Perro de la misericordia

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Alemania contaba con alrededor de 6000 perros entrenados, muchos de los cuales eran perros ambulancia. El ejército alemán los denominaba « Sanitätshunde » ^{[ 10 ]} o «perros médicos» ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]} . Se estima que el país utilizó un total de 30 000 perros durante la guerra, principalmente como mensajeros y perros ambulancia. De ellos, 7000 murieron ^{[ 15 ]} . Se calcula que más de 50 000 perros fueron utilizados por todos los combatientes ^{[ 16 ] .}

Al estallar los combates, Gran Bretaña no contaba con un programa de entrenamiento para perros militares. Edwin Hautenville Richardson , un oficial del ejército británico con experiencia en el trabajo con perros militares y que desde 1910 abogaba por la creación de un programa militar, entrenó a varios perros como perros ambulancia y los ofreció al ejército británico. Tras la negativa del ejército, los entregó a la Cruz Roja Británica . ^{[ 17 ]} Como resultado de su labor, Gran Bretaña creó la Escuela Británica de Perros de Guerra, con Richardson como comandante. La escuela llegó a entrenar a más de 200 perros. ^{[ 18 ]}

Se estima que hasta 10 000 perros sirvieron como perros de rescate en la Primera Guerra Mundial, y se les atribuye haber salvado miles de vidas, ^{[ 2 ]} incluyendo al menos 2000 en Francia ^{[ 19 ]} y 4000 soldados alemanes heridos. ^{[ 15 ]} Varios de estos perros llamaron la atención por su labor, entre ellos Captain por encontrar a 30 soldados en un día, y Prusco por encontrar a 100 hombres en una sola batalla. Ambos eran perros franceses. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Se sabía que Prusco arrastraba a los soldados a las trincheras para que fueran un refugio seguro mientras él iba a buscar a los rescatadores. ^{[ 7 ]} Sin embargo, muchos perros franceses murieron en combate y el programa se suspendió. ^{[ 15 ]}

Si bien muchas naciones europeas contaban con un programa de perros de asistencia humanitaria durante la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos no lo tenía, ^{[ 2 ]} ya que sus líderes consideraban que la guerra terminaría pronto y que dicho programa era innecesario. Numerosos perros estadounidenses sí prestaron servicio en la Cruz Roja, cuyos perros llevaban el emblema de la cruz roja en sus alforjas. ^{[ 6 ] [ 17 ]} Los estadounidenses tomaban prestados perros de sus aliados, ya que no contaban con unidades caninas organizadas. ^{[ 16 ]}

Los perros de rescate eran considerados un símbolo de patriotismo. Jill Lenk Schilp escribe que fueron "elevados a niveles heroicos y se les atribuyeron emociones y características humanas " ^{[ 20 ].} Algunos perros pudieron haber sufrido estrés traumático como resultado de su servicio ^{[ 9 ]} . El perro estadounidense Sergeant Stubby , que localizaba a personal militar herido, entre otras actividades, no fue honrado con la Medalla Dickin (el equivalente animal de la Cruz Victoria ), como muchos otros animales. En cambio, fue nombrado "Sargento" ^{[ 21 ].}

En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , se informó que el Ejército Alemán estaba reclutando perros para servir como mensajeros, perros guardianes y perros de auxilio. ^{[ 22 ]} Durante esa guerra, el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos utilizó ambulancias con seis perros de rescate, principalmente Pointers y setters , para encontrar soldados heridos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Su programa de entrenamiento comenzó en agosto de 1942. ^{[ 25 ]}

El Ejército de los Estados Unidos utilizó un programa de perros de búsqueda de heridos durante la Guerra de Corea para encontrar soldados heridos. Se utilizaron pastores alemanes para esta tarea, que consistía en buscar a un soldado y llevar a su guía hasta él. Los perros fueron entrenados en Fort Riley, Kansas . ^{[ 26 ]}

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Roja Americana inició un programa de perros de terapia , que continuó al menos hasta 2019. ^{[ 5 ]}

• Campbell, Jeff (2014). Daisy al rescate: Historias reales de perros valientes, loros paramédicos y otros héroes animales . San Francisco, California: Houghton Mifflin Harcourt , Zest Books . pág.  274. ISBN 978-1-936976-62-1.
• Hart, Alison; Montgomery, Michael G., Ilustrador (2016). Darling, Mercy Dog of World War I (Libro electrónico). Atlanta, Georgia: Peachtree Publishing Company . ISBN 9781561458707.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Jager, Theo F. (1917). Perros exploradores, de la Cruz Roja y del Ejército: un esbozo histórico de los perros en la Gran Guerra y una guía de entrenamiento para los soldados rasos del Ejército de los Estados Unidos . Rochester, Nueva York: Arrow Printing Company .
• Rogak, Lisa (2011). Los perros de la guerra: El coraje, el amor y la lealtad de los perros militares de trabajo (Impreso). Nueva York: Macmillan Publishers , St. Martin's Press . pág.  47. ISBN 978-1-250-00881-7.
• Schilp, Jill Lenk (2019). «Los perros de la misericordia de la Primera Guerra Mundial». Perros en el cuidado de la salud: Alianzas pioneras entre animales y humanos . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company . págs. 13-24 . ISBN  978-1-4766-7394-3.