Reconciliación (Congreso de los Estados Unidos)

La conciliación es una parte opcional del proceso presupuestario anual del Congreso. ^{[ 4 ]} Por lo general, el proceso de conciliación comienza cuando el presidente presenta un presupuesto al Congreso a principios del año calendario. En respuesta, cada cámara del Congreso inicia un proceso presupuestario paralelo, comenzando en el Comité de Presupuesto del Senado y el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes . ^{[ 5 ]} Cada comité de presupuesto propone una resolución presupuestaria que establece objetivos de gasto para el próximo año fiscal; para comenzar el proceso de conciliación, cada cámara del Congreso debe aprobar resoluciones presupuestarias idénticas que contengan instrucciones de conciliación. ^{[ 6 ]} Luego, otros comités aprueban proyectos de ley que cumplen con los objetivos de gasto propuestos por sus respectivos comités de presupuesto, y estos proyectos de ley individuales se consolidan en un solo proyecto de ley ómnibus . Luego, cada cámara del Congreso comienza a considerar sus respectivos proyectos de ley ómnibus bajo sus respectivas reglas de debate. ^{[ 5 ]}

El proceso de reconciliación tiene un impacto relativamente menor en la Cámara de Representantes, pero tiene implicaciones importantes en el Senado. A diferencia de la mayoría de las demás leyes, los senadores no pueden usar el filibusterismo para impedir indefinidamente la consideración de un proyecto de ley de reconciliación, porque el debate en el Senado sobre los proyectos de ley de reconciliación está limitado a veinte horas. Por lo tanto, los proyectos de ley de reconciliación solo requieren el apoyo de una mayoría simple del Senado para su aprobación, en lugar de la supermayoría de sesenta votos necesaria para invocar el cierre del debate y derrotar un filibusterismo. ^{[ a ] ​​[ 8 ]} Los senadores podrían teóricamente impedir la aprobación de un proyecto de ley de reconciliación ofreciendo una serie interminable de enmiendas en un proceso conocido coloquialmente como " votación-a-rama ", ^{[ b ]} pero, a diferencia del filibusterismo moderno, los senadores que presentan estas enmiendas deben ponerse de pie y ofrecerlas verbalmente. ^{[ 10 ]}

Si bien el proceso de conciliación permite que un proyecto de ley evite la obstrucción parlamentaria en el Senado, no afecta otros requisitos básicos para su aprobación, establecidos en la Cláusula de Presentación de la Constitución . La Cámara de Representantes y el Senado aún deben aprobar un proyecto de ley idéntico y presentarlo al presidente. El presidente puede promulgar la ley o vetarla, y el Congreso puede anular el veto presidencial con una mayoría de dos tercios en ambas cámaras.

La regla Byrd, que lleva el nombre del senador Robert Byrd , fue adoptada en 1985 y enmendada en 1990. ^{[ 11 ]} La regla Byrd define una disposición como "extraña" —y por lo tanto no apta para la conciliación— en seis casos: ^{[ 3 ]}

1. Si no produce un cambio en los gastos o los ingresos;
2. Si produce un aumento de gastos o una disminución de ingresos cuando el comité instruido no cumple con sus instrucciones;
3. Si está fuera de la jurisdicción del comité que presentó el título o la disposición para su inclusión en la medida de reconciliación;
4. Si produce un cambio en los gastos o ingresos que sea meramente incidental a los componentes no presupuestarios de la provisión;
5. Si ello aumentara el déficit de un ejercicio fiscal más allá de los cubiertos por la medida de conciliación (normalmente un período de diez años); ^{[ c ]} o
6. Si recomienda cambios en la Seguridad Social .

La Regla Byrd no impide la inclusión de disposiciones ajenas, sino que se basa en que los senadores que se oponen eliminen disposiciones planteando objeciones procesales. ^{[ 13 ]} Cualquier senador puede plantear una objeción procesal a una disposición que considere ajena ("Byrdable"), sobre la cual el presidente de la sesión decidirá , usualmente con el consejo del parlamentario del Senado : se requiere el voto de sesenta senadores para revocar su decisión. Si bien el vicepresidente (como presidente del Senado) puede revocar al parlamentario, a partir de 2010Esto no se había hecho desde 1975. ^{[ 14 ]}

En 2001, el líder de la mayoría del Senado, Trent Lott, despidió al parlamentario Robert Dove tras la insatisfacción bipartidista con sus decisiones, y lo reemplazó con el anterior designado demócrata, Alan Frumin . ^{[ 15 ]}

