Mini Clásicos Red Zinger

Red Zinger Mini Classics (RZMC) es una serie de carreras de ciclismo de carretera para jóvenes, tanto chicos como chicas, que se celebraron anualmente en todo el estado de Colorado desde 1981 hasta 1992, y que se retomaron en 2010. Las carreras RZMC brindaron a los jóvenes ciclistas la oportunidad de iniciarse en este deporte y atrajeron a cientos de chicos y chicas de entre 10 y 15 años a cada evento.

Esta serie juvenil fue, sin duda, la mayor serie de carreras de ciclismo juvenil jamás realizada en los Estados Unidos. El nombre de la Red Zinger Mini Classic proviene de la Red Zinger Bicycle Classic original , una carrera ciclista profesional de nivel internacional celebrada en Colorado que más tarde se convirtió en la Coors Classic .

Las carreras juveniles de RZMC comenzaron en 1981 como la carrera por etapas de 5 días "Mini Zinger", idea original de Ed Sandvold, un antiguo empleado de Celestial Seasonings, quien, junto con sus hijos Erik y Quinn, diseñó un evento para niños que imitaba la carrera profesional/amateur Red Zinger Classic. Crearon una revista, ropa y otros artículos con el estilo de RZBC. Más tarde, a Erik y Quinn se unieron otros directores de carreras juveniles, Mike Hooker y Ron Schwartztrauber.

En aquel entonces, la Federación de Ciclismo de Estados Unidos no contaba con un buen sistema de desarrollo para jóvenes ciclistas interesados ​​en iniciarse en este deporte. Por lo tanto, la serie RZMC permitió que niños menores de 17 años experimentaran el ciclismo de carretera competitivo. La organización RZMC buscaba brindar una experiencia ciclista de base para introducir a los jóvenes ciclistas a la competición, estableciendo una serie de reglas para hacer el deporte más accesible. Reglas como clínicas obligatorias para corredores principiantes, inspecciones de seguridad de bicicletas, la prohibición del pegamento termofusible en los neumáticos y la restricción de la participación a ciclistas sin licencia de la USCF distinguieron a esta serie de carreras de la USCF. [ 1 ]

La serie se amplió para incluir varias carreras por etapas de 3 días en todo el estado de Colorado y también en el norte de Nuevo México. Estas carreras incluían la Horsetooth Stage Race (Fort Collins, Colorado), la Vail Stage Race (Vail/Avon, Colorado), la Aspen Stage Race (Aspen, Colorado), la Denver Stage Race (Denver, Colorado y alrededores) y la Albuquerque Stage Race ( Albuquerque, Nuevo México ). Sin embargo, el evento cumbre de cada temporada seguía siendo la Mini Zinger Stage Race de 5 días, que se celebraba en varias localidades de la cordillera Front Range de Colorado, principalmente en los alrededores de Boulder, Colorado .

La Mini Zinger incluyó carreras en algunas de las rutas ciclistas más famosas de Colorado, como la Morgul-Bismarck en Broomfield, Colorado. Algunos recorridos se adaptaron como versiones más cortas de los circuitos que se hicieron famosos gracias a la Coors Classic.

Las carreras de ciclismo de ruta juvenil de la RZMC continuaron hasta 1992, cuando varios desafíos llevaron a su desaparición, incluyendo la competencia con el ciclismo de montaña , cada vez más popular (y novedoso en ese momento) , lo que redujo el número de participantes en las pruebas de ruta. En el último año de la serie (1992), la RZMC se asoció con el programa USCF-LAJORS (Federación de Ciclismo de EE. UU. - Serie de Carreras Olímpicas Juveniles Lance Armstrong ) y tuvo una buena participación; sin embargo, los compromisos de los ciclistas para un año más en 1993 fueron mínimos y la serie de carreras llegó a su fin. Desde entonces, ningún programa de desarrollo de ciclismo juvenil ha tomado su lugar.

En 2010, Jon Tarkington, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Ciclismo (Tarkington había competido en las Mini Classics durante su adolescencia), planeó revivir las Red Zinger Mini Classics. Esta carrera por etapas de dos días fue el primer evento en recrear el programa de ciclismo juvenil Mini Classic y tuvo su sede en Silt, Colorado. Al igual que en las Mini Classics originales, se ofrecieron categorías de edad desde los 8-9 años hasta los 17-18. Los promotores, entre los que se encuentra el promotor de carreras Bill Sommers, esperan ampliar la iniciativa a una serie para 2011. ^{[ 2 ]}

La serie de carreras ciclistas juveniles Red Zinger Mini Classics (RZMC) brindó a cientos de jóvenes atletas la oportunidad de conocer el mundo del ciclismo, formando una generación de jóvenes ciclistas de Colorado que mantuvieron un interés de por vida en este deporte. A la RZMC se le atribuye el desarrollo inicial de varios ciclistas que posteriormente se convirtieron en ciclistas profesionales de éxito, entre ellos:

• Jonathan Vaughters – Ciclista del Tour de Francia , ex miembro del equipo ciclista US Postal Service , director deportivo del Team Garmin–Sharp
• Bobby Julich ^{[ 3 ]} – Ciclista profesional, ex corredor del Tour de Francia , 3.º en la clasificación general del Tour de Francia de 1998 y actual entrenador de carreras del Team BMC.
• Chris Wherry – Ciclista profesional y campeón nacional de ruta USPRO 2005
• Ruthie Matthes – Ciclista profesional de montaña y carretera y campeona mundial de ciclismo de montaña de 1991.
• Colby Pearce ^{[ 4 ]} – Atleta olímpico y campeón mundial de ciclismo en pista
• Jimi Killen – ex ciclista profesional de montaña y campeón mundial juvenil de ciclismo de montaña de 1990

• Sitio web oficial de Bobby Julich (ciclista del Tour de Francia)
• Vídeo casero de la carrera de montaña Red Zinger Mini Classics NCAR de 1985 del piloto Kyle Pounds.
• Logotipo oficial de Red Zinger Mini Classics. Ilustración de Scott Campbell Reuman.