acuario de arrecife

A menudo se utiliza un acuario "preparado para arrecifes" o simplemente "perforado". Este tipo de acuario tiene agujeros perforados en el panel trasero que permiten que el agua drene hacia el sumidero o refugio.

Estos desagües suelen estar alojados en un dispositivo de rebosadero interno de plástico o vidrio que contiene un tubo de desagüe y una línea de retorno de agua. El agua superficial cae por el rebosadero, baja por el tubo de desagüe, atraviesa tuberías de PVC y llega al sumidero. Tras pasar por el sumidero, una bomba de retorno impulsa el agua a través del segundo orificio y la devuelve al acuario.

Como alternativa, los acuarios estándar sin perforaciones emplean un rebosadero externo "colgante" que alimenta el agua mediante un sifón continuo al sumidero, como se muestra en la figura 1.

Los acuarios suelen construirse de vidrio o acrílico. El acrílico ofrece la ventaja de una claridad óptica, ligereza y facilidad de perforación. Entre sus inconvenientes se incluyen la tendencia a rayarse con facilidad, la deformación y, a menudo, el acceso superior limitado debido a los refuerzos superiores. Los acuarios de vidrio son más pesados, pero más resistentes a los arañazos. Algunos aficionados al bricolaje han utilizado otros materiales, como el contrachapado recubierto de epoxi , pero estos materiales suelen reservarse para la construcción de acuarios de mayor tamaño. ^{[ 1 ]}

La filtración biológica primaria para acuarios de arrecife generalmente proviene del uso de roca viva que procede de diversas zonas tropicales alrededor de arrecifes existentes, o más recientemente roca cultivada en acuicultura de Florida . ^{[ 2 ]} Algunos acuaristas también utilizan lo que se denomina lechos de arena profunda (DSB). ^{[ 3 ]} Estos se emplean a menudo para aumentar la filtración biológica al ayudar a reducir el nitrato , un producto de desecho en un ciclo de nitrógeno incompleto . Quienes se oponen a los lechos de arena profunda pueden preferir un "fondo desnudo" o "arrecife suspendido", que permite una eliminación más fácil de los detritos acumulados que generan nitrato. Esta filtración biológica generalmente se complementa con espumadores de proteínas . Los espumadores de proteínas utilizan el proceso de fraccionamiento de espuma, en el que se introduce aire en una corriente de agua creando microburbujas. Los desechos orgánicos se adhieren a la superficie de estas microburbujas y se eliminan al desbordarse en la superficie del reactor hacia un recipiente extraíble. Este conjunto de elementos utilizados en conjunto es característico del Método de Berlín , llamado así por la ciudad en la que se ideó por primera vez.

En los últimos años, el método de Berlín se complementa a menudo con un refugio . Un refugio ofrece muchos beneficios, entre ellos la reducción de nitratos, además de proporcionar una fuente natural de alimento. Generalmente alberga dos especies principales de macroalgas , como Caulerpa prolifera o Chaetomorphae , o ambas (ya que se sabe que estas dos cepas no se reproducen por esporas, sino que crecen por enraizamiento). Las macroalgas se utilizan por dos razones: para eliminar el exceso de nutrientes del agua, como nitratos, fosfatos y hierro, y para sustentar la microflora y fauna beneficiosas ( zooplancton ). Los pequeños invertebrados ( copépodos y anfípodos ) encuentran un espacio libre de depredación para crecer y, al ser devueltos al acuario principal, sirven de alimento para corales y peces. Se evita la filtración mecánica/biológica combinada convencional utilizada en sistemas exclusivos para peces, ya que estos filtros atrapan detritos y producen nitratos que pueden atrofiar o incluso matar a muchos corales delicados. La filtración química mediante carbón activado se utiliza cuando es necesario para eliminar la decoloración del agua o para eliminar la materia disuelta (orgánica o de otro tipo) y así ayudar a purificar el agua en el sistema de arrecifes.