El Congreso puede aprobar hasta tres proyectos de ley de conciliación por año, cada uno de los cuales aborda los temas principales de la conciliación: ingresos, gastos y el límite de la deuda federal . Sin embargo, si el Congreso aprueba un proyecto de ley de conciliación que afecta a más de uno de estos temas, no podrá aprobar otro proyecto de ley de conciliación posteriormente en el mismo año que afecte a uno de los temas abordados por el proyecto de ley de conciliación anterior. ^{[ 3 ]} En la práctica, los proyectos de ley de conciliación generalmente se han aprobado como máximo una vez al año. ^{[ 16 ]}

También se han aplicado otras restricciones a la conciliación. Por ejemplo, entre 2007 y 2011, el Congreso adoptó una norma que impedía que la conciliación se utilizara para aumentar los déficits. ^{[ 17 ]}

Debido a la creciente preocupación por los déficits y el control presidencial del proceso presupuestario, muchos miembros del Congreso buscaron reformar dicho proceso a principios de la década de 1970. Charles Schultze , exdirector de la Oficina de Presupuesto , sugirió un nuevo proceso en el que el Congreso ejercería un mayor control sobre el presupuesto mediante el establecimiento de objetivos generales de gasto. Schultze propuso que el Congreso creara un nuevo tipo de legislación, el "proyecto de ley de conciliación presupuestaria final", para garantizar que los diversos proyectos de ley relacionados con el presupuesto aprobados por cada comité del Congreso se ajustaran colectivamente a los objetivos generales de gasto aprobados por el Congreso. Las ideas de Schultze fueron adoptadas por el Congreso con la aprobación de la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 , que estableció el proceso de conciliación, la Oficina de Presupuesto del Congreso y los comités permanentes de presupuesto en la Cámara de Representantes y el Senado. ^{[ 18 ]} Según el diseño original de la Ley de Presupuesto, se esperaba que la conciliación se aplicara a los ingresos y gastos dentro de un mismo año fiscal. ^{[ 19 ]}

Aunque la conciliación se entendió originalmente con el propósito de reducir los déficits o aumentar los superávits, el texto de la ley de 1974 se refiere únicamente a "cambios" en los montos de ingresos y gastos, no específicamente a aumentos o disminuciones. El exparlamentario del Senado , Robert Dove, señaló que en 1975 el senador Russell Long convenció al parlamentario de proteger un proyecto de ley de reducción de impuestos. ^{[ 20 ]} Dicho proyecto de ley fue vetado por el presidente Gerald Ford . ^{[ 21 ]}

A finales de la década de 1970, el proceso de conciliación fue ignorado en gran medida, en parte porque solo podía utilizarse durante un breve período. En 1980, el Congreso enmendó el proceso de conciliación, permitiendo su uso al inicio del proceso presupuestario. Ese mismo año, el presidente Jimmy Carter firmó el primer proyecto de ley de presupuesto aprobado mediante el proceso de conciliación; dicho proyecto contenía recortes presupuestarios por un valor aproximado de 8 mil millones de dólares. ^{[ 22 ]}

La reconciliación surgió como una importante herramienta legislativa durante la administración Reagan . Una coalición de republicanos y demócratas conservadores utilizó el proceso de reconciliación para aprobar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1981, que contenía varios recortes de gastos. Además de evitar la obstrucción parlamentaria, el proceso de reconciliación permitió al Congreso aprobar estos recortes de gastos mediante una resolución presupuestaria y un único proyecto de ley de reconciliación, en lugar del método tradicional de aprobar varios proyectos de ley que abordaran cada área de gasto. ^{[ 23 ]}

A principios de la década de 1980, el Congreso aprobó proyectos de ley de conciliación que contenían disposiciones que no guardaban relación directa con el presupuesto. Por ejemplo, un proyecto de ley de conciliación redujo el número de miembros de la Comisión Federal de Comunicaciones . En respuesta, el senador Robert Byrd impulsó la aprobación de una enmienda para eliminar las enmiendas "extrañas" de los proyectos de ley de conciliación, y el Congreso adoptó de forma permanente la Regla Byrd en 1990. ^{[ 24 ]} El proceso de conciliación siguió siendo una herramienta importante para las mayorías del Congreso incluso después de la aprobación de la Regla Byrd. ^{[ 17 ]}

