Derrame de petróleo en Refugio

El derrame de petróleo de Refugio del 19 de mayo de 2015 contaminó una de las áreas con mayor diversidad biológica de la Costa Oeste de los Estados Unidos con 142.800 galones estadounidenses (3.400 barriles; 541.000 litros) de petróleo crudo . ^[2] El oleoducto corroído que causó el derrame cerró indefinidamente, lo que resultó en impactos financieros para el condado estimados en hasta $74 millones, ya que este y un oleoducto relacionado permanecieron fuera de servicio durante tres años. ^[5] La compañía estimó que el costo de la limpieza fue de $96 millones ^[6] y que los gastos generales, incluidas las demandas legales esperadas y los posibles acuerdos, rondarían los $257 millones. ^[7]

El derrame de petróleo , en la Costa Gaviota, inmediatamente al norte de Refugio State Beach en el condado de Santa Bárbara, California , ^[2] se originó en un oleoducto subterráneo de 2 pies (61 cm) de diámetro llamado Línea 901, propiedad de Plains All American Pipeline . El petróleo crudo producido por plataformas marinas se transportaba desde plantas receptoras en tierra hasta otro oleoducto que transportaba el petróleo al interior para su procesamiento. ^[8] Los operadores del oleoducto en Midland, Texas, habían apagado una alarma que les habría notificado de la fuga, ya que estaban lidiando con un problema separado con una bomba. El oleoducto de 28 años de antigüedad no estaba equipado con una válvula de cierre automático y finalmente fue cerrado por los operadores de control cuando fueron notificados de la fuga por las partes que localizaron visualmente el derrame. ^[9]

Cientos de animales a lo largo de la costa fueron cubiertos con el espeso petróleo crudo y muchos murieron. ^[10] Los parques estatales y las playas ubicadas a lo largo de la Costa Gaviota fueron cerrados temporalmente. Si bien fue mucho menor que el estallido de la plataforma petrolera que resultó en el derrame de petróleo de Santa Bárbara de 1969 , este derrame puede tener mayores efectos a largo plazo debido a su impacto potencial en cuatro áreas marinas protegidas estatales . Debido a las características únicas del área, es uno de los entornos marinos más estudiados en los Estados Unidos.

El área fue una de las primeras ubicaciones en California desarrolladas para la producción de petróleo y gas en alta mar . El petróleo crudo y el gas natural producidos por plataformas marinas se procesan en plantas receptoras en tierra antes de ser transportados a refinerías distantes . La fuente del derrame fue la Línea 901, un oleoducto de 10,6 millas (17,1 km) propiedad de Plains All American Pipeline. La línea enterrada de 24 pulgadas (610 mm) se construyó en 1987 a lo largo de la costa de Gaviota para dar servicio al petróleo crudo producido por la perforación en alta mar . ^[11] El oleoducto puede transportar 48.000 barriles (2.000.000 galones estadounidenses; 7.600 m ³ ) al día ^[7] y el contenido se calienta hasta 120 °F (49 °C). ^[12] Los oleoductos del área de Santa Bárbara normalmente no se calientan, pero están aislados para retener el calor del petróleo durante el tránsito. El petróleo viscoso también se mezcla con líquidos de gas natural para permitir que fluya más fácilmente a través del oleoducto. ^[13] El transporte de petróleo en camiones se eliminó gradualmente en el condado de Santa Bárbara en la década de 1970 porque los oleoductos se consideraron una opción más segura. ^[8]

Antes del derrame, una inspección del oleoducto Línea 901, de 28 años de antigüedad, encontró extensos problemas de corrosión que resultaron en el adelgazamiento de las paredes del oleoducto. ^[7] El oleoducto no tenía una válvula de cierre automático que se hubiera requerido en un oleoducto intraestatal, ya que la Línea 901 está categorizada como un oleoducto interestatal. ^[5] Los funcionarios de Plains All American Pipeline afirmaron que la instalación de una nueva válvula presentaría otros peligros potenciales. ^[4] La línea se sometió a una inspección interna exhaustiva en julio de 2012 y desde entonces el área donde se rompió la tubería había sido reparada al menos tres veces. ^[12] La Línea 903 es un oleoducto mucho más largo que transporta el petróleo desde la Línea 901 hacia el interior hasta las instalaciones de recolección y refinerías . ^[11] También se encontró que la Línea 903 estaba corroída, aunque no tan gravemente. ^[7]

