absorbido ese mismo año. ^{[ 4 ]}

• Church, Roy; Clark, Christine (2004), Church, R.  A.; Godley, A. (eds.), "¿Estrategia con propósito o serendipia? Desarrollo y diversificación en tres empresas de productos de consumo, 1918-1939: J. & J. Colman, Reckitt & Sons y Lever Bros./Unilever", El surgimiento del marketing moderno , págs . 23-60 
• Pederson, Jay P.; Mirabile, Lisa, eds. (enero de 1990), "Reckitt & Colman PLC", Directorio internacional de historias de empresas
• Reckitt, Basil N. (1951), La historia de Reckitt and Sons, Limited , A. Brown and Sons