Caballeros del Círculo Llameante

Los Caballeros del Círculo Llameante fueron una organización militante fundada en 1923 para combatir al Ku Klux Klan anticatólico . ^{[ 1 ]} Formaban parte de una oposición que incluía a políticos, líderes sindicales y grupos de inmigrantes. ^{[ 2 ]} La membresía estaba abierta a cualquiera que se opusiera al KKK y no fuera protestante . ^{[ 3 ]} Contaban con un apoyo significativo entre diversos grupos étnicos en Pensilvania y Virginia Occidental. ^{[ 1 ]} Bryce Bauer escribió que, «en lugar de admitir solo a protestantes blancos nacidos en el país , como hacía el Klan, la organización se comprometió a aceptar a cualquiera que no lo fuera». ^{[ 4 ]}

Fueron una de las numerosas organizaciones nacionales de Estados Unidos que se formaron en la década de 1920 en oposición a la creciente influencia del KKK. Se produjeron importantes brotes de violencia en el valle de Mahoning , en Ohio , y en el condado de Williamson, conocido como el " Sangriento Williamson ", en el sur de Illinois .

Entre principios y mediados de la década de 1920, el Ku Klux Klan atacó a católicos e inmigrantes. Apoyaron la Ley Volstead durante la época de la Prohibición y estaban dispuestos a hacer cumplir las leyes sobre el alcohol mediante la justicia por mano propia. Culpaban a los católicos del contrabando de alcohol e informaban a las autoridades locales sobre los destiladores clandestinos . Atribuían la falta de cumplimiento de la Ley Volstead a la corrupción policial. Un miembro del Klan escribió lo siguiente, refiriéndose a los católicos como " comedores de pescado " (una referencia despectiva a la práctica católica de comer pescado los viernes de Cuaresma ): "Tenemos un sheriff del Klan, pero nuestro fiscal es un come-pescado y hará todo lo posible por atrapar al Klan". ^{[ 4 ]}

En ocasiones, el Klan quemaba cruces frente a casas católicas. El nombre "Caballeros del Círculo Llameante" hace referencia a la cruz en llamas del Klan. ^{[ 4 ]} En 1923, el mismo año en que se fundó la organización, los editores de Catholic World escribieron que los ciudadanos católicos actuarían contra el Klan en "autodefensa, incluso hasta el punto del derramamiento de sangre". ^{[ 1 ]} En algunas partes del país, los miembros católicos de los Caballeros Rojos respondieron con "contraataques armados masivos" lo suficientemente importantes como para que se llamara a la Guardia Nacional durante al menos una de estas acciones. ^{[ 5 ]}

La organización desapareció en la década de 1930, cuando la segunda versión del Klan se desvaneció de la atención pública. Sin embargo, resurgió en algunas zonas unas décadas más tarde, durante el Movimiento por los Derechos Civiles . En 1965, Thomas Jordan, exconcejal de Wanaque , Nueva Jersey , anunció planes para reorganizar los Caballeros del Círculo Llameante tras la reaparición del Klan en Nueva Jersey. Tras recibir amenazas de muerte por teléfono de una voz con acento sureño, la policía local le proporcionó protección a Jordan. ^{[ 10 ]}

El 9 de junio de 1970, el reverendo Herman Mohney y Percy McIntyre encendieron una cruz en llamas en la granja de 44 acres de McIntyre, cerca de Templeton, Pensilvania , como parte de una ceremonia del Círculo Llameante. Ambos afirmaron tener más de 500 seguidores inscritos. La organización planeaba unirse a sindicatos y desempleados, y luchar por las viudas y los pobres. Ambos negaron tener vínculos con nazis, comunistas o el Ku Klux Klan. Los organizadores afirmaron tener conexiones con sindicatos de trabajadores de la construcción y contaban con varios veteranos militares con baja honorable. McIntyre era el comandante de la organización y Mohney el jefe de capellanes. El grupo no parecía estar conectado con los Caballeros del Círculo Llameante, pero utilizaba elementos tanto del Klan como del Círculo Llameante en sus operaciones. ^{[ 11 ]}

• Bauer, Bryce (1 de julio de 2014). Caballeros contrabandistas: La verdadera historia de Templeton Rye, la Prohibición y un pequeño pueblo en connivencia . Chicago Review Press. ISBN 978-1-61374-848-0.
• Davin, Eric Leif (2012). Crisol de la libertad: La democracia obrera en el corazón industrial, 1914-1960 . Lexington Books. ISBN 978-0-7391-4572-2.
• MacLean, Nancy (1995). Detrás de la máscara de la caballerosidad: La creación del segundo Ku Klux Klan . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-509836-5.