De las siete plataformas marinas que usaban la línea, ExxonMobil posee tres: Hondo, Harmony y Heritage. ^{[8] [14] [15]} Después de entregar su petróleo a los tanques en tierra en su Unidad Santa Ynez en Las Flores Canyon, dependían de la Línea 901 para transportar el petróleo desde Las Flores a una estación de bombeo en un cañón costero cerca de Gaviota . El petróleo crudo, conocido como Las Flores Canyon OCS (Outer Continental Shelf), fluía luego hacia la Línea 903 mientras era transportado tierra adentro 128 millas (206 km) a instalaciones de recolección en el condado de Kern y a refinerías en todo el sur de California . ^{[11] [16]} La Plataforma Holly de Venoco ubicada en el Campo Petrolero Offshore de South Ellwood también dependía de las Líneas 901 y 903. ^[7] La ​​plataforma Holly está a unas dos millas (3 km) de la costa de Coal Oil Point, donde aproximadamente 4.000 galones estadounidenses (95 bbl; 15 m ³ ) al día provienen de filtraciones naturales . ^[7] La ​​Línea 903 también se utilizó para mover la producción de las plataformas Hidalgo, Harvest y Hermosa de la Unidad Point Arguello, propiedad de Freeport-McMoRan, a la refinería de ConocoPhillips en Santa María. ^[17]

La estrecha terraza costera donde se produjo el derrame se utiliza principalmente para la recreación y el pastoreo de ganado . ^[18] Las agencias locales de uso de la tierra han mantenido las instalaciones de procesamiento de petróleo al mínimo a lo largo de la costa poco poblada, donde gran parte de la tierra se mantiene en reservas agrícolas bajo la Ley Williamson y se utiliza para huertos de aguacates y limoneros. Los parques y las áreas agrícolas en esta estrecha terraza costera están situados entre una costa accidentada y las montañas de Santa Ynez del Bosque Nacional Los Padres . ^[18] La ciudad más cercana es Goleta , a unas once millas (18 km) de la costa. La US 101 y la línea ferroviaria costera principal son paralelas a la costa y las plataformas petrolíferas Hondo y Harmony se pueden ver fácilmente en alta mar en el Canal de Santa Bárbara desde la carretera o el ferrocarril. ^[14]

La costa de Gaviota, con su clima mediterráneo , se considera única por la biodiversidad de la vida oceánica. ^{[19] [20]} Las especies inusuales que se encuentran aquí son el resultado del encuentro de las aguas frías del norte con las aguas cálidas del sur. ^[21] La migración anual de unas 19.000 ballenas grises a través del canal de Santa Bárbara estaba en curso en el momento del derrame. Pueden llegar a estar a 30 m (100 pies) de la costa. ^[21]

El 19 de mayo de 2015, los operadores del oleoducto en Midland, Texas, detectaron de forma remota anomalías de presión y cerraron la Línea 901 a las 11:30 a  . m. ^[4] El Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara respondió inicialmente alrededor de las 11:40 a  . m. a un informe de un fuerte olor proveniente del área. ^[22] Los equipos de bomberos encontraron el petróleo crudo fluyendo desde una alcantarilla de drenaje que pasaba por debajo de la US 101 y hacia el Océano Pacífico e informaron la fuga a las autoridades. ^[6] Los trabajadores locales del oleoducto no sabían sobre la fuga hasta que el personal de parques estatales les notificó alrededor del mediodía que había petróleo en el agua. ^[4] Después de luchar para encontrar el oleoducto con fugas, los trabajadores localizaron la Línea 901 donde se había filtrado y desembocado en la alcantarilla pluvial alrededor de la 1:30  p. m. ^[6] Los esfuerzos de limpieza no comenzaron hasta entre 16 y 18 horas después. ^[23]

Los funcionarios de la compañía en Bakersfield que eran responsables de notificar al Centro Nacional de Respuesta no lo hicieron hasta las 2:56  pm. ^[24] El Centro, atendido por oficiales de la Guardia Costera de los Estados Unidos y técnicos en ciencias marinas, es el único punto de contacto federal para informar sobre todos los derrames de sustancias peligrosas y petróleo. ^[25] Un derrame de petróleo desencadena requisitos de notificación federal obligatoria de manera oportuna, pero los funcionarios de la compañía dijeron que no pudieron comunicarse con los empleados en el lugar porque los empleados estaban ocupados lidiando con las demandas inmediatas y las distracciones de la situación. ^[4]

