Red Box (banda)

Simon Toulson-Clarke formó su primera banda, a los trece años, en Harrow School con su amigo Paddy Talbot (otro miembro de la banda era el jugador de críquet y ejecutivo de seguros Matthew Fosh , quien reconoció: "Dos de los chicos tenían talento y dos éramos un desastre. Yo era uno de los desastres"), ^{[ 1 ]} tocando versiones de Led Zeppelin y Deep Purple , así como material propio. Otras influencias tempranas citadas son Marc Bolan , David Bowie , Cream , Pink Floyd , Cat Stevens y, en particular, Buffy Sainte-Marie . ^{[ 2 ]} Al terminar la escuela, se mudó a Middlesbrough y formó otra banda al estilo de New York Dolls . ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1970, viajó al sur para estudiar en el Politécnico del Centro de Londres, donde formó una banda con el británico Julian Close. ^{[ 2 ]} Inicialmente, la banda actuaba bajo el nombre de Harlequins y estaba compuesta por Toulson-Clarke (voz/guitarra) y Close (saxofón) junto con Paddy Talbot (teclados), Rob Legge (bajo) y Martin Nickson (batería). ^{[ 3 ]}

La banda luego tomó el nombre Red Box, después de cierta deliberación, de una caja que el grupo de rock Slade dejó después de una actuación en la universidad (y en la que desde entonces habían estado guardando micrófonos ). ^{[ 2 ]} El nombre fue preferido por sus connotaciones políticas (Red) – Toulson-Clarke describe a los miembros de la banda como 'activistas estudiantiles' . También le atrajo la idea de que cuadrado (Box) fuera un antiguo término indígena norteamericano para 'hombre blanco' ( círculo era el término para 'hombre' antes del encuentro con los europeos), ^{[ 2 ]} un concepto que se exploraría más a fondo en el álbum debut The Circle & the Square en la canción "Heart of the Sun", una línea de la cual dio título al álbum.

Siendo aún estudiantes, la banda llenaba regularmente los locales Marquee y Moonlight Club y lanzó su sencillo debut "Chenko" con el sello Cherry Red en 1983. El disco fue un éxito en la radio y llamó la atención de Seymour Stein, quien los contrató para Sire en 1984. Poco después, la banda se redujo a un dúo, adoptó un estilo más synthpop y volvió a firmar directamente con WEA , que lanzó su segundo sencillo " Saskatchewan " (una versión de la canción de Buffy Sainte-Marie ) bajo el sello Sire.

En agosto de 1985, el dúo tuvo su primer sencillo de éxito en el Reino Unido, " Lean on Me (Ah-Li-Ayo) ", una canción que alcanzó y se mantuvo en el número tres del top 40 británico durante más de un mes. ^{[ 4 ]} También alcanzó el número 1 en cinco países y el top 5 en otros 12, lo que dio a la banda exposición mundial. Fue promocionado con un video inusual (nominado a Mejor Video en los Brit Awards de 1985) en el que un intérprete de Lengua de Signos Británica (BSL) proporcionó una traducción de la letra de la canción, lo que llevó a un reportaje en el programa Newsweek de BBC2 . ^{[ 5 ]}

En 1986, la banda lanzó su álbum debut The Circle & the Square , mezclando estilos musicales tradicionales ( conjuntos de metales , música coral y cantos ) con rock moderno y synthpop . ^{[ 6 ]} Entre los vocalistas reclutados para crear las voces de acompañamiento multipista (o "Box Vox") se encuentra el actor inglés Anthony Head . ^{[ 7 ]}

El álbum recibió elogios por sus "letras evocadoras" e "inteligencia política global" ^{[ 8 ]} y es notable por introducir "ritmos étnicos" y elementos de la música del mundo en el entorno pop de la década de 1980 junto a artistas consagrados como Paul Simon ( Graceland , 1986) y Kate Bush ( The Sensual World , 1989). Incluye una versión reelaborada de la versión de Buffy Sainte-Marie de 1984 " Saskatchewan ", así como "Chenko", que recibió un tratamiento más sombrío y solemne que puso los cantos en primer plano y contó con Alexander Balanescu al violín. Sin embargo, Toulson-Clarke y Close se encontraron en desacuerdo con su compañía discográfica debido a lo que esta percibía como una falta de atractivo comercial en su elección de material, ^{[ 2 ]} a pesar del éxito de " Lean on Me " en el Reino Unido y Europa.

