chova piquirroja

Existen ocho subespecies , aunque las diferencias entre ellas son leves. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

• P. p. pyrrhocorax , la subespecie nominal y la forma más pequeña, es endémica de las Islas Británicas , ^{[ 10 ]} donde se restringe a Irlanda , la Isla de Man y el oeste de Gales , el suroeste de Escocia y Cornualles , que recolonizó en 2001 después de una ausencia de 50 años. ^{[ 11 ]}
• P. p. erythrorhamphos , descrita por Louis Pierre Vieillot en 1817 como Coracia erythrorhamphos , ^{[ 12 ]} se encuentra en el área de distribución continental europea de la chova piquirroja, excluyendo Grecia . Es más grande y ligeramente más verde que la subespecie nominal. ^{[ 10 ]}
• P. p. barbarus , descrito por Charles Vaurie con su nombre actual en 1954, es residente en el norte de África y en La Palma, en las Islas Canarias . Comparado con P.  p. erythroramphos , es más grande, tiene la cola y las alas más largas, y su plumaje presenta un brillo verdoso. Es la forma con el pico más largo, tanto en términos absolutos como relativos. ^{[ 13 ]}
• P. p. baileyi, descrita por Austin Loomer Rand y Charles Vaurie con su nombre actual en 1955, ^{[ 14 ]} es una subespecie de plumaje apagado endémica de Etiopía , donde se encuentra en dos áreas separadas. Es posible que las dos poblaciones representen subespecies diferentes. ^{[ 10 ]}
• P. p. docilis, described by Johann Friedrich Gmelin as Corvus docilis in 1774,^[15] breeds from Greece to Afghanistan. It is larger than the African subspecies, but it has a smaller bill and its plumage is very green-tinted, with little gloss.^[10]
• P. p. himalayanus, described by John Gould in 1862 as Fregilus himalayanus,^[16] is found from the Himalayas to western China, but intergrades with P. p. docilis in the west of its range. It is the largest subspecies, long-tailed, and with blue or purple-blue glossed feathers.^[10]
• P. p. centralis, described by Erwin Stresemann in 1928 under its current name,^[17] breeds in Central Asia. It is smaller and less strongly blue than P. p. himalayanus,^[10] but its distinctness from the next subspecies has been questioned.^[13]
• P. p. brachypus, described by Robert Swinhoe in 1871 as Fregilus graculus var. brachypus,^[18] breeds in central and northern China, Mongolia and southern Siberia. It is similar to P. p. centralis but with a weaker bill.^[10]

The small population in Brittany has often been included with British and Irish birds in the nominate subspecies P. p. pyrrhocorax, but is now included with other mainland Western European populations in P. p. erythroramphos;^[19][5] in some aspects it is intermediate between the two subspecies.^[6]

Detailed analysis of call similarity suggests that the Asiatic and Ethiopian races diverged from the western subspecies early in evolutionary history, and that Italian red-billed choughs are more closely allied to the North African subspecies than to those of the rest of Europe.^[20]

Existe una forma prehistórica conocida de la chova piquirroja. P.  p. primigenius , una subespecie que vivió en Europa durante la última edad de hielo , descrita en 1875 por Alphonse Milne-Edwards a partir de hallazgos en el suroeste de Francia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

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  Subespecie nominal P.  p. pyrrhocorax en vuelo en Cornualles , Reino Unido
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  Ejemplar adulto de la subespecie P.  p. barbarus en La Palma , Islas Canarias.
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  Inmaduro P.  p. Himalaya a 3.800 metros (12.500 pies) en Tilla Lotani, India
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  Huevos de Pyrrhocorax pyrrhocorax erythroramphos – ( MHNT )
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  Huevo, colección del Museo de Wiesbaden

«Chough» era originalmente un nombre onomatopéyico alternativo para la grajilla Coloeus monedula , basado en su canto. La especie similar de pico rojo, antiguamente muy común en Cornualles, se conoció inicialmente como «chough de Cornualles» y luego simplemente como «chough», nombre que se transfirió de una especie a otra. ^{[ 23 ]}

El chova aliblanca australiana Corcorax melanorhamphos , a pesar de su forma y hábitos similares, pertenece a una familia separada , Corcoracidae, solo moderadamente relacionada con los Corvidae y no notablemente con las verdaderas chovas, y es un ejemplo de evolución convergente . ^{[ 9 ] [ 5 ]}

El chova piquirroja se reproduce a partir de los tres años de edad y normalmente cría solo una nidada al año, ^{[ 4 ]} aunque la edad de la primera reproducción es mayor en poblaciones grandes. ^{[ 31 ]} Una pareja muestra una fuerte fidelidad a la pareja y al lugar una vez que se establece un vínculo . ^{[ 32 ]} El nido voluminoso está compuesto de raíces y tallos de brezo , aulaga u otras plantas, y está forrado con lana o pelo. ^{[ 24 ]} El nido se construye en una cueva o fisura similar en una roca o pared de acantilado. ^{[ 24 ]} En arenisca blanda, las propias aves excavan agujeros de casi un metro de profundidad. ^{[ 33 ]} Se pueden utilizar edificios antiguos, y en el Tíbet los monasterios en funcionamiento proporcionan lugares, al igual que ocasionalmente los edificios modernos en ciudades mongolas , incluida Ulán Bator . ^{[ 10 ]} La chova piquirroja utilizará otros lugares artificiales, como canteras y pozos mineros para anidar cuando estén disponibles. ^{[ 34 ]}