Al día siguiente, la agencia de parques estatales cerró Refugio State Beach y El Capitán State Beach . El gobernador Jerry Brown declaró el estado de emergencia . ^{[26] [27] [28]} El condado de Santa Bárbara también declaró el estado de emergencia. El equipo de gestión de emergencias de Santa Bárbara finalmente recomendó que la Junta de Supervisores mantuviera intacta la proclamación de emergencia local hasta mayo de 2016. Anticiparon que una tormenta invernal significativa podría traer petróleo sumergido y la situación podría reevaluarse en la primavera. ^[29]

El petróleo se extendió rápidamente a lo largo de 7 millas (11 km) de la costa desde Arroyo Hondo Creek al oeste hasta El Capitán State Beach al este. ^[3] La mancha alcanzó cuatro áreas marinas protegidas que tienen importancia ecológica o cultural: Naples , Kashtayit , Campus Point y Goleta Slough . ^[30] En esta área también se encuentran tierras y artefactos de importancia cultural para el pueblo Chumash . ^[31]

Una preocupación inmediata de los ambientalistas fue el posible uso de dispersantes químicos . Para evitar que grandes manchas lleguen a la costa, se pueden utilizar dispersantes para dividir el petróleo en pequeñas gotas que se dispersan por toda la columna de agua. Existen preocupaciones significativas sobre los efectos de los dispersantes en la salud y en la vida acuática. Los funcionarios de la Guardia Costera que supervisaban la limpieza indicaron que no se estaban utilizando dispersantes químicos, pero no descartaron de inmediato su uso. ^[3]

Plains All American Pipeline declaró el 20 de mayo de 2015 que en el momento del derrame el oleoducto estaba operando a su capacidad máxima de 84.000 galones estadounidenses; 320 metros cúbicos (2.000 bbl) por hora. ^[32] Informaron el 14 de agosto de 2015 que un total de 142.800 galones estadounidenses (3.400 barriles; 541 metros cúbicos) de petróleo crudo se habían filtrado del oleoducto. ^[7]

Los informes preliminares estimaron que se derramaron entre 20.000 galones estadounidenses (480 bbl; 76 m ³ ) ^[26] y 21.000 galones estadounidenses (500 bbl; 79 m ³ ) de petróleo en el océano a través de una alcantarilla de drenaje de la autopista adyacente al oleoducto roto. ^{[2] [12]} La cantidad de petróleo derramado se revisó más tarde a más de 105.000 galones estadounidenses (2.500 barriles; 400 metros cúbicos). ^[33] Se estableció un Comando Unificado (ICS) compuesto por agencias locales, estatales y federales. Esto incluía la Guardia Costera de los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California , incluida la Oficina de Prevención y Respuesta a Derrames, y la Oficina de Gestión de Emergencias de Santa Bárbara junto con la parte responsable, Plains All American Pipeline. ^[11] La Administración Federal de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos ordenó al operador del oleoducto que les entregara la tubería rota para realizar pruebas metalúrgicas a fin de determinar el estado de la tubería cuando fallara. Todo el petróleo del oleoducto debía limpiarse antes de poder retirar la sección para determinar si la corrosión, la presión o una serie de fallas provocaron la ruptura del oleoducto. ^[3]

Científicos de múltiples disciplinas de la Universidad de California en Santa Bárbara y de otros lugares comenzaron a colaborar inmediatamente después del derrame. ^[34] Basándose en las lecciones aprendidas de los estudios de derrames anteriores, ^[35] y utilizando modelos informáticos perfeccionados, predijeron la propagación y dispersión del derrame, incluidos los impactos en las playas del área de Los Ángeles. Utilizaron esta información para proporcionar orientación a las agencias de limpieza y para monitorear los efectos en el ecosistema. ^{[36] [37] [38]}

