Ley de Recuperación de Tierras de Newlands

La Ley de Recuperación (también conocida como Ley de Recuperación de Tierras Bajas o Ley Nacional de Recuperación ) de 1902 ( Pub. L. 57–161 ) es una ley federal de los Estados Unidos que financió proyectos de irrigación para las tierras áridas de 17 estados del oeste americano . ^{[ 1 ]} 

La ley inicialmente solo abarcaba 16 de los estados occidentales, delimitados por el meridiano 100, ya que Texas no tenía tierras federales. ^{[ 1 ]} Texas se incorporó posteriormente mediante una ley especial aprobada en 1906. ^{[ 2 ]} La ley destinó fondos provenientes de la venta de tierras públicas semiáridas para la construcción y el mantenimiento de proyectos de irrigación . Las tierras recién irrigadas se venderían y el dinero se depositaría en un fondo rotatorio que financiaría más proyectos de este tipo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Estos proyectos de irrigación llevaron a la eventual construcción de represas en casi todos los ríos principales del oeste. ^{[ 1 ]} Bajo esta ley, el Secretario del Interior creó el Servicio de Recuperación de los Estados Unidos dentro del Servicio Geológico de los Estados Unidos para administrar el programa. ^{[ 2 ]} En 1907, el Servicio se convirtió en una organización independiente dentro del Departamento del Interior y pasó a llamarse Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

La Ley fue redactada conjuntamente por el Representante Demócrata del Congreso Francis G. Newlands de Nevada , Frederick H. Newell del Servicio Geológico de los Estados Unidos y George H. Maxwell, director de la Asociación Nacional de Recuperación. ^{[ 4 ]} Muchos de los préstamos otorgados a los agricultores, financiados con la venta de tierras federales, nunca fueron reembolsados. ^{[ 5 ]} Las enmiendas realizadas por la Ley del Proyecto de Recuperación de 1939 otorgaron al Departamento del Interior, entre otras cosas, la autoridad para modificar los contratos de reembolso y extender el reembolso por no más de 40 años. ^{[ 6 ]} Las enmiendas realizadas por la Ley de Reforma de la Recuperación de 1982 (PL 97-293) eliminaron las disposiciones sobre el requisito de residencia de la ley de recuperación, aumentaron el límite de superficie en las tierras irrigadas con agua suministrada por la Oficina de Recuperación y establecieron y exigieron tarifas de costo total para las tierras que reciben agua por encima del límite de superficie. ^{[ 7 ]}

John Wesley Powell , considerado por muchos el "padre de la recuperación de tierras", ^{[ 8 ]} inició una serie de expediciones para explorar el Oeste americano en 1867. Concluyó que el oeste de Estados Unidos era tan árido que aún no podía sustentar un desarrollo extenso, y que la intervención del gobierno en la irrigación a gran escala sería necesaria. ^{[ 9 ]} Entre sus observaciones, notó que, tras el deshielo y las lluvias primaverales, los ríos del Oeste se desbordaban y liberaban enormes cantidades de agua, y que durante el resto del año no llovía lo suficiente para sustentar la agricultura, por lo que se necesitaban represas. ^{[ 10 ]} En aquel momento, el gobierno estadounidense vio demasiado potencial económico en el Oeste como para tener en cuenta el consejo de Powell. ^{[ 11 ]}

A finales del siglo XIX, las organizaciones agrícolas privadas y locales de pequeña escala demostraron los beneficios de los proyectos de irrigación en los áridos estados del oeste. ^{[ 1 ]} Cuando se hizo evidente que se requeriría un esfuerzo organizado para que la agricultura fuera viable en el Oeste, el representante Francis G. Newlands de Nevada presentó una legislación ante el Congreso de los Estados Unidos para brindar ayuda y coordinación federal a los proyectos de irrigación. ^{[ 1 ]} Newlands asumió la mayor parte de la carga legislativa y contó con un sólido respaldo técnico de Frederick Haynes Newell del Departamento del Interior y George H. Maxwell, director de la Asociación Nacional de Recuperación. Surgió un conflicto sobre si los esfuerzos de recuperación debían realizarse a nivel estatal o federal . El presidente Theodore Roosevelt apoyó el esfuerzo nacional y reunió las alianzas legislativas que hicieron posible la aprobación de la ley. Después de varios años de esfuerzo, la ley resultante se aprobó el 17 de junio de 1902. ^{[ 12 ]}