La chova pone de tres a cinco huevos de 3,9 x 2,8 centímetros (1,5 x 1,1 pulgadas) de tamaño y 15,7  gramos (0,55  oz) de peso, de los cuales el 6% es cáscara. ^{[ 4 ]} Son moteados, no siempre densamente, en varios tonos de marrón y gris sobre un fondo cremoso o ligeramente teñido. ^{[ 24 ]} El tamaño del huevo es independiente del tamaño de la nidada y del lugar del nido, pero puede variar entre diferentes hembras. ^{[ 35 ]} La hembra incuba durante 17-18  días antes de que nazcan los polluelos altriciales cubiertos de plumón, y es alimentada en el nido por el macho. La hembra incuba a los polluelos recién nacidos durante unos diez días, ^{[ 36 ]} y luego ambos padres comparten las tareas de alimentación y limpieza del nido. Los polluelos abandonan el nido entre 31 y 41  días después de la eclosión. ^{[ 4 ]}

Los juveniles tienen un 43 % de probabilidad de sobrevivir su primer año, y la tasa de supervivencia anual de los adultos es de aproximadamente el 80 %. Las chovas generalmente tienen una esperanza de vida de unos siete años, ^{[ 4 ]} aunque  se ha registrado una edad de 17 años. ^{[ 32 ]} La temperatura y las precipitaciones en los meses previos a la reproducción se correlacionan con el número de polluelos que abandonan el nido cada año y su tasa de supervivencia. Los polluelos que abandonan el nido en buenas condiciones tienen más probabilidades de sobrevivir hasta la edad reproductiva y tienen vidas reproductivas más largas que aquellos que lo hacen en malas condiciones. ^{[ 31 ]}

La alimentación del chova piquirroja consiste principalmente en insectos, arañas y otros invertebrados que captura en el suelo, siendo las hormigas probablemente el componente más importante. ^{[ 10 ]} Aunque los invertebrados constituyen la mayor parte de la dieta del chova, también consume materia vegetal, incluyendo granos caídos, y en el Himalaya se ha reportado que daña los cultivos de cebada al romper las espigas maduras para extraer el grano. ^{[ 10 ]} En el Himalaya, forman grandes bandadas en invierno. ^{[ 37 ]}

El hábitat de alimentación preferido es la hierba corta producida por el pastoreo, por ejemplo, de ovejas y conejos, cuyo número está vinculado al éxito reproductivo de la chova. También pueden surgir áreas de alimentación adecuadas donde el crecimiento de las plantas se ve obstaculizado por la exposición a la brisa marina o suelos pobres. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Utilizará su largo pico curvo para recoger hormigas, escarabajos peloteros y moscas emergentes de la superficie, o para excavar en busca de larvas y otros invertebrados. La profundidad típica de excavación de 2–3 cm ( 3 / 4–1 + 1/4 pulg ) refleja los suelos delgados de los que se alimenta y las profundidades a las que se encuentran muchos invertebrados, pero puede excavar hasta 10–20 cm (4–8 pulg ) en condiciones apropiadas. ^{[ 40 ] [ 41 ]}    

Cuando las dos especies de chova coexisten, la competencia por el alimento es limitada. Un estudio italiano demostró que la parte vegetal de la dieta invernal de la chova piquirroja consistía casi exclusivamente en bulbos de Gagea , mientras que la chova alpina consumía bayas y escaramujos. En junio, las chovas piquirrojas se alimentaban de larvas de lepidópteros , mientras que las chovas alpinas comían pupas de tipúlidos . Más adelante en el verano, la chova alpina consumía principalmente saltamontes , mientras que la chova piquirroja añadía pupas de tipúlidos, larvas de moscas y escarabajos a su dieta. ^{[ 30 ]} Ambas chovas esconden el alimento en grietas y fisuras, ocultando el escondite con algunas piedrecitas. ^{[ 42 ]}

Entre los depredadores de la chova piquirroja se encuentran el halcón peregrino , el águila real y el búho real , mientras que el cuervo común se alimenta de polluelos. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} En el norte de España , las chovas piquirrojas anidan preferentemente cerca de colonias de cernícalo primilla . Este pequeño halcón insectívoro es mejor detectando depredadores y más vigoroso en su defensa que sus vecinos córvidos . Se encontró que el éxito reproductivo de la chova piquirroja en las proximidades de los cernícalos era mucho mayor que el de las aves en otros lugares, con un menor porcentaje de fracasos de nido (16% cerca del halcón, 65% en otros lugares). ^{[ 46 ]}

