El reciclaje en la República de Irlanda

Las tasas de reciclaje doméstico en Irlanda han aumentado drásticamente desde finales de la década de 1990. La Agencia Irlandesa de Protección Ambiental (EPA) es la agencia con la responsabilidad general de la protección ambiental en Irlanda y supervisa las tasas de reciclaje en Irlanda junto con otras medidas de las condiciones ambientales en Irlanda. La EPA, junto con Repak, la principal organización para el reciclaje de envases en Irlanda, informa anualmente sobre las tasas de reciclaje. En 2012, la tasa de reciclaje de residuos sólidos urbanos (RSU) de Irlanda fue del 34%, mientras que la tasa de reciclaje de envases alcanzó el 79% (la segunda más alta de la Unión Europea después de Alemania). ^{[ 1 ]} La cantidad de residuos municipales generados por persona al año en Irlanda ha disminuido significativamente en los últimos años (de más de 800  kg de residuos en 2007 a 570  kg por persona en 2012). ^{[ 2 ]} Sin embargo , esta cifra sigue estando por encima del promedio anual de residuos municipales de la Unión Europea, que es de 503  kg por persona. Cada ayuntamiento de Irlanda tiene un control considerable sobre el reciclaje, por lo que las prácticas de reciclaje varían en cierta medida en todo el país. La mayor parte de los residuos que no se reciclan se depositan en vertederos .

Un éxito notable en el historial medioambiental de Irlanda fue la introducción de un impuesto a las bolsas de plástico en 2002, ^{[ 3 ]} siendo el primer país del mundo en hacerlo. Todos los consumidores debían pagar 15 céntimos por bolsa de plástico; esto provocó una disminución inmediata de más del 90 % en la cantidad de bolsas de plástico en circulación. De 328 bolsas por habitante al año cuando se introdujo el impuesto, el uso se redujo a 21 bolsas per cápita.

El impuesto incentivó a los comerciantes a usar bolsas de papel y a los consumidores a llevar sus propias bolsas al hacer la compra. El Sistema Nacional de Monitoreo de la Contaminación por Basura mostró que, cuando se implementó el impuesto, el 5 % de la basura eran bolsas de plástico. La cifra de 2006 fue del 0,5 %. La cobertura mediática también contribuyó a crear conciencia sobre el daño que las bolsas de plástico causan al medio ambiente.

Sin embargo, se ha observado cierta complacencia, lo que sugiere que el número de bolsas de plástico había comenzado a aumentar nuevamente a 33 bolsas per cápita. Para abordar este problema, el impuesto se incrementó en julio de 2006 a 22 céntimos; ^{[ 4 ]} las cifras preliminares indican que la tasa ha vuelto a descender a 21 bolsas per cápita. En Dunnes Stores ya no se venden bolsas de un solo uso. Los clientes pueden adquirir una bolsa reutilizable por 1 €.

La directiva sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE, por sus siglas en inglés) se incorporó a la legislación irlandesa en agosto de 2005. Según esta ley, los minoristas de productos eléctricos están obligados a ofrecer un servicio gratuito de recogida en tienda de aparatos eléctricos usados ​​para los clientes que compren equipos nuevos. El coste de este servicio se repercute en el consumidor.

Irlanda es el país líder en Europa en reciclaje de aparatos electrónicos gracias a la directiva RAEE, con 30 000 toneladas de residuos eléctricos y electrónicos recogidos en 2008. Esto equivale a unos 9 kilogramos por persona, una cifra que duplica con creces el objetivo de la UE. ^{[ 5 ]}

Repak es la organización irlandesa de recuperación de envases.

Repak es una empresa sin ánimo de lucro creada por empresas irlandesas y propiedad de sus miembros. Repak cobra tarifas a sus miembros en función de la cantidad y el tipo de envases que comercializan en Irlanda. Estas tarifas se utilizan para subvencionar la recogida y recuperación de residuos de envases a través de operadores de recuperación registrados en toda Irlanda, de modo que las empresas miembro quedan exentas de este requisito. Repak cuenta con la autorización del Ministro de Medio Ambiente, Comunidad y Gobierno Local para operar como un sistema de cumplimiento normativo para la recuperación de envases. Desde su creación en 1997, el reciclaje de envases en Irlanda ha experimentado un crecimiento exponencial, convirtiéndose en uno de los países líderes en reciclaje de la UE.

