Ganso de pecho rojo

El ganso pechirrojo ( Branta ruficollis ) es una especie de ganso del género Branta, de plumaje brillante, originaria de Eurasia . Actualmente está clasificado como vulnerable por la UICN . ^{[ 1 ]}

El ganso pechirrojo a veces se clasifica en su propio género, Rufibrenta , pero su parecido con el ganso branta ( Branta bernicla ) hace innecesaria esta clasificación, a pesar de su apariencia distintiva. Actualmente, todas las autoridades importantes incluyen al ganso pechirrojo en Branta . Estudios genéticos indican que el ganso pechirrojo podría ser uno de los pocos ejemplos conocidos de especiación híbrida en aves, siendo el resultado de un antiguo mestizaje entre el ganso branta ancestral y el ganso de mejillas blancas (este último, la especie ancestral que posteriormente se dividió en todas las especies actuales de Branta , excepto el ganso branta y el ganso pechirrojo). Este mestizaje parece haber ocurrido hace al menos 3,5 millones de años, y el linaje del ganso pechirrojo ha seguido su propio camino evolutivo desde entonces. ^{[ 3 ]}

Branta es una forma latinizada del nórdico antiguo Brandgás , "ganso quemado (negro)" y ruficollis proviene del latín rufus "rojo" y collis "de cuello". ^{[ 4 ]}

Todas las especies del género Branta se distinguen por su color negro hollín, con manchas blancas, y como diferencia de los gansos grises del género Anser . Esta ave mide entre 53 y 56 cm de longitud y tiene una envergadura de 1,16 a 1,35 m . Presenta dimorfismo sexual : los machos son ligeramente más pesados ​​que las hembras, con un peso de entre 1,2 y 1,62 kg y entre 1,05 y 1,13 kg , respectivamente . ^{[ 5 ]} Esta especie de plumaje brillante es inconfundible, pero puede ser sorprendentemente difícil de encontrar entre los gansos branta. A larga distancia, el rojo del pecho tiende a verse oscuro. ^{[ 6 ]}        

El ganso pechirrojo se reproduce en la Siberia ártica , principalmente en la península de Taymyr , con poblaciones más pequeñas en las penínsulas de Gyda y Yamal . ^{[ 7 ]} La mayoría inverna a lo largo de las costas noroccidentales del Mar Negro en Bulgaria , Rumania y Ucrania (ocasionalmente se desplazan más al suroeste hacia Grecia ), pero algunos invernan en Azerbaiyán . ^{[ 7 ]} Es un ave divagante poco común en Irlanda y otras áreas de Europa occidental, donde a veces se encuentra con bandadas de gansos cariblancos o barnaclas . ^{[ 6 ]} Sin embargo, dado que es común en colecciones de aves acuáticas en cautividad, los ejemplares que escapan fuera de su área de distribución habitual son bastante frecuentes. ^{[ 8 ]}

Una gran parte de la población tradicionalmente invernaba en la bahía de Kirov, en el mar Caspio , pero en la década de 1960 la zona se volvió inadecuada para los gansos debido a los cambios agrícolas. Los viñedos y el algodón reemplazaron los cultivos de cereales que utilizaban los gansos invernantes. Sin embargo, se evitó una disminución catastrófica de la población porque pudieron modificar su estrategia migratoria y ahora invernan en hábitats adecuados en Bulgaria y la región de Dobrogea , en el este de Rumania. ^{[ 9 ]}

Se han encontrado restos de la especie del Pleistoceno tardío en Bulgaria, ^{[ 10 ]} y aparece representada en pinturas del antiguo Egipto , incluyendo los famosos Gansos de Meidum . ^{[ 11 ]}

Las llamadas del ganso pechirrojo incluyen graznidos y siseos en señal de agresión. ^{[ 5 ]}