Al día siguiente se habían desplegado unos 900 m (3000 pies) de barrera flotante de contención para contener el petróleo. Los barcos y helicópteros identificaron parches de mancha en el océano para que los barcos de limpieza pudieran limpiar el petróleo. ^[19] Más de una docena de barcos que acorralaban y retiraban el petróleo del agua estaban trabajando en los días inmediatamente posteriores al derrame. ^[39] Tres días después del derrame, más de 650 trabajadores y 17 barcos estaban limpiando la costa, recogiendo una mezcla de agua aceitosa del océano y sacando más de 3800 m3 (5000 yardas cúbicas ⁾ de tierra, arena y vegetación contaminadas con petróleo del acantilado costero. ^{[3] [12]} Un mes después del derrame, continuaron los esfuerzos para limpiar la porción de 13 km (8 millas) de costa que fue más gravemente dañada. La cara del acantilado de arenisca junto con las grandes rocas que fueron salpicadas por el petróleo que salía de la alcantarilla eran difíciles de limpiar. Mientras que las playas arenosas más al sur estaban inundadas de bolas de alquitrán, las playas y la costa rocosa al sur del derrame habían sido empapadas con una mancha de crudo fresco que no había estado en el océano el tiempo suficiente como para ser alterado en bolas de alquitrán por el viento y las olas. ^[4]

Días después del derrame, bolas de alquitrán comenzaron a aparecer en las playas de la costa cercana de Summerland y luego más abajo en la costa en el condado de Ventura . Aunque la fuente de estas bolas de alquitrán no se pudo confirmar de inmediato, la compañía del oleoducto envió trabajadores para limpiarlas. Los equipos limpiaron grupos de petróleo del tamaño de una moneda a lo largo de la costa de Rincon, como Faria , las playas de la ciudad de Ventura, incluida la playa estatal de San Buenaventura , y la extensa costa de Oxnard Plain . ^{[40] [41]}

Muchos funcionarios y científicos dijeron al principio que la aparición de bolas de alquitrán podría ser una coincidencia no relacionada con el derrame. ^[41] Coal Oil Point está muy cerca y es bien conocido por la filtración de petróleo en alta mar a unos 4.000 galones estadounidenses (95 barriles) al día. ^[7] Las bolas de alquitrán siguieron apareciendo en playas más al sur de la costa en el condado de Los Ángeles, incluidas Malibú y las playas de South Bay en la bahía de Santa Mónica . ^[41] Cuando se analizó, una bola de alquitrán recuperada en South Bay en Manhattan Beach coincidía con la firma química del petróleo derramado. Los equipos de limpieza respondieron incluso más al sur, a las playas del condado de Orange . ^[42]

Un mes después del derrame, se había limpiado el 93% de las aproximadamente 100 millas (160 km) de playas dañadas después del derrame. Las 8 millas (13 km) restantes correspondían al área del lugar del derrame cerca de Refugio State Beach y el resto de la costa de Refugio al sur del derrame. ^[4]

El derrame fue mucho menor que el derrame de petróleo ocurrido en Santa Bárbara el 28 de enero de 1969, en el que una explosión en una plataforma petrolífera derramó un estimado de 3,4 a 4,2 millones de galones estadounidenses (81.000 a 100.000 bbl; 13.000 a 16.000 m3 ⁾ de petróleo crudo en un período de diez días. ^{[43] [44] [45]}

El espeso petróleo crudo dañó los pelajes , la piel, los picos y los apéndices de cientos de animales. ^[46] Los trabajadores finalmente recogieron 202 aves muertas y 99 mamíferos muertos ^[47] que incluían al menos 46 leones marinos y 12 delfines . ^[41] El impacto total nunca se sabrá ya que los animales pueden viajar una distancia antes de sucumbir a sus heridas. ^[46] Se rescataron sesenta y cinco aves vivas y sesenta y tres mamíferos vivos. ^[47]

De los 69 animales liberados después de ser limpiados y cuidados hasta que recuperaron la salud, ^{[47] 10 eran} pelícanos pardos adultos que fueron liberados en Goleta Beach después de pasar tres semanas en San Pedro con un equipo de científicos de la Red de Cuidado de Vida Silvestre Petroleada que es administrada por la Escuela de Medicina Veterinaria de la UC Davis . ^[46] En septiembre de 2015, SeaWorld San Diego liberó a los últimos tres leones marinos afectados por el derrame de petróleo en el Border Field State Park . Los científicos monitorearán los movimientos de algunos de los leones marinos y al menos cinco de los pelícanos con transmisores satelitales . ^[48]