La ley de 1902 fue posteriormente enmendada por la Ley de Reforma de la Recuperación de Tierras de 1982 ( Ley Pública 97-293 , Título II) para limitar el uso corporativo del agua y la especulación sobre terrenos que se beneficiarían de proyectos de recuperación de tierras. ^{[ 7 ]} 

El nombre completo de la ley es "Ley que asigna los ingresos de la venta y enajenación de tierras públicas en ciertos estados y territorios a la construcción de obras de irrigación para la recuperación de tierras áridas" . La ley identifica 16 estados y territorios incluidos en el proyecto: Arizona , California , Colorado , Idaho , Kansas , Montana , Nebraska , Nevada , Nuevo México , Dakota del Norte , Oklahoma , Oregón , Dakota del Sur , Utah , Washington y Wyoming . Exige que los excedentes de las tarifas de venta de tierras se reserven para un "fondo de recuperación" para el desarrollo de los recursos hídricos. También exige que el Departamento del Tesoro financie la educación con fondos no asignados bajo ciertas condiciones. ^{[ 13 ]}

A continuación se enumeran los proyectos de irrigación más grandes de los Estados Unidos, con el área recuperada o por recuperar a partir de 1925. (1)

• Arizona: Salt River , 182.000
• Arizona-California: Yuma, 158.000
• California: Orland , 20.000
• Colorado: Grand Valley, 53.000 habitantes; Uncompahgre Valley, 140.000 habitantes.
• Idaho: Boise , 207.000; Minidoka , 120.500
• Kansas: Garden City, 10.677
• Montana: Blackfeet, 122.500; Flathead, 152.000; Fort Peck, 152.000; Huntley, 32.405; Milk River, 219.557; Sun River, 174.046
• Montana-Dakota del Norte: Bajo Yellowstone, 60.116
• Nebraska-Wyoming: North Platte , 129.270
• Nevada: Truckee-Carson , 206.000
• Nuevo México: Carlsbad, 20.261; Hondo, 10.000; Río Grande, 155.000
• Dakota del Norte: Bombeo en Dakota del Norte, 26, 314
• Oregón: Umatilla, 36.300
• Oregón-California: Klamath, 70.000
• Dakota del Sur: Belle Fourche , 100.000
• Utah: Strawberry Valley, 50.000
• Washington: Okanogan, 10.999; Lado soleado, 102.824; Tieton (Teton), 34.071
• Wyoming: Shoshone , 164.122

Gran parte del Oeste no se habría podido colonizar sin el agua proporcionada por la Ley. El Oeste se convirtió en una de las principales zonas agrícolas del mundo. Las estadísticas de la Oficina de Recuperación muestran que sus más de 600 represas en los cursos de agua de todo el Oeste proporcionan riego para 10 millones de acres (40 000 km² ^{) de tierras de cultivo, lo que proporciona el 60 % de las hortalizas del país y} el 25 % de sus frutas y frutos secos. ^{[ 14 ]} Actualmente, la Oficina opera alrededor de 180 proyectos en el Oeste.  

Aunque no estaba contemplado en la ley, las represas de la Oficina de Recuperación abastecen a 58 centrales eléctricas que producen 40 mil millones de kilovatios-hora de electricidad al año. La mayoría de los grandes centros de población del Lejano Oeste deben su crecimiento a estas fuentes de energía.

• Sistema del río Colorado
• Sistema del río Columbia
• Sistema del río Misuri
• Sistema del Río Grande

• Agua en California
• Agua en Colorado
• derechos de agua
• Congreso Nacional de Riego
• Historia ambiental de los Estados Unidos

• Ganoe, John T. «El origen de una política nacional de recuperación de tierras». Mississippi Valley Historical Review 18.1 (1931): 34–52. Disponible en línea.
• Golze, Alfred R. Recuperación de tierras en los Estados Unidos (2.ª ed. 1961) en línea

• Ley de Recuperación de Tierras de Newlands de 1902
• Oficina de Recuperación de los Estados Unidos
• Historia de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos
• Millones de nuevas hectáreas para los agricultores estadounidenses , Hamilton Wright , National Magazine , noviembre de 1905 (con fotografías)
• "S. 3057, Proyecto de ley que asigna los ingresos de la venta... de tierras públicas... para la recuperación de tierras áridas (Ley de Recuperación de Newlands), 28 de febrero de 1902" . Exposiciones ~ Aspectos legislativos destacados . Washington, D.C.: Centro de visitantes del Capitolio de los Estados Unidos.