Pulpo rojo

Red Octopus es el segundo álbum dela banda de rock estadounidense Jefferson Starship , lanzado por Grunt Records en 1975. Certificado doble platino por la RIAA en 1995, es el álbum más vendido de cualquier encarnación de Jefferson Airplane y sus grupos derivados. El sencillo " Miracles " fue el sencillo que alcanzó la posición más alta en las listas de cualquier formación de la banda hasta" We Built This City " de Starship una década después, llegando finalmente al número 3 en la lista de sencillos de Billboard ; el álbum en sí alcanzó el número 1 durante cuatro semanas no consecutivas en el Billboard 200. Como era común en la época, las mezclas estéreo y cuadrafónica del álbum se lanzaron simultáneamente.

El primer álbum de Jefferson Starship, Dragon Fly, había sido un éxito considerable, alcanzando el disco de oro y devolviendo el nombre de la banda Jefferson a la prominencia en el mundo del rock. La banda realizó una exitosa gira tras el álbum en el otoño de 1974; cuando la gira llegó al Winterland Ballroom de San Francisco el 24 de noviembre, el cantante Marty Balin se reunió con sus antiguos compañeros de banda en el escenario para un bis que incluyó "Caroline" (en la que había cantado como vocalista principal en Dragon Fly , con David Freiberg tomando la voz principal en ausencia de Marty en las demás fechas de la gira), "Somebody to Love" y "Volunteers". ^{[ 3 ]} La aparición como invitado fue recibida con entusiasmo, lo que animó a Balin a unirse al grupo de forma permanente, aunque álbum por álbum. Uno de los requisitos previos para su incorporación fue que el grupo grabara su nueva canción " Miracles ".

Mientras tanto, el fervor contracultural de finales de los años 60 y principios de los 70 que había dado origen a Jefferson Airplane se había disipado en gran medida. El presidente Nixon había dimitido y la guerra de Vietnam estaba llegando a su fin. Tras experimentar un período tan intenso y radical, muchos estadounidenses anhelaban una época más sencilla y menos estresante, como lo refleja el éxito de programas nostálgicos de los años 50 como Happy Days y películas como American Graffiti . ^{[ 3 ]} Con las preocupaciones revolucionarias que habían impulsado el ascenso de Airplane ya pasadas de moda en 1975, la banda comenzó a experimentar un cambio crucial en su estilo, tanto musical como líricamente.

Las sesiones de grabación de Red Octopus se llevaron a cabo en febrero de 1975 en los estudios Wally Heider, con Larry Cox como productor, al igual que en el caso de Dragon Fly . ^{[ 3 ]} El álbum se grabó en menos de un mes, con una formación de ocho miembros, la misma que en el álbum anterior, con la incorporación de Balin como vocalista. Balin también terminó escribiendo o coescribiendo cinco de las diez canciones del álbum, ^{[ 4 ]} una contribución que no había hecho al grupo desde los inicios de Airplane. Las sesiones transcurrieron sin problemas, y el guitarrista Craig Chaquico comentó más tarde: «Me encantó tocar en ese álbum... fue genial estar en una banda así con ocho personas. Todos eran cantantes diferentes, compositores diferentes, con estilos diferentes: desde Papa John Creach , un viejo violinista negro, hasta el guitarrista principal, un joven hippie». ^{[ 5 ]}

El grupo intentó crear un sonido comercial pulido, que contrastaba con sus trabajos anteriores y allanó el camino para sus siguientes álbumes. ^{[ 6 ]} Musicalmente, el álbum se basó en la dirección más compacta y orientada al pop de Dragon Fly , con todas las pistas, excepto dos, de menos de cinco minutos de duración; sin embargo, se mantuvo una variedad ecléctica al incluir dos instrumentales virtuosos: la giga funky del violinista Papa John Creach , "Git Fiddler", y el complejo rock progresivo barroco del tecladista Pete Sears , "Sandalphon". ^{[ 7 ]}