Esta especie es ocasionalmente parasitada por el cuco moteado grande , un parásito de cría para el cual la urraca común es el huésped principal. ^{[ 47 ]} Las chovas piquirrojas pueden adquirir parásitos sanguíneos como Plasmodium , pero un estudio en España mostró que la prevalencia era menor al uno por ciento y poco probable que afectara el ciclo de vida y la conservación de esta especie. ^{[ 48 ]} Estos bajos niveles de parasitismo contrastan con una prevalencia mucho mayor en algunos otros grupos de paseriformes; por ejemplo, un estudio de zorzales en Rusia mostró que todos los zorzales comunes , zorzales alirrojos y zorzales comunes muestreados portaban hematozoos, particularmente Haemoproteus y Trypanosoma . ^{[ 49 ]}

Las chovas piquirrojas también pueden portar ácaros , pero un estudio sobre el ácaro de las plumas Gabucinia delibata , adquirido por las aves jóvenes unos meses después de abandonar el nido al unirse a dormideros comunales, sugirió que este parásito en realidad mejoraba la condición corporal de su huésped. Es posible que los ácaros de las plumas mejoren la limpieza de las plumas y disuadan a los patógenos , ^{[ 50 ]} y que complementen otras medidas de cuidado de las plumas, como tomar el sol y frotar el plumaje con hormigas (el ácido fórmico de los insectos disuade a los parásitos). ^{[ 10 ]}

En la mitología griega , la chova piquirroja, también conocida como "cuervo marino", era considerada sagrada para el titán Cronos y habitaba en Ogigia , la "Isla Bendita" de Calipso , ^{[ 63 ]} donde "Las aves de alas más anchas forman sus mansiones/La chova, el cuervo marino, el cuervo locuaz". ^{[ 64 ]}

La chova piquirroja tiene una larga asociación con Cornualles y aparece en el escudo de armas de Cornualles . ^{[ 11 ]} Según la leyenda de Cornualles, el rey Arturo no murió después de su última batalla, sino que su alma migró al cuerpo de una chova piquirroja, cuyo color rojo en el pico y las patas provenía de la sangre de la última batalla ^{[ 65 ]} y, por lo tanto, matar a esta ave era de mala suerte. ^{[ 63 ]} La leyenda también cuenta que después de que la última chova piquirroja de Cornualles abandone la región, su regreso, como ocurrió en 2001, marcará el regreso del rey Arturo. ^{[ 66 ]}

En la heráldica inglesa, el ave siempre se blasona como "una chova de Cornualles" y generalmente se muestra "al natural", con los colores como en la naturaleza. Desde el siglo XIV, Santo Tomás Becket (m. 1170), arzobispo de Canterbury , adquirió retrospectivamente un escudo de armas atribuido que consiste en tres chovas de Cornualles sobre un campo blanco, ^{[ 67 ]} aunque como murió entre 30 y 45 años antes del comienzo de la era de la heráldica, ^{[ 68 ]} en realidad no portaba armas. Estas armas atribuidas aparecen en muchas iglesias inglesas dedicadas a él. El simbolismo detrás de la asociación no se conoce con certeza. Según una leyenda, una chova se extravió en la catedral de Canterbury durante el asesinato de Becket, mientras que otra sugiere que las chovas son una referencia parlante al nombre de Becket, ya que antiguamente se las conocía como "beckits". ^{[ 69 ]} Sin embargo, esta última teoría no resiste un análisis riguroso, ya que el uso del término "beckit" para referirse a una chova no se encuentra antes del siglo XIX. ^{[ 69 ]} Independientemente de su origen, la chova todavía se usa en heráldica como símbolo de Becket y aparece en los escudos de armas de varias personas e instituciones asociadas con él, sobre todo en el escudo de armas de la ciudad de Canterbury . ^{[ 70 ]}

Hasta el siglo XVIII, la chova piquirroja se asociaba con la provocación de incendios , y William Camden la describió como incendaria avis , "a menudo transporta secretamente palos de fuego, prendiendo fuego a las casas". ^{[ 23 ]} Daniel Defoe también conocía esta historia:

Se le considera poco mejor que una cometa, pues es voraz y muy traviesa; roba y se lleva cualquier cosa que encuentre en la casa que no sea demasiado pesada, aunque no sirva para alimentarse; como cuchillos, tenedores, cucharas y paños de lino, o cualquier cosa con la que pueda volar. A veces se dice que ha robado trozos de tizas o velas encendidas, y las ha escondido en los montones de trigo y en los techos de paja de los graneros y las casas, prendiéndoles fuego; pero esto solo lo supe por tradición oral. ^{[ 71 ]}

Not all mentions of "chough" refer to this species. Because of the origins of its name, when Shakespeare writes of "the crows and choughs that wing the midway air" [King Lear, act 4, scene 6] or Henry VIII's Vermin Act 1532 is "ordeyned to dystroye Choughes, Crowes and Rookes", they are clearly referring to the jackdaw.^[23]

The red-billed chough has been depicted on postage stamps of a few countries, including the Isle of Man, with four different stamps, Bhutan, Turkmenistan, Yugoslavia, and The Gambia, where the bird does not occur.^[72] It is the animal symbol of the island of La Palma.^[73]