Toulson-Clarke respondió a la solicitud de WEA de algo que atrajera a la radio estadounidense con la sarcástica "For America", que criticaba duramente lo que él consideraba el enfoque de los medios estadounidenses que priorizaban el estilo sobre el contenido, ^{[ 9 ]} además de aludir a la intervención militar estadounidense en Granada y Nicaragua . La canción no fue un éxito en Estados Unidos, aunque superó en ventas a nivel mundial a "Lean on Me", alcanzando el número uno en seis países y el top diez en varios otros, incluido el Reino Unido, donde permaneció doce semanas en la lista, llegando al número diez. ^{[ 4 ]}

Se lanzaron dos temas más como sencillos: "Heart of the Sun" y una segunda versión de "Chenko", pero ninguno logró tener un impacto significativo en las listas de éxitos. Debido a las relaciones laborales cada vez más tensas entre la banda y la discográfica, Close se marchó para trabajar en el departamento de A&R y Toulson-Clarke se tomó un descanso de la composición y la grabación para viajar. ^{[ 2 ]}

Toulson-Clarke fue persuadido para volver a grabar por Max Hole, un antiguo contacto de WEA , a quien se le había confiado la dirección de la filial EastWest . ^{[ 2 ]} Comenzó a trabajar en un nuevo álbum en colaboración con el músico y arreglista Alastair Gavin, así como con David Motion (quien había producido The Circle & the Square ), con la condición de que se atenuaran los elementos «tribales» que habían contribuido tan fuertemente al sonido del disco anterior. ^{[ 2 ]}

Motive es menos tribal que su predecesor, con varios temas construidos alrededor del piano, metales proporcionados por The Kick Horns y arreglos orquestales completos. También muestra un estilo de composición más personal de Toulson-Clarke (la canción "Moving" está dedicada a la memoria de Kenneth Roy Wyles, padre del baterista de Red Box, Chris Wyles, quien murió durante la grabación), ^{[ 10 ]} combinado con las alusiones culturales y políticas del disco anterior.

El tema que abre el álbum y primer sencillo, "Train", comienza con el sonido de una locomotora que acelera gradualmente (y posteriormente se detiene bruscamente al final de la canción) e incluye samples de The Voix Bulgares , " O Fortuna " (también conocida como el tema de los anuncios de Old Spice ) y T.Rex . El gancho lo proporciona el excéntrico estribillo vocal de la cantante Jenny Tsao.

"Train" fue seleccionada como el primer sencillo y lanzada en otoño de 1990. El video se emitió en el programa ITV Chart Show , y la banda actuó en el renovado Juke Box Jury presentado por Jools Holland , donde el jurado proclamó la canción como un éxito. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el deterioro progresivo de la relación entre la banda y el sello discográfico frustró cualquier intento de promocionar el sencillo o el álbum. A pesar de la buena acogida de «Train», y por razones que aún se desconocen, la canción fue retirada de las tiendas. ^{[ 2 ]} No se publicaron más sencillos y el álbum finalmente se lanzó sin mayor publicidad. De mutuo acuerdo, la banda y el sello discográfico se separaron y la banda entró en un periodo de inactividad.

Tanto The Circle & the Square como Motive tuvieron una edición limitada en CD. Si bien el primer álbum se lanzó ampliamente en vinilo y casete en 1986, la edición en CD se limitó a Alemania, con una reedición en Japón en 1998.

En vista del continuo interés ^{[ 11 ]} en el catálogo anterior de Red Box, se creó una petición para mostrar apoyo a la reedición de ambos álbumes en CD.

Una nueva grabación de "Lean on Me" de Toulson-Clarke y Close estuvo disponible en iTunes en septiembre de 2007.