El ganso pechirrojo suele anidar cerca de nidos de aves rapaces , como búhos nivales , halcones peregrinos y busardos calzados , lo que ayuda a proteger a este pequeño ganso de depredadores mamíferos como el zorro ártico . ^{[ 12 ] [ 6 ]} Cuanto más cerca esté el nido del ganso del nido de ave rapaz, más seguro estará de la depredación. ^{[ 13 ]} Debido a su tamaño y a su timidez, los gansos dependen de las aves rapaces para su defensa. Es extremadamente raro que las aves rapaces ataquen, pero aún es posible. Además, cuanto más grande sea la colonia, más segura será. Esto, a su vez, influye positivamente en la supervivencia y el éxito reproductivo del ganso pechirrojo. Además de anidar cerca de aves rapaces, los gansos pechirrojos anidan en islas de ríos, lo que también los protege de los depredadores terrestres. ^{[ 14 ]} Sin embargo, hay evidencia de que el ganso pechirrojo preferirá anidar cerca de aves rapaces en lugar de una isla fluvial. ^{[ 15 ]} A diferencia de las aves rapaces que ofrecen al ganso pechirrojo protección contra los depredadores, que eligen colocar sus nidos en la ladera abierta del acantilado, este ganso creará un nido críptico mucho mejor escondido que los nidos de las aves rapaces. ^{[ 15 ]} Una colonia típica de gansos pechirrojos es de alrededor de 4 parejas dependiendo de la ubicación del nido, la abundancia de alimento y la densidad de aves rapaces. ^{[ 14 ]} Mientras incuba, el ganso pechirrojo permanece dentro de un rango de 1,5 km (0,9 mi) de su nido. ^{[ 14 ]} Los huevos de esta especie miden 6,3–7,4 cm (2,5–2,9 in) de largo y 4,2–4,7 cm (1,7–1,9 in) de ancho, con un peso de 69–81 g (2,4–2,9 oz) . La incubación dura 23–25 días y la realiza la hembra. ^{[ 5 ]} Los gansos pechirrojos machos tienden a proteger el nido de sus crías desde la distancia, mientras que las hembras generalmente se esconden en el nido. ^{[ 15 ]} El principal depredador de los huevos y polluelos de ganso pechirrojo es la gaviota de Taimyr , que tiene acceso a los nidos ubicados en islas fluviales. ^{[ 14 ]}        

Durante el invierno, el ganso pechirrojo se alimenta de hierbas, hojas y semillas. ^{[ 7 ]} Dado que las poblaciones de búhos y busardos fluctúan cada pocos años, dependiendo de la abundancia de lemmings , la única protección constante contra los depredadores son las islas fluviales y el halcón peregrino. ^{[ 14 ]}

En otoño de 1997, la población se estimaba en alrededor de 88.000 individuos. ^{[ 16 ]} En invierno, estos números pueden reducirse a alrededor de 70.000. El ganso pechirrojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Africanas y Euroasiáticas ( AEWA ). El ganso pechirrojo está legalmente protegido en muchos estados, sin embargo, la caza continúa. El AEWA monitorea la especie y proporciona información actualizada sobre su estado, hábitat, migraciones, ecología y necesidades de conservación. ^{[ 17 ]} Fue considerada una especie vulnerable por la UICN . Más del 80% de la población se posa durante el invierno en solo cinco sitios, con áreas de alimentación cercanas amenazadas por cambios en el uso de la tierra. Además, ha habido una fuerte disminución en los números en las últimas décadas. Sin embargo, es posible que esta disminución haya sido exagerada, ya que es posible que algunas aves invernen en sitios desconocidos. La distribución invernal de la especie ya ha cambiado significativamente desde la década de 1960, cuando gran parte de la población se encontraba a lo largo de la costa occidental del Mar Caspio, en Irán y en Irak. Algunas aves pueden estar invernando ahora más al oeste, como lo indican los recuentos registrados de 2000 aves en Hungría en el invierno de 2014, mientras que los recuentos anteriores solo contabilizaban unos pocos cientos. Como no está claro en qué medida fluctúa la población conocida en esta especie —como en otros gansos árticos— y dado el empeoramiento de las perspectivas para la especie en su conjunto, el ganso pechirrojo fue reclasificado de Vulnerable a En Peligro en la Lista Roja de la UICN de 2007. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En 2015 fue reclasificado como Vulnerable. ^{[ 1 ]} Se han realizado intentos para conservar la especie, como en 2005-2008, cuando se implementó un proyecto financiado por Life en Rumania para aumentar la calidad del hábitat de un importante lago de agua salada utilizado por la especie. ^{[ 19 ]} El Programa Life y AEWA organizaron un taller en febrero de 2009 para la especie con el objetivo de elaborar un nuevo Plan de Acción Internacional para la Especies e informar sobre los resultados del proyecto Life. ^{[ 17 ]}

• Ficha informativa de BirdLife sobre la especie Branta ruficollis
• "Branta ruficollis" . Avibase .
• "Medios de comunicación sobre el ganso pechirrojo" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de gansos pechirrojos en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Branta ruficollis en la Lista Roja de la UICN.
• Grabaciones de audio del ganso pechirrojo en Xeno-canto .