El movimiento del agua es importante en el acuario de arrecife, ya que los diferentes tipos de coral requieren diferentes caudales. Actualmente, muchos aficionados recomiendan una tasa de renovación del agua de 10x: 10 x capacidad del acuario en galones = caudal requerido en galones por hora; esto equivale matemáticamente a una renovación completa del agua del acuario cada 6 minutos. Esta es una regla general con muchas excepciones. Algunos corales, como los corales hongo y los corales de pólipos , requieren muy poco caudal para prosperar. Por el contrario, los corales pétreos de pólipos grandes, como el coral cerebro , el coral burbuja, el coral elegancia , el coral copa, el coral antorcha y el coral trompeta, requieren caudales moderados, y los corales pétreos de pólipos pequeños, como Acropora , Montipora , Porites y Pocillopora , requieren condiciones de alta turbulencia, que imitan las olas rompiendo en aguas poco profundas cerca de la punta del arrecife. La dirección hacia la que apuntan las bombas de agua dentro del acuario tendrá un gran efecto en la velocidad del caudal. Muchos corales se desplazarán gradualmente a otra zona del acuario si el movimiento del agua en su área actual no es satisfactorio.

"Dado que la velocidad del flujo es la medida crítica para determinar la tasa de intercambio de gases, la renovación no indica con qué rapidez un coral respirará y realizará la fotosíntesis." ^{[ 4 ]}

Los acuarios preparados para arrecifes obtienen al menos una parte del movimiento de agua necesario de la bomba que devuelve el agua del sumidero. Este flujo generalmente se complementa con otras estrategias. Una estrategia popular consiste en colocar varias bombas de circulación dentro del acuario principal . Estas bombas son simplemente pequeñas bombas sumergibles que producen un flujo de agua laminar , estrecho y unidireccional. Si la presencia de la bomba no se ajusta a la estética del acuario, se pueden perforar pequeños orificios en el rebosadero y ocultar la mayor parte de la bomba, dejando visible solo la pequeña boquilla en forma de embudo. Las bombas se pueden encender y apagar alternativamente mediante un temporizador de olas y dirigirlas entre sí o hacia el cristal del acuario para crear un flujo turbulento . Entre las desventajas del uso de estas bombas se incluyen su capacidad para abarrotar el acuario, su tendencia a generar calor excesivo y la naturaleza laminar del flujo de agua que suelen producir. Otro método es el circuito cerrado, en el que el agua se extrae del tanque principal y se bombea de vuelta al acuario mediante uno o más retornos para generar turbulencia. Las bombas sumergibles de hélice, de última generación , están ganando popularidad y son capaces de generar grandes volúmenes de agua turbulenta sin la intensa fuerza laminar dirigida de una bomba de circulación. Las bombas de hélice son más eficientes energéticamente que las bombas de circulación, pero requieren una mayor inversión inicial.

Otro método reciente es el tanque de remolino. Un tanque de remolino fomenta un máximo impulso del agua a través de un separador en el centro del acuario. El separador deja un espacio abierto y sin obstrucciones que proporciona una región con poca fricción al movimiento del agua. Generar impulso del agua mediante un remolino es un método eficiente para aumentar el flujo, lo que beneficia la respiración y la fotosíntesis de los corales. ^{[ 4 ]}

El flujo de agua es importante para llevar alimento a los corales, ya que ningún coral depende completamente de la fotosíntesis para alimentarse. El intercambio de gases ocurre cuando el agua fluye sobre un coral, aportando oxígeno, eliminando gases y desprendiendo material. El flujo de agua ayuda a reducir el riesgo de choque térmico y daños al disminuir la temperatura superficial del coral. La temperatura superficial de un coral que vive cerca de la superficie del agua puede ser significativamente más alta que la del agua circundante debido a la radiación infrarroja. ^{[ 5 ]}

Con la llegada de tecnologías más nuevas y mejores, intensidades crecientes y un espectro cada vez mayor, existen muchas opciones a considerar.

Muchos, si no la mayoría, de los corales de acuario contienen en sus tejidos algas simbióticas llamadas zooxantelas . Son estas zooxantelas las que necesitan luz para realizar la fotosíntesis y, a su vez, producir azúcares simples que los corales utilizan como alimento. El reto para el aficionado es proporcionar suficiente luz para que la fotosíntesis permita mantener una población saludable de zooxantelas en el tejido del coral. Aunque esto pueda parecer sencillo, en realidad puede resultar una tarea muy compleja.

