Reg Rattey

Reginald Roy Rattey , VC (28 de marzo de 1918 - 10 de enero de 1986) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas o de la Commonwealth . Fue uno de los 20 australianos que recibieron el premio por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial , y lo hicieron mientras prestaban servicio en el 25.º Batallón durante la Campaña de Bougainville en 1945. Después de la guerra, Rattey dirigió una granja cerca de West Wyalong , Nueva Gales del Sur. Murió en 1986 a la edad de 67 años.

Nacido el 28 de marzo de 1918, ^{[Nota 1]} en Barmedman , en Nueva Gales del Sur , ^[1] Reg Rattey fue uno de los siete hijos de una familia luterana que vivía en la zona rural de Nueva Gales del Sur. Su padre, Johannes Albert Rattey, que era originario de Springton, Australia del Sur, se había casado con su madre, Anna Elisabeth (de soltera Damschke), ^{[Nota 2]} en Pleasant Hills el 26 de febrero de 1914. Reginald era el tercer hijo de la pareja y cuando nació, su padre trabajaba en una granja a medias. Tres años más tarde compró su propia propiedad cerca de Wargin, y después de comprar otra propiedad llamada "Bon Accord", amplió las propiedades de la familia a 1.672 acres (677 ha). ^[4]

En sus años de formación, Reg fue a la escuela en Bellarwi, viajando a caballo 6,5 kilómetros (4,0 millas) en cada sentido, y era un deportista entusiasta que jugaba al cricket, al fútbol y al tenis. ^[2] Después de dejar la escuela, ayudó en la granja familiar y encontró trabajo como minero; también se unió a la Milicia , sirviendo como soldado a tiempo parcial en el 21.º Regimiento de Caballería Ligera. ^[1] Cuando estalló la guerra, estaba trabajando en la mina de estaño a cielo abierto de Gibsonvale en Kikoira y desfilaba con el 21.º Regimiento de Caballería Ligera en Wagga Wagga . ^[4]

A finales de septiembre de 1941, cuando la perspectiva de una guerra en el Pacífico contra los japoneses aumentó, el regimiento de Rattey fue movilizado para el servicio a tiempo completo. El 21.º Regimiento de Caballería Ligera fue posteriormente redesignado como el 21.º Batallón de Reconocimiento, ^[1] y Rattey sirvió como conductor de un portaaviones Bren y luego como conductor-mecánico. ^[4] Como miembro de la Milicia, según las disposiciones de la Ley de Defensa , a Rattey no se le permitió servir fuera del territorio australiano, pero en julio de 1942 se presentó voluntario para el servicio en el extranjero como parte de la Fuerza Imperial Australiana. Fue transferido a la compañía de portaaviones de la 3.ª División y luego a la 11.ª División , y en septiembre de 1943 fue enviado a Nueva Guinea , permaneciendo allí hasta abril de 1944, cuando regresó a Australia como cabo . ^[5] Dos meses después, fue transferido a un batallón de infantería, el 25.º Batallón , una unidad de milicia que se había creado en Queensland y que formaba parte de la 7.ª Brigada . ^{[2] [6]}

En julio de 1944, el 25.º Batallón se desplegó en Nueva Guinea, donde estuvo basado en Madang hasta noviembre, cuando el batallón fue transferido a la isla Bougainville , desembarcando en Torokina, ^[2] donde los australianos habían tomado el relevo de la fuerza estadounidense que había estado luchando previamente en una campaña contra los japoneses en la isla. Los australianos comenzaron entonces una ofensiva de tres frentes en los sectores norte, central y sur de la isla para expulsar a los japoneses de la isla. ^[7] Como parte de esta ofensiva, el 25.º Batallón participó inicialmente en los combates en el sector central, y a finales de diciembre luchó en la batalla de Pearl Ridge antes de unirse a la ofensiva del sur sobre el bastión japonés de Buin a principios de 1945. En marzo habían cruzado el río Puriata y habían comenzado a avanzar hacia el interior hacia una posición que se conocería como "Slater's Knoll". ^[6]

