Rana venenosa de lomo rojo

La rana venenosa de lomo rojo ( Ranitomeya reticulata ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es una especie de rana de la familia Dendrobatidae . Es una especie insectívora arborícola y la segunda especie más venenosa del género, después de R. variabilis . Al igual que muchas especies de ranas venenosas pequeñas nativas de Sudamérica, se agrupa con las ranas dardo venenosas y es una especie moderadamente tóxica, con un veneno capaz de causar lesiones graves a los humanos y la muerte en animales como las gallinas . R. reticulata es nativa de la selva amazónica en Perú y Ecuador.

La rana venenosa de lomo rojo es un dendrobátido moderadamente tóxico y la segunda rana más venenosa del género Ranitomeya . Sus toxinas actúan como mecanismo de defensa natural, lo que la hace incomestible para muchos, si no la mayoría, de los depredadores de su hábitat. Para advertir sobre su veneno y reducir aún más el riesgo de lesiones, la rana venenosa de lomo rojo exhibe sus brillantes colores de advertencia, especialmente su lomo rojo anaranjado, del cual recibe su nombre. Como todos los dendrobátidos, no produce su propio veneno, sino que se cree que lo obtiene de las hormigas, ácaros y escarabajos de los que se alimenta. Absorbe los venenos de los insectos en su cuerpo, que es inmune a ellos. El veneno se almacena en glándulas cutáneas justo debajo de la epidermis de la rana. Se filtra a través de heridas abiertas y orificios, y se cree que también a través de los poros. Esta defensa es especialmente eficaz contra depredadores mamíferos y aves, y, en menor medida, contra reptiles. Las serpientes terrestres amazónicas tienen una resistencia limitada al veneno y, ocasionalmente, atacan a estas ranas.

Esta rana vive en selvas tropicales primarias y secundarias . Se ha observado entre 150 y 340 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

La rana macho adulta mide de 13,0 a 15,0  mm de longitud hocico-cloaca y la rana hembra adulta aproximadamente 14,0–17,0  mm. Las superficies dorsales de la cabeza y el cuerpo son de color rojo metálico o marrón rojizo. Algunas ranas tienen manchas negras. La parte superior de las cuatro patas, los flancos y el vientre son grises o gris azulados con reticulación negra. ^{[ 2 ]} Como son muy pequeñas, a menudo intentan anunciar su veneno exhibiendo dichos colores o trepando a los árboles para escapar de los depredadores . Si se aísla de cualquier forma de escape, R. reticulata utilizará su veneno como mecanismo de defensa. R. reticulata es más delgada que muchos dendrobátidos, lo que combinado con su pequeño tamaño, les da la capacidad de colarse en escondites minúsculos.

R. reticulata vive naturalmente en grupos de cinco o seis individuos. Al final de la temporada de lluvias, varios de estos grupos se reúnen en grandes agrupaciones para reproducirse. Al igual que otras ranas venenosas, los machos cortejan a las hembras emitiendo llamadas para captar su atención y luego acariciándolas y lamiéndolas suavemente. La hembra indicará que está suficientemente impresionada golpeando el suelo con sus patas traseras. Posteriormente, las dos ranas se aparearán. El hecho de que la temporada de reproducción comience al final de la temporada de lluvias asegura que los huevos se depositen al comienzo de la siguiente temporada de lluvias, garantizando así que las crías tengan un suministro constante de agua para sobrevivir. La rana hembra deposita los huevos en el suelo. ^{[ 3 ]}

Una vez que los huevos eclosionan, el macho lleva los renacuajos al dosel. Los renacuajos tienen una mucosidad adhesiva soluble en agua que les ayuda a pegarse al dorso de su padre. El macho R. reticulata depositará los renacuajos en los pequeños charcos que se acumulan en el centro de las bromelias . ^{[ 3 ]} La hembra luego alimentará a los renacuajos con huevos infértiles que deposita en el agua. Una vez que los renacuajos se convierten en ranitas, son guiados por sus padres a un grupo existente de ranas venenosas de dorso rojo . Si bien las ranitas jóvenes son aceptadas por todos los miembros del grupo, solo sus padres cuidarán de las ranitas jóvenes .

R. reticulata se considera una especie apta solo para aficionados avanzados a las ranas dardo. Su pequeño tamaño, las dificultades en su reproducción y su cuidado generalmente complicado en comparación con otras especies de ranas dardo se reflejan en las altas tasas de mortalidad entre los criadores principiantes. Estas dificultades también explican por qué esta rana es relativamente poco común en el mundo de la cría de ranas dardo y su precio puede alcanzar los 125-150 dólares estadounidenses por ejemplar. Se recomienda mantenerlas únicamente en parejas, a menos que el terrario sea de tamaño considerable (208 litros o más), ya que existen numerosos testimonios y relatos anecdóticos de fuertes agresiones entre individuos del mismo sexo en recintos pequeños.

La UICN clasifica a esta rana como de menor preocupación por su extinción debido a su amplia distribución. El peligro que enfrenta proviene de la deforestación causada por los humanos. Por ejemplo, se queman árboles para producir carbón vegetal que se vende como combustible. Los científicos también mencionan la captura de ranas vivas para el comercio internacional de mascotas. ^{[ 3 ]}

El área de distribución de la rana incluye al menos un parque protegido: la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana . ^{[ 3 ]}

• Rana venenosa de espalda
• Imitador de Ranitomeya
• Rana venenosa reticulada