Reginald Farrer

Reginald John Farrer (17 de febrero de 1880 – 17 de octubre de 1920) fue un viajero y coleccionista de plantas. ^{[ 2 ]} Publicó varios libros, aunque es más conocido por My Rock Garden . Viajó a Asia en busca de diversas plantas, muchas de las cuales trajo de vuelta a Inglaterra y plantó cerca de su pueblo natal de Clapham, en North Yorkshire .

Farrer nació en Marylebone , Londres, en el seno de una familia acomodada que residía en Clapham, North Yorkshire. Debido a un defecto del habla y a numerosas operaciones de paladar hendido , recibió educación en casa. Desarrolló una pasión que lo acompañaría toda la vida por las alturas y las plantas de montaña que allí crecen. A los 10 años ya era un botánico de campo bien cualificado con un conocimiento aceptable de anatomía vegetal. A los 14 años creó su primer jardín de rocas en una cantera abandonada .

Ingresó en el Balliol College de Oxford a los 17 años y se graduó en 1902. Durante su estancia allí, ayudó a crear el jardín de rocas de St John's . En 1902, Farrer emprendió la primera de sus expediciones al este de Asia, visitando China, Corea y, en particular, Japón. Estuvo allí ocho meses y, bajo la influencia de los gustos y tradiciones de la jardinería japonesa , desarrolló sus ideas, tan características como firmes, sobre el diseño de jardines de rocas, «donde el naturalismo sustituía a la artificialidad formal, y donde las plantas alpinas debían crecer en entornos que, aunque ordenados por el hombre, imitaban en la medida de lo posible sus hábitats originales ». ^{[ 3 ]} Estos viajes dieron como resultado El jardín de Asia (1904).

De regreso a Inglaterra intentó convertirse en novelista y poeta. Su primer libro fue bien recibido, pero sus publicaciones posteriores no tanto. En 1907 publicó My Rock Garden , que fue un libro muy popular e influyente y se mantuvo en imprenta continua durante más de 40 años. Sus siguientes publicaciones fueron Alpines and Bog Plants (1908), In a Yorkshire Garden (1909) y Among the Hills (1910). En 1913 publicó The Dolomites: King Laurin's Garden , que trata sobre la búsqueda de plantas en los Dolomitas italianos . En 1913 escribió The English Rock-Garden: Volumes 1 and 2 (1918), ^{[ 4 ]} que fue muy popular con al menos cuatro ediciones.

En esta época, Farrer viajó extensamente por las montañas de Italia, Francia y Suiza, practicando senderismo y escalada con amigos jardineros, entre ellos su colega botánico E. A. Bowles . También visitó Ceilán en 1908, donde se convirtió al budismo . Ese mismo año se publicó su libro, En el antiguo Ceilán .

A Farrer le atraían las posibilidades hortícolas que suponía la introducción de nuevas plantas de roca resistentes al sol para los aficionados a la jardinería británica. Con esto en mente, fundó el vivero Craven en Clapham, especializado en plantas alpinas asiáticas, una empresa que fracasó durante la crisis económica de la década de 1920.

En 1914, Farrer y William Purdom, formado en Kew, emprendieron una ambiciosa expedición a Qinghai- Tíbet y a la provincia de Kansu, en el noroeste de China. Allí encontraron numerosos ejemplares resistentes que hoy enriquecen los jardines británicos. Muchos llevan su nombre, aunque la lista habría sido más larga si Farrer no hubiera descuidado en ocasiones la recolección, además de plantas y semillas, de los especímenes de herbario necesarios para su clasificación y denominación. Estos dos años de exploración y recolección de plantas se describen en la obra de Farrer, * On the Eaves of the World * (2 vols.) (1917), y en la obra póstuma * The Rainbow Bridge * (1921).

Farrer realizó numerosas ilustraciones, a menudo pintadas en circunstancias sumamente incómodas, que no reflejan una semejanza botánica exacta, sino su reacción emocional ante la planta y su hábitat. Muchas de estas obras, junto con sus acuarelas de paisajes de Kansu y el Tíbet, fueron expuestas por la Sociedad de Bellas Artes en 1918.