Algunos corales, como los corales hongo y los corales de pólipos , requieren muy poca luz para prosperar. Por el contrario, los corales pétreos de pólipos grandes, como el coral cerebro , el coral burbuja, el coral elegancia , el coral copa, el coral antorcha y el coral trompeta, requieren cantidades moderadas de luz, y los corales pétreos de pólipos pequeños, como Acropora , Montipora , Porites y Pocillopora , requieren iluminación de alta intensidad.

De los distintos tipos, la iluminación más popular para acuarios proviene de lámparas de halogenuros metálicos (VHO), fluorescentes compactas y sistemas de iluminación T5 de alta potencia. Aunque alguna vez fueron muy utilizadas, muchos acuaristas de acuarios de arrecife han abandonado las lámparas fluorescentes T12 y T8 debido a su baja intensidad, y las de vapor de mercurio debido a que producen un espectro de luz limitado .

Los recientes avances en tecnología de iluminación han dado lugar a una tecnología completamente nueva para la iluminación de acuarios: los diodos emisores de luz (LED). Si bien los LED no son nuevos, la tecnología se ha adaptado recientemente para producir sistemas con cualidades que los convierten en alternativas viables a los sistemas de iluminación para acuarios basados ​​en gas y filamento. Su novedad implica un precio relativamente elevado, pero estos sistemas ofrecen varias ventajas sobre la iluminación tradicional. Aunque su coste inicial es mucho mayor, a la larga resultan económicos, ya que consumen menos energía y tienen una vida útil mucho más larga que otros sistemas. Además, dado que los sistemas LED están compuestos por cientos de bombillas muy pequeñas, un microordenador puede controlar su salida para simular el amanecer y el atardecer. Algunos sistemas también pueden simular la luz de la luna y sus fases, así como variar la temperatura de color de la luz producida. Asimismo, algunos fabricantes producen sistemas de iluminación LED con intensidades de brillo simple y doble para mantener la vida de los corales en acuarios marinos.

La elección de la iluminación para acuarios se complica por variables como la temperatura de color (medida en kelvin ), el índice de reproducción cromática (IRC), la radiación fotosintéticamente activa (PAR) y los lúmenes . La potencia disponible para el aficionado puede variar desde una modesta lámpara fluorescente de 9 W hasta una deslumbrante lámpara de halogenuros metálicos de 1000 W. Los sistemas de iluminación también varían en la potencia lumínica que produce cada tipo de bombilla; en orden de menor a mayor potencia, serían: lámparas T8/12 o de potencia normal, fluorescentes compactas y T5 de alta potencia, VHO y lámparas de halogenuros metálicos. Para complicar aún más las cosas, existen varios tipos de balastos disponibles: balasto eléctrico, balasto magnético y balasto de arranque por impulsos.

Los acuarios de arrecife suelen mantenerse a una temperatura de entre 25 y 28 °C (77 y 82 °F) . Deben evitarse los cambios bruscos de temperatura, ya que pueden ser especialmente perjudiciales para los invertebrados y peces del arrecife. Dependiendo de la ubicación del acuario y las condiciones ambientales (calefacción/aire acondicionado), se puede instalar un calentador o un enfriador. Los calentadores son relativamente económicos y fáciles de conseguir en cualquier tienda de mascotas. Los acuaristas suelen usar el sumidero para ocultar equipos poco estéticos como los calentadores. Los enfriadores, en cambio, son caros y más difíciles de encontrar. Para muchos acuaristas, instalar ventiladores de superficie y usar el aire acondicionado doméstico es suficiente en lugar de un enfriador . Los ventiladores enfrían el acuario por evaporación y requieren rellenar el agua con mayor frecuencia.  

