Juegos de guerra recreativos

El tablero de juego y las piezas del juego de guerra de Hellwig.

El primer juego de guerra fue inventado en Prusia en 1780 por Johann Christian Ludwig Hellwig , profesor universitario en Braunschweig . Hellwig quería diseñar un juego con el que pudiera enseñar algunos principios de la guerra a sus alumnos, muchos de los cuales eran nobles destinados al servicio militar, pero también quería que su juego fuera divertido y accesible al público en general para poder venderlo como un juego de ocio. Hellwig optó por basar su juego en el ajedrez, creyendo que esto atraería a los jugadores de ajedrez y les facilitaría el aprendizaje de las reglas. ^{[ 1 ]} Hellwig publicó una segunda edición de su reglamento en 1803.

Al igual que en el ajedrez, el juego de Hellwig se jugaba en una cuadrícula de casillas, pero mucho más grande, y las casillas estaban codificadas por colores para representar diferentes tipos de terreno: montañas, pantanos, agua, trincheras, etc. La disposición del terreno no era fija, lo que permitía a los jugadores crear sus propios campos de batalla personalizados. Las piezas del juego representaban unidades militares reales: caballería, infantería, artillería y diversas unidades de apoyo. Como en el ajedrez, solo una pieza podía ocupar una casilla, y las piezas se movían casilla por casilla, ya sea lateralmente o en diagonal. En terreno normal, la infantería podía moverse una distancia máxima de ocho casillas, los dragones doce casillas y la caballería ligera dieciséis casillas , reflejando intuitivamente la velocidad a la que se mueven estas unidades en el mundo real. Pero el terreno podía impedir el movimiento: las montañas eran infranqueables, los pantanos ralentizaban las unidades, los ríos solo podían cruzarse con la ayuda de una unidad especial de pontones, etc. Un jugador solo podía mover una pieza por turno, o un grupo de piezas si estaban dispuestas en un rectángulo. Una pieza podía capturar una pieza enemiga moviéndose a su casilla, como en el ajedrez, pero las piezas de infantería y artillería también podían disparar a las piezas enemigas, a un alcance máximo de dos a tres casillas. A diferencia del ajedrez, las piezas tenían orientación: por ejemplo, una pieza de infantería solo podía disparar a una pieza enemiga si la estaba mirando y flanqueándola. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El juego de guerra de Hellwig también podía simular la niebla de guerra en un grado limitado: mientras los jugadores colocaban sus piezas en sus posiciones iniciales, tenían la opción de colocar una pantalla sobre el tablero para no poder observar la disposición de su oponente hasta que comenzara el juego. Sin embargo, una vez que el juego estaba en marcha, no había forma de ocultar nada.

El juego de guerra de Hellwig fue un gran éxito e inspiró a otros inventores a desarrollar sus propios juegos de guerra similares al ajedrez. ^{[ 4 ]}

En 1796, otro prusiano llamado Johann Georg Julius Venturini inventó su propio juego de guerra, inspirado en el juego de Hellwig. El juego de Venturini se jugaba en una cuadrícula aún mayor. ^{[ 5 ]} El juego de Venturini también añadió reglas que regulaban la logística, como los convoyes de suministros y las panaderías móviles, y los efectos del clima y las estaciones, lo que lo convierte quizás en el primer juego de guerra a nivel operacional. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1806, un austriaco llamado Johann Ferdinand Opiz desarrolló un juego de guerra dirigido tanto al mercado civil como al militar. Al igual que el juego de Hellwig, utilizaba un tablero modular basado en cuadrículas. Pero a diferencia del juego de Hellwig, el juego de Opiz empleaba tiradas de dados para simular la imprevisibilidad de la guerra real. Esta innovación fue controvertida en su momento. ^{[ 8 ]} Hellwig, quien diseñó su juego de guerra tanto para el ocio como para la instrucción, consideraba que introducir el azar le restaría diversión. ^{[ 9 ]}