Aunque las prácticas de recogida de residuos varían en cada condado de Irlanda, la mayoría de los servicios comparten los principios rectores de que los residuos se clasifican en diferentes categorías a nivel doméstico y que las tarifas de recogida de residuos son más altas para los residuos que van a los vertederos. Los servicios de recogida de residuos han sido gestionados cada vez más por empresas privadas, en lugar de por el gobierno local, durante la última década. En Dublín, varias empresas compiten ahora para proporcionar servicios de recogida de residuos. Los contenedores negros se utilizan para recoger los residuos no reciclables. Los contenedores verdes, utilizados para recoger los residuos de envases y vidrio, se recogen cada dos semanas; los hogares pueden depositar papel, cartón, latas, botellas de plástico y latas en este contenedor, y es ilegal depositar dichos residuos en un contenedor negro. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La mayoría de los hogares tienen que pagar cada vez que se recoge su contenedor negro.

En 2008, el Ayuntamiento de Dublín introdujo el uso de un tercer contenedor (contenedor marrón) para los hogares en el área del Ayuntamiento de Dublín. ^{[ 8 ]} Esto se introdujo para reducir el uso de vertederos para residuos compostables. Los hogares usan este contenedor marrón para desechar residuos compostables como recortes de césped y setos y restos de comida cruda. El Ayuntamiento de Dublín comenzó a cobrar por la recogida de residuos para financiar mejoras en las instalaciones de reciclaje. Nueve centros Bring, que consisten en contenedores de botellas e instalaciones de reciclaje, se pusieron a disposición en varios lugares de la ciudad en 2001. A finales de año, 54 centros Bring públicos y 53 privados estaban en funcionamiento. La mayoría de los hogares tienen que pagar cada vez que se recoge su contenedor negro, pero pagan una tarifa menor por la recogida de su contenedor marrón y no pagan nada por la recogida de su contenedor verde. Este sistema está diseñado para desalentar a las personas a usar el contenedor negro y, por lo tanto, para reducir la cantidad de residuos que van al vertedero.

En Dundalk , Oxigen se hizo cargo de la gestión de residuos, que antes realizaba el Ayuntamiento. Desde entonces, han introducido contenedores verdes (2001) y marrones (2007), además del contenedor negro. Hasta 2007, los contenedores negros se recogían semanalmente, pero ahora se recogen cada dos semanas, mientras que los demás contenedores se recogen la semana que no se recogen los negros.

Existen variantes de este sistema en todo el país. Algunas autoridades locales, como el Consejo del Condado de Limerick , subcontratan la recogida de residuos a empresas privadas. Los hogares pueden elegir el tamaño del contenedor y pagar en consecuencia. Sin embargo, no se les cobra cada vez que se recoge el contenedor. Otros consejos municipales operan un sistema de pago por peso, donde se cobra a los hogares según el peso de los residuos recogidos ; por ejemplo, el Consejo del Condado de South Tipperary cobra 14 céntimos por kg (datos vigentes a 31 de agosto de 2007). Los residuos reciclables en South Tipperary se recogen por separado en bolsas de plástico que se compran en tiendas locales, junto con pegatinas que se colocan en las bolsas. En la ciudad de Galway, más del 50 % de los residuos se reciclan, la mayor proporción del país.

Greyhound Recycling and Recovery es una de las empresas privadas de recogida de residuos de la zona. ^{[ 9 ]}

• La Oficina Central de Estadística (CSO) informa que el 88,7% de los hogares irlandeses participan en alguna forma de reciclaje de residuos.
• Gestión de residuos y reciclaje. Archivado el 3 de febrero de 2007 en la Wayback Machine de Citizens Information.
• Comparación de costos de residuos
• Página principal de Repak