El diario de Farrer transmite las dificultades prácticas a las que se enfrentó y ofrece una muestra de su exuberante uso del lenguaje: "2 de junio de 1919... Me senté a pintarlo (el rododendro más maravilloso e impresionante que he visto jamás: gigantesco, excelente, con hojas onduladas y grandes trompetas blancas teñidas de amarillo por dentro; una cosa por sí sola que bien valió la pena todo el viaje hasta aquí y todo lo demás) y, curiosamente, al principio no lo disfruté... un primer comienzo en falso, un segundo, mejor, salpicado y estropeado, luego una llovizna, así que tuve que gritar pidiendo el paraguas y sostenerlo con una mano mientras trabajaba con la otra. Luego moscas y tormento y, finalmente, una salvaje tormenta de polvo con lluvia y truenos se abatió sobre nosotros, así que tuvimos que meter todo a toda prisa en casa y el rododendro se cayó y todas las luces y líneas, etc., quedaron, por supuesto, completamente desajustadas. Sin embargo, había hecho todo lo que pude por el día a las 5:30, pero incluso entonces... Tan emocionado que seguí paseando en gloriosa meditación hasta que oscureció y llegó la hora de la cena. Pero una moraleja es: solo pinta cuando tengas la inspiración fresca o antes de las labores del día; tal como están las cosas, mañana debo seguir trabajando, lo cual debería ser un aluvión de cartas y artículos para los datos del día siguiente que pienso enviar. 3 de junio de 1919. El rododendro me dio una noche terrible... Me puse manos a la obra y lo terminé satisfactoriamente, aunque me llevó hasta después de las doce.

Las ilustraciones de Farrer, junto con las notas de campo, los especímenes botánicos y las semillas que recolectó, proporcionaron información valiosa al Real Jardín Botánico de Edimburgo , donde el Guardián Real , Sir Isaac Bayley Balfour , mostró un interés especial por las plantas sino-himalayas. Sin embargo, el interés de Farrer por enviar nuevas plantas atractivas con potencial hortícola a veces entraba en conflicto con el deseo de Balfour de realizar un inventario exhaustivo de todas las plantas de la región. Los viajes de recolección de Farrer resultan particularmente interesantes si se consideran en el contexto de los intercambios botánicos globales que tuvieron lugar durante el dominio imperial británico. Durante este tiempo, se trasplantaron cultivos y otras plantas desde sus hábitats nativos a otros en todo el Imperio por diversas razones económicas, médicas y científicas. A nivel doméstico, mientras Farrer y otros recolectores de plantas introducían nuevas especies en los jardines británicos, los colonos sentimentales llevaban consigo plantas y animales que les recordaban a su tierra natal. ^{[ 3 ]}

Farrer trajo de Asia plantas que podían cultivarse de forma naturalista, no solo por los ricos que podían permitirse costosos invernaderos y jardineros personales. En palabras de su biógrafa, Nicola Shulman: «Introdujo la jardinería de rocas en el corazón del pueblo británico».

El propio Farrer escribió:

Estás en una ladera inexplorada y, en verano, tienes que encontrar la planta mientras subes la montaña. Luego, en otoño, tienes que encontrar la misma planta (si no ha sido comida ni pisoteada), esperar que haya dado semillas y que estas aún no hayan caído, y esto es solo el principio.

Farrer era conocido por su excentricidad y, en un incidente famoso, cargó una escopeta con semillas recogidas en sus viajes al extranjero y las disparó contra un acantilado rocoso y un desfiladero inaccesibles cerca de la casa familiar en Yorkshire. Sin embargo, las semillas no germinaron.

Era un admirador de las novelas de Jane Austen y escribió para el número de julio de 1917 de The Quarterly Review un artículo en celebración del centenario de su muerte. ^{[ 5 ]}

El último viaje de Farrer fue a las montañas de la Alta Birmania. Lo acompañó el propietario de un molino, Euan Hillhouse Methven Cox , quien documentó la travesía en *Farrer's Last Journey, Upper Burma 1919–20 * (1926). Esta expedición resultó menos exitosa en términos de horticultura que su anterior viaje a Kansu, principalmente porque el clima de las montañas birmanas tenía menos en común con las condiciones británicas que el de Kansu.