La limpieza del derrame se llevó a cabo durante la temporada de anidación de los chorlitos nevados , por lo que fue necesario tomar precauciones especiales al limpiar las bolas de alquitrán. Las aves se encuentran a menudo en las playas a lo largo de la costa de la llanura de Oxnard. Sus nidos son difíciles de ver en la arena abierta y las aves se asustan fácilmente con la actividad humana, dejando los huevos a depredadores que se mueven rápidamente, como las gaviotas . Los charranes mínimos fueron otra especie de ave en peligro de extinción que fue motivo de preocupación durante los esfuerzos de limpieza. ^[40]

Los investigadores marinos señalan que los mamíferos y las aves reciben la mayor atención, pero las criaturas más pequeñas que se encuentran en la base de la cadena alimentaria del océano también se ven perjudicadas por el petróleo. ^[21] La vida en el fondo del mar y cerca de la costa, como los mejillones , los percebes y otros mariscos , no pueden moverse. Cuando se exponen al petróleo, estos organismos sufren una mortalidad de más del 90% y la recuperación de la población puede llevar décadas. ^[39]

Los investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara comenzaron a recolectar muestras a las pocas horas del derrame para monitorear el impacto en el medio ambiente marino . Los investigadores y voluntarios regresaron al área muchas veces para recolectar muestras adicionales. Dado que los estudiantes e investigadores habían utilizado previamente esta área para fines de estudio, se disponía de datos de referencia. David Valentine, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la universidad, dijo: "El vertido de petróleo pesado en Refugio presenta una oportunidad única para descubrir nuevas retroalimentaciones metabólicas , genómicas y ecológicas entre las comunidades microbianas marinas , el petróleo pesado y la respuesta del ecosistema. Tenemos la oportunidad de estudiar los cambios en el ecosistema y las reacciones microbianas desde las primeras etapas hasta un año entero. Es realmente raro que los científicos tengan acceso el día cero a cualquier tipo de evento como este". ^[49]

Plains All American Pipeline estimó que la limpieza había costado 96 millones de dólares durante una audiencia de supervisión conjunta del Comité de Recursos Naturales de la Asamblea Estatal y el Comité Selecto del Senado el 26 de junio de 2015. ^[6] Los gastos generales relacionados con el derrame se estimaron en 257 millones de dólares en un informe de ganancias de Plains All American Pipeline emitido aproximadamente al mismo tiempo. Esto incluía la respuesta de emergencia y los esfuerzos de limpieza junto con las demandas legales esperadas y los posibles acuerdos. El director ejecutivo declaró en el informe que todo menos 65 millones de dólares estaría cubierto por el seguro y que la cifra no incluía la pérdida de ingresos de los oleoductos que se han cerrado. ^[7] La ​​Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 exige que quien derrame el petróleo pague por la limpieza. ^[50]

Las consecuencias económicas para el condado fueron más difíciles de cuantificar. El Director de Pronósticos Económicos de California estimó que el impacto financiero para el condado sería de 74 millones de dólares si la Línea 901 permanece inactiva durante tres años debido a la dependencia de la industria del petróleo y el gas de la región para mover productos a través de esta línea. Los ingresos de los trabajadores, los impuestos a la propiedad y las regalías federales se reducen mientras la línea está fuera de servicio. ^[5] El impacto en el turismo no fue tan malo como se predijo y miles de trabajadores involucrados en la limpieza parecen haber beneficiado a algunos hoteles. ^[7]

En respuesta al derrame, se cerraron 138 millas cuadradas (360 km2) de pesquerías. La orden se levantó después de seis semanas cuando la ^Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental determinó que los mariscos de la zona eran seguros para comer y no representaban "ninguna amenaza significativa para la salud". El cierre afectó a los pescadores comerciales y a los barcos de pesca. Los pescadores comerciales locales informaron que era difícil vender el pescado capturado fuera del área cerrada debido a la impresión de que todos los mariscos de la región estaban contaminados por el derrame de petróleo. También existe una preocupación a largo plazo de que el petróleo pueda haber acabado con la principal fuente de alimento para parte de la vida marina en el área. Los productos predominantes de la región de Santa Bárbara son el erizo de mar rojo y el cangrejo de roca rojo con un promedio de $11 millones en ingresos por ventas por año ^[7]