Estos juegos eran populares entre los jugadores recreativos, pero un ejército no los tomaba en serio porque eran demasiado irreales. La cuadrícula, similar a la del ajedrez, obligaba al terreno a adoptar formas antinaturales, como ríos que fluían en línea recta y giraban en ángulo recto. Una unidad solo podía moverse de una casilla a la siguiente, no dentro de la misma casilla, y solo una unidad podía ocupar una casilla a la vez, incluso si esa casilla representaba una milla cuadrada. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1824, un oficial del ejército prusiano llamado Georg Heinrich Rudolf Johann von Reisswitz desarrolló un juego de guerra más realista específicamente para el ejército prusiano. En lugar de una cuadrícula similar al ajedrez, el juego se jugaba en mapas topográficos precisos del tipo que el ejército prusiano usaba en el campo de batalla. Esto permitía que el juego modelara el terreno de forma natural y simulara batallas en ubicaciones reales. La escala del mapa era 1:8000; más pequeña que cualquier juego de guerra anterior. Las formaciones de tropas estaban representadas por pequeñas piezas rectangulares de plomo, que se pintaban de azul o rojo para representar el bando al que pertenecían. Reisswitz utilizó datos recopilados durante las Guerras Napoleónicas para modelar con precisión el desempeño de las unidades en batalla. Por ejemplo, su manual proporcionaba tablas que indicaban la distancia que cada tipo de unidad podía moverse en una ronda sobre varios tipos de terreno. El juego utilizaba dados para modelar el daño variable de las armas, y el daño de las armas de fuego generalmente disminuía cuanto más lejos estaba el objetivo. A diferencia de las piezas de ajedrez, las unidades podían sufrir pérdidas parciales antes de ser derrotadas, las cuales se registraban en una hoja de papel aparte. El juego de guerra de Reisswitz fue el primero en utilizar puntos de vida para las unidades . La innovación más importante fue, quizás, la introducción de un árbitro. Los jugadores no movían las piezas por el mapa ellos mismos. En cambio, escribían órdenes para sus tropas en trozos de papel que entregaban discretamente al árbitro, quien movía las piezas según su criterio sobre cómo las tropas virtuales ejecutarían las órdenes. El árbitro también gestionaba información secreta, como la ubicación de las unidades ocultas. El árbitro solo colocaba una pieza en el mapa cuando consideraba que la unidad en cuestión había entrado en la línea de visión del enemigo; este fue el primer juego de guerra en simular correctamente la niebla de guerra .

En Prusia se formaron varios clubes de kriegsspiel financiados con fondos privados . Si bien eran frecuentados principalmente por oficiales del ejército, algunos también contaban con miembros civiles, por lo que sin duda el kriegsspiel se practicaba de forma recreativa durante este período.

En 1870, Prusia derrotó a Francia en la Guerra Franco-Prusiana . El ejército prusiano no tenía ninguna ventaja significativa en armamento, número de efectivos ni entrenamiento de tropas, pero era el único ejército del mundo que practicaba juegos de guerra, por lo que, naturalmente, muchos atribuyeron la victoria de Prusia a su tradición en juegos de guerra. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los ejércitos de todo el mundo se interesaron entonces por los juegos de guerra alemanes, a los que se referían como kriegsspiel (la palabra alemana para "juego de guerra"). El kriegsspiel también ganó un número considerable de seguidores entre los jugadores civiles. El primer club de juegos de guerra recreativos del mundo fue el University Kriegspiel [ sic ] Club, fundado en 1873 en la Universidad de Oxford en Inglaterra.

En 1881, el escritor escocés Robert Louis Stevenson se convirtió en la primera persona documentada en usar soldados de juguete en un juego de guerra, aunque nunca publicó sus reglas. Según el relato de su hijastro, eran muy sofisticados y realistas, a la altura de los juegos de guerra militares alemanes. ^{[ 14 ]} En su juego, cada soldado de juguete representaba una unidad completa en lugar de un individuo, y su campo de juego era simplemente un mapa dibujado con tiza en el suelo.

