Reginald a horcajadas

Sir Reginald Edward Stradling (12 de mayo de 1891 - 26 de enero de 1952) fue un ingeniero y científico gubernamental que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de técnicas modernas de construcción de viviendas en Gran Bretaña. Dirigió investigaciones científicas sobre diversos aspectos de la Segunda Guerra Mundial , con especial interés en mejorar la defensa civil contra las bombas incendiarias lanzadas durante los bombardeos alemanes.

Reginald Stradling fue el segundo de los tres hijos de Edward y Sarah (de soltera Bennet) Stradling. Su padre era comerciante de forraje . ^{[ 1 ]}

Stradling asistió a la Bristol Grammar School . Su deseo inicial era convertirse en médico, sin embargo, tenía mala vista y se aceptó que esto limitaría sus ambiciones médicas. En cambio, Stradling estudió ingeniería en la Universidad de Bristol . ^{[ 2 ]} Esto lo logró al ganar una beca patrocinada por el Surveyors Institute, ahora conocido como Royal Institution of Chartered Surveyors (RICS), que le habría exigido formarse como topógrafo al finalizar sus estudios de pregrado. Como estudiante con miopía, era tímido y le resultaba difícil desarrollar un círculo social. Estaba interesado en los escritos psíquicos de Frederic WH Myers , particularmente en su libro póstumo Human Personality and its Survival of Bodily Death , y por otra parte se sentía atraído por el socialismo. ^{[ 3 ]}

Después de graduarse en 1912, comenzó su formación en la consultora de ingeniería API Cotterell and Son de Bristol, especializada en ingeniería de suministro de agua, antes de ocupar puestos en Bolton y Birmingham. ^{[ 3 ]}

Entre 1914 y 1918, Stradling fue destinado a los Ingenieros Reales . ^{[ 2 ]} Anteriormente había manifestado ser pacifista , pero al estallar la guerra se ofreció como voluntario y recibió un nombramiento como oficial. Disfrutó de su tiempo en el ejército, a pesar de oponerse a la guerra como concepto. Pasó parte de su servicio en Francia y alcanzó el rango de capitán ayudante de la 16.ª División al momento de su licenciamiento. Su salud física y mental comenzó a deteriorarse hacia el final de la guerra, pero descubrió que estudiar psicología le ayudó a sobrellevar el resto de su servicio. ^{[ 3 ]}

Tras el fin de la guerra, Stradling quedó eximido de su obligación con el Instituto de Agrimensores de formarse como agrimensor. En su lugar, se convirtió en profesor de ingeniería civil en la Universidad de Birmingham , donde obtuvo su doctorado en 1922. Ese mismo año se trasladó al Bradford Technical College en Yorkshire, donde fue nombrado jefe del departamento de ingeniería civil, arquitectura y construcción. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Obtuvo su doctorado en ciencias (DSc) por la Universidad de Bristol en 1925. ^{[ 1 ]}

En 1924, Stradling fue nombrado Director de la Estación de Investigación de la Construcción (BRS), ahora conocida como el Centro de Investigación de la Construcción , pero en aquel entonces una unidad de reciente creación dentro del Departamento de Investigación Científica e Industrial . Este se convertiría en su período más fructífero de actividad investigadora y un cargo que disfrutó enormemente. La estación se encontraba originalmente en Acton , pero luego se trasladó a Watford . Una reorganización independiente integró la unidad de investigación equivalente para carreteras en su departamento, por lo que adquirió el título adicional de Director de Investigación de Carreteras. ^{[ 3 ]}

El objetivo de la estación de investigación era promover métodos modernos de construcción. Un ejemplo fue establecer normas y recomendaciones para el uso del acero y las estructuras de acero en edificios y puentes, y colaborar con la industria siderúrgica para facilitar las cadenas de suministro. La BRS investigó y probó diferentes materiales de construcción para determinar su idoneidad y seguridad. Ante la inminencia de otra guerra, la BRS centró su atención en las medidas de defensa civil. ^{[ 3 ]}

En 1938, en su cargo de director del BRS, Stradling recibió el encargo del Ministerio del Interior de elaborar un informe sobre los aspectos científicos de la defensa civil. Su informe propició la creación del departamento de Investigación y Experimentos (RE) del Departamento de Precauciones contra Ataques Aéreos (ARP), inicialmente dentro del Ministerio del Interior y posteriormente integrado en el Ministerio de Seguridad Nacional . ^{[ 5 ]} Fue nombrado jefe de este nuevo departamento. Inicialmente, su sede se encontraba en Horseferry House, en Horseferry Road , Westminster; posteriormente, se trasladó a Cleland House, en la cercana John Islip Street , y finalmente fue evacuado a un laboratorio de investigación forestal cerca de Princes Risborough . El número de empleados aumentó de 24 a 110 en el primer año. ^{[ 6 ]}