Los corales pétreos, que se definen por sus esqueletos calcáreos de carbonato de calcio ( _CaCO₃ ), son el foco de muchos acuaristas avanzados. Estos corales requieren una atención especial a la química del agua, especialmente al mantenimiento de niveles estables y óptimos de calcio, carbonato y pH . Estos parámetros se pueden monitorear y ajustar con kits de prueba y dosificación manual frecuente de calcio y aditivos tampón de pH, sin necesidad de equipo adicional. Alternativamente, se suelen utilizar métodos automatizados que emplean pequeñas computadoras dedicadas con capacidades de monitoreo electrónico de la calidad del agua para controlar los parámetros químicos del agua a través de varios componentes, incluidos reactores de calcio y reactores de kalkwasser. Los reactores de calcio son recipientes llenos de esqueletos de coral triturados. Se inyecta dióxido de carbono en el recipiente, acidificando el agua y disolviendo los esqueletos de coral. La solución acidificada y rica en CaCO₃ _se bombea luego al sumidero. El exceso de CO₂ _se difunde fuera del agua y en el aire, dejando atrás el CaCO₃ _. El kalkwasser es una solución acuosa de hidróxido de calcio, Ca(OH) _₂ . El reactor de cal agita y vierte la solución en el depósito donde el Ca(OH) _₂ se combina con el CO₂ disuelto _para producir CaCO₃ _. Estos componentes deben ser controlados por un ordenador para evitar cambios peligrosos en el pH debido al efluente ácido del reactor de calcio o al efluente alcalino del sistema de cal.

Los parámetros óptimos del agua son:

• Salinidad : 1,022–1,025 sg o 30–34 partes por mil (ppt)
• Temperatura: 24–27  °C (76–80  °F)
• Amoníaco ( NH₃ ₎ : 0 partes por millón (ppm)
• Nitrito ( NO₂ ) : 0 ppm
• Nitrato ( NO₃⁻ ) : 0–10 ppm
• Fosfato ( PO₄³⁻ ) : 0–0,06 ppm
• pH : 8,2–8,6
• Calcio ( Ca ²⁺ ): 400–450 ppm
• Alcalinidad : 7–12 dKH

Los oligoelementos pueden agotarse debido a la actividad de los animales marinos y la filtración, pero pueden reponerse durante un cambio de agua.

Grandes volúmenes de agua salada conductora de electricidad, tuberías complejas y numerosos electrodomésticos ubicados muy cerca unos de otros representan un riesgo significativo de daños tanto para las personas como para la propiedad, por lo que se requiere una estricta atención a la seguridad. Todos los equipos deben utilizarse según las instrucciones del fabricante. Siempre que sea posible, los equipos eléctricos deben colocarse por encima del nivel del agua y deben utilizarse siempre bucles de goteo. Nunca se deben sobrepasar los límites de los circuitos y todos los electrodomésticos deben conectarse a tomacorrientes con interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI). Estos se pueden adquirir en cualquier ferretería y son relativamente fáciles de instalar. También se encuentran disponibles fácilmente regletas con interruptor GFCI. Los equipos de monitoreo doméstico con sensores de agua también pueden adaptarse para el acuarista doméstico y utilizarse para alertar al propietario sobre cortes de energía o desbordamientos de agua. Este equipo permite una intervención oportuna en caso de un posible desastre y proporciona una mayor sensación de seguridad para quienes viajan con frecuencia.

Otro término que está ganando popularidad es pico arrecife , que se usa para referirse a los nano acuarios de arrecife más pequeños. La mayoría de las encuestas en foros en línea establecen que los pico arrecifes tienen un volumen aproximado de 10 litros (2.5 galones) o menos. Estos pequeños tanques requieren aún más atención a los cambios de agua y al control de la química del agua, ya que el pequeño volumen de agua deja poco margen de error. Se debe tener cuidado al poblar estos pequeños tanques, ya que demasiados habitantes pueden sobrecargar fácilmente la capacidad del tanque para procesar los desechos de manera efectiva. Para los pico arrecifes más pequeños, incluso la presencia de un solo pez está desaconsejada. Los pico arrecifes suelen consistir en roca viva , corales resistentes y pequeños invertebrados como cangrejos ermitaños y caracoles marinos. El mantenimiento de acuarios de pico arrecife ha puesto a prueba el alcance de la alelopatía , los medios químicos y físicos por los cuales los corales compiten por el espacio. Antes de la aparición de estos entornos concentrados, se pensaba que era imposible que corales de incluso unos pocos géneros mixtos ocuparan un volumen de agua compartido tan pequeño. ^{[ 7 ]}