En 1898, el escritor británico Fred T. Jane publicó el primer reglamento para un juego de guerra naval: Reglas para el juego de guerra naval de Jane . El juego de guerra de Jane fue también el primero publicado en utilizar maquetas en miniatura. Empleaba modelos a escala de buques de guerra hechos de corcho y alambre; el alambre se utilizaba para representar los cañones y los mástiles. El reglamento de Jane describía con gran detalle las capacidades de los buques de guerra, como el alcance y la capacidad de penetración de blindaje de los cañones. También simulaba daños localizados, como lo que le ocurriría a un buque de guerra si su caldera o su batería de cañones resultaran dañadas.

El escritor inglés H.G. Wells desarrolló sus propias reglas codificadas para jugar con soldaditos de juguete, que publicó en un libro titulado Little Wars (1913). Este libro es ampliamente recordado como el primer reglamento para juegos de guerra con miniaturas (al menos para ejércitos terrestres). Little Wars tenía reglas muy simples para que fuera divertido y accesible para cualquiera. No utilizaba dados ni cálculos para resolver los combates. Para los ataques de artillería, los jugadores usaban cañones de juguete con resorte que disparaban pequeños cilindros de madera para derribar físicamente las miniaturas enemigas. En cuanto a la infantería y la caballería, solo podían participar en combate cuerpo a cuerpo (incluso si las figuras exhibían armas de fuego). Cuando dos unidades de infantería luchaban a corta distancia, sufrían bajas no aleatorias determinadas por su tamaño relativo. Little Wars estaba diseñado para un campo de juego grande, como un césped o el suelo de una habitación grande. Un soldado de infantería podía moverse hasta 30 cm por turno, y un soldado de caballería hasta 60 cm por turno. Para medir estas distancias, los jugadores usaban un trozo de cuerda de dos pies de largo. Wells también fue el primer jugador de juegos de guerra en usar maquetas de edificios, árboles y otros elementos del terreno para crear un campo de batalla tridimensional. ^{[ 15 ]}

El reglamento de Wells no logró revitalizar la comunidad de juegos de guerra en miniatura. Una posible razón fueron las dos Guerras Mundiales, que desmitificaron la guerra y provocaron escasez de estaño y plomo, lo que encareció las figuras de soldados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Otra razón pudo haber sido la falta de revistas o clubes dedicados a los juegos de guerra en miniatura. Estos juegos se consideraban un nicho dentro del hobby más amplio de fabricar y coleccionar figuras de soldados.

En 1955, un californiano llamado Jack Scruby comenzó a fabricar modelos en miniatura económicos para juegos de guerra en miniatura con metal tipográfico . La principal contribución de Scruby a la afición a los juegos de guerra en miniatura fue crear una red de jugadores en Estados Unidos y el Reino Unido. En aquel entonces, la comunidad de juegos de guerra en miniatura era minúscula y a los jugadores les costaba encontrarse. En 1956, Scruby organizó la primera convención de juegos de guerra en miniatura en Estados Unidos, a la que asistieron tan solo catorce personas. De 1957 a 1962, autopublicó la primera revista de juegos de guerra del mundo, titulada The War Game Digest , a través de la cual los jugadores podían publicar sus reglas y compartir informes de partidas. Tenía menos de doscientos suscriptores, pero logró establecer una comunidad que siguió creciendo. ^{[ 18 ]}

Casi al mismo tiempo, en el Reino Unido, Donald Featherstone comenzó a escribir una influyente serie de libros sobre juegos de guerra, que representó la primera contribución publicada de gran difusión a este género desde Little Wars . Entre los títulos se incluyen: War Games (1962), Advanced Wargames , Solo Wargaming , Wargame Campaigns , Battles with Model Tanks y Skirmish Wargaming . Estos títulos fueron lo suficientemente populares como para que otros autores pudieran publicar libros sobre juegos de guerra. Esta producción de libros sobre juegos de guerra publicados por autores británicos, junto con la aparición simultánea de varios fabricantes que proporcionaban miniaturas adecuadas para juegos de guerra (por ejemplo, Miniature Figurines, Hinchliffe, Peter Laing, Garrisson, Skytrex, Davco, Heroic & Ros), fue responsable del enorme auge de popularidad de este pasatiempo a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. ^{[ 19 ]}

