Ficus ingens

Ficus ingens , la higuera de hojas rojas , es una especie de higuera con una amplia distribución en las regiones subtropicales y tropicales secas ^{[ 3 ]} de África y el sur de Arabia . ^{[ 4 ]} A pesar de su nombre específico, que significa "enorme" o "vasto", suele ser un arbusto o árbol de proporciones modestas. ^{[ 5 ]} Es una higuera de hábito variable dependiendo del clima y el sustrato locales, típicamente un subarbusto raquítico en crestas rocosas elevadas, o potencialmente un árbol grande en llanuras y tierras bajas más cálidas. En 1829, el misionero Robert Moffat encontró un raro ejemplar gigante, en el que se colocaron diecisiete chozas de paja de una tribu nativa, para que estuvieran fuera del alcance de los leones. ^{[ 6 ] [ nota 1 ] [ nota 2 ]}

Está muy extendida en el norte y este del África subsahariana , ^{[ 7 ]} con una distribución más o menos continua desde Senegal en el oeste, hacia el este hasta Eritrea y hacia el sur hasta el Cabo Oriental , Sudáfrica. Existe en los bosques saharo-montanos de Tassili n'Ajjer , las montañas Hoggar , Aïr y Tibesti , y el macizo de Kerkour Nourene. ^{[ 3 ]} También se encuentra en el extremo sur de Omán , principalmente en la región al sur de Dhofar , llamada Salalah . Se encuentra en paredes rocosas y afloramientos, laderas rocosas, márgenes ribereñas y de uadis, y en bosques densos. ^{[ 5 ]} Los sustratos incluyen flujos de lava, coral y piedra caliza en áreas más secas y expuestas, ^{[ 3 ]} y arenisca o dolomita en matorrales . ^{[ 8 ]}

Ejemplar que exhibe un hábito de partir rocas.

Cubriendo una superficie rocosa orientada al noroeste en Pelindaba , Sudáfrica.

Creciendo a partir de una fisura de pizarra en Pelindaba

The smooth and leathery, dull-green leaves are narrowly ovate oblong, bright red brown when young,^[9] with conspicuous yellow veins that are prominent beneath^[10] and loop along the leaf margin.^[6] A leaf measures some 16.5 by 8.5 centimetres (6.5 by 3.3 in),^[6] with the base mostly square^[5] or cordate,^[9] sometimes broadly rounded, and the apex tapering to a blunt point.^[11] Old leaves turn to a reddish-copper colour in autumn.^[10]

The almost spherical figs are produced year-round but mainly in summer.^[6] They are 0.9 to 1.2 centimetres (0.35 to 0.47 in)^[12] in diameter and carried on very short stalks, just below or among the terminal cluster of leaves.^[11] They ripen first to a white and eventually a purple^[9] or yellowish-brown colour.^[10]

The smooth bark is pale grey, while younger branches have a yellow tinge.^[11] Bruised or cut stems and leaves exude a non-toxic, milky latex.^[10]

It is deciduous or semi-deciduous and may form a subshrub or shrub, or may form a rounded crown, upwards of 5 metres (16 ft) tall, in sheltered conditions.^[10] In the warm lowveld they may form a spreading canopy up to 15 metres (49 ft) tall, with a bole 2 metres (6.6 ft) in diameter.^[11] In the Magaliesberg and Witwatersrand bankenveld they typically straddle boulders or are closely pressed to sunny, north to west-facing (in southern hemisphere) rock faces. Plants of the Eastern Cape are more tomentose.^[10]

En el norte de Nigeria, los higos, y en Kenia, las hojas y los higos, se han registrado como alimento en épocas de hambruna. ^{[ 13 ]} En Sudáfrica, se dice que una decocción de la corteza mezclada con alimento para vacas aumenta el flujo de leche, ^{[ 14 ]} aunque se ha demostrado que las hojas son tóxicas para el ganado vacuno y, a veces, para las ovejas. ^{[ 12 ]} Cuando están maduros, los higos son consumidos fácilmente por varias especies de aves. ^{[ 11 ]} La avispa polinizadora es Platyscapa soraria Wiebes , mientras que Otitesella longicauda y O. rotunda no son polinizadoras. ^{[ 4 ]}

Es similar a la higuera Wonderboom , que tiene una distribución que se superpone ampliamente y se encuentra en hábitats comparables. Se diferencian en cuanto a la forma, la nervadura y el color de las hojas, además del tamaño y el color de los higos. La Wonderboom es siempre un árbol, ^{[ 5 ]} y tiene hojas elíptico-oblongas con bases redondeadas, que nunca son de color rojo parduzco brillante. ^{[ 9 ]} Sus higos son mucho más pequeños y maduran a un color amarillo rojizo. La higuera Natal tiene la base de la hoja estrechamente ahusada. ^{[ 5 ]}

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  Subarbusto en ladera soleada
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  Follaje
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  Higos
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  Colocación de la figura

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