Aunque está poco poblada, la recreación atrae a los entusiastas de las actividades al aire libre a la Costa Gaviota. El derrame afectó a los visitantes de las instalaciones públicas y privadas de la zona. El estado cerró la muy utilizada playa estatal El Capitán durante un mes, que finalmente se reabrió el 26 de junio para acampar y uso diurno. ^[51] La playa estatal Refugio sufrió daños más graves y no volvió a abrir hasta el 17 de julio de 2015. ^[52] Estos dos parques populares se llenaron rápidamente con las multitudes de verano cuando reabrieron. Eric Hjelstrom, superintendente del sector de Parques Estatales de California , dijo: "Estábamos llenos el día que abrimos. La mitad de la gente no sabía que habíamos estado cerrados, lo que es un buen testimonio de lo limpio que estaba el parque". ^[7]

Casi un año después del derrame, el Gran Jurado del Condado de Santa Bárbara dictó 46 acusaciones penales contra Plains. El Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara también anunció un cargo de delito menor contra uno de los empleados de la empresa. La Fiscal General del Estado de California, Kamala Harris , que también había abierto una investigación penal justo después del derrame, dijo que este proceso enviará un mensaje a Plains y a la industria del petróleo y el gas en California. ^{[53] [54] [55]}

Las profundas repercusiones económicas sobre los pescadores locales, que no pudieron pescar durante el cierre de las pesquerías, dieron lugar a la presentación de varias demandas judiciales. ^[7] Estas demandas, junto con las de los propietarios que alegan pérdidas en el valor de la propiedad, se consolidaron en una demanda colectiva contra Plains. Los accionistas presentaron una demanda colectiva adicional en la que afirmaban que Plains había proporcionado "declaraciones falsas y engañosas" sobre el mantenimiento y la supervisión del oleoducto. ^[56]

En marzo de 2016, se ordenó a Plains All American Pipeline que dejara de engañar a los demandantes que solicitaban una indemnización provisional por daños y perjuicios. Un tribunal de distrito de los Estados Unidos emitió una orden que establecía que Plains estaba engañando a las "víctimas para que renunciaran involuntariamente a sus derechos a una indemnización total" a través de la demanda colectiva, donde podrían obtener una indemnización adicional. ^{[57] [58] [59]}

En mayo de 2016, la ciudad de Santa Bárbara presentó una demanda para reclamar 2,1 millones de dólares en concepto de indemnización a Plains. La cobertura mediática del derrame había creado la percepción de que el derrame de petróleo se había producido en la ciudad de Santa Bárbara y no a 32 kilómetros de distancia, en el condado de Santa Bárbara, según los funcionarios de la ciudad. Esto desanimó a los visitantes durante la temporada alta de turismo, lo que hizo que la ciudad perdiera millones de dólares en ingresos fiscales. ^[60]

Se solicitó a la Administración Federal de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos que proporcionara todos los registros relacionados con la inspección interna de la Línea 901 realizada en 2012 y detalles de todas las demás inspecciones desde 2013, como datos de mantenimiento, información de monitoreo, informes de incidentes y registros de reparaciones. El Centro de Defensa Ambiental de Santa Bárbara (EDC), que había solicitado la liberación de los registros junto con Santa Barbara Channelkeepers, presentó una demanda contra la agencia en diciembre de 2015, ya que habían pasado más de seis meses y no habían recibido ninguno de los documentos solicitados. ^[61]

Después de que un jurado determinara que sus prácticas negligentes contribuyeron al derrame, Plains acordó en marzo de 2020 pagar 60 millones de dólares por multas y daños. ^[62] Si bien no admitió ninguna culpa por su papel que condujo al derrame, el acuerdo de Plains All American Pipeline Company incluyó un decreto de consentimiento con una multitud de agencias ambientales y regulatorias federales que incluye varias condiciones. ^[63]

El impacto financiero estimado de $74 millones durante tres años para el condado incluye aproximadamente $37 millones en impuestos a la propiedad perdidos, $32 millones en ingresos reducidos de los trabajadores y $5 millones en regalías federales reducidas. ^[5] Esto es el resultado de que la industria de petróleo y gas de la región depende en gran medida de las líneas 901 y 903. Antes del derrame, ExxonMobil, que era el operador petrolero más grande de la región en ese momento, estaba en camino de generar aproximadamente $636 millones en ingresos en el condado de Santa Bárbara durante 2015, pero al 5 de noviembre de 2015 solo había generado un estimado de $216,6 millones. ^[5] Las siete plataformas petroleras en alta mar que dependen de las líneas se vieron obligadas a cerrar cuando se llenaron los tanques de almacenamiento en tierra. ^[64] Con la quiebra de Veneco, el estado está considerando gastar $58 millones para comenzar a desmantelar la Plataforma Holly. ^[65] El transporte en camiones de la producción continua desde las plataformas en alta mar no fue permitido por las agencias locales. Los funcionarios locales han examinado de cerca las excepciones, como la autorización que se le dio a Venoco en agosto de 2015 para transportar petróleo crudo que ya se encontraba en tierra en camiones durante un período limitado. El petróleo había sido evacuado de los tanques y tuberías para permitir el mantenimiento de la instalación terrestre de Ellwood en Goleta que da servicio a la Plataforma Holly. ^{[66] [67]}