En 1956, Tony Bath publicó el primer reglamento para un juego de guerra en miniatura ambientado en la época medieval. Este reglamento fue una importante fuente de inspiración para Chainmail (1971) de Gary Gygax.

Entre 1983 y 2010, Games Workshop produjo el primer juego de guerra con miniaturas diseñado para usarse con modelos propios: Warhammer Fantasy . Los juegos de guerra con miniaturas anteriores estaban diseñados para jugarse con modelos genéricos que se podían comprar a cualquier fabricante, pero la ambientación de Warhammer Fantasy presentaba personajes originales con diseños visuales distintivos, y sus modelos eran producidos exclusivamente por Games Workshop .

El primer juego de guerra de mesa comercial exitoso fue Tactics (1954), del estadounidense Charles S. Roberts. Lo que distinguió a este juego de guerra de los anteriores fue su producción en masa, ya que todos los materiales necesarios para jugar venían incluidos en una caja. Los juegos de guerra anteriores solían consistir únicamente en un reglamento, y los jugadores debían conseguir los demás materiales por su cuenta. ^{[ 20 ]} El juego se desarrollaba en un tablero prefabricado con un diseño fijo, de ahí su nombre: juego de mesa.

Posteriormente, Roberts fundó Avalon Hill Game Company , la primera empresa especializada en juegos de guerra comerciales. En 1958, Avalon Hill lanzó Gettysburg , una adaptación de las reglas de Tactics , basada en la histórica Batalla de Gettysburg . Gettysburg se convirtió en el juego de guerra más popular hasta la fecha. ^{[ 21 ]}

En Estados Unidos, los juegos de guerra de mesa eran más populares que los juegos de guerra con miniaturas, a diferencia del Reino Unido, donde las miniaturas dominaban en la prensa especializada y las convenciones. Una de las razones era que armar un juego de guerra con miniaturas resultaba costoso, requería mucho tiempo y habilidad artesanal. Otra razón era que los juegos de guerra de mesa podían jugarse por correspondencia. Estos juegos solían basarse en cuadrículas o estar diseñados de tal manera que los movimientos pudieran explicarse por escrito en términos sencillos. Esto no era posible con la naturaleza libre de los juegos de guerra con miniaturas. ^{[ 22 ]}

La afición a los juegos de guerra decayó en la década de 1980. Un factor fue la competencia de los juegos de rol como Dungeons and Dragons : quienes se habrían dedicado a los juegos de guerra optaron por los juegos de rol. Otro factor fue el auge de los ordenadores personales y las consolas de videojuegos, cada vez más asequibles y potentes. Los juegos de guerra por ordenador eran más fáciles de aprender y más rápidos de jugar, ya que los procedimientos y cálculos rutinarios estaban automatizados.

El cambio de milenio trajo consigo un resurgimiento de los juegos de guerra en miniatura. Revistas como Miniature Wargames y Wargames Illustrated siguen prosperando. El mayor tiempo libre para sus aficiones por parte de la generación del baby boom que se acercaba a la jubilación creó un mercado propicio para figuras de 28 mm de gran detalle, como las producidas por Warlord Games. Fundada en 2007, la compañía ha seguido un modelo similar al de Games Workshop, produciendo figuras y reglas diseñadas para usarse conjuntamente. Otras escalas, como la de 15 mm, también han tenido éxito. La empresa neozelandesa Battlefront Miniatures, fundada en 2002, también siguió una estrategia de marketing de GW, vinculando las reglas con la fabricación de figuras.