En cuanto a las letras, la mayoría de las canciones giraban en torno a un romanticismo amplio que podía ser disfrutado por un público masivo, ^{[ 8 ]} aunque quedaban vestigios de preocupaciones contraculturales anteriores en "Fast Buck Freddie" de Slick y "I Want To See Another World" de Kantner. Mientras que en los tiempos de Airplane algunos miembros del grupo se burlaban de las baladas de amor de Marty, en Red Octopus fueron bien recibidas . El soft rock de "Tumblin'" presentaba letras coescritas por Balin y el letrista de Grateful Dead, Robert Hunter, con música de David Freiberg, mientras que el himno final de tendencia progresiva "There Will Be Love" fue una colaboración de Balin con Kantner y Chaquico que presentaba una grandiosa orquestación sinfónica. La pieza central del álbum era "Miracles", una balada soul de casi siete minutos con cuerdas y saxofón que Balin afirmó que había sido inspirada tanto por su novia como por el gurú indio Sathya Sai Baba , de quien los observadores decían que podía producir milagros con sus manos. ^{[ 3 ]} El productor Larry Cox elogió posteriormente las armonías del grupo en la canción, señalando: "Una vez que (Marty y Grace) empiezan a cantar juntos, hay algo ahí que no se puede enseñar ni ensayar. Simplemente tienes muchísima suerte de poder capturarlo en una grabación". ^{[ 3 ]}

Grace Slick también compuso varias canciones con tintes románticos, como "Ai Garimasu (There Is Love)" y el segundo sencillo del álbum, la pegadiza y alegre canción pop "Play On Love", pero su opinión sobre la nueva dirección de la banda fue menos favorable. Se quejó de que la mitad de las canciones del nuevo álbum "no decían nada nuevo ni tenían ninguna expresión inusual. A menos que tengas una forma única de decir que un chico ama a una chica o una chica ama a un chico, es una pérdida de tiempo", aunque destacó "Miracles" como una excepción debido a sus imágenes especiales. ^{[ 8 ]}

Dos tomas descartadas del álbum, "The Sky is Full of Ships Tonight" y "I'll Be Here Forever", fueron escritas por Tom Pacheco, quien había contribuido con "All Fly Away" en Dragon Fly . ^{[ 9 ]}

La palabra "rojo" en el título del álbum era un tributo a la China comunista (un país con el que tanto Paul como Grace sentían fascinación en ese momento, desde "Sketches of China" de 1973 y "Ride The Tiger" de 1974), mientras que la palabra " pulpo " se refería a la configuración de ocho miembros de la nueva formación. ^{[ 3 ]} La obra de arte de la portada del álbum de Frank Mulvey reflejaba este título al presentar letras doradas sobre un fondo rojo sólido, con el dibujo de un pulpo rojo con un corazón en su centro colocado en el medio de un círculo dorado.

Red Octopus se lanzó el 13 de junio de 1975, justo cuando la banda comenzaba una larga gira de verano y otoño para promocionarlo. Impulsado por el éxito de la versión editada del sencillo " Miracles ", que llegó al número 3 en Billboard, el álbum en sí se convirtió en un éxito arrollador, encabezando las listas de éxitos de EE. UU. durante cuatro semanas no consecutivas y obteniendo el disco de oro en agosto; finalmente fue certificado doble platino por la RIAA . ^{[ 12 ]} El siguiente sencillo, "Play on Love", también llegó al número 49, y el grupo se convirtió en uno de los artistas más populares de Estados Unidos.