El 26 de julio de 1945, Rattey recibió la Cruz Victoria por sus acciones en Buin Road, en el sur de Bougainville, el 22 de marzo. El 25.º Batallón recibió la orden de capturar un bastión japonés tras un ataque aéreo y de artillería aliado. Tras determinar que un ataque de su sección probablemente provocaría muchas bajas, atacó él solo tres búnkeres de armas japoneses con su ametralladora Bren. Después de eliminar uno de los búnkeres con una granada, regresó a su sección a través del fuego enemigo para obtener dos granadas más y regresó para destruir dos búnkeres enemigos más. ^[8]

Poco después, su sección avanzó y se encontró con más fuego de ametralladora japonesa. Rattey volvió a lanzar un ataque en solitario contra una posición de artillería enemiga, matando a uno, hiriendo a otro y obligando a la dotación de artillería restante a retirarse. La sección capturó la ametralladora japonesa con 2000 rondas de munición antes de seguir avanzando. ^[8] Dos días después de esta acción, Rattey fue ascendido a sargento , ^{[2] [5]} y al mes siguiente su batallón fue relevado poco después de contener un ataque japonés a gran escala durante la Batalla de Slater's Knoll . ^[4]

Después de regresar a Australia, Rattey fue hospitalizado brevemente por un ataque de malaria y luego recorrió brevemente el país ayudando a recaudar dinero para el Australian Comfort Fund. Fue dado de baja del ejército el 31 de octubre de 1945, ^{[1] [3]} y comenzó a cultivar una propiedad de 2400 acres (970 ha) alrededor del lago Cowal , cerca de West Wyalong, que se le concedió bajo un contrato de arrendamiento especial. En marzo de 1946, regresó al ejército, se le concedió el rango de sargento para asistir al Desfile de la Victoria en Londres, donde el rey Jorge VI le entregó su Cruz Victoria en el Palacio de Buckingham . Fue dado de baja del ejército nuevamente en septiembre de 1946 y regresó al lago Cowal. En 1948, Rattey se casó con Emily Café, con quien tuvo una hija. Emily murió en 1954 y al año siguiente se volvió a casar, intercambiando nupcias con Aileen Delaney en la iglesia católica de St Mary, en West Wyalong; La pareja tendría más tarde cuatro hijos. ^{[1] [4]}

Rattey amplió su propiedad en el lago Cowal con 783 acres (317 ha) adicionales y, con el tiempo, trabajó la tierra con ovejas, vacas, cerdos y trigo. Más tarde, también crió serpientes tigre para su suero. ^[4] En su vida posterior, la salud de Rattey se deterioró y tuvo que renunciar a la tierra. Murió el 10 de enero de 1986 como resultado de un enfisema y se le ofreció un funeral militar completo en la iglesia católica de St Mary, antes de ser enterrado en el cementerio West Wyalong Lawn. Le sobrevivieron su segunda esposa y sus cinco hijos. ^{[1] [4] [9]}

Además de la Cruz Victoria , Rattey también recibió la Estrella 1939-1945 , la Estrella del Pacífico , la Medalla de Guerra 1939-1945 , la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 , la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II y la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . ^[4] También se le conmemora con los siguientes monumentos:

• Una placa en el Strand, Londres, que fue una de las 12 que se descubrieron durante las celebraciones del Día de la Victoria en el Pacífico el 29 de agosto de 1995; ^[4]
• Un mojón conmemorativo en Lions Park, West Wyalong, que se inauguró el 13 de noviembre de 1992; ^[4]
• Reg Rattey Drive, que se inauguró en West Wyalong en marzo de 1999; ^[4]
• Un parque conmemorativo en Canberra (parte de la Ruta Nacional del Recuerdo); ^{[9] [10]} y
• Un club de soldados en el cuartel de Larrakeyah . ^[4]

Notas al pie

Citas

• Barbary, Carmel (16 de octubre de 2010). Reginald Roy Rattey VC: Nuestro humilde héroe. Sinopsis.

• "Bren Gunner (Sargento Reginald Rattey) VC, retrato de Harold Abbott, 1945". Memorial de Guerra Australiano . Consultado el 26 de diciembre de 2013 .
• «Historia de Johannes Albert Rattey». Mundia . Consultado el 26 de diciembre de 2013 .