Reginald Custance

El almirante Sir Reginald Neville Custance , (20 de septiembre de 1847 - 30 de agosto de 1935) fue un oficial de la Marina Real . Era el hijo mayor del general William Neville Custance CB.

Custance se unió a la Marina Real en 1860. Ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1885, ^{[ 1 ]} se le dio el mando del crucero HMS Phaeton en enero de 1890, del acorazado HMS Barfleur en febrero de 1895 y del crucero HMS Blenheim en septiembre de 1898. ^{[ 2 ]} Pasó a ser Director de Inteligencia Naval en marzo de 1899. ^{[ 3 ]} Durante su primer año como Director, fue ascendido al rango de almirante como contralmirante el 1 de agosto de 1899. ^{[ 4 ]} Custance era superior del príncipe Luis de Battenberg en el Departamento de Inteligencia Naval e intentó impedir el ascenso de Battenberg para sucederle. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1902 , tras la repentina muerte del contralmirante Burges Watson , se le pidió a Custance que asumiera el cargo de segundo al mando de la Flota del Mediterráneo . ^{[ 6 ]} Enarboló su bandera en el acorazado HMS Venerable , en su primer período de servicio. Fue ascendido a vicealmirante el 20 de octubre de 1904. ^{[ 7 ]} Fue nombrado segundo al mando de la Flota del Canal en febrero de 1907. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Notas preliminares en los documentos de Winston Churchill (Churchill era Primer Lord del Almirantazgo en ese momento) sugieren que a finales de 1913 Custance, quien llevaba seis años desempleado, fue considerado para el puesto de Jefe del Estado Mayor Naval. El príncipe Luis de Battenberg , entonces Primer Lord del Mar pero normalmente sumiso a los deseos de Churchill, opuso lo que el historiador Nicholas Lambert describe como una «resistencia inusualmente feroz» al nombramiento de Custance, su antiguo jefe. En su lugar, fue nombrado Doveton Sturdee , un antiguo discípulo de Custance. ^{[ 10 ]}

Lord Sydenham de Combe (4 de octubre de 1916) y Custance (9 de octubre de 1916) se quejaron en cartas a The Times de que las recientes declaraciones de Churchill (quien ya no ocupaba el cargo) sobre el bloqueo efectivo de la Flota de Alta Mar alemana y la necesidad de emplear fuerzas excedentes en operaciones ofensivas (similar a la opinión del teórico naval Julian Corbett ) ignoraban la importancia de lograr una victoria decisiva sobre la flota alemana. Sturdee también se quejó en un memorándum privado (24 de noviembre de 1916) de que la política de Churchill era «exactamente lo contrario de lo que defendía durante su mandato y expresaba en sus discursos públicos». El historiador Christopher Bell considera que esto no es del todo justo: Churchill había defendido el riesgo de utilizar barcos viejos y casi obsoletos en el ataque a los Dardanelos , pero nunca había sugerido debilitar la superioridad británica sobre Alemania en el Mar del Norte. En artículos ( The London Magazine, diciembre de 1916 y enero de 1917) y en un discurso ante la Cámara de los Comunes (21 de febrero de 1917), Churchill siguió argumentando que buscar una gran victoria naval sobre Alemania era poco realista, pero que Alemania estaba efectivamente bloqueada, incluso si dicho bloqueo se realizaba ahora desde bases más alejadas del enemigo que en la época napoleónica. ^{[ 11 ]}

• Lambert, Nicholas (2012). Planificando el Armagedón: La guerra económica británica y la Primera Guerra Mundial . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press; 1.ª edición. ISBN 0-67406-149-7.
• Bell, Christopher (2012). Churchill y el poder marítimo . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19969-357-9.