Debido al pequeño volumen de agua, las fluctuaciones en la calidad del agua ocurren con mayor facilidad, por lo que los nano acuarios de arrecife requieren una atención adicional a la calidad del agua en comparación con los acuarios de mayor volumen. Muchos acuaristas de arrecife experimentados recomiendan analizar el agua dos veces por semana, con cambios de agua al menos cada semana. ^{[ 8 ]} En particular, se deben monitorear de cerca los niveles de amoníaco , nitrito, nitrato , pH , salinidad , alcalinidad, calcio y fosfato. En el caso de los nano acuarios de arrecife, incluso cambios mínimos en las condiciones del agua, como fluctuaciones leves de temperatura, pueden ser problemáticos, mientras que el mayor volumen de agua de los acuarios más grandes proporciona un entorno más estable y flexible.

Los nano acuarios de arrecife también requieren especial atención en la selección de sus habitantes. Hay dos factores principales a considerar: la carga biológica, es decir, la capacidad del acuario para procesar los desechos producidos por los habitantes, y la compatibilidad entre especies. Estos problemas, aunque presentes en acuarios más grandes, se magnifican en los nano acuarios. Las especies consideradas aptas para arrecifes y capaces de coexistir en acuarios más grandes pueden no adaptarse bien a un nano acuario debido a su proximidad física. Por esta razón, las especies de peces más pequeñas, como los gobios y los peces payaso , son opciones populares debido a su tamaño relativamente pequeño y su capacidad para coexistir pacíficamente con otros habitantes del acuario.

Muchos acuaristas de nano arrecifes prefieren que sus exhibiciones se vean lo más naturales posible y, por lo tanto, eligen usar la menor cantidad posible de métodos de filtración mecánica. Un método de filtración principal en los nano arrecifes es la roca viva y la arena viva , que son piezas de roca y arena que se han desprendido del arrecife de coral y están pobladas con bacterias beneficiosas y otros organismos que ayudan a descomponer los desechos orgánicos producidos por organismos más grandes en el nano arrecife. Otros acuaristas de nano arrecifes usan dispositivos como skimmers de proteínas para eliminar el exceso de desechos del acuario, antes de que tenga la oportunidad de descomponerse en nitrato. ^{[ 9 ]} Eliminar el exceso de desechos mecánicamente puede reducir la frecuencia de los cambios de agua necesarios para mantener bajos los niveles de nitrato. Retrasar la acción de los filtros mecánicos, por ejemplo, mediante un temporizador día-noche, puede permitir que los invertebrados se alimenten por filtración de forma natural. También se puede usar un refugio para exportar nutrientes, cuando se llena con macroalgas como Chaetomorpha y roca viva. Los filtros de lecho de arena profunda son otro método de filtración. Recientemente, han surgido varios métodos "naturales" para el tratamiento de residuos en acuarios, especialmente en entornos pequeños como los nanoarrecifes. La investigación sobre el fomento del desarrollo de diferentes tipos de esponjas y microorganismos para procesar los contaminantes en el acuario ha ganado popularidad entre la comunidad acuarista.

• Angelote
• blénidos
• peces mariposa
• pez cardenal
• pez payaso
• peces damisela
• anguilas
• Gobios
• Abuelas
• pez conejo
• Tangs

• Coral antorcha ( Euphyllia glabrescens )
• Coral bastón de caramelo ( Caulastrea furcata )
• Coral engendro de rana ( Euphyllia divisa )
• Coral martillo ( Euphyllia ancora )
• Coral pulso ( Heteroxenia sp. )
• Coral cerebro
• Pólipo botón ( Zoanthus sp. )
• Pólipo estrella ( Briareum violaceum )
• Coral sol ( Tubastraea sp. )
• Anémona de puntas de burbuja ( Entacmaea quadricolor )
• Camarones limpiadores
• Caracol turbo
• estrellas de mar Linckia