Farrer murió en 1920 en Nyitadi , en las remotas montañas de la frontera birmano-china ^{[ 6 ],} a la temprana edad de 40 años. Cox afirma que murió solo, pero casi con toda seguridad lo acompañaban recolectores de plantas indígenas de China y Birmania que habían trabajado con él. Cox también afirma que la causa probable de su muerte fue la difteria . Sin embargo, unos años más tarde, uno de los recolectores de plantas que había trabajado para Farrer durante su último año le dijo al botánico Joseph Rock que había muerto por intoxicación etílica. Fue enterrado en Konglu , Birmania.

El legado perdurable de Farrer es una espectacular exhibición de plantas del Himalaya, que hoy crece de forma silvestre alrededor de Ingleborough . Rododendros del Himalaya , bambú y otras plantas inusuales como Lonicera syringantha y Rodgersia aesculifolia se pueden ver entre la exhibición de Farrer en Ingleborough, mientras que en el propio pueblo de Clapham florecen Viburnum farreri y Potentilla fruticosa .

En 2015, Historic England encargó un estudio detallado y una evaluación analítica de la estructura, el diseño y la historia del jardín de Farrer en Clapham para informar sobre la futura reparación y gestión del sitio. ^{[ 7 ]}

Según el comediante Stewart Lee , el nombre de Reginald Farrer rima con la frase "El conocimiento es poder".

• El jardín de Asia (1904)
• Mi jardín de rocas (1907)
• Farrer, Reginald (1907). Arroyos divididos  : la historia de una memoria que no tenía puntos finales .
• En la antigua Ceilán (1908)
• Plantas alpinas y de turberas (1908)
• En un jardín de Yorkshire (1909)
• Entre las colinas (1910)
• Los Dolomitas: El jardín del rey Laurin (1913)
• En los aleros del mundo (1917)
• Farrer, Reginald (1919). El jardín de rocas inglés 2 vols . Londres: Jack.
• El puente arcoíris (1921)
• Mimpish Squinnies (2007)
• Shulman, Nicola. Una pasión por la jardinería en rocas . Boston: David R. Godine, 2004.

Varias plantas llevan el nombre de Farrer. El libro de Cox, * The Plant Introductions of Reginald Farrer* , publicado en 1930, describe el legado de Farrer en cuanto a plantas cultivadas a partir de semillas recolectadas por él.

• Allium farreri Stearn
• Amitostigma farreri
• Buddleja farreri
• Bulbophyllum farreri
• Codonopsis farreri
• Cypripedium farreri
• Gentiana farreri
• Geranio farreri
• Picea farreri
• Rosa farreri
• Viburnum farreri

• "Farrer, Reginald 1880–1920" . Universidad Estatal de Ohio. 2002. Archivado del original el 4 de mayo de 2007. Recuperado el 29 de mayo de 2007 .
• "Inside Out – El jardinero de la escopeta" . BBC. 2003. Consultado el 31 de mayo de 2007 .
• Charlesworth, Michael (2018). La cultura moderna de Reginald Farrer: paisaje, literatura y budismo . Cambridge: Legenda.
• Cox, EHM (1930). Las introducciones de plantas de Reginald Farrer . Londres: New Flora and Silva Ltd.
• Hobson, Amanda (1992). "Reginald Farrer de Clapham" . North Craven Heritage Trust . Recuperado el 7 de junio de 2007 .
• Massingham, Betty (1982). Un siglo de jardineros . Londres: Faber & Faber. ISBN 978-0-571-11811-3.
• Shulman, Nicola (2011). Una pasión por la jardinería de rocas: La historia de Reginald Farrer . Londres: Short Books. ISBN 9781907595998.
• Watt, Alistair (2019). Purdom y Farrer, cazadores de plantas en los aleros de China . Melbourne: Alistair Watt (edición limitada de 250 ejemplares) . ISBN 978-0-646-59786-7.

• Obras de o sobre Reginald Farrer en el Archivo de Internet
• Catálogo de la colección Reginald J. Farrer en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. Archivado el 2 de febrero de 2018 en Wayback Machine.
• Farrer, Reginald John (1880–1920) en ODNB