Reg Grant

Grant se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en noviembre de 1939. ^{[ 3 ]} Al mes siguiente , ingresó en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental n.º 2 como piloto. Resultó herido al estrellarse su avión durante un aterrizaje el 19 de enero de 1940, pero a pesar de ello continuó sus estudios en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 2 en Woodbourne . Obtuvo sus alas el 13 de mayo, pero pasó la mayor parte de los siguientes cuatro meses de baja por enfermedad. Fue ascendido a sargento piloto a finales de año. ^{[ 4 ]}

En enero de 1941, Grant fue destinado al Reino Unido para servir en la Real Fuerza Aérea . ^{[ 4 ]} Tras un período de entrenamiento adicional en la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 53 , fue destinado al Escuadrón n.º 145 en Tangmere en marzo de 1941. Posteriormente, este se trasladó a Manston , donde operó cazas Supermarine Spitfire durante el período de junio a julio. Logró su primera victoria aérea el 21 de junio, cuando derribó un caza Messerschmitt Bf 109 en el Canal de la Mancha . Cuatro días después, derribó otro Bf 109 cerca de Le Touquet . El 25 de julio destruyó otro Bf 109 cerca de Knokke . ^{[ 1 ]} En agosto, Grant recibió la Medalla al Vuelo Distinguido . ^{[ 2 ]} La mención, publicada en la London Gazette , decía:

Este piloto ha participado en veintidós operaciones sobre territorio enemigo, durante las cuales ha destruido dos aeronaves enemigas y dañado varias más. Su entusiasmo y dedicación al deber han sido un ejemplo a seguir.

En octubre, tras haber participado en 84 operaciones, Grant fue destinado al Escuadrón n.º 485 , un escuadrón de cazas compuesto mayoritariamente por personal de vuelo neozelandés y equipado con Spitfires. Al mes siguiente fue ascendido a oficial piloto . ^{[ 4 ]} En ese momento, el escuadrón, que volaba como parte del Ala Kenley , participaba en patrullas de caza en el norte de Francia. ^{[ 6 ]} El 12 de febrero de 1942, el Escuadrón n.º 485 realizó una misión de escolta de bombarderos que intentaban interrumpir el cruce del Canal de la Mancha por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . Durante esta misión, Grant derribó un Bf 109 a 8 km (5 millas ) de Ostende. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

En marzo, Grant fue ascendido a teniente de vuelo y ese mismo mes derribó un caza Focke-Wulf Fw 190 tierra adentro de Calais durante una misión de reconocimiento a gran escala desde Cap Gris Nez hasta Dunkerque ; se afirmó que otro Fw 190 fue probablemente destruido en la misma misión. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En mayo, tras ser ascendido a jefe de escuadrón , tomó el mando del Escuadrón n.º 485 y cuatro meses después recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). ^{[ 9 ]} La mención publicada decía:

Desde que recibió la Medalla al Vuelo Distinguido, el comandante de escuadrón Grant ha completado numerosas misiones y ha destruido tres aviones enemigos. Ha dado un excelente ejemplo de liderazgo y eficiencia.

Grant destruyó un hidroavión Heinkel He 115 frente a la costa holandesa el 28 de noviembre. Se había separado del vuelo de Spitfires que lideraba en una salida para atacar barcos en los canales de Holanda y se encontró con el hidroavión, aprovechando la oportunidad para derribarlo. ^{[ 1 ] [ 11 ]} El 13 de febrero de 1943, el escuadrón despegó para una misión a través del norte de Francia y poco después de cruzar la costa francesa los Spitfires avistaron y atacaron una fuerza de Fw 190. Sin embargo, otros 20 cazas alemanes atacaron desde el sol. Ian Grant, hermano de Reg Grant, que también volaba con el Escuadrón N.° 485, murió durante el ataque, uno de los tres Spitfires derribados. Reg Grant atacó al Fw 190 que había llevado a cabo el ataque y lo derribó. ^{[ 12 ]} Grant completó su servicio operativo en marzo, habiendo realizado para entonces más de 180 salidas y destruido al menos siete aviones enemigos. ^{[ 4 ]} En junio se le otorgó una barra a su Cruz de Vuelo Distinguido. La mención de la barra decía:

Este oficial ha completado un gran número de misiones y ha demostrado un entusiasmo excepcional, un gran espíritu de lucha y una enorme dedicación al deber. Ha destruido al menos 8 aviones enemigos.

Después de una breve asignación en el cuartel general de la RNZAF en Londres, Grant pasó algunos meses en Canadá como parte de la Misión Aérea de Nueva Zelanda, dando conferencias a los alumnos de tripulación aérea de Nueva Zelanda y también recorriendo los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Luego regresó a Inglaterra y asistió a la Escuela de Líderes de Caza . En noviembre se le dio el mando del Escuadrón N. ° 65 , que en ese momento operaba el Spitfire Mk. IX pero pronto comenzaría la conversión al caza North American P-51 Mustang . ^{[ 1 ] [ 14 ]} A principios de 1944 Grant fue ascendido a comandante de ala y nombrado líder del Ala N.° 122, de la cual el Escuadrón N.° 65 era parte. El 21 de enero, mientras volaba un Spitfire Mk. IX, compartió la destrucción de un caza pesado Messerschmitt Me 210 sobre St. Pol. ^{[ 1 ]} El 28 de febrero, despegó para una salida a través del Canal de la Mancha. Poco después del despegue, entre nubes, el motor de su caza se apagó. Tras ordenar al escuadrón que continuara sin él, regresó a la base. Al salir de las nubes a 300 metros (1000 pies) , saltó en paracaídas, pero estaba demasiado bajo para que este se abriera correctamente y cayó al vacío , muriendo en el acto. ^{[ 12 ]} 

Enterrado en el cementerio militar de Brookwood , a Grant se le atribuye haber destruido siete aviones alemanes, la mitad de otro avión derribado y uno probablemente destruido. ^{[ 1 ] [ 15 ]}