Durante la presidencia de George H. W. Bush , se utilizó para aprobar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 , que redujo el gasto federal y aumentó los ingresos federales. ^{[ 25 ]}

Tras asumir el cargo en 1993, el presidente demócrata Bill Clinton logró la aprobación de su propuesta presupuestaria, la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993, mediante un proceso de conciliación. En 1996, promulgó otra importante ley de conciliación, la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996. ^{[ 17 ]} En 1997, el Congreso aprobó la Ley de Alivio Fiscal de 1997 , una ley de conciliación que redujo los impuestos y aumentó el déficit presupuestario federal. Esta ley de reducción de impuestos se combinó con la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997 , que redujo el gasto, y ambas leyes fueron promulgadas por el presidente Clinton. ^{[ 26 ]}

En 1999, el Congreso utilizó el procedimiento de conciliación para aprobar la Ley de Reembolso y Alivio Fiscal de 1999 , que representó la primera vez que se empleó dicho procedimiento para aumentar el déficit sin una ley complementaria que redujera el gasto. Fue vetada por el presidente Clinton. Una situación similar ocurrió en 2000, cuando el Senado volvió a utilizar la conciliación para aprobar la Ley de Reconciliación para el Alivio del Impuesto al Matrimonio de 2000 , que también fue vetada por Clinton. En aquel entonces, el uso del procedimiento de conciliación para aprobar este tipo de leyes era controvertido. ^{[ 27 ]}

Al asumir el cargo en 2001, el presidente republicano George W. Bush buscó la aprobación de importantes recortes de impuestos, pero su partido controlaba solo una estrecha mayoría en el Senado. Para evitar una obstrucción parlamentaria, Bush y sus aliados en el Congreso utilizaron la conciliación para aprobar la Ley de Reconciliación de Reconciliación de Crecimiento Económico y Alivio Fiscal de 2001 y la Ley de Reconciliación de Reconciliación de Alivio Fiscal para Empleos y Crecimiento de 2003 , dos importantes proyectos de ley de recortes de impuestos que redujeron los ingresos federales. ^{[ 28 ]} Para cumplir con la Regla Byrd, los recortes de impuestos contenían cláusulas de extinción , lo que significa que, a falta de legislación adicional, las tasas impositivas volverían a sus niveles anteriores a 2001 en 2011. ^{[ 29 ]} Partes de los recortes de impuestos de Bush se hicieron permanentes a través de la Ley de Alivio del Contribuyente Estadounidense de 2012 , aunque algunos de los recortes de impuestos para los contribuyentes de altos ingresos no se extendieron. ^{[ 30 ]}

Los demócratas obtuvieron el control de la presidencia y aumentaron su control sobre el Congreso en las elecciones de 2008 , y el recién investido presidente Barack Obama y sus aliados en el Congreso se centraron en aprobar un importante proyecto de ley de reforma sanitaria en el 111.º Congreso . El Senado aprobó un importante proyecto de ley de salud a finales de 2009 sin utilizar el proceso de conciliación; debido a que ^los demócratas tenían una supermayoría de sesenta escaños en el Senado, pudieron derrotar los intentos republicanos de bloquear el proyecto de ley mediante el filibusterismo. Mientras la Cámara de Representantes continuaba debatiendo su propio proyecto de ley de salud, los demócratas perdieron su supermayoría de sesenta escaños en el Senado tras la muerte ^{de Ted} Kennedy .

Tras la pérdida de la supermayoría demócrata en el Senado, los demócratas de la Cámara acordaron aprobar el proyecto de ley del Senado, mientras que los demócratas del Senado acordaron utilizar el proceso de conciliación para aprobar un segundo proyecto de ley que realizaría varios ajustes al primero. ^{[ 32 ]} El proyecto de ley original del Senado fue aprobado por la Cámara y promulgado por el presidente Obama como la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de la Salud Asequible (ACA). Posteriormente, la Cámara y el Senado utilizaron la conciliación para aprobar la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010 , que contenía varias modificaciones a la ACA. ^{[ 31 ]} En 2016, los republicanos aprobaron un proyecto de ley de conciliación para derogar partes de la ACA, pero fue vetado por el presidente Obama. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Después de obtener el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 2016 , los republicanos intentaron derogar parcialmente la ACA y aprobar una importante ley de reducción de impuestos en el 115.º Congreso de los Estados Unidos . Como el partido no contaba con la supermayoría de 60 votos en el Senado, intentaron implementar ambas políticas a través de proyectos de ley de conciliación separados, aprobándose el proyecto de ley de atención médica mediante el proceso de conciliación para el año fiscal 2017 y el proyecto de ley de reducción de impuestos mediante el proceso de conciliación para el año fiscal 2018. ^{[ 35 ]} Los republicanos no pudieron aprobar su proyecto de ley de atención médica, la Ley de Atención Médica Estadounidense de 2017 , porque tres senadores republicanos y todos los senadores demócratas votaron en contra, impidiendo que el proyecto de ley obtuviera el apoyo de la mayoría en el Senado. ^{[ 36 ]}

