Reg Ward

Albert Joseph Ward (5 de octubre de 1927 – 6 de enero de 2011), conocido como Reg Ward , fue el primer director ejecutivo ^{[ 1 ]} de la London Docklands Development Corporation (LDDC), ^{[ 2 ]} desempeñando ese cargo desde 1981 hasta 1988. ^{[ 3 ]}

Hijo de un minero, Reg Ward nació el 5 de octubre de 1927 en el Bosque de Dean y se educó en la East Dean Grammar School , Cinderford , Gloucestershire. ^{[ 4 ]}

Mientras daba clases sobre equipos de radar siendo un joven piloto de la RAF , lo animaron a solicitar plaza en la universidad, siendo el primero de su familia en hacerlo. ^{[ 4 ]}

Estudió Historia Medieval en la Universidad de Manchester y posteriormente Bellas Artes y Arquitectura. Sin embargo, rechazó la posibilidad de dedicarse a la docencia, prefiriendo en cambio incorporarse a la Agencia Tributaria como inspector de hacienda.

Tras ello, ocupó diversos cargos en la administración local, culminando con su nombramiento como director ejecutivo del municipio londinense de Hammersmith y Fulham , y posteriormente del consejo del condado de Hereford y Worcester .

Ward fue una elección sorpresiva del Secretario de Estado Michael Heseltine para dirigir el nuevo organismo de Docklands en su creación en 1980 y, durante nueve meses, fue el único miembro del personal durante su "periodo de prueba" de funcionamiento. Sin embargo, este largo periodo le brindó la oportunidad de recorrer Docklands extensamente, dibujando los antiguos almacenes e imaginando posibles remodelaciones. Según una anécdota contada por antiguos empleados de LDDC, su primer trabajo para la organización se desarrolló utilizando un cubo como asiento y una vieja caja de té boca abajo como escritorio. ^{[ 5 ]}

Docklands había sido objeto de numerosos planes y proyectos de reurbanización a lo largo de los años, ninguno de los cuales llegó a materializarse. La genialidad de Ward residía en su apertura a nuevas ideas y en aprovechar las oportunidades que se presentaban, en lugar de limitarse a elaborar informes y trámites burocráticos. Ward afirmó que si hubiera creado un gran plan... «seguiríamos debatiendo y no se habría construido nada. En cambio, hemos optado por un enfoque orgánico, impulsado por el mercado, respondiendo de forma pragmática a cada situación». ^{[ 4 ]}

Fue Ward quien invitó a Michael von Clemm, de Credit Suisse First Boston , a Docklands, inicialmente para buscar un emplazamiento para una fábrica de alimentos. Cuando von Clemm sugirió que el terreno de Canary Wharf podría ser adecuado para albergar oficinas que sirvieran como salas de operaciones bancarias, Ward acogió la idea con entusiasmo y ayudó a convencer al Gobierno. (Para leer la historia completa, consulte la entrada sobre Canary Wharf ).

En la LDDC, Ward fue responsable de impulsar las ideas del Docklands Light Railway , el aeropuerto de la ciudad de Londres y Canary Wharf , y ayudó a Iain Shearer en el centro de exposiciones ExCeL .

Según el Daily Telegraph: «El mayor logro de Ward fue convencer a los pragmáticos inversores inmobiliarios y de la City de que la revitalización de Docklands iba a funcionar. En 1986, la LDDC había gastado alrededor de 300 millones de libras de dinero público, pero había logrado atraer 1.400 millones de libras en inversión privada». ^{[ 4 ]}

Su estilo directo no fue bien recibido por sus colegas en el gobierno central, en particular por el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Nicholas Ridley , nombrado para reemplazar a Heseltine en 1986. El desprecio de Ward por el protocolo y las normas de la función pública llevó a un colega a comentar: "los callos que ha pisado llenarían más zapatos que los que tenía Imelda Marcos". ^{[ 4 ]} Se dice que una vez evitó contestar las llamadas telefónicas del Secretario de Estado durante varios días porque sabía que la llamada era para comunicarle que uno de sus proyectos viales sería cancelado. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ward fue apartado de su cargo poco después de la firma del acuerdo sobre Canary Wharf . Sin embargo, ahora se le considera el principal impulsor dentro del Gobierno del extraordinario cambio y desarrollo de los Docklands de Londres . Si hay una sola persona responsable de la transformación de los Docklands de Londres en lo que son hoy, esa persona es Reg Ward.

Posteriormente, Ward trabajó en Barcelona y Sídney en importantes proyectos de regeneración urbana antes de ser nombrado responsable de la regeneración de San Cristóbal en el Caribe.

En sus últimos años, dirigió su propia empresa de consultoría y participó habitualmente en debates sobre la regeneración urbana y el futuro del Thames Gateway .

Ward se casó con Betty en 1954. Se habían conocido en la guardería y ella falleció antes que él a principios de 2010. Tuvieron dos hijos.

• Obituario en Estates Gazette, 10 de enero de 2011
• Obituario en el Daily Telegraph, 12 de enero de 2011
• Páginas de historia de LDDC