Bajo el liderazgo de Stradling, se desarrolló un programa coordinado de investigación científica y trabajo práctico sobre defensa civil, incluyendo el análisis sistemático de los bombardeos alemanes y su impacto. Finalmente se establecieron doce secciones dentro del departamento de Investigación y Experimentos, de las cuales RE8 fue particularmente notable. Originalmente conocida como la sección de "Apreciación", a partir de 1942 se reestructuró bajo el nombre de "Investigación Operativa". Realizaba análisis sobre bombas y su impacto explosivo, y hacía recomendaciones al público sobre cómo reducir los riesgos, como el diseño de entradas a refugios antiaéreos y cómo minimizar las lesiones por cristales rotos. ^{[ 6 ]} Stradling contó con la colaboración de antiguos colegas de ingeniería de la Universidad de Bristol, incluido John Baker . Esta investigación tuvo implicaciones tanto para las operaciones de ataque como para la defensa. ^{[ 7 ]} Una de las áreas que se integró a la vida civil en ese momento fue la implementación de los refugios antiaéreos Anderson y Morrison . El refugio Anderson fue diseñado antes de la creación de Investigación y Experimentación, pero con el tiempo ambos refugios fueron especificados, probados y modificados por el departamento de RE. ^{[ 3 ]}

En 1944, Stradling se convirtió en asesor científico principal del Ministerio de Obras Públicas para asesorar sobre los esfuerzos de reconstrucción de la posguerra, en particular sobre enfoques no tradicionales para la vivienda. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Este era un asunto urgente en términos de prioridades nacionales, dados los daños causados ​​por la guerra, el número de tropas que regresaban a casa y las expectativas del público. Frente a esto estaba el conservadurismo de la industria de la construcción, que no siempre respondía a las nuevas formas de trabajo. Parte de la solución llegó en forma de vivienda prefabricada . Abogó por el uso de técnicas de hormigón armado, pretensado y con estructura de acero. ^{[ 1 ]}

El período de Stradling como asesor científico principal fue relativamente corto, debido a problemas de salud a principios de 1949. En consecuencia, el gobierno le ofreció el puesto de decano del Colegio Militar de Ciencias en Shrivenham , Oxfordshire. Este era un puesto a tiempo parcial. ^{[ 8 ]}

Se casó con Inda (de soltera Pippard) en 1918; tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 2 ]}

Reginald Stradling murió el 26 de enero de 1952 en el Colegio Militar de Ciencias. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Oxford el 30 de enero de 1952, en un servicio dirigido por un ministro metodista . ^{[ 9 ]}

Tras su muerte, un alto funcionario del Ministerio del Interior afirmó que la investigación y el asesoramiento de Stradling durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron un valor inmenso para la defensa civil contra las bombas incendiarias, y constituyeron un ejemplo pionero de investigación operativa. «Todos los que trabajaron con él o para él lo recordarán como un colega leal y entusiasta, un jefe inspirador y un amigo bondadoso». ^{[ 5 ]} Su lealtad quedó demostrada por su amistad y su ofrecimiento de ayuda a Emil Probst , un ingeniero afincado en Alemania cuya ascendencia judía lo llevó a huir al Reino Unido tras el ascenso del régimen nazi . Probst posteriormente obtuvo la ciudadanía británica. La ironía reside en que tanto Stradling como Probst habían recibido cruces militares de sus respectivos gobiernos por servicios similares prestados en bandos opuestos durante la Primera Guerra Mundial . Stradling valoró las aptitudes de Probst como ingeniero académico y le ayudó a encontrar oportunidades laborales. ^{[ 10 ]}

Por su servicio en la Primera Guerra Mundial, Stradling fue condecorado con la Cruz Militar y mencionado dos veces en los partes de guerra . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1934 y recibió el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1945. ^{[ 2 ]}

Stradling fue nombrado miembro honorario asociado del RIBA en 1926, en 1939 fue elegido miembro del consejo de la Institución de Ingenieros Civiles, se convirtió en vicepresidente en 1945 y estaba previsto que asumiera la presidencia en 1949, hasta que problemas de salud le obligaron a retirar su candidatura. ^{[ 3 ]}

En 1942 , la Institución de Ingenieros Civiles le otorgó la Medalla James Alfred Ewing . En 1943, fue nombrado miembro de la Royal Society. En 1947, recibió la Medalla al Mérito de los Estados Unidos por su investigación sobre explosivos, que contribuyó al desarrollo de la bomba atómica por parte de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La mención de la medalla incluía las siguientes frases: «Acogió y formó a muchos jóvenes estadounidenses en su base de Princes Risborough en las técnicas que había descubierto. Las contribuciones de Sir Reginald fueron de inestimable ayuda para los Aliados en tiempos de gran peligro». ^{[ 3 ]}