La recepción crítica del álbum fue en general mixta. Ed Ward comenzó una reseña en Rolling Stone afirmando: "Si no fuera por Balin, Red Octopus sería completamente inescuchable", antes de destacar "Miracles" y "There Will Be Love" como las mejores canciones ("no solo buenas para ellos, sino francamente buenas"), mientras criticaba duramente los esfuerzos de los demás miembros de la banda. ^{[ 13 ]} En The Village Voice , Robert Christgau afirmó: "Este es, sin duda, su álbum más significativo de la década, pero ¿qué significa?", antes de agregar con perplejidad: "Si bien el Marty Balin de regreso es el folk más conmovedor que jamás haya puesto voz al plástico, sigue siendo un cabeza hueca", otorgando finalmente al álbum una calificación de B−. ^{[ 11 ]} Por el contrario, Billboard elogió el álbum, comenzando con: "El Starship recargado duplica la potencia y la energía de los primeros Airplane, a la vez que aporta elementos frescos a la música", señalando que "las excelentes letras y los intercambios vocales de Balin y Slick son puntos fuertes". ^{[ 14 ]} Cashbox también fue favorable, calificándolo como "un álbum de fortalezas" y concluyendo que eran "ocho brazos musicales para sostenerte". ^{[ 15 ]}

Las reseñas retrospectivas son en su mayoría favorables. William Rhulmann de AllMusic señaló que "el álbum es más melódico y con más baladas que los álbumes de Airplane, lo que lo hizo más accesible a un público más amplio, aunque 'Sweeter Than Honey' es un tema de rock tan potente como cualquiera que la banda haya tocado". ^{[ 10 ]} Ultimate Classic Rock observó que el álbum "triunfó gracias a la fuerza de la voluntad colectiva. Las importantes contribuciones del guitarrista Craig Chaquico , el violinista Papa John Creach , el tecladista Freiberg y el bajista/multiinstrumentista Pete Sears le dieron al álbum un impulso convincente, incluso para aquellos que llegaron habiendo escuchado 'Miracles' solo por la radio. De canción en canción, Red Octopus aprovechó al máximo las fortalezas de la colaboración de Jefferson Starship". ^{[ 7 ]}

Muchas de las críticas elogiaron el regreso de Balin, quien retomó su prominencia como líder del grupo, aunque ahora tendría la presión de repetir el éxito de " Red Octopus " y "Miracles". Más tarde, Slick comentó: "Esa fue la era de Marty, lo de Starship. Estábamos dejando atrás las letras de temas extravagantes... y nos estábamos adentrando más en la música dance y el amor romántico, que es el fuerte de Marty. Así que tuvo su oportunidad de brillar". ^{[ 3 ]}

En otoño de 1975, Papa John Creach dejó la banda para dedicarse a su carrera en solitario; no fue reemplazado.

Barco estelar Jefferson

• Marty Balin – voz principal (2, 5, 7, 10) , coros
• Grace Slick – voz principal, (1, 4, 6) , piano (4) , coros
• Paul Kantner – voz principal (8) , guitarra rítmica, coros
• Craig Chaquico – guitarra solista, coros
• Papa John Creach - violín eléctrico
• David Freiberg – órgano (2, 8) , bajo (3, 6, 9) , sintetizador ARP (4, 10) , teclados (7) , coros
• Pete Sears – bajo (1, 2, 4, 5, 7, 8, 10) , piano eléctrico (2, 11) , teclados (3, 5) , piano acústico (6, 8–10) , órgano (6, 8, 9) , clavinet (6) , sintetizador ARP (9) , coros
• John Barbata – batería, percusión, coros

músicos adicionales

• Bobbye Hall – percusión, congas
• Irv Cox – saxofón
• Dave Roberts – arreglo de cuerdas y metales

Producción

• Jefferson Starship – productor
• Larry Cox – productor, ingeniero
• Pat Ieraci (Maurice) – coordinador de producción
• Steve Mantoani, Jeffrey Husband – grabadores
• Paul Dowell – consultor de amplificadores
• Grabado y mezclado en Wally Heider's, San Francisco.
• Masterizado por Kent Duncan, Kendun Recorders, Burbank.
• Grabaciones en directo realizadas en Winterland el 7 de noviembre de 1975.
• Frank Mulvey – director artístico
• Jim Marshall – fotografía del transatlántico
• ¡Gribbitt! – gráficos

• Snyder, Patrick (1 de enero de 1976). "Jefferson Starship: The Miracle Rockers" . Rolling Stone .