John R. Raper

John Robert "Red" Raper ^{[ 1 ]} (1911–1974) fue un micólogo estadounidense que estudió el control genético de la sexualidad en los hongos, la compatibilidad del tipo de apareamiento, la genética de los hongos y enseñó en la Universidad de Harvard , entre otros lugares.

John Robert Raper nació el 3 de octubre de 1911, hijo de William Franklin y Julia Salina (Crouse) Raper, en una granja de tabaco en el condado de Davidson , ^{[ 1 ]} a las afueras de Winston-Salem, Carolina del Norte . Era el menor de ocho hermanos. Lo llamaban "Red" por el color de su cabello. ^{[ 1 ]} Su hermano Kenneth también era micólogo. Además de la micología y la genética, a Red le encantaba la música y era un ávido trompetista . Colaboró ​​con los coros de metales de la comunidad morava cerca de su casa de la infancia y más tarde con la Sinfónica de Carolina del Norte . Fue reconocido por su talento como fotógrafo y artista, ilustrando regularmente sus propias publicaciones científicas y las de otros.

Raper se graduó en 1933 de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill con una licenciatura en Botánica. En 1936 obtuvo una maestría, cuya tesis fue realizada bajo la supervisión de William Chambers Coker y John Nathaniel Couch , y se tituló "Heterotalismo y esterilidad en Achlya y observaciones sobre la citología de Achlya bisexualis ". En 1939, Raper obtuvo una maestría y un doctorado en la Universidad de Harvard trabajando con William H. Weston , y luego se trasladó al Instituto Tecnológico de California como investigador postdoctoral para trabajar con AJ Haagen-Smit . ^{[ 1 ]}

En 1936, Raper se casó con Ruth Scholz. Tuvieron un hijo, William, y se divorciaron en 1948. Posteriormente, se casó con Carlene Marie; tuvieron dos hijos, Jonathan y Linda Carlene. Falleció en Cambridge, Massachusetts, en 1974. ^{[ 1 ]}

Raper fue un pionero en el estudio de la genética sexual de los hongos. Estudió los sistemas de apareamiento en heterótrofos filamentosos, comenzando con el género acuático Achlya . ^{[ 2 ]} Aunque antes se pensaba que eran hongos debido a su forma de crecimiento filamentosa y hábitos nutricionales, ahora se sabe que Achlya y otros mohos acuáticos pertenecen al Reino Chromalveolata . Red y Carlene (Cardy) estudiaron más tarde el control genético de la reproducción sexual en el hongo con láminas Schizophyllum commune . Red se dio cuenta desde el principio de que había hongos que diferían en aspectos de compatibilidad y atribuyó estas diferencias a lo que llamó factores de incompatibilidad A y B, diferenciando además α y β en cada uno. Algunos hongos tienen dos tipos de apareamiento, denominados bipolares, y otros, incluidos algunos en los que trabajó Red, tienen miles de tipos de apareamiento debido a un sistema de determinación del tipo de apareamiento más complejo. ^{[ 3 ]} Se cree que estas dos estrategias extremas están involucradas en la manipulación de la probabilidad de autofecundación frente a la exogamia como estrategias evolutivas. Él y Cardy estudiaron los eventos que preceden a la cariogamia , incluyendo la transición de monocariótico a dicariótico . Gran parte del trabajo de Red ha generado numerosas preguntas de investigación sobre el sexo en hongos, abordadas más recientemente utilizando organismos modelo como Saccharomyces cerevisiae , Cryptococcus gattii y Candida albicans . Su investigación sentó las bases del conocimiento actual sobre la compatibilidad somática y sexual en hongos. Gracias a la influencia del trabajo de Red, ahora se entiende que la identidad del tipo de apareamiento está determinada por regiones del genoma llamadas loci de tipo de apareamiento o MAT. Estos loci contienen regiones codificantes de proteínas para receptores acoplados a proteínas G que detectan ligandos con especificidad variable y transmiten señales a través de cascadas de quinasas de proteínas activadas por mitógenos , así como feromonas peptídicas y factores de transcripción involucrados en la detección, selección y reproducción de la pareja. ^{[ 4 ]}

El interés de Raper por los hongos comenzó durante su licenciatura. Se vio muy influenciado por sus interacciones como estudiante de maestría trabajando con el micólogo John Crouch en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Luego realizó estudios de posgrado con William 'Cap' Weston en Harvard, obteniendo su doctorado en 1939. Después de Harvard, Red se fue a estudiar biología vegetal con John Bonner en el Instituto Tecnológico de California . La colaboración no funcionó y terminó estudiando lo que él llamó 'hormona A' de Achlya con el Dr. AJ Haagen-Smit. Su primer breve nombramiento como profesor en la Universidad de Indiana fue interrumpido por su llamado al Proyecto Manhattan en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee, donde fue pionero en estudios sobre los efectos de los rayos beta en ratas. Después de trabajar en Oak Ridge, aceptó un puesto en la Universidad de Chicago , donde retomó los esfuerzos para determinar el número y la distribución de los tipos de apareamiento de hongos distribuidos globalmente. Uno de los enfoques de su trabajo fue Schizophyllum commune . ^{[ 5 ]} Regresó a Harvard en 1954, donde presidió el Departamento de Ciencias Biológicas y continuó su investigación y tutoría de estudiantes de posgrado.

• Secretaria, 1939, Academia Estadounidense de Artes y Ciencias
• Presidente, 1956, de la Sociedad Micológica de América.
• Becario Guggenheim , 1960, Colonia, Alemania
• Becario Fulbright , 1960, Colonia, Alemania
• Profesor visitante de Genética, 1967, Universidad Hebrea.
• Premio al Mérito, 1969, Sociedad Botánica de América
• Catedrático del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Harvard.
• Elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , 1964.