El 15 de agosto de 2017, Plains presentó una solicitud a la División de Energía y Minerales del Departamento de Planificación y Desarrollo del Condado de Santa Bárbara para el reemplazo de las líneas 901 y 903. El oleoducto de reemplazo restablecería el servicio de transporte de petróleo crudo por oleoducto en los condados de Santa Bárbara, San Luis Obispo y Kern, ya que los oleoductos antiguos no se pueden utilizar. ^[68]

ExxonMobil terminó el informe de impacto ambiental en 2020 de un plan para transportar petróleo en camiones. ^[69] La refinería Phillips 66 del condado de Santa Bárbara era el destino principal del petróleo transportado en camiones, pero después de la publicación del informe se anunció que cerraría. ^[70] La Comisión de Planificación del Condado de Santa Bárbara rechazó la propuesta de 78 viajes en camión adicionales al día por la empinada, angosta y sinuosa autopista 166 hasta la planta de procesamiento de Pentland en el Valle de San Joaquín. ^{[71] [72]} ExxonMobil adquirió las líneas 901 y 903 de Plains All American Pipeline en 2022 a través de una subsidiaria, Pacific Pipeline Company. ^[73] Al no poder transportar el petróleo en camiones, se necesita un oleoducto para que ExxonMobil reinicie sus tres plataformas y la Unidad Santa Ynez en Las Flores Canyon. ^[74] Pacific Pipeline Company retiró la solicitud en 2023 para construir un nuevo oleoducto, ya que en su lugar trabajará en el reinicio de las líneas 901 y 903. ^{[75] [76]}

En respuesta al derrame, se aprobaron tres proyectos de ley. Según una nueva ley, el jefe de bomberos de California deberá revisar las condiciones de los oleoductos cada año, mientras que las regulaciones federales solo exigen una revisión cada cinco años. Otra nueva ley prevé que los tiempos de respuesta a los derrames de petróleo sean más rápidos y efectivos. Por último, una nueva ley obligará a los oleoductos intraestatales a utilizar la tecnología más conocida, como las válvulas de cierre automático. ^{[5] [77] En 2020, el gobernador} Gavin Newsom firmó otro proyecto de ley que aumentó las sanciones estatales por derrames de petróleo por primera vez en 30 años. ^[78]

La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos en Oleoductos (PHMSA, por sus siglas en inglés) es responsable de desarrollar y hacer cumplir las regulaciones para el transporte en oleoductos, y fue creada en 2004 dentro del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . En los meses posteriores al derrame, descubrieron que la herramienta de inspección en línea utilizada por Plains en la Línea 901 y la Línea 903 había calculado mal el grado de corrosión. La compañía también retuvo los datos de inspección en línea para "poder mejorar su interpretación de los datos", según una orden correctiva emitida por la PHMSA. En octubre, la PHMSA propuso nuevas reglas para ayudar a prevenir tales discrepancias en la inspección. ^[56]

• Comisión Costera de California
• Derrame de petróleo en el condado de Orange en 2021
• Lista de derrames de petróleo

• Sitio web de la película Broke The Santa Barbara Oil Pipeline Spill de 2015
• Centro de información conjunta de Refugio Response en Wayback Machine (archivado el 21 de marzo de 2021)

• Evaluación y restauración de daños a los recursos naturales de Refugio
• Vigilancia de derrames de Cal por incidentes en Refugio

• Programa de evaluación, remediación y restauración de daños causados ​​por el derrame de petróleo en Refugio Beach

• Informe preliminar de hechos (PDF) Plains Pipeline, LP, Falla en la línea 901; febrero de 2016
• Informe de investigación de fallas (PDF), Plains Pipeline, LP, línea 901, liberación de petróleo crudo, 19 de mayo de 2015, condado de Santa Bárbara, California; mayo de 2016