Con la derrota de su proyecto de ley de atención médica, los republicanos del Congreso cambiaron su enfoque a un proyecto de ley de reconciliación separado que reduciría los impuestos. ^{[ 37 ]} Ambas cámaras del Congreso aprobaron un proyecto de ley de reducción de impuestos a finales de 2017, aunque la Regla Byrd exigió la eliminación de algunas disposiciones consideradas extrañas. ^{[ 38 ]} Después de que ambas cámaras del Congreso aprobaran un proyecto de ley de reducción de impuestos idéntico, el presidente Donald Trump promulgó la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017 en diciembre de 2017. ^{[ 39 ]} Debido a las restricciones de la Regla Byrd, las reducciones de impuestos individuales contenidas en la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017 estaban programadas para expirar en 2026. Tras la aprobación de la Ley One Big Beautiful Bill en el segundo mandato de Trump en julio de 2025, las reducciones de impuestos se hicieron permanentes.

El Plan de Rescate Estadounidense fue un paquete de estímulo económico de 1,9 billones de dólares propuesto por el presidente Joe Biden para acelerar la recuperación de Estados Unidos de los efectos económicos y sanitarios de la pandemia de COVID-19 y la recesión en curso . Planeaba aprobarlo como uno de sus primeros proyectos de ley en el 117.º Congreso . ^{[ 40 ]} Propuesto por primera vez el 14 de enero de 2021, el paquete se basó en muchas de las medidas de la Ley CARES de marzo de 2020 y de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 de diciembre. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El parlamentario del Senado de Estados Unidos dictaminó el 21 de febrero que una disposición que pedía un aumento del salario mínimo de 15 dólares en el Plan de Rescate Estadounidense no podía considerarse bajo la Reconciliación debido a la Regla Byrd. ^{[ 43 ]} El proyecto de ley se promulgó el 11 de marzo de 2021. ^{[ 44 ]}

En abril de 2021, el parlamentario del Senado —un experto interno en normas— determinó que el Senado podía aprobar dos proyectos de ley de conciliación presupuestaria en 2021: uno centrado en el año fiscal 2021 y otro en el año fiscal 2022. Además, el Senado podía aprobar proyectos de ley de conciliación presupuestaria adicionales describiéndolos como una resolución presupuestaria revisada que contenía instrucciones de conciliación presupuestaria. ^{[ 45 ]} Sin embargo, el parlamentario aclaró posteriormente que la regla de "descarga automática" que permite que una resolución presupuestaria evite la votación del Comité de Presupuesto y se presente directamente ante el pleno del Senado no se aplica a una resolución presupuestaria revisada. ^{[ 46 ]}

Como resultado de esta decisión, una resolución presupuestaria revisada tendría que ser aprobada por mayoría simple del Comité de Presupuesto antes de ser sometida a votación en el pleno del Senado, o bien quedar empatada y ser presentada ante el pleno mediante una moción de desestimación. En un Senado con una composición 50-50, donde los comités están divididos equitativamente entre los partidos, esto implica que se requiere la presencia de al menos un miembro del partido minoritario en el Comité de Presupuesto para garantizar el quórum necesario para la votación. Dada la naturaleza partidista de la legislación de conciliación, es muy improbable que un miembro del partido minoritario coopere con la mayoría proporcionando el quórum en el comité, lo que limita, en la práctica, la mayoría de un Senado con una composición 50-50 a un solo proyecto de ley de conciliación por año fiscal.

Tras hacerse con el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 2024 , los republicanos intentaron prorrogar las reducciones de impuestos de 2017 mediante el proyecto de ley conocido como "One Big Beautiful Bill Act" en el 119.º Congreso de los Estados Unidos . Con una ajustada votación de 51 a 50 en el Senado y de 218 a 214 en la Cámara de Representantes para aprobar la versión del Senado, Trump promulgó la ley el 4 de julio de 2025.