El álbum The Circle & the Square fue reeditado en CD por Cherry Red Records el 20 de octubre de 2008. Incluye las 12 canciones del álbum original, junto con las versiones de Cherry Red de "Chenko" y "Valley", además de cuatro temas extra. El segundo álbum, Motive, fue reeditado en el Reino Unido en marzo de 2011. El álbum incluye 12 canciones en total, dos de las cuales son temas extra: la cara B del sencillo "Train", "Hello, He Lied", y "Train (Fantasy Island Version)".

Plenty es el tercer álbum de Red Box, lanzado por Cherry Red Records el 11 de octubre de 2010. ^{[ 12 ]}

La idea de un nuevo álbum y la posterior reformación de Red Box surgió por primera vez en el año 2000. Mientras trabajaba para East West, Toulson-Clarke fichó para el sello a una banda estadounidense llamada The Vulgar Boatmen , que lanzó un álbum titulado Opposite Sex en 1996.

En una entrevista de 2009, explicó: “Un vínculo de amistad que dio como resultado música sincera y conmovedora me recordó nuestros inicios. Los echaba de menos, y supongo que la idea de que Red Box volviera a la carga surgió entonces. Supongo que Plenty realmente comenzó en los bosques a las afueras de Gainesville, Florida”.

Red Box promocionó a Plenty con presentaciones en vivo, especialmente en Polonia, donde las canciones "The Sign" y "Hurricane" alcanzaron el número uno en las listas de Trójka Radio (5 semanas y 4 semanas respectivamente). La banda está compuesta por:

• Simon Toulson-Clarke – voz principal y guitarra
• Derek Adams – batería, guitarra acústica, coros y banjo
• Dave Jenkins – bajo
• Sally-Jo Seery – guitarra acústica y coros
• Jane Milligan – teclados y coros
• Michal Kirmuc – guitarra eléctrica y percusión
• Ali Ferguson – guitarra eléctrica y coros
• Karin Tenggren – violín y coros

En 1990, Red Box logró un éxito en las discotecas con "Enjoy", que era esencialmente una remezcla, a cargo de Paul Oakenfold , de una antigua cara B , bajo el nombre de Solid Gold Easy Amex . Este disco alcanzó el puesto número 75 en la lista Network Chart de Independent Radio (también utilizada por la revista Number One ), pero no logró entrar en la lista Gallup UK Singles Chart , utilizada por el Libro Guinness de los Éxitos Británicos .

Julian Close dejó la banda en 1987 y trabajó tras bambalinas en EMI durante varios años, llegando a ser Jefe de A&R . ^{[ 2 ]} Posteriormente dirigió el sello Silent Records y, más recientemente, Tube Recordings. Recibió un reconocimiento en las notas de la carátula de Motive como "Sniffy". ^{[ 2 ]} Actualmente, Julian dirige Tube Management, una compañía de entretenimiento que incluye un sello discográfico, edición musical y representación.

Desde entonces , Simon Toulson-Clarke ha compaginado diversos roles como ingeniero de sonido, productor y compositor para otros artistas, y ha trabajado como consultor musical para el departamento de A&R de East West Records . En 1992, colaboró ​​con Miguel Bosé y Ross Cullum en seis canciones para el exitoso primer álbum de Bosé con East West, Under the Sign of Cain ( Bajo El Signo de Caín ). También contribuyó a dos canciones del álbum de Miguel Bosé de 2007, Papito , compartiendo la autoría con Michael Stipe en el tema "Lo Que Hay Es lo Que Ves". ^{[ 13 ]}

• SPA

En 1997, colaboró ​​con Phill Brown (quien había producido la versión Cherry Red de "Chenko") y Alastair Gavin, usando el acrónimo SPA , en un álbum conceptual en homenaje al comediante estadounidense Bill Hicks . ^{[ 14 ]}

• Infinidad

En 2000, la canción "Might As Well Go Home" de Plenty apareció en la banda sonora de la película Saving Grace protagonizada por Brenda Blethyn y Craig Ferguson . ^{[ 15